À noite, o trem fez uma parada temporária em uma pequena estação.
Liu Tiezhu de repente notou vários homens de terno patrulhando a plataforma, com olhares afiados examinando cada vagão.
"Gente de Fujita", ele avisou Lin Hong em voz baixa. "Estão procurando algo."
Os dois se moveram discretamente para o outro lado do vagão.
Um dos homens de terno pareceu notá-los e caminhou rapidamente.
"Separem-se", decidiu Liu Tiezhu na hora. "Encontramo-nos na próxima estação."
Assim que Lin Hong escapou para o vagão ao lado, o homem de terno já bloqueava Liu Tiezhu: "Documentos."
Liu Tiezhu entregou os documentos falsos.
O homem examinou-os atentamente e, de repente, riu com desprezo: "Falsos." Ele levou a mão à cintura. "Venha comigo."
Liu Tiezhu fingiu obediência, mas de repente desferiu um soco na garganta do homem.
O homem gemeu e caiu, e Liu Tiezhu aproveitou para pular do trem, mergulhando na escuridão da plataforma.
Tiros ecoaram, balas ricocheteando nos vagões.
Liu Tiezhu escalou o muro da plataforma e caiu em uma horta.
Atrás dele, apitos soaram e holofotes varreram a área.
Ele correu agachado até não ouvir mais os perseguidores.
O trem já havia partido; ele não sabia se Lin Hong estava segura.
Caminhando até a próxima cidade, Liu Tiezhu comprou uma passagem de ônibus para Shenyang.
Viajou por dois dias até chegar a Shenyang, onde pegou um trem para Tianjin.
Em Tianjin, a influência de Fujita ainda era forte.
Liu Tiezhu não ousou ficar muito tempo e, na mesma noite, pegou um caminhão para Jinan.
Após duas semanas de peregrinação, finalmente retornou a Hangzhou.
As ruas familiares o tranquilizaram um pouco, mas a farmácia Fusoutang estava fechada, lacrada.
O coração de Liu Tiezhu apertou-se. Ele contornou para o beco dos fundos, pulou o muro e entrou. Lá dentro, tudo estava revirado, claramente revistado.
"Caolho! Xiaoyu!" chamou em voz baixa, sem resposta.
Uma vizinha idosa, ouvindo o barulho, espiou: "Quem procura?"
"O pessoal da farmácia."
"Foram presos", disse a idosa, balançando a cabeça. "Há duas semanas. Japoneses vieram revistar, levaram um caolho e uma menina."
Liu Tiezhu sentiu-se como se caísse em um poço de gelo: "Para onde?"
"Dizem... Xangai..."
Xangai!
O covil de Fujita.
Liu Tiezhu conteve a raiva: "Obrigado."
Ele partiu para Xangai na mesma noite.
No trem, acariciou repetidamente a metade do pingente de jade de Xiaoyu.
Se a fórmula realmente estivesse ali, precisava retirá-la o mais rápido possível.
A estação de Xangai estava fortemente vigiada.
Com o pouco dinheiro que lhe restava, Liu Tiezhu comprou um terno, disfarçou-se de comerciante e saiu da estação.
A residência de Fujita ficava no distrito de Hongkou, uma casa de estilo ocidental.
Liu Tiezhu observou a área por dois dias e descobriu que a guarda trocava de turno regularmente, às oito da noite.
No terceiro dia, ao entardecer, aproveitou a confusão da troca de guarda para escalar o muro e entrar.
O jardim era densamente arborizado; ele se aproximou do prédio principal sob a cobertura da noite.
No segundo andar, um quarto iluminado deixava ouvir o choro de uma criança: era Xiaoyu.
Liu Tiezhu subiu pelo cano de drenagem até a varanda e espiou pela fresta da cortina.
Xiaoyu estava amarrada a uma cadeira; um homem de jaleco branco tirava seu sangue.
Ao lado, Fujita sorria sinistramente: "Tire mais, o experimento está quase pronto!"
A raiva consumiu Liu Tiezhu. Ele estava prestes a invadir quando alguém o puxou para trás, tapando-lhe a boca e arrastando-o para a sombra.
"Quieto!" Era uma voz familiar: Caolho!
Caolho estava todo ferido, mas com olhar firme: "Mestre Liu! Sabia que viria."
"Como você..."
"Escapei", Caolho soltou a mão. "O calabouço fica no porão; Laoguai ainda está lá."
"E Xiaoyu..."
"Tiraram sangue todos os dias", Caolho rangeu os dentes. "Fujita quer usar o sangue dela e algum minério para fazer armas."
Liu Tiezhu puxou o pingente: "A fórmula pode estar aqui dentro; precisamos pegá-la para impedir Fujita."
"Como?"
"Quebrando."
Enquanto planejavam, passos soaram lá embaixo!
Um guarda patrulhava sob a varanda, e a luz de uma lanterna varreu para cima!
Caolho empurrou Liu Tiezhu para um canto e se colocou à frente!
O guarda gritou de susto e atirou!
"Bang!"
O peito de Caolho explodiu em sangue!
Ele cambaleou alguns passos e, surpreendentemente, pulou da varanda em direção ao guarda.
"Vai!" rugiu. "Salva a Xiaoyu."
Liu Tiezhu, engolindo a dor, aproveitou a confusão para arrombar a janela e invadir o quarto.
Fujita e o homem de jaleco branco ficaram chocados. Antes que pudessem reagir, Liu Tiezhu nocauteou o de jaleco com um soco e pressionou a adaga contra a garganta de Fujita.
"Sr... Sr. Liu..." Fujita suava frio. "Vamos conversar..."
Xiaoyu ergueu a cabeça, fraca: "Tio Liu..."
"Não tenha medo", consolou Liu Tiezhu suavemente, apertando a lâmina. "A chave!"
Fujita, tremendo, soltou as cordas de Xiaoyu.
Liu Tiezhu a pegou no colo: "Vamos!"
Assim que chegaram à porta, passos confusos ecoaram no corredor.
Fujita gritou: "Peguem-nos!"
Liu Tiezhu chutou a janela dos fundos e pulou com Xiaoyu nos braços.
O segundo andar não era alto, mas a aterrissagem fez sua ferida antiga doer intensamente.
"Segure firme!" Ele protegeu a cabeça de Xiaoyu e correu para o muro.
Balas assobiavam atrás deles!
Uma bala raspou o ombro de Liu Tiezhu, e o sangue quente encharcou sua roupa.
Ele apertou os dentes, escalou o muro e mergulhou em um beco.
Xiaoyu tremia em seus braços: "Tio Caolho..."
"Ele vai ficar bem", mentiu Liu Tiezhu, sabendo no fundo que Caolho dificilmente sobreviveria.
Depois de muitas curvas para despistar os perseguidores, Liu Tiezhu chegou a uma pequena pensão na Concessão Francesa.
Era o ponto de encontro reserva combinado com Lin Hong.
Ao fechar a porta, examinou imediatamente os ferimentos de Xiaoyu.
A menina estava muito magra, os braços cheios de marcas de agulha, mas ainda lúcida.
"Tio Liu... meu pai..."
"Ele..." Liu Tiezhu não sabia como dizer. "Ele te amava muito."
Xiaoyu pareceu entender, e lágrimas silenciosas escorreram.
Liu Tiezhu a abraçou e perguntou baixinho: "E o seu pingente?"
"Foi... foi levado..."
Claro! O coração de Liu Tiezhu afundou.
Agora precisava encontrar o pingente, ou...
Ele olhou para Xiaoyu: "Você lembra de algo especial no pingente?"
Xiaoyu pensou: "Tinha... um desenho..."
"Que tipo de desenho?"
"Parecia... um galhinho..."
Os olhos de Liu Tiezhu brilharam!
Podia ser algum código ou diagrama!
Ele ia perguntar mais quando três batidas longas e duas curtas soaram na porta: o sinal de Lin Hong.
Ao abrir, era Lin Hong, mas com o rosto sério: "Rápido, os japoneses estão revistando a área!"
"Como me encontrou aqui?"
"Estive seguindo você", explicou Lin Hong rapidamente. "A caixa de ferro foi aberta; dentro está parte da fórmula. A outra parte está mesmo no pingente."
"O pingente está com Fujita!"
"Eu sei." Lin Hong puxou um papel. "Lao Li desenhou de memória; o Professor Fang mostrou a estrutura interna do pingente a ele."
O papel mostrava um desenho detalhado de linhas, como um circuito elétrico.
"O que é isso?"
"A estrutura molecular do catalisador", Lin Hong guardou o papel. "Precisamos destruí-lo, não pode cair nas mãos dos japoneses."
De repente, gritos em japonês e batidas na porta ecoaram lá embaixo!
Os três saíram pela janela dos fundos e desceram pela escada de incêndio até o quintal.
Assim que tocaram o chão, dois soldados japoneses avançaram.
Lin Hong sacou a arma e atirou, derrubando um.
Liu Tiezhu, com Xiaoyu no colo, chutou o outro.
"Por aqui!" Lin Hong liderou o caminho, entrando em um beco.