A fumaça tóxica jorrava em ondas pela janela quebrada. Liu Tiezhu protegeu Xiaoyu atrás de si, semicerrar os olhos para a Mão Fantasma: "Assombração teimosa." A Mão Fantasma riu friamente: "Desta vez, não tem como escapar!" O Caolho e o Coxo saltaram pelas janelas laterais, pegando pás e facões no pátio. O Dr. Xing saiu cambaleando, cobrindo a boca e o nariz, o rosto já azulado. "Lao Xing!" gritou Liu Tiezhu, alarmado. "Leve Xiaoyu e vá primeiro!" A Mão Fantasma acenou, e os homens de preto se espalharam para cercá-los. Liu Tiezhu pegou uma vara de carregar no canto do muro e, com um golpe largo, afastou dois deles. O Caolho e o Coxo também se posicionaram de costas um para o outro, prontos para lutar até a morte. "Liu Tiezhu!" gritou a Mão Fantasma. "Entregue a garota e poupo sua vida!" "Sonhe!" Liu Tiezhu riu friamente e, de repente, arremessou a vara contra o rosto da Mão Fantasma. A Mão Fantasma desviou a cabeça, mas Liu Tiezhu já havia avançado, acertando um soco em suas costelas. A Mão Fantasma grunhiu e recuou, ao mesmo tempo que desferiu uma palmada no peito de Liu Tiezhu. Os dois travaram um combate corpo a corpo, cada golpe mortal. A ferida na palma da mão de Liu Tiezhu nas costelas ainda não havia sarado, e seus movimentos estavam um pouco lentos. A Mão Fantasma aproveitou a brecha e chutou seu joelho. "Crunch!" Liu Tiezhu caiu de joelhos, suando frio de dor. "Tio Liu!" Xiaoyu gritou, tentando correr, mas foi segura firmemente pelo Dr. Xing. A Mão Fantasma riu com escárnio, apontou a arma para Liu Tiezhu: "Adeus." "Bang!" O tiro soou, mas quem caiu foi a Mão Fantasma. Ele foi atingido no ombro, virou-se chocado, e quem atirou foi A Bing. "Traidor!" rugiu a Mão Fantasma. A Bing tremia, segurando a arma: "Vocês... vocês mataram minha família toda..." Na confusão, o Caolho e o Coxo aproveitaram para contra-atacar. Liu Tiezhu, suportando a dor intensa no joelho, avançou em direção a Xiaoyu e ao Dr. Xing: "Vamos!" Os três saíram correndo do pátio e mergulharam em um labirinto de vielas. Atrás, tiros e gritos continuavam, mas os passos dos perseguidores foram gradualmente se distanciando. "Para... para onde?" perguntou o Dr. Xing, ofegante. "Para o abrigo seguro." Liu Tiezhu rangeu os dentes, arrastando a perna ferida. "Aquele que A Bing mencionou." O abrigo seguro era um local preparado por A Bing, no porão de uma loja de caixões no norte da cidade. Quando chegaram, já era noite alta. O dono da loja de caixões, um velho de rosto enrugado, ao vê-los, os conduziu em silêncio até o porão. O porão era frio e úmido, mas suficientemente escondido. "O Caolho e os outros..." perguntou Xiaoyu, com os olhos vermelhos. "Vai ficar tudo bem." Liu Tiezhu a consolou, mas no fundo não tinha certeza. O Dr. Xing examinou o joelho de Liu Tiezhu: "O osso está intacto, mas precisa ser imobilizado." Ele improvisou uma tala com tábuas e tiras de pano. Liu Tiezhu ficou pálido de dor, mas não emitiu um som. "O banquete de Fujita." O Dr. Xing estava preocupado. "Ainda vamos?" "Vamos." Liu Tiezhu foi categórico. "Aproveitar que eles acham que estamos em má situação, para pegá-los de surpresa." "Só nós dois?" "Não." Liu Tiezhu olhou para Xiaoyu. "Desta vez, precisamos da ajuda dela." Xiaoyu assentiu firmemente: "O que posso fazer?" "Seu sangue..." disse Liu Tiezhu em voz baixa. "Pode ser a única coisa capaz de neutralizar a toxicidade do minério." O Dr. Xing entendeu de repente: "Você quer..." "Pagar na mesma moeda." Liu Tiezhu riu friamente. "Fujita quer usar o sangue de Xiaoyu para completar a arma, nós usaremos o sangue dela para destruí-la." O plano foi rapidamente traçado. Xiaoyu forneceria uma pequena quantidade de sangue, que o Dr. Xing prepararia como antídoto. Liu Tiezhu se infiltraria no banquete e, encontrando uma oportunidade, injetaria o antídoto na arma de minério. "É muito perigoso." O Dr. Xing balançou a cabeça. "Se falhar..." "Não há volta." Liu Tiezhu olhou para Xiaoyu. "Você tem medo?" Xiaoyu balançou a cabeça e estendeu o braço fino: "Pode tirar, não tenho medo de dor." O Dr. Xing, com os instrumentos médicos que carregava, retirou um pouco de sangue e depois o misturou com os reagentes. O líquido rosado balançava levemente no frasco, brilhando com um brilho estranho. "Teoricamente, funciona." O Dr. Xing selou cuidadosamente o frasco. "Mas não foi testado na prática." "Vamos arriscar." Liu Tiezhu guardou o frasco. "A Bing disse que o banquete é amanhã à noite?" "Sim, na residência de Fujita." O Dr. Xing assentiu. "Se o Coxo estiver vivo, ele dará um jeito de nos contatar." Enquanto falavam, a porta do porão foi batida suavemente. Os três ficaram imediatamente alertas. Liu Tiezhu sacou a adaga e se aproximou silenciosamente da porta. "Sou eu..." Era a voz do Caolho, fraca e exausta. Liu Tiezhu abriu a porta, e o Caolho, coberto de sangue, caiu para dentro. O Coxo vinha atrás, amparando-o. "A Mão Fantasma... morreu..." disse o Caolho, ofegante. "A Bing... A Bing também..." O Coxo, com os olhos vermelhos: "Meu primo, para nos proteger..." Liu Tiezhu ajudou o Caolho a deitar e examinou seus ferimentos. Vários cortes, o mais grave no abdômen, de onde o sangue não parava de escorrer. "Precisa de sutura." O Dr. Xing abriu imediatamente a caixa de remédios. "Aguente firme." O Caolho rangeu os dentes de dor e olhou para Liu Tiezhu: "Fujita... reforçou a segurança... amanhã, no banquete... vai estar muito vigiado..." "Esperado." Liu Tiezhu disse em tom grave. "Mas temos uma arma secreta." Ele mostrou o antídoto feito com o sangue de Xiaoyu. O Caolho teve um lampejo nos olhos: "Ótimo! Mas... como infiltrar?" "O Coxo tem um plano." Liu Tiezhu olhou para o Coxo. O Coxo assentiu: "Eu... conheço um comprador da cozinha, posso arranjar para dois se passarem por entregadores de legumes." O plano foi ajustado novamente. Liu Tiezhu e o Dr. Xing se disfarçariam de vendedores de legumes para se infiltrar. O Caolho, devido à gravidade dos ferimentos, ficaria para proteger Xiaoyu, e o Coxo ficaria do lado de fora para dar apoio. Na tarde do dia seguinte, Liu Tiezhu e o Dr. Xing vestiram roupas de pano grosso e, empurrando um carrinho cheio de verduras, chegaram ao portão dos fundos da residência de Fujita. Os guardas revistaram cuidadosamente, mas o comprador, que havia sido subornado pelo Coxo, veio recebê-los e os deixou passar sem problemas. "Rápido!" apressou o comprador. "O banquete vai começar." A cozinha estava a todo vapor. Liu Tiezhu e o Dr. Xing trabalhavam de cabeça baixa, observando secretamente a disposição da casa. A residência de Fujita era um típico jardim japonês, com a casa principal no centro, cercada por corredores e jardins. "Ali é o laboratório." O comprador apontou para uma pequena casa isolada a oeste. "Não se aproxime!" Liu Tiezhu e o Dr. Xing trocaram olhares. O antídoto estava escondido no bolso interno da roupa de Liu Tiezhu. Precisavam encontrar uma oportunidade para se aproximar do laboratório. Quando o banquete começou, os servos estavam ocupados servindo a comida. Liu Tiezhu e o Dr. Xing aproveitaram para escapar da cozinha e se esconder atrás de uma rocha no jardim. "Ação dividida." Liu Tiezhu disse em voz baixa. "Você vai para a casa principal vigiar Fujita, eu vou para o laboratório." O Dr. Xing assentiu e se esgueirou em direção à casa principal. Liu Tiezhu, aproveitando a escuridão da noite, avançou em direção à pequena casa a oeste. Do lado de fora do laboratório, dois guardas armados. Liu Tiezhu contornou para os fundos e encontrou uma janela de ventilação. A janela era muito estreita, mas dava para passar com dificuldade. Ele forçou o trinco e, silenciosamente, entrou. O laboratório estava cheio de instrumentos e tubos de ensaio. No centro, havia um recipiente transparente com um minério que brilhava em verde. "É isso." Liu Tiezhu se aproximou com cuidado e tirou o antídoto. De repente, passos soaram do lado de fora. Liu Tiezhu rapidamente se escondeu. A porta se abriu, e dois homens de jaleco branco entraram. "As amostras estão prontas?" perguntou um. "Já." O outro pegou uma seringa e extraiu um pouco de líquido do minério. "O Sr. Fujita quer fazer a demonstração pessoalmente." "A garota foi capturada?" "Ainda não, mas a Mão Fantasma morreu, eles não podem ter ido longe." Depois que os dois saíram com as amostras, Liu Tiezhu agiu imediatamente. Ele despejou o antídoto no recipiente do minério. No momento em que o líquido tocou, o brilho verde do minério escureceu de repente. "Consegui?" Liu Tiezhu mal teve tempo de respirar aliviado quando, do lado de fora, um alarme soou. "Alguém invadiu o laboratório!" Liu Tiezhu amaldiçoou baixinho e, prestes a pular pela janela, a porta foi chutada com violência. Três guardas armados invadiram! "Não se mexa!" Liu Tiezhu levantou as mãos, fingindo se render, mas de repente chutou a bancada do laboratório. Frangos e potes caíram no chão, vários líquidos se misturaram, e instantaneamente uma fumaça sufocante se ergueu.