"Não é o nosso pessoal." Hui Kong disse, alerta.
De fato, vários carros de polícia chegaram em alta velocidade, bloqueando a saída do cais.
Os policiais saltaram dos carros, apontando as armas: "Não se mexam!"
Yamamoto deu um sorriso frio e, de repente, sacou a arma e disparou.
Com um "bang", o policial líder caiu no chão.
O tiroteio explodiu instantaneamente.
O pessoal de Yamamoto revidou apoiado nos caminhões, enquanto os policiais buscavam cobertura.
Balas perdidas voavam para todos os lados, o cais virou uma confusão.
"Oportunidade!" Liu Tiezhu se abaixou e correu em direção ao armazém.
Aproveitando o caos, os dois escaparam para a porta lateral do armazém.
Dentro, havia quatro guardas, observando tensamente o tiroteio lá fora.
Liu Tiezhu abriu a porta uma fresta, observou por um momento, e de repente chutou a porta e entrou.
"Bang, bang" dois tiros, derrubaram dois guardas.
Os outros dois iam revidar, mas o bastão de ferro de Hui Kong já chegava assobiando.
Um teve o crânio esmagado, o outro foi nocauteado por Liu Tiezhu com a coronha da arma.
No armazém, dezenas de caixas de madeira estavam empilhadas.
Liu Tiezhu abriu uma, e dentro realmente havia minério, mas a superfície brilhava com um verde-azulado estranho.
"O que é isso?" Hui Kong franziu a testa.
Liu Tiezhu quebrou um pedaço, e o minério emitia uma fluorescência fraca no escuro.
"Isso não está certo." Ele recuou, alerta, "Pode ser tóxico."
Enquanto falava, o tiroteio lá fora parou de repente.
A voz de Yamamoto ecoou vagamente: "Recuar! Recuar rápido!"
"Eles vão fugir!" Hui Kong correu para a porta.
Liu Tiezhu ia segui-lo, quando ouviu um leve "tic-tac".
Ele se virou bruscamente e viu um dispositivo estranho amarrado a uma caixa no canto, uma bomba-relógio!
"Tem uma bomba! Saiam!"
Os dois correram para fora do armazém. Mal tinham saído vinte metros, quando uma explosão ensurdecedora soou atrás deles, e a onda de choque os jogou no chão.
O Armazém 3 foi instantaneamente engolido pelas chamas.
Liu Tiezhu se levantou com dificuldade e viu a caravana de Yamamoto já saindo do cais, com os carros de polícia em perseguição cerrada.
"Perseguir!" Ele puxou Hui Kong.
Do lado de fora do cais, havia algumas bicicletas de operários.
Os dois pegaram duas e pedalaram furiosamente atrás.
A caravana seguiu para o subúrbio.
Sob o manto da noite, Liu Tiezhu e Hui Kong os seguiram de longe, mantendo sempre contato visual.
"Para onde estão indo?" Hui Kong ofegava.
"Não sei." Liu Tiezhu olhava fixamente para as lanternas traseiras à frente, "Mas temos que interceptar aquela carga."
A caravana finalmente parou numa fábrica abandonada.
A fábrica tinha muros altos e portões fechados. O carro de Yamamoto buzinou três vezes, e o portão se abriu lentamente.
"Não podemos invadir à força." Liu Tiezhu freou a bicicleta, "Procure outro caminho."
Os dois contornaram para os fundos da fábrica.
O muro, velho e mal conservado, tinha algumas partes desabadas.
Eles entraram sorrateiramente e descobriram que lá dentro era um mundo à parte.
O galpão estava iluminado, com dezenas de operários separando minério.
Mais assustador era uma fileira de gaiolas de ferro num canto, com pessoas maltrapilhas trancadas dentro.
"Trabalhadores forçados." A voz de Hui Kong tremia, "Estão fazendo experimentos com pessoas?"
Liu Tiezhu fez sinal para ele se calar.
Yamamoto estava dirigindo o descarregamento, e vários homens de jaleco branco examinavam o minério com instrumentos.
"Coletem amostras para análise." Yamamoto ordenou, "Quero os resultados amanhã de manhã."
Liu Tiezhu observou o layout do galpão.
A sala de controle ficava no segundo andar, com vista para todo o local. Se pudesse controlá-la...
"Vou para a sala de controle." Ele disse em voz baixa, "Você encontra uma chance para libertar o pessoal."
Hui Kong assentiu e se esgueirou em direção à área das gaiolas.
Liu Tiezhu subiu pela escada de incêndio até o segundo andar.
A porta da sala de controle estava entreaberta.
Liu Tiezhu a abriu suavemente; estava vazia.
O painel de controle estava cheio de botões e medidores, e um mapa da fábrica estava pendurado na parede.
Ele estudou o mapa com cuidado e descobriu que havia um subsolo, marcado como "laboratório".
"Como eu pensei..." Liu Tiezhu deu um sorriso frio.
De repente, passos soaram do lado de fora. Ele se escondeu rapidamente atrás da porta.
Um técnico de jaleco branco entrou e foi direto para o painel.
Liu Tiezhu deu um salto e pressionou a adaga contra a garganta do técnico: "Não se mexa."
O técnico congelou: "Você... quem é você?"
"Algumas perguntas." Liu Tiezhu o empurrou para uma cadeira, "Para que serve o laboratório subterrâneo?"
"Eu... não sei..."
A adaga de Liu Tiezhu fez um leve corte, e um fio de sangue apareceu no pescoço do técnico: "Pense de novo."
"Vou falar! Vou falar!" O técnico tremia, "É... é um experimento com drogas..."
"Que drogas?"
"Extraídas do minério... que dão força sobre-humana... mas enlouquecem as pessoas..."
O coração de Liu Tiezhu tremeu. Mais uma dessas coisas prejudiciais.
"Quantas pessoas foram afetadas?"
"Dezenas... não é minha culpa, eu só opero as máquinas..."
Liu Tiezhu deu um soco no técnico, nocauteando-o, e examinou rapidamente o painel.
Um botão vermelho chamou sua atenção, com a inscrição "Evacuação de Emergência".
"Hui Kong já deve estar no lugar..." Ele apertou o botão.
Uma sirene estridente ecoou pelo galpão!
Todas as luzes ficaram vermelhas instantaneamente, e as portas de segurança se abriram automaticamente.
Os operários entraram em pânico, correndo para todos os lados.
Na confusão, Liu Tiezhu viu que Hui Kong já tinha arrombado as gaiolas, e os trabalhadores forçados estavam saindo.
Os guardas tentaram impedir, mas foram engolidos pela multidão enfurecida.
Yamamoto gritava lá embaixo: "Segurem! Atirem!"
Os guardas dispararam, e vários trabalhadores caíram numa poça de sangue.
Liu Tiezhu mirou em Yamamoto da janela do segundo andar. "Bang", um tiro arrancou seus óculos de aro dourado.
Yamamoto ficou apavorado e se escondeu atrás do caminhão: "Tem alguém lá em cima!"
Os guardas atiraram em direção ao segundo andar.
Liu Tiezhu se abaixou para se proteger, enquanto as balas faziam faíscas no painel de controle.
Lá embaixo, Hui Kong liderava os trabalhadores forçados na tomada das armas dos guardas, e o contra-ataque começou.
A fábrica inteira virou um campo de batalha.
Liu Tiezhu aproveitou para sair da sala de controle e desceu as escadas até o primeiro andar.
Ele precisava encontrar o minério recém-chegado e destruí-lo completamente.
A área do depósito estava cheia de caixas de madeira. Liu Tiezhu abriu algumas e confirmou que era a carga do cais, mas como destruí-la?
Enquanto pensava, ele notou alguns barris de óleo num canto. Abriu um e cheirou: era gasolina.
"Suficiente." Liu Tiezhu deu um sorriso frio.
Ele derrubou os barris, deixando a gasolina escorrer pelo chão do depósito.
Quando ia acender o fogo, uma risada fria soou atrás dele: "Largue o isqueiro."
Yamamoto, com a arma apontada, se aproximava lentamente: "Liu Tiezhu... sua fama é grande."
Liu Tiezhu se virou devagar, ainda com o isqueiro na mão: "Yamamoto Jiro, seu irmão estava com essa mesma cara antes de morrer."
O rosto de Yamamoto escureceu: "Você destruiu o trabalho do meu irmão."
"Ele mereceu."
"Não!" Yamamoto se exaltou, "A pesquisa dele era grandiosa! Podia fazer os fracos ficarem fortes, os escravos se rebelarem."
"E virar zumbis?" Liu Tiezhu riu com desprezo, "Olhe para esses trabalhadores."
Yamamoto de repente apertou o gatilho. A bala passou raspando o rosto de Liu Tiezhu, deixando um risco de sangue.
"Largue o isqueiro!" Yamamoto gritou, "Senão o próximo tiro estoura sua cabeça."
Liu Tiezhu se abaixou devagar, como se fosse largar o isqueiro.
De repente, ele jogou o isqueiro com força para trás de Yamamoto.
Yamamoto instintivamente se virou para olhar, e Liu Tiezhu aproveitou para avançar, dando um soco que derrubou a arma de sua mão.
Os dois se agarraram, derrubando mais barris de óleo.
A gasolina se espalhou por todo lado.
Yamamoto apertou o pescoço de Liu Tiezhu, rindo com maldade: "Vá morrer!"
Liu Tiezhu deu uma joelhada no abdômen do outro e se soltou.
Os dois rolaram no chão oleoso, ficando cobertos de gasolina.
"Você não vai escapar." Yamamoto ofegava, "A fábrica inteira é meu pessoal."
Enquanto falava, uma série de explosões ecoou no galpão, e a luz do fogo iluminou as janelas.
"Hui Kong conseguiu..." Liu Tiezhu riu com desprezo.
O rosto de Yamamoto empalideceu: "Loucos! Vocês querem morrer juntos?"
"Vale a pena." Liu Tiezhu acendeu o último fósforo.
Yamamoto recuou, apavorado: "Não... não faça isso..."
O fósforo traçou um arco gracioso e caiu na gasolina.
"Whoosh", as chamas subiram instantaneamente a mais de dois metros de altura.
"Adeus, Yamamoto." Liu Tiezhu se virou e correu para a saída.
Yamamoto foi engolido pelo mar de fogo, soltando gritos horríveis.
Liu Tiezhu saiu do depósito sem olhar para trás. O galpão inteiro já estava em chamas.
"Lao Liu!" Hui Kong acenava de longe, "Por aqui!"
Os trabalhadores forçados já tinham evacuado em segurança. Liu Tiezhu e Hui Kong pularam o muro, com o fogo imenso e explosões contínuas atrás deles.
"O minério foi destruído?" Hui Kong perguntou, ofegante.
Liu Tiezhu assentiu: "Yamamoto também se foi."
"Os nomes na lista..."
"Ainda não acabou." Liu Tiezhu olhou para as luzes da cidade ao longe, "Ainda faltam sete."
Sirenes de polícia ecoavam de todas as direções.
Os dois se apoiaram e caminharam em direção ao deserto escuro, com o fogo atrás deles projetando suas sombras, muito, muito longas.