"Pare!" rugiu Liu Tiezhu. O homem de jaleco branco levou um susto e a seringa caiu no chão. Ele se virou para correr, mas Liu Tiezhu agarrou seu colarinho: "Onde está Sato?" "Ele... ele não está aqui..." disse o homem de jaleco branco, tremendo. Huikong soltou as amarras de Xiao Shuanzi. O jovem estava fraco, mas consciente, o corpo cheio de marcas de agulhas. "E os outros?" perguntou Liu Tiezhu, severo. O homem de jaleco branco apontou para a porta de ferro no fim do corredor: "Lá..." A equipe rapidamente controlou todo o porão. Atrás da porta de ferro havia uma cela com uma dúzia de prisioneiros, todos pálidos e magros, alguns com marcas de experimentos no corpo. "Animais!" xingou o Dr. Xing, "Igual a vinte anos atrás!" Os prisioneiros foram libertados, alguns já delirando, murmurando bobagens. Liu Tiezhu reconheceu alguns como os pescadores desaparecidos no cais. "Toquem fogo nesse lugar maldito!" rugiu um veterano de guerra. A equipe começou a destruir os equipamentos de experimento, quebrando frascos e queimando documentos. O Dr. Xing recolheu algumas provas-chave para expor mais tarde. Enquanto trabalhavam, um alarme soou de repente. Vieram passos confusos e gritos em japonês de fora. "Chegou reforço." Huikong alertou, "Recuar!" A equipe cobriu a retirada dos prisioneiros libertados pela porta dos fundos. Liu Tiezhu ficou na retaguarda e viu um grupo de homens uniformizados invadindo o porão, liderados por Sato. "Liu Tiezhu!" Sato sorriu com malícia, "Finalmente nos encontramos." Liu Tiezhu ergueu a arma e disparou; o guarda ao lado de Sato caiu no chão. Os outros se apressaram em buscar cobertura, enquanto Sato se escondia atrás de um pilar. "Você não vai escapar." gritou Sato, "Toda Tanggu é nosso território." Liu Tiezhu não respondeu, disparou mais dois tiros para conter o inimigo e recuou para a esquina do corredor, onde Huikong acenava ansiosamente na saída: "Vamos logo." Naquele momento, uma figura pequena e magra saltou das sombras e se jogou em Sato: era Xiao Shuanzi. "Xiao Shuanzi, não!" gritou Liu Tiezhu. O jovem agarrou firmemente a perna de Sato: "Tio Liu, vá!" Sato, furioso, sacou uma pistola e apontou para a cabeça de Xiao Shuanzi. Liu Tiezhu quis correr para salvá-lo, mas Huikong o arrastou à força. "Bang!" O eco do tiro ressoou pelo corredor. O coração de Liu Tiezhu pareceu se partir ao meio, mas ele sabia que não era hora de agir por impulso. A equipe conseguiu recuar, espalhando os prisioneiros libertados para se esconderem. Liu Tiezhu e Huikong voltaram à Concessão Francesa, onde o Dr. Xing já os esperava. "Zhao Gang acordou." disse ele, "As provas também estão seguras." Liu Tiezhu assentiu mecanicamente, a mente cheia do último olhar de Xiao Shuanzi, mais uma pessoa morta por sua causa. "E agora?" perguntou Huikong. Liu Tiezhu ergueu a cabeça, os olhos queimando com uma fúria fria: "Sangue pede sangue." O Dr. Xing lhe entregou um jornal: "Veja isso." A manchete do jornal dizia: "Experimentos ilegais da Companhia de Pesca Oriental expostos, vários funcionários envolvidos." "Os superiores de Zhao Gang, vendo que a coisa ficou séria, se apressaram em se distanciar." riu o Dr. Xing com desprezo, "Sato agora é um rato encurralado." "Encontre-o." disse Liu Tiezhu, pausadamente, "Vou matá-lo com minhas próprias mãos." A pista veio rápido. Um informante da Gangue Azul reportou que Sato estava escondido numa vila na Concessão Japonesa, se preparando para embarcar de volta ao país. "Vai esta noite." disse o informante, "Um carro vai buscá-lo para o cais." Liu Tiezhu verificou a pistola; só restava uma bala, mas era o suficiente. Ao cair da noite, a Concessão Japonesa estava em alerta máximo. Liu Tiezhu e Huikong escalaram o muro e se infiltraram, chegando ao quintal dos fundos da vila. Pela janela, viram Sato arrumando documentos, com dois guardas na porta. "Eu cuido do da esquerda." murmurou Liu Tiezhu. "O da direita é meu." Huikong apertou a barra de ferro. Os dois se aproximaram silenciosamente da porta. Liu Tiezhu chutou a porta, apontando a pistola para Sato. Sato, apavorado, correu para pegar uma arma na gaveta. Liu Tiezhu puxou o gatilho. Clique! Falhou! No momento crítico, a barra de ferro de Huikong assobiou pelo ar, derrubando a pistola de Sato. Os dois guardas entraram correndo; Liu Tiezhu derrubou um com uma rasteira, e Huikong nocauteou o outro. Sato recuou para o canto, pálido: "Não... não me mate... posso te dar dinheiro..." Liu Tiezhu se aproximou passo a passo: "Quanto vale a vida de Xiao Shuanzi? Quanto vale a vida do Mestre do Barco? E a dos pescadores?" Sato de repente agarrou um vaso da mesa e o atirou, correndo para a porta. Liu Tiezhu desviou, deu um salto e agarrou o pescoço de Sato com mãos de ferro. "Vá para o inferno!" Um estalo seco; o pescoço de Sato torceu para o lado, e seu corpo deslizou molemente ao chão. Huikong verificou: "Morto." Liu Tiezhu soltou um longo suspiro, como se tivesse deixado cair um peso enorme. Ele revistou Sato, pegou a passagem de navio e o passaporte, além de alguns documentos. "Vamos." disse calmamente, "Acabou." Os dois saíram silenciosamente da vila e se misturaram à noite. Ao longe, o apito do cais soou longo e triste, como se encerrasse aquela vingança de sangue e fogo. Quando o amanhecer chegou, voltaram à Concessão Francesa. O Dr. Xing e Zhao Gang já esperavam, com os documentos de Sato espalhados na mesa. "Grande descoberta!" disse Zhao Gang, animado, "Esses documentos provam que os experimentos foram financiados pelos militares." "Já é o suficiente para complicá-los." riu o Dr. Xing com desprezo. Liu Tiezhu, porém, estava estranhamente calmo: "Vocês cuidam disso. Vou voltar para a vila de pescadores." "Agora?" Huikong se surpreendeu, "A Gangue do Tigre Negro ainda..." "É hora de acabar com isso." Liu Tiezhu olhou para longe, "Pelo Mestre do Barco, por Xiao Shuanzi." Todos ficaram em silêncio; sangue pede sangue, essa é uma verdade imutável. "Vou com você." disse Huikong, firme. Zhao Gang também se levantou: "Conte comigo." O Dr. Xing suspirou: "Cuidado. Se precisar de ajuda, é só avisar." Liu Tiezhu assentiu e se virou para a porta. O sol da manhã iluminou seu rosto determinado; um novo dia começava, e os rancores do passado seriam lavados com sangue. A névoa da manhã cobria o cais da vila de pescadores. Liu Tiezhu estava na proa do barco, olhando para o porto familiar. Três meses atrás, quando partiu, tudo era pacífico; agora, reinava um silêncio mortal. "Algo está errado." murmurou Huikong, "Silêncio demais." O barco de pesca atracou lentamente; não havia a agitação de antes no cais, apenas alguns homens de camisa preta patrulhando. Liu Tiezhu notou que todos os barcos tinham lacres da "Grande Pesca Oriental". "Cuidado ao descer." alertou Zhao Gang, "Pode ser uma emboscada." Os três desembarcaram fingindo ser pescadores comuns. Mal andaram alguns passos, um homem de camisa preta os parou: "O que fazem?" "Pescadores." Liu Tiezhu se curvou humildemente, "Voltamos para pegar umas coisas." O homem os examinou: "Documentos." Liu Tiezhu entregou documentos falsos; o homem folheou por um tempo e de repente riu com desprezo: "Liu Tiezhu, né? Estávamos esperando por você!" Antes que terminasse, uma dúzia de homens de camisa preta armados surgiu de todos os lados. Os três foram cercados, com canos de armas apontados para suas cabeças. "Sem movimento!" gritou o líder, de rosto marcado por cicatriz, "O Sr. Sato disse: peguem vivo e tem recompensa!" O coração de Liu Tiezhu tremeu; Sato já estava morto, como... "Mãos na cabeça! Agachem-se!" Zhao Gang e Huikong trocaram olhares e se agacharam devagar. Liu Tiezhu varreu o ambiente com o olhar, procurando uma brecha. Os pescadores no cais estavam todos longe, ninguém ousava se aproximar. "Revistem!" Dois homens de camisa preta se aproximaram e tiraram brutalmente as armas deles. A adaga de Liu Tiezhu, a pistola de Zhao Gang, a barra de ferro de Huikong, tudo foi confiscado.