"Levem-nos!"
Os três foram empurrados para dentro de um caminhão fechado.
No compartimento, havia alguns pescadores algemados, todos com rostos inchados e arroxeados.
"Velho Li?" Liu Tiezhu reconheceu um deles.
O velho pescador ergueu a cabeça, um lampejo de surpresa brilhou em seus olhos, mas logo se apagou: "Velho Liu... Por que você voltou... Fuja rápido..."
"O que houve?"
"O Bando do Tigre Negro tomou a vila de pescadores..." a voz do Velho Li tremia, "Quem não obedece é levado para 'trabalhar'... Nunca mais voltam..."
O caminhão sacolejou em direção à saída da vila.
Pelas frestas do compartimento, Liu Tiezhu viu que estavam indo para as montanhas ao norte.
"Para onde?" ele perguntou baixinho ao Velho Li.
"Para a mina..." o Velho Li tremia, "Aberta pelo Bando do Tigre Negro... Quem entra não sai mais..."
Zhao Gang mudou de expressão: "Trabalho escravo?"
"Pior que isso..." o Velho Li sussurrou, "Ouvi dizer... que estão misturando algo no minério... venenoso..."
Liu Tiezhu e Huikong trocaram um olhar.
Aquela tática era familiar demais, coisa de Yamamoto e Sato!
O caminhão viajou por cerca de duas horas e parou numa encosta.
A porta se abriu, e a luz do sol ofuscante entrou.
"Desçam!" gritou um homem de camisa preta.
Os homens foram forçados a descer, e à frente havia uma mina rudimentar.
Dezenas de trabalhadores maltrapilhos, sob a vigilância de capatazes armados, trabalhavam, e quem diminuía o ritmo levava chicotadas.
"Novatos?" Um homem alto e magro de terno se aproximou, os óculos de aro dourado brilhando com frieza.
As pupilas de Liu Tiezhu se contraíram. Aquele homem se parecia sete partes com Sato.
"Sou Kenji Sato." O homem disse em chinês duro, "Bem-vindos ao meu reino."
Então era o irmão de Sato!
Liu Tiezhu rangeu os dentes. Não admira que o Bando do Tigre Negro ainda estivesse ativo.
Kenji Sato parou na frente de Liu Tiezhu e sorriu com sarcasmo: "Pela morte do meu irmão, você vai pagar."
"Ele mereceu." Liu Tiezhu encarou o outro.
"Pá!" Um tapa forte atingiu o rosto de Liu Tiezhu, fazendo sangue escorrer do canto da boca.
"Teimoso?" Sato riu com maldade, "Vamos ver se você continua duro daqui a pouco!"
Os três foram trancados separadamente em gaiolas de ferro, enquanto os outros pescadores foram levados para trabalhar.
Sato ficou na frente das gaiolas, calçando lentamente luvas brancas.
"Sabe por que os deixei vivos?" ele perguntou baixinho, "Porque vocês têm anticorpos."
"Que anticorpos?" Zhao Gang perguntou alerta.
Sato não respondeu, fez sinal para seus capangas trazerem algumas seringas: "A pesquisa do meu irmão foi grandiosa, só que o método era muito grosseiro. Minha versão melhorada é mais perfeita."
O coração de Liu Tiezhu tremeu. Mais uma vez, experimentos com drogas!
"Segurem-nos!"
Vários homens fortes abriram as gaiolas e imobilizaram os três brutalmente.
Sato se aproximou pessoalmente com a seringa, o cilindro cheio de um líquido roxo sinistro.
"Não resistam." ele sorriu, "Logo não vai doer mais."
No instante em que a agulha ia perfurar a pele, um alarme estridente soou de repente na mina!
"Ataque! Ataque!"
Explosões ecoaram ao longe, seguidas de tiros intensos!
Sato empalideceu: "O que está acontecendo?"
"Não sei!" um homem de camisa preta correu apavorado, "Alguém está atacando!"
Na confusão, Liu Tiezhu de repente chocou o homem que o segurava e deu uma cabeçada no nariz de Sato.
Sato gritou e recuou, a seringa caindo no chão.
Huikong e Zhao Gang também aproveitaram para resistir, os três tomaram as armas dos guardas e começaram a revidar.
"Peguem-nos!" Sato rugiu, segurando o rosto sangrando, "Vivos ou mortos!"
A mina virou um caos.
Os trabalhadores aproveitaram para se rebelar, atacando os capatazes com picaretas e pás.
Liu Tiezhu e os outros recuavam enquanto lutavam, movendo-se em direção à entrada da mina.
"Quem está nos ajudando?" Zhao Gang perguntou enquanto corria.
"Não sei!" Liu Tiezhu virou-se e disparou, derrubando um perseguidor.
Enquanto falavam, do fundo da mina, de repente surgiu um grupo de homens armados em uniformes camuflados.
Eles eram treinados e logo controlaram a situação.
"Deitem-se!" gritou o líder, "Todos deitem-se!"
Liu Tiezhu instintivamente se jogou no chão.
Após os tiros, os homens do Bando do Tigre Negro estavam mortos ou rendidos.
Kenji Sato, vendo que a situação era desfavorável, virou-se para fugir, mas foi atingido na coxa e caiu no chão.
O líder se aproximou de Liu Tiezhu e tirou os óculos escuros: "Liu Tiezhu?"
"Você é?"
"Amigo do Velho Zhou." o homem disse brevemente, "Recebi ordens para limpar essa escória."
Liu Tiezhu entendeu tudo.
Então o Doutor Xing contatou os militares.
"Valeu." ele se levantou, "Esse cara é meu."
O líder olhou para Sato, que gemia, e acenou: "Não mate, ainda precisamos interrogá-lo."
Liu Tiezhu foi até Sato e o encarou friamente: "Seu irmão estava assim antes de morrer."
Sato empalideceu: "Pou... poupe-me... Posso te dar dinheiro..."
"Quanto vale a vida do Pequeno Shuanzi?" Liu Tiezhu pisou em seu ferimento, "Quanto vale a vida do Mestre do Barco? E a dos mineiros?"
Sato se contorcia de dor no chão: "Pa... para... Eu falo... falo tudo..."
Liu Tiezhu agarrou seu colarinho: "Onde fica o laboratório?"
"No... no fundo da mina..." Sato ofegava, "Mas já foi destruído..."
Zhao Gang se aproximou: "Leve-nos para ver."
Os homens escoltaram Sato para dentro da mina.
Quanto mais entravam, mais o ar ficava turvo. No final, havia um laboratório adaptado, com equipamentos já explodidos.
"E os documentos?" Liu Tiezhu perguntou severamente.
"Quei... queimados..." Sato tremia.
Zhao Gang inspecionou o local e encontrou alguns papéis não totalmente queimados entre os destroços: "É o suficiente para condená-los."
O líder pegou os documentos, examinou-os e franziu a testa: "Pior do que imaginávamos. Eles estavam misturando substâncias radioativas no minério."
"O quê?" Huikong ficou chocado.
"Um novo tipo de arma." o homem explicou, "Disseminada pelo transporte do minério..."
Liu Tiezhu sentiu uma fúria imensa e agarrou Sato pelo pescoço: "Animal!"
Sato revirou os olhos, prestes a morrer. O líder segurou Liu Tiezhu: "Deixe-o vivo, é mais útil."
Liu Tiezhu soltou a mão, e Sato desabou no chão como um trapo.
A mina logo foi tomada pelos militares.
Os trabalhadores foram resgatados, e os remanescentes do Bando do Tigre Negro foram capturados.
Liu Tiezhu e os outros seguiram o líder para sair.
"Para onde?" Liu Tiezhu perguntou.
"Casa segura." o homem respondeu brevemente, "Vocês precisam sumir por um tempo."
O carro entrou nas montanhas profundas e parou em frente a uma cabana escondida.
Dentro, algumas pessoas já esperavam, entre elas o Doutor Xing.
"Bom trabalho." o Doutor Xing deu um tapinha no ombro de Liu Tiezhu, "Finalmente acabou."
"Ainda não." Liu Tiezhu disse com voz grave, "O mandante ainda está por aí."
O Doutor Xing acenou e lhe entregou um documento: "Dê uma olhada."
O documento era uma lista com uma dúzia de nomes, japoneses e chineses.
Cada nome tinha anotado o cargo e os crimes.
"Todos os envolvidos nessa cadeia de interesses." o Doutor Xing riu com sarcasmo, "Nenhum vai escapar."
Liu Tiezhu examinou a lista atentamente e de repente notou um nome familiar: "Mestre Zheng San? Ele não morreu?"
"Morte falsa." o Doutor Xing explicou, "Um dos verdadeiros mandantes."
Liu Tiezhu cerrou os punhos.
Mestre Zheng San, aquele em quem ele confiara, era o culpado!
"Onde ele está?"
"Em Tianjin." o Doutor Xing apontou no mapa, "Numa vila na concessão francesa, com forte segurança."
"Eu vou." Liu Tiezhu disse sem hesitar.
"Muito perigoso." o líder se opôs, "Temos profissionais."
"Ele matou Xiaoyu." a voz de Liu Tiezhu era gelada, "Quero acabar com ele pessoalmente."
A cabana ficou em silêncio.
Finalmente, o Doutor Xing suspirou: "Tudo bem, mas precisa de um plano."
A noite caiu, e o plano foi definido.
Liu Tiezhu, Huikong e Zhao Gang se disfarçariam de entregadores para infiltrar a vila, enquanto o Doutor Xing e o líder ficariam do lado de fora para dar cobertura.