"O Sato certamente também está procurando o Olho do Dragão." Analisou Hui Kong. "Precisamos chegar na frente."
Xiao Yu folheava o "Registro da Supressão do Dragão" e de repente apontou para uma página: "Tio Liu, tem um desenho aqui."
Era um mapa marítimo simplificado, com algumas ilhotas marcadas e um símbolo em forma de redemoinho.
Ao lado, estava escrito: "Quando o Olho do Dragão se abre, o Dragão Supressor aparece; sangue como guia, alma como oferenda."
"O que significa?" Perguntou Hui Kong, confuso.
Liu Tiezhu ficou com o rosto sério: "Pode exigir um sacrifício."
Xiao Yu, porém, disse firmemente: "Eu vou. Eu sou a Supressora do Dragão."
"Não!" Liu Tiezhu recusou terminantemente. "Deve haver outro jeito."
Ao entardecer, eles escaparam do depósito e seguiram em direção ao cais.
A maioria dos barcos de pesca já havia partido para se proteger, restando apenas algumas pequenas embarcações balançando ao sabor das ondas.
Escolheram um pequeno barco a remos e, em silêncio, soltaram as amarras.
Mal haviam remado um pouco, quando uma sirene soou no cais.
O feixe de luz de um holofote varreu o mar e logo os localizou.
"Parem!" A voz do megafone rasgou a noite. "Ou atiraremos."
Liu Tiezhu remava desesperadamente, o barco disparando em direção ao Olho do Dragão.
Atrás deles, uma lancha já os perseguia, balas de metralhadora levantando uma série de respingos na água.
"Abaixem-se!" Liu Tiezhu protegeu Xiao Yu.
A lancha se aproximava cada vez mais, prestes a alcançá-los.
De repente, o mar começou a ferver violentamente, e uma enorme sombra negra passou sob a água.
"O que é aquilo?" Gritou o atirador na lancha, aterrorizado.
A sombra saltou da água: era uma criatura imensa, parecida com uma serpente, mas não exatamente.
Ela mordeu a lancha, partindo-a ao meio.
Entre gritos, a lancha explodiu numa bola de fogo.
"É uma manifestação do Dragão Terrestre." Hui Kong empalideceu. "Ele já está no mar."
Liu Tiezhu aproveitou para remar ainda mais rápido. A área do Olho do Dragão estava próxima, onde a água fervia como se estivesse em ebulição, formando um enorme redemoinho.
"Aquele é o Olho do Dragão." Xiao Yu apontou para o centro do redemoinho. "Temos que entrar."
"É perigoso demais!" Exclamou Hui Kong. "O barco vai ser despedaçado."
Liu Tiezhu, porém, remou firmemente em direção ao redemoinho: "Segurem-se!"
O barco foi sugado pela borda do redemoinho e começou a girar violentamente.
Os três se agarraram firmemente à borda, prestes a serem puxados para o centro.
Foi quando, do centro do redemoinho, ergueu-se uma coluna d'água.
No topo da coluna, uma rocha negra e enorme emergiu lentamente, coberta de runas antigas.
"A Pedra da Supressão do Dragão!" Exclamou Xiao Yu. "Meu pai falou sobre ela."
A rocha emergiu completamente, e o redemoinho se acalmou.
O barco foi levado pela corrente até a rocha, parando ao lado de uma plataforma de pedra.
Os três subiram na plataforma escorregadia.
No centro da rocha havia uma cavidade, cujo formato coincidia perfeitamente com o pingente de jade de Xiao Yu.
"É a chave." Liu Tiezhu entendeu de repente. "Precisa ser ativado pelo sangue do Supressor do Dragão."
Xiao Yu, sem hesitar, tirou o pingente e o encaixou na cavidade.
O pingente se ajustou perfeitamente, e a rocha começou a tremer levemente.
"E agora?" Perguntou Hui Kong, tenso.
Xiao Yu de repente começou a chorar: "Eu sei o que meu pai fez no final."
Ela se virou para Liu Tiezhu: "Tio Liu, eu preciso ficar."
"Não!" Liu Tiezhu se opôs firmemente. "Deve haver outro jeito."
"Não há." Xiao Yu balançou a cabeça, a voz estranhamente calma. "O destino do Supressor do Dragão é morrer junto com o Dragão Terrestre. Meu pai tentou selá-lo com seu próprio corpo, mas falhou porque o sangue não era puro."
Ela apontou para o pingente: "Esta cavidade precisa do meu sangue. De todo o meu sangue."
Liu Tiezhu sentiu como se tivesse levado um raio.
Finalmente entendeu a determinação de Rouxinol ao morrer, e por que Xiao Yu era tão importante.
"Deve haver outra maneira." Sua voz saiu rouca.
Xiao Yu, porém, sorriu, um sorriso puro como a primeira neve: "Tio Liu, obrigada por me trazer para ver o mar. Ele é realmente azul."
Ela se virou para Hui Kong: "Tio Hui Kong, por favor, leve o Tio Liu embora."
Os olhos de Hui Kong se encheram de lágrimas. De repente, ele deu um golpe rápido na nuca de Liu Tiezhu.
A visão de Liu Tiezhu escureceu, e sua última consciência foi Xiao Yu se erguendo na ponta dos pés para dar um beijo suave em sua bochecha.
"Não!!"
Liu Tiezhu acordou sobressaltado, deitado no barco, enquanto Hui Kong remava desesperadamente para longe da rocha.
Ao longe, Xiao Yu estava no centro da plataforma, com as mãos sobre o pingente, começando a entoar um antigo encantamento.
"Volta!" Liu Tiezhu lutou para pular no mar.
Hui Kong o segurou firmemente: "É tarde demais. Este é o destino dela."
A rocha começou a brilhar, e a figura de Xiao Yu foi se tornando cada vez mais difusa na luz.
Ao mesmo tempo, o mar distante explodiu de repente, e uma criatura colossal emergiu da água: era o próprio Dragão Terrestre.
Parecia uma serpente gigante, mas tinha quatro garras, era todo negro, com olhos vermelhos como sangue.
O Dragão Terrestre soltou um rugido ensurdecedor e avançou em direção à rocha.
No instante em que estava prestes a tocar a plataforma, Xiao Yu pressionou as mãos com força sobre o pingente.
"Com meu sangue, eu te suprimirei por toda a eternidade!"
Uma luz branca ofuscante irrompeu da rocha, envolvendo instantaneamente todo o mar.
O Dragão Terrestre se contorceu de dor na luz, seu corpo começando a se desintegrar.
A luz ficou cada vez mais forte, e Liu Tiezhu foi forçado a fechar os olhos.
Quando os abriu novamente, o mar estava calmo.
A rocha, o Dragão Terrestre, Xiao Yu... tudo havia desaparecido.
"Xiao Yu." Ele se ajoelhou no barco, as lágrimas turvando sua visão.
Hui Kong remava em silêncio, em direção à costa.
O sol nasceu no horizonte, espalhando raios dourados sobre o mar.
Naquela luz, parecia haver uma pequena figura, acenando em despedida...
Na costa, os homens de preto que haviam chegado observavam a cena boquiabertos.
O líder, Sato, caiu de joelhos, soltando um rugido de frustração: "Não, minha pesquisa!"
Liu Tiezhu enxugou as lágrimas e puxou a pistola do cinto.
O carregador ainda tinha seis balas, o suficiente para vingar Xiao Yu.
No instante em que o barco tocou a costa, ele avançou como um tigre em direção a Sato.
Tiros ecoaram no amanhecer sangrento, encerrando aquela guerra que atravessara milênios.
O eco dos tiros se dissipou no vento do mar.
O corpo de Sato caiu na areia, enquanto os homens de preto ao redor fugiam em todas as direções.
Liu Tiezhu estava de pé na poça de sangue, a arma ainda fumegando.
Hui Kong se aproximou em silêncio: "Acabou."
Liu Tiezhu olhou para o mar calmo, onde não havia mais vestígios da rocha.
Xiao Yu, aquela garotinha forte, havia encerrado com sua vida a maldição de mil anos.
"Ela poderia ter fugido." Sua voz saiu rouca.
"Ela era a Supressora do Dragão." Disse Hui Kong baixinho. "Essa era a missão dela."
Os pescadores na costa os observavam aterrorizados, ninguém ousava se aproximar.
Liu Tiezhu guardou a arma e se virou para a cidade.
Precisava de bebida, de ficar bêbado, de esquecer temporariamente aquele mar que engolira Xiao Yu.
O bar da cidade estava vazio; o dono se preparava para fechar e fugir.
Liu Tiezhu jogou algumas moedas de prata, pegou um barril de aguardente e começou a beber desesperadamente.
Hui Kong não o impediu, apenas sentou-se em silêncio ao lado.
Sabia que algumas dores só o tempo podia curar.
Ao entardecer, eles deixaram a cidade.
O céu ao norte ainda brilhava com uma luz vermelha estranha, mas a ameaça do Dragão Terrestre já havia desaparecido com o sacrifício de Xiao Yu.