Zhou Mo sorriu com um sorriso sinistro: "Você não vai escapar, Lorde Sato já montou uma rede impenetrável." "Onde está o verdadeiro Zhou Mo?" "Morreu!" O falso Zhou Mo riu histericamente, "Foi engolido vivo pelo dragão terrestre." Liu Tiezhu sentiu um choque no coração, mas se forçou a manter a calma: "Por que se passar por ele?" "Por causa daquela garota." Os olhos do falso Zhou Mo brilharam com ganância, "O sangue dela pode controlar o dragão terrestre." Huikong cambaleou até eles: "Precisamos ir embora rápido, os tiros vão atrair mais gente." Liu Tiezhu assentiu, deu um último olhar ao falso Zhou Mo: "Onde está Sato?" "Ha ha, você vai vê-lo." O falso Zhou Mo de repente tirou um pequeno frasco do peito e virou a cabeça para engolir o conteúdo. Liu Tiezhu tentou impedir, mas já era tarde. O corpo do falso Zhou Mo começou a se contorcer violentamente, as veias sob a pele saltaram, tornando-se roxas e pretas. Suas unhas cresceram e ficaram afiadas, os dentes se projetaram para fora, e ele soltou um uivo que não parecia humano. "Medula de sangue!" Huikong recuou em pânico, "Ele bebeu medula de sangue!" Após a mutação, o falso Zhou Mo ganhou uma força imensa, arrancou o pano que estancava o sangue na perna e se levantou cambaleante. O ferimento cicatrizou a olhos vistos, mas o corpo inteiro já havia se transformado em um monstro. "Corre!" Liu Tiezhu pegou Xiaoyu no colo e correu para o jipe. O falso Zhou Mo, agora melhor chamado de monstro, rugiu e os perseguiu com uma velocidade impressionante. Huikong pegou um pedaço de pau na beira da estrada e bateu com força na cabeça do monstro. O pau quebrou, o monstro apenas balançou e, com um movimento reverso, arremessou Huikong para longe. Liu Tiezhu colocou Xiaoyu no banco de trás do jipe, virou-se e atirou. A bala acertou o peito do monstro, mas só o fez hesitar por um instante. O monstro continuou se aproximando, saliva escorrendo entre as presas. Última bala, Liu Tiezhu mirou no olho do monstro e puxou o gatilho. "Bang!" A bala perfurou o globo ocular, e finalmente o monstro gritou de dor, cobrindo o rosto e recuando cambaleante. Liu Tiezhu aproveitou para pular no banco do motorista e ligar o motor. Huikong também se arrastou para dentro do carro. O jipe rugiu e disparou, deixando o monstro para trás. Pelo retrovisor, Liu Tiezhu viu o monstro ainda perseguindo, mas a velocidade já havia diminuído. "Ele não vai aguentar muito tempo." Huikong disse ofegante, "A medula de sangue vai queimar a vida dele." De fato, depois de perseguir por algumas centenas de metros, o monstro caiu no chão com um estrondo, o corpo murchando rapidamente como um balão furado, até se transformar em uma carcaça seca roxa e preta. Liu Tiezhu soltou um longo suspiro, mas não ousou relaxar. A aparição do falso Zhou Mo significava que o verdadeiro Zhou Mo poderia ter sido morto, e sua localização estava exposta. "E agora?" Huikong perguntou, segurando a testa sangrando. "Continuar para o norte." Liu Tiezhu ajustou a direção, "Mas com mais cuidado." Xiaoyu, no banco de trás, falou fracamente: "Tio Liu, há perigo à frente." Liu Tiezhu reduziu a velocidade, alerta: "Que perigo?" "Pessoas de preto, montaram um bloqueio na estrada." Liu Tiezhu e Huikong trocaram olhares. A percepção sanguínea de Xiaoyu estava cada vez mais forte, o que era bom, mas também um fardo. "Vamos por outro caminho." Liu Tiezhu virou para uma estrada rural lamacenta. A estrada era acidentada e difícil, mas pelo menos segura. O jipe avançava aos solavancos, e a perna ferida de Liu Tiezhu começava a doer novamente. A testa de Huikong precisava de curativo, mas não ousavam parar. Ao anoitecer, chegaram a um pequeno rio. O combustível do jipe estava no fim, e Liu Tiezhu decidiu descansar um pouco ali. "Vou pegar um pouco de água." Huikong foi até o rio com a garrafa. Liu Tiezhu verificou o estado de Xiaoyu. A menina ainda estava com febre, mas mais lúcida. "Tio Liu." Ela perguntou baixinho, "Vamos morrer?" Liu Tiezhu sentiu o coração apertar: "Não, eu prometi te levar para ver o mar, lembra?" Xiaoyu sorriu levemente: "Meu pai também disse, mas ele..." Liu Tiezhu a abraçou suavemente: "Desta vez é diferente, com certeza vamos chegar ao mar." Huikong voltou correndo, apressado: "Tem algo no rio." Os três olharam alertas para a superfície do rio. Sob a água calma, uma enorme sombra escura passou vagamente, criando redemoinhos não naturais. "Uma分身 do dragão terrestre..." Xiaoyu disse tremendo, "Está nos procurando..." Liu Tiezhu imediatamente pegou Xiaoyu no colo: "Entra no carro, rápido!" O jipe rugiu e disparou. No retrovisor, a superfície do rio explodiu de repente, uma sombra escura grossa como um balde d'água saltou e afundou rapidamente. Não era peixe, nem cobra, mas uma criatura aterrorizante indescritível. "Como ele nos encontrou?" Huikong estava pálido. Xiaoyu respondeu fracamente: "Meu sangue, está chamando o dragão terrestre." Liu Tiezhu apertou o volante, a situação era pior do que imaginava. Os homens de Sato os perseguiam, e o dragão terrestre também os procurava. E a condição física de Xiaoyu piorava a cada dia. A noite caiu, não ousavam acender os faróis, só podiam avançar devagar sob a luz da lua. Ao longe, os contornos das montanhas pareciam bestas agachadas, prontas para atacar a qualquer momento. "À frente tem um acampamento florestal abandonado." Huikong estudava o mapa, "Podemos passar a noite lá." O acampamento estava em ruínas, mas a casa principal ainda estava inteira. Liu Tiezhu escondeu o jipe entre os arbustos, e os três entraram furtivamente na casa. A casa estava cheia de poeira, mas havia uma cama de madeira razoavelmente boa. Liu Tiezhu fez Xiaoyu deitar para descansar, enquanto ele e Huikong se revezavam na vigília. "Vou procurar algo para comer." Huikong disse baixinho, "O acampamento deve ter algumas frutas silvestres." Liu Tiezhu assentiu e ficou de guarda na porta. Xiaoyu se virava na cama, sem conseguir dormir direito. A luz da lua entrava pela janela quebrada e iluminava seu rosto. Liu Tiezhu notou surpreso que as escamas em sua pele haviam reaparecido, mais visíveis do que antes. "Xiaoyu?" Ele chamou baixinho. A menina não respondeu, mas seus lábios se mexeram, como se murmurasse em sonho. Liu Tiezhu se aproximou para ouvir, captando apenas algumas palavras fragmentadas: "Papai... selo... o dragão acordou..." De repente, Xiaoyu sentou-se bruscamente, os olhos bem abertos, as pupilas brilhando com um dourado sinistro sob a luz da lua: "Eles estão chegando!" Quase ao mesmo tempo, um grito de susto de Huikong veio de fora. Liu Tiezhu pegou a espada curta e correu para fora, vendo Huikong caído no chão, apontando para a floresta ao longe. "O... o que é aquilo?" Na borda da floresta, várias sombras escuras se moviam lentamente. Não eram humanos, mas criaturas bípedes, com corpos curvados e membros longos demais, brilhando com um brilho roxo-escuro sob a lua. "Monstros de medula de sangue!" Liu Tiezhu inspirou fundo, "Enviados por Sato." Ele puxou Huikong de volta para dentro da casa e rapidamente bloqueou portas e janelas. Mas as tábuas finas não conseguiriam segurar aqueles monstros. Logo, os golpes começaram, a porta de madeira tremendo violentamente. "Janela dos fundos." Liu Tiezhu pegou Xiaoyu no colo, "Rápido!" Eles pularam pela janela dos fundos e correram para o jipe. Atrás deles, a porta de madeira já estava despedaçada, os uivos dos monstros rasgando a noite. O jipe não ligava! Liu Tiezhu girava a chave desesperadamente, o motor só emitia tosses fracas. "Sem combustível!" Huikong disse desesperado. Os monstros se aproximavam, o mais próximo já estava a menos de vinte metros. Liu Tiezhu pegou Xiaoyu no colo e, junto com Huikong, correu para o fundo da floresta. Os monstros os perseguiam implacavelmente, com uma velocidade impressionante. Quando estavam prestes a ser alcançados, Xiaoyu de repente se debateu para descer.