"O que houve?" gritou Liu Tiezhu. O capitão estava pálido: "A hélice enroscou numa rede de pesca." O barco perdeu força e começou a girar no mar. O lancha aproveitou para cercá-los, e vários homens de preto já se preparavam para saltar. No momento crítico, o mar de repente levantou ondas enormes, o barco balançou violentamente, e os homens no lancha, desequilibrados, caíram na água. "O que está acontecendo?" Zhou Mo olhou surpreso para o mar de repente agitado. Xiaoyu, lutando, sentou-se de repente, com os olhos arregalados: "Ele chegou." "Quem?" "O Dragão da Terra." A voz da menina tremia, "Ele está no mar..." Como se confirmasse suas palavras, uma enorme bolha d'água se ergueu na superfície, seguida por uma sombra negra gigante que passou sob a água. Um lancha foi partido ao meio e afundou instantaneamente. Os lanchas restantes fugiram desesperadamente, mas a sombra os perseguia sem trégua. O mar parecia ferver, com espuma voando por toda parte. Liu Tiezhu abraçou Xiaoyu firmemente, incrédulo diante da cena. "Ele... está nos ajudando?" perguntou Huikong, gaguejando. "Não." Xiaoyu balançou a cabeça fracamente, "Ele só odeia o cheiro daquelas medulas de sangue..." De fato, depois de destruir todos os lanchas, a sombra mergulhou de volta nas profundezas, e o mar se acalmou, como se nada tivesse acontecido. O barco de pesca religou e continuou a viagem. Mas todos a bordo ficaram em silêncio, chocados com a visão que tinham presenciado, sem palavras. "O Dragão da Terra não estava selado?" Liu Tiezhu finalmente falou. "Só em parte." Zhou Mo estava sério, "A maior parte do poder ainda está reprimida, mas claramente ele está despertando." Xiaoyu adormeceu novamente, mas desta vez, em sua pele, começaram a aparecer marcas estranhas, como escamas minúsculas. "Ressonância de sangue." Huikong murmurou, "A conexão dela com o Dragão da Terra está ficando mais forte." Liu Tiezhu olhou para a menina com preocupação. Ela não era apenas uma vítima, mas uma peça-chave nessa guerra antiga. Antes do amanhecer, o barco chegou a uma pequena enseada perto de Dalian. Zhou Mo os levou para terra, atravessando uma área de recifes até uma estrada isolada. "O carro já vem." Ele olhou para o relógio de bolso, "Vamos direto para a estação." Uma van velha e surrada apareceu na hora certa. O motorista, um homem de meia-idade silencioso, sem dizer uma palavra, os levou para o centro da cidade. A estação de Dalian estava cheia de gente, o que lhes deu boa cobertura. Zhou Mo comprou os bilhetes e os levou até a plataforma. "Trem do meio-dia, baldeação em Harbin." Ele disse baixinho, "Alguém no trem vai nos receber." Liu Tiezhu segurava Xiaoyu adormecida, olhando em volta com cautela. Na plataforma, havia guardas patrulhando por toda parte, revistando passageiros aleatoriamente. "Muito perigoso." "Não há outra escolha." Zhou Mo lhe deu um chapéu, "Cubra o rosto da criança." O trem apitou ao entrar na estação, e a multidão começou a se agitar. Eles se misturaram aos passageiros para embarcar, quando de repente um guarda apontou para eles e gritou. "Pare, aí, o que está carregando a criança!" Liu Tiezhu ficou tenso, a mão indo para a cintura. Zhou Mo o segurou: "Não faça besteira, eu cuido disso." O guarda se aproximou, olhando para eles com desconfiança: "Para onde vão?" "Harbin, levar a criança para ver um médico." Zhou Mo sorriu, entregando os bilhetes e a autorização falsificados. O guarda examinou os documentos e depois olhou para o rosto de Xiaoyu: "Essa criança?" "Minha sobrinha, com uma doença estranha." Zhou Mo suspirou, "O corpo todo frio, cheio de erupções." Ao ouvir "doença estranha", o guarda instintivamente deu um passo para trás: "Que doença? É contagiosa?" "O médico disse que pode ser tifo." Zhou Mo hesitou, como se quisesse dizer mais. O guarda empalideceu e rapidamente devolveu os documentos: "Vão logo, vão, não contagiem os outros!" Eles conseguiram embarcar e encontraram o camarote. O trem partiu lentamente, e Liu Tiezhu finalmente suspirou aliviado. "Inteligente." Disse ele a Zhou Mo, "Usar o medo deles." Zhou Mo sorriu amargamente: "Neste mundo, o que as pessoas mais temem são doenças estranhas." O trem seguia para o norte, e a paisagem lá fora mudava gradualmente. Xiaoyu dormia profundamente, com a respiração regular. Liu Tiezhu olhava para os campos que passavam velozes pela janela, pensativo. Quando esta fuga teria fim? A Cordilheira de Khingan seria realmente segura? Mesmo que chegassem lá, qual seria o destino de Xiaoyu? A porta do camarote foi batida de repente, e um condutor de uniforme espiou para dentro: "Quem é o Sr. Zhou?" Zhou Mo se levantou alerta: "Sou eu." "Um telegrama para o senhor." O condutor entregou um papel. Zhou Mo leu o telegrama e empalideceu: "Droga." "O que foi?" "Harbin deu problema." Ele baixou a voz, "Os homens de Sato controlaram a estação e estão revistando todos os trens." O coração de Liu Tiezhu apertou: "Então nós..." "Descemos na próxima estação." Zhou Mo decidiu rapidamente, "Vamos por terra." O trem parou lentamente na estação seguinte. Eles desceram às pressas e se misturaram à multidão na plataforma. Assim que saíram da estação, Zhou Mo os puxou para um beco. "Tem carro para nos buscar?" perguntou Liu Tiezhu. "Não, a situação mudou." Zhou Mo estava sério, "O telegrama disse que há um traidor entre nós, todos os pontos de encontro combinados não são seguros." Huikong empalideceu: "E agora?" "Vamos nos separar." Zhou Mo tomou a decisão, "Eu levo Xiaoyu pela trilha na montanha, vocês dois pegam o próximo trem para despistar os perseguidores." Liu Tiezhu recusou terminantemente: "Não, não posso deixar Xiaoyu!" "É o único jeito." Zhou Mo insistiu, "Eles estão atrás principalmente da criança, não de vocês." Enquanto discutiam, Xiaoyu acordou de repente, agarrando fracamente a mão de Liu Tiezhu: "Tio Liu, vou com você." Zhou Mo ia dizer algo, mas passos soaram na entrada do beco, e vários homens de preto estavam revistando casa por casa. "Rápido!" Zhou Mo os empurrou, "Eu seguro eles." Liu Tiezhu pegou Xiaoyu no colo e correu com Huikong para o fundo do beco. Atrás deles, ouviram o grito de Zhou Mo e tiros, seguidos por passos confusos. Eles viraram em várias esquinas e finalmente despistaram os perseguidores. Huikong, com o ombro ferido, estava pálido: "Não aguento mais." "Resista!" Liu Tiezhu o apoiou, "Há uma pousada ali na frente, vamos nos esconder lá primeiro!" A pousada era velha, mas tranquila, e o dono era um velho surdo-mudo que não perguntava nada. Eles alugaram um quarto e trancaram portas e janelas. Xiaoyu estava com febre alta novamente, e Liu Tiezhu usou uma toalha molhada para baixar a temperatura. Huikong se jogou numa cadeira, com sangue escorrendo do ferimento no ombro. "Estamos presos aqui." Huikong disse fracamente, "Zhou Mo deve estar em apuros." Liu Tiezhu verificou o equipamento: uma espada curta, alguns pacotes de remédio, e dinheiro quase acabando. A situação era grave. "Precisamos encontrar um jeito de contatar o pessoal da Cordilheira de Khingan." Huikong balançou a cabeça: "Muito perigoso. Sato certamente está monitorando todas as comunicações." Xiaoyu, em sono, começou a ter convulsões de repente, e as marcas de escamas em sua pele ficaram mais evidentes. Liu Tiezhu estava desesperado, mas não sabia o que fazer. "Ela não aguenta muito mais." Huikong disse pessimista, "A rejeição do sangue vai matá-la." Liu Tiezhu apertou os punhos: "Ainda deve haver um jeito." Nesse momento, bateram na porta lá embaixo, e os três ficaram tensos.