A luz azul na caverna ficava cada vez mais intensa, iluminando o rosto de Xiaoyu como o de um fantasma. Ela estava ao lado do sarcófago de pedra, e as gotas de sangue de seu dedo escorriam pela parede do caixão, sendo absorvidas pelos símbolos estranhos! "Xiaoyu! Vem aqui!" Liu Tiezhu gritou severamente, enquanto puxava a pistola. A menina, porém, parecia não ouvir, com os olhos fixos no fundo do sarcófago: "Papai disse... para eu não ter medo..." Liu Tiezhu, ignorando a dor na perna, cambaleou e correu, pegando Xiaoyu no colo. No instante em que tocou a menina, a metade do pingente de jade em seu peito explodiu em uma luz vermelha ofuscante, que se entrelaçou com a luz azul da caverna, formando um estranho halo roxo. "Ah!" Xiaoyu gritou de dor, apertando o peito, "Está queimando!" Liu Tiezhu rapidamente puxou o pingente, mas descobriu que ele já estava escaldante, com as marcas na superfície pulsando como veias. Mais assustador ainda, a metade do símbolo na parte quebrada do pingente estava mudando lentamente, como se estivesse se reparando sozinho. "Que diabo é isso?" Ele instintivamente quis jogar o pingente fora, mas descobriu que ele estava grudado em sua mão como cola, impossível de sacudir. De repente, um rugido baixo veio do fundo da caverna, como se alguma máquina gigante tivesse sido ligada. Todos os símbolos nos pilares de pedra se acenderam, e a luz azul se concentrou acima do sarcófago central, formando um contorno humano borrado. "Rouxinol?" Liu Tiezhu olhou incrédulo para aquele contorno. Embora borrado, a silhueta era muito parecida com a do camarada morto. O contorno lentamente ergueu uma "mão", apontando para a parede rochosa do outro lado da caverna. O musgo na parede se moveu, revelando uma entrada oculta. "Papai disse... para irmos para lá..." murmurou Xiaoyu, ainda com o olhar vazio. Liu Tiezhu hesitou. Aquela cena sobrenatural estava além de sua compreensão. Mas, no corredor atrás, os gritos dos guardas e os latidos dos cães se aproximavam, não lhe deixando tempo para pensar. "Vamos!" Ele pegou Xiaoyu no colo e correu em direção à entrada. No instante em que entraram, toda a luz azul da caverna se apagou de repente, mergulhando tudo na escuridão. O sangue no sarcófago também desapareceu misteriosamente, como se nada tivesse acontecido. Atrás da entrada havia um túnel estreito, que serpenteava para cima. Liu Tiezhu, usando a fraca luz vermelha do pingente para iluminar, avançava tropeçando. Xiaoyu estava deitada em seu ombro, respirando calmamente, como se estivesse dormindo. Não se sabe quanto tempo andaram, até que uma luz apareceu à frente. No fim do túnel havia uma câmara semicircular, com uma fenda no teto por onde a luz da lua vazava. No centro da câmara havia uma mesa de pedra, coberta de símbolos semelhantes aos do pingente. Assim que Liu Tiezhu pisou na câmara, o pingente em seu peito se soltou de sua mão e voou em direção à mesa. Ele flutuou sobre a mesa, com a luz vermelha cada vez mais forte, iluminando todo o espaço. A superfície da mesa se abriu lentamente, revelando um compartimento oculto. Dentro havia um livro antigo de capa de couro e a outra metade do pingente de jade. "Isso é..." Liu Tiezhu pegou cuidadosamente a outra metade do pingente. Ela se encaixou perfeitamente com a que ele trouxera, e os símbolos na parte quebrada se juntaram formando um padrão completo. Um dragão enrolado, com dois pequenos rubis incrustados nos olhos. No instante em que as duas metades se uniram, a câmara começou a tremer violentamente. A fenda no teto se alargou, deixando cair mais luz da lua, que iluminou exatamente o livro antigo. Na capa do livro, em letras douradas, estava escrito "Registro do Dragão Subjugado", com a assinatura "Yelü Deguang, Mestre do Reino Khitan". Khitan? Liu Tiezhu sentiu um choque no coração. Zheng San Ye havia mencionado que os ancestrais da família Zheng eram guardiões de dragões Khitan, encarregados de vigiar um certo dragão terrestre. Será que tudo isso estava relacionado? Ele abriu o livro, que estava cheio de escrita Khitan densa, misturada com algumas anotações em chinês. Embora não entendesse, algumas ilustrações o fizeram prender a respiração. Uma mostrava uma criatura semelhante a um dragão gigante presa em uma cordilheira; outra mostrava um grupo de pessoas vestindo roupas estranhas ao lado de um sarcófago de pedra, segurando um pingente idêntico ao seu. "Tio Liu." Xiaoyu, que havia acordado não se sabe quando, apontou para a última página, "Este é o papai." A última página era um esboço amarelado, desenhando um jovem vestindo roupas modernas, com uma aparência sete décimos parecida com a do Rouxinol. Ao lado do desenho estava escrito: "Linhagem Chen, descendente do Guardião do Dragão, descoberto em Fengtian no 25º ano da República." Liu Tiezhu sentiu como se tivesse sido atingido por um raio. O Rouxinol era descendente do Guardião do Dragão Khitan? Enquanto ele estava perplexo, passos desordenados vieram do túnel. A guarda estava se aproximando. "Esconda-se!" Ele rapidamente enfiou o livro e o pingente no peito, pegou Xiaoyu e se escondeu na sombra de um canto da câmara. Várias luzes de lanternas entraram pela entrada do túnel, varrendo a câmara. "Que lugar é este?" "Parece um túmulo antigo." "Procurem! Com certeza está escondido aqui." Liu Tiezhu prendeu a respiração, apontando a pistola para o primeiro guarda. Quando ele estava prestes a lutar até a morte, o pingente em seu peito ficou escaldante. A mesa de pedra rugiu novamente, e os símbolos nela se acenderam um a um em luz azul. Os guardas recuaram apavorados, com as luzes das lanternas balançando violentamente. "Fantasma!" "Corram!" Eles gritaram e fugiram de volta para o túnel, com os passos se afastando em desordem. A luz azul da câmara gradualmente se apagou, voltando à calma. Liu Tiezhu suspirou aliviado, mas sua confusão aumentou. O que era aquele pingente? Por que os protegia? "O livro diz..." Xiaoyu de repente falou, apontando para uma linha de escrita Khitan no livro antigo, "Só o sangue da família Chen... pode despertar o Jade do Dragão..." Liu Tiezhu a olhou chocado: "Você... consegue ler?" Xiaoyu assentiu: "Papai me ensinou um pouco." Sua mãozinha acariciou aquela linha de texto, e ela murmurou: "Sangue do Guardião do Dragão, com o jade pode-se comunicar com o espiritual, proteger os seres vivos, subjugar o dragão terrestre." Liu Tiezhu de repente entendeu por que os capangas de Yamamoto perseguiam Xiaoyu implacavelmente. Ela não era apenas filha do Rouxinol, mas também a lendária descendente do Guardião do Dragão. Seu sangue podia ativar o poder do pingente. "E mais." Xiaoyu virou para outra página, "O dragão terrestre desperta, causando devastação, só o Guardião do Dragão pode selá-lo novamente." Lembrando da cena em que o Rouxinol saltou do penhasco para subjugar o dragão terrestre, Liu Tiezhu teve um lampejo de compreensão. A chamada medula óssea de Yamamoto era provavelmente o sangue do dragão terrestre. Ele sempre procurou um hospedeiro perfeito para controlar ou liberar o poder do dragão. "Temos que sair daqui." Ele fechou o livro, "Vamos encontrar um lugar seguro para estudar este livro." Xiaoyu, porém, balançou a cabeça, apontando para debaixo da mesa de pedra: "Papai disse que aqui tem um caminho que leva para fora." Liu Tiezhu se abaixou para verificar e, de fato, encontrou um anel de puxar escondido na base da mesa. Ele puxou com força, e a lateral da mesa deslizou, revelando uma escada descendente. Um vento úmido vinha do fundo da escada, com um leve cheiro de enxofre. Sob a luz vermelha do pingente, dava para ver pegadas na escada, como se alguém passasse por ali com frequência. "Descer?" Liu Tiezhu hesitou. Aquilo podia ser uma saída, ou uma armadilha ainda mais perigosa. Xiaoyu, porém, assentiu firmemente: "Papai passou por aqui, é seguro." Pensando que o Rouxinol poderia ter estado ali, Liu Tiezhu decidiu arriscar. Com uma mão na pistola e a outra segurando Xiaoyu, ele desceu cuidadosamente a escada. A escada serpenteava para baixo, cada vez mais fundo. O ar ficou abafado e úmido, e o cheiro de enxofre se intensificou. Depois de cerca de dez minutos, uma luz fraca apareceu à frente. No fim da escada havia uma caverna natural, com algumas lamparinas a óleo penduradas nas paredes, claramente habitada. Num canto da caverna, havia uma cama simples, com latas e livros empilhados ao lado. O mais notável era a mesa de pedra no centro da caverna, sobre a qual estava espalhado um mapa topográfico da área de Fengtian, com mais de uma dúzia de círculos vermelhos marcando lugares que Liu Tiezhu conhecia bem. Montanha do Dragão Negro, Montanha do Ferro, Templo do Imperador de Jade... e a antiga residência da família Zheng. "Este é o esconderijo do Rouxinol?" Liu Tiezhu olhou ao redor incrédulo. Xiaoyu escorregou de seu colo, correu até a mesa de pedra e tirou de uma gaveta um passarinho de madeira esculpido: "Do papai, ele morou aqui." Na base do passarinho estava gravada uma data: Primavera do 37º ano da República, pouco antes de o Rouxinol se juntar ao grupo de segurança. Liu Tiezhu examinou cuidadosamente a caverna. Além dos itens de uso diário, havia um pequeno arsenal: pistolas, explosivos, facas, todos bem conservados. Na parede estavam pregadas algumas fotos amareladas, uma delas mostrava um jovem Rouxinol com um velho de cabelos brancos em frente ao santuário da família Zheng. "Zheng San Ye." Liu Tiezhu reconheceu o velho. O Rouxinol realmente tinha relação com a família Zheng! Enquanto pensava, Xiaoyu de repente o chamou: "Tio Liu!"