Aquelas três ondas arcaicas e distorcidas, como três cobras venenosas, mordiam o coração de Liu Tiezhu.
O corpo baixinho morto no rio tinha essa placa de ferro.
O assassino baixinho que quase matou Erhu na perseguição pelo canal também a tinha.
Essa placa não podia ser a marca de um bandido comum.
Ela estava intimamente ligada aos livros de contabilidade, ao veneno, ao pó alucinógeno e à vasta e sombria rede subterrânea abandonada.
O mudo conhecia a placa, por isso, antes de morrer, quis matar o baixinho para silenciá-lo.
O que ele queria transmitir ao segurar aquela caixa de cigarros contaminada com pó?
A caixa de pó que a Rouxinol tocou antes de enlouquecer e os livros de contabilidade também escondiam segredos...
Uma teia invisível, tecida com drogas e sangue, se estendia do cais do Rio Hun até as profundezas escuras do subsolo.
O tempo não permitia que Liu Tiezhu pensasse muito.
O fio de fumaça de incenso que saía da brecha provava que havia alguém lá dentro, e provavelmente não era apenas o baixinho ferido.
A luta mortal no canal há pouco fora muito barulhenta, e a fumaça tóxica também estava se espalhando.
Liu Tiezhu enfiou a placa de ferro no bolso do peito, rosnou baixinho para Erhu e, agachando-se, foi o primeiro a entrar pela brecha de cimento desabado, com a pistola盒子炮 nivelada à frente.
A luz do lampião a óleo empurrou a escuridão para além da brecha, revelando o que parecia ser uma enorme caverna subterrânea irregular formada por desabamentos, cheia de lajes de concreto quebradas, vergalhões retorcidos expostos e montanhas de entulho de construção.
O teto era alto, parcialmente coberto por lajes quebradas, impossível de ver por completo.
O ar era um pouco mais seco que no canal, mas impregnado por um cheiro mais forte de mofo pútrido misturado com fumaça de incenso e um odor picante e levemente adocicado que Liu Tiezhu conhecia bem e que fazia seu coração disparar.
No fundo da caverna, havia vestígios de uma pequena fogueira já apagada, restando apenas algumas cinzas e brasas ainda mornas.
No chão perto da fogueira, algumas latas amassadas e uma tigela de louça quebrada estavam jogadas, com restos de uma pasta escura.
Ao lado, uma pilha de palha suja e desarrumada, como se alguém tivesse descansado ali.
Havia duas marcas de arrasto de sangue no chão.
As marcas, intermitentes, desapareciam atrás de uma colina de destroços formada por uma pilha de móveis de madeira podre, no lado norte da caverna.
A fonte do cheiro de sangue também apontava para lá!
De repente, um clarão de fogo!
Bang! Bang!
Dois tiros extremamente abafados, quase sem intervalo, explodiram atrás da enorme pilha de destroços, dois pontos de luz minúsculos brilhando e desaparecendo.
As balas, com um zumbido agudo, passaram raspando o ombro de Liu Tiezhu, que acabara de sair da brecha, e cravaram-se na borda de concreto da abertura, fazendo saltar estilhaços.
"Porra!" Erhu rugiu do lado de fora, obviamente também ouvindo os tiros.
Mas ele estava bloqueado pelo corredor estreito da brecha e pela Rouxinol que se debatia em seu ombro, sem conseguir entrar por enquanto.
Alguém estava vigiando atrás dos destroços; o baixinho ferido provavelmente tinha se escondido lá, e outro estava de guarda.
No instante do tiro, Liu Tiezhu já se jogara no chão, o corpo colado aos blocos de concreto gelados.
Ele apagou o lampião rapidamente contra o chão, e a escuridão, como tinta densa, engoliu instantaneamente toda a caverna imensa.
Apenas as faíscas do tiro que acertara a borda da brecha se apagaram num instante, deixando um cheiro acre de pólvora.
Ele ficou deitado, o coração batendo descontroladamente, os ouvidos atentos a qualquer som vindo de trás dos destroços.
Silêncio mortal!
Apenas a respiração contida de Erhu e os gemidos abafados da Rouxinol amordaçada, vindos da brecha atrás, ecoavam levemente na caverna.
Nenhum movimento vindo dos destroços!
O oponente era extremamente experiente; a arma tinha silenciador, e após atirar, ficou em silêncio total, como se o tiroteio tivesse sido uma alucinação de Liu Tiezhu.
Na escuridão, aquela pilha de destroços parecia uma besta adormecida, espalhando uma intenção assassina silenciosa.
Com o movimento mais leve possível, Liu Tiezhu passou da posição deitada para meio ajoelhado.
A palma da mão sentia o chão coberto por uma camada espessa de poeira fria e seca.
Ele ergueu lentamente a arma, apontando para a posição aproximada do clarão atrás dos destroços, baseando-se na memória e na intuição espacial.
Não podia perder tempo ali; a fumaça tóxica logo se infiltraria, e a Rouxinol e Erhu estavam ainda mais perigosos na brecha. Além disso, a fonte do cheiro doce e picante provavelmente estava à frente.
Ele inspirou levemente, o ar residual dos pulmões causando uma ardência ao respirar.
De repente, agarrou um objeto duro no chão, meio tijolo quebrado e pesado, e, com um movimento de pulso, atirou-o com força para o fundo da caverna, à esquerda dos destroços.
O tijolo voou com um vento forte para a escuridão, acertando um tambor de ferro enferrujado.
Clang!
Um estrondo metálico enorme explodiu na caverna.
No mesmo instante do barulho, o corpo de Liu Tiezhu se moveu!
Aproveitando a força de reação do arremesso, ele se jogou para a direita, rolando bruscamente para trás de uma pilha de lixo relativamente baixa entre os destroços e a brecha.
O movimento foi rápido como um fantasma. Quase no instante seguinte ao seu rolamento, dois sons mais leves e curtos, como de uma arma de ar comprimido, ecoaram rente ao chão à sua esquerda.
As balas acertaram os blocos de concreto atrás da posição onde ele estivera agachado.
O oponente previu sua possível direção de esquiva.
Se não fosse pelo meio tijolo que desviara parte da atenção e pelo tempo de ajuste da mira, aqueles dois tiros provavelmente teriam bloqueado sua rota de fuga para a direita.
Liu Tiezhu conseguiu rolar para trás da pilha de lixo baixa.
O local estava cheio de tábuas podres, estruturas de ferro velho e móveis quebrados.
Ele se encostou na madeira fria e áspera, sem ousar respirar.
Atrás dos destroços, também não havia mais nenhum som.
Os dois lados, separados pela escuridão e por montes de entulho grotesco, entraram num impasse mortal.
Cada segundo era como andar sobre uma lâmina.
"Tiezhu, lá fora... a Rouxinol..."
Da brecha veio o sussurro extremamente abafado de Erhu, quase com um toque de pânico, como se estivesse suportando uma grande dor.
A voz vinha misturada com os gemidos mais furiosos da Rouxinol, como os de uma fera, e um som arrepiante de algo sendo roído.
A Rouxinol tinha tido outra crise, ainda mais violenta; Erhu não conseguia mais controlá-la.
O coração de Liu Tiezhu deu um salto.
O que a Rouxinol estava roendo?
Foi então que um cheiro que fez o couro cabeludo de Liu Tiezhu formigar flutuou como um fantasma.
Esse cheiro era mais puro, mais doce e picante que o anterior, muito fresco.
Como uma garrafa de bebida forte recém-aberta, a fonte estava no fundo da pilha de lixo onde ele se escondia.
Estimulado pelo cheiro, um leve movimento quase imperceptível surgiu atrás dos destroços.
Como se algo estivesse sendo rapidamente revirado.
Merda, a fonte da droga está aqui!
A pessoa atrás dos destroços também foi alertada pelo cheiro.
Liu Tiezhu tateou rapidamente o fundo da pilha de lixo atrás de si, e seus dedos tocaram de repente um canto de metal duro e frio.
O metal frio que os dedos tocaram tinha uma sensação áspera de ferrugem e bordas afiadas.
Sem hesitar, Liu Tiezhu fechou os cinco dedos e puxou com força para trás.
Crash...
Um monte de tábuas quebradas e cascalhos foi arrastado.
Uma caixa de ferro quadrada, um pouco maior que uma bacia, foi puxada à força do fundo da pilha de lixo.
A caixa não estava trancada, a tampa apenas encostada.
No instante em que a caixa foi puxada, um cheiro extremamente forte, doce e picante, como uma enchente rompendo um dique, jorrou das frestas, acre ao extremo.