Dezenas de holofotes rasgavam a névoa do cais, cravando Liu Tiezhu e os outros no centro do feixe de luz. Os barcos a motor roncavam, soltando fumaça preta, formando um cerco de ferro. Wang Mazi estava na proa do barco de comando, com o paletó preto da polícia aberto, revelando uma camiseta branca amarrotada por baixo. Ao lado do pé dele, uma metralhadora de cano torto apontava sinistramente para a margem. "Irmão Tiezhu", gritou Wang Mazi, a voz abafada pelo vento do rio, "entregue o livro-caixa, e eu dou um barco para vocês. Depois da eclusa do Rio Hun, o céu é o limite." Liu Tiezhu não respondeu, apenas se abaixou um pouco, raspando a sola do sapato no carvão. Os livros-caixa espalhados jaziam nas lajes frias e úmidas do cais, as páginas farfalhando ao vento. Com o canto do olho, ele observou Erhu. Erhu pisava firme no Rosto-Cortado, segurando o pacote de papel oleado manchado de sangue que era o diário de Chen Dashuan. Rouxinol, arrastando a perna ferida, moveu-se para trás de um tambor de óleo pela metade, escondendo-se, o cano da arma balançando levemente na direção de Wang Mazi. No meio do rio, a maleta preta que Yamamoto jogara antes de cair na água flutuava, afundando e subindo, descendo o rio. "Mazi!" Erhu gritou, cuspindo saliva longe. "Cego? Não viu que o chefe japonês tá fugindo? O livro-caixa tá aqui. Larga aquele filho da puta do Yamamoto e o troço é teu!" Wang Mazi soltou duas risadas secas, esfregando as mãos: "Irmão Erhu, que pressa? Yamamoto que fuja, pegar ele é problema da polícia fluvial." Ele apontou o queixo para os livros-caixa espalhados no chão. "Isso aqui é o que importa. Os japoneses pagam um preço alto. Um lingote de ouro pequeno por página. Tenho que dar conta do recado, não?" O Rosto-Cortado no chão cuspiu um jato de sangue de repente, interrompendo com um tom sinistro: "Pra que discutir com esses pés-rapados? Wang Mazi, acaba com eles, o diário também..." Erhu pisou com força no rim dele, e o resto da fala do Rosto-Cortado se transformou num gemido de porco sendo abatido. Aproveitando a distração, Liu Tiezhu abaixou o corpo rapidamente, a mão como um raio, pegando os dois livros-caixa mais próximos e enfiando-os no peito, enquanto murmurava baixinho: "Tambor de óleo! Atira!" "POW!" O tiro de Rouxinol soou! Não em Wang Mazi, mas precisamente na base do tambor de óleo quebrado, ainda com mais da metade de óleo pesado e preto, a um metro à frente de Liu Tiezhu. Um baque surdo, a bala perfurou a chapa de metal, e o óleo quente jorrou instantaneamente, como uma avalanche de lava negra fumegante, espalhando-se com um chiado pelo chão do cais entre Liu Tiezhu e os livros-caixa. "Porra!" Wang Mazi reagiu um segundo atrasado, e quando percebeu a intenção, já era tarde para praguejar. "Metralhadora, suprime eles, não deixem..." Tá-tá-tá... A metralhadora no barco rugiu, as balas como chuva torrencial varrendo a base de pedra do cais e o tambor de óleo, faíscas voando, pedras estilhaçando. Mas o óleo pesado, atingido pelas balas, espirrou para todos os lados, misturando-se com a lama de carvão e água suja, formando um pântano escorregadio e brilhante. Os primeiros guardas que avançaram escorregaram, caindo uns sobre os outros como abóboras rolando. "Pula no rio!" Liu Tiezhu gritou para Erhu, enquanto ele mesmo se atirava para pegar outros livros-caixa espalhados no chão, o óleo pesado pegajoso e escaldante sujando sua mão e rosto. "Tiezhu!" Rouxinol gritou atrás do tambor, disparando um segundo tiro na água perto da maleta preta que já flutuava para longe, tentando atrapalhar um possível resgate. Erhu, com os olhos vermelhos, agarrou o Rosto-Cortado, que estava mole. "Vai!" Arrastou o homem e pulou no rio. Sons de mergulho, um após o outro. Os feixes dos holofotes foram perturbados pelo óleo e pela fumaça negra que subia. Liu Tiezhu, sob a chuva de balas sufocante, rolava e se arrastava. O braço, as costas, como se tivessem sido queimados várias vezes com um ferro quente, uma dor ardente. Ele enfiou os dedos na lama de óleo, finalmente encontrando mais três livros-caixa, enrolando-os e enfiando-os no peito. A maleta preta subitamente afundou na correnteza, deixando apenas um redemoinho na superfície turva da água. Na margem, as luzes balançavam, vozes, tiros, o crepitar do óleo queimando, tudo se misturava num caos. O grito furioso de Wang Mazi foi abafado pelo ronco dos motores. "Aproxima, aproxima rápido! Peguem Liu Tiezhu vivo! Os livros-caixa têm que estar intactos!" Vários barcos a motor roncaram, aproximando-se da borda do cais. Liu Tiezhu, com todas as suas forças, acenou para Rouxinol, ainda atrás do tambor: "Vai!" Rouxinol rangeu os dentes, viu um barco colidir com o óleo flutuante e atracar, a atenção de todos na margem, e num instante, saiu de trás do tambor, mergulhando como um gato na água turva, quase sem levantar respingo. Liu Tiezhu logo em seguida caiu de costas na água. A água fria do rio, com um forte cheiro de diesel e sangue, invadiu sua boca e nariz. Balas riscavam linhas d'água densas sobre sua cabeça e ao lado. Ele chutou forte, nadando em direção ao ponto onde a maleta preta subia e descia rio abaixo. Os xingamentos dos guardas na margem foram abafados pela água, tornando-se distantes e abafados. Os feixes dos holofotes varriam a superfície negra da água loucamente, como olhos gigantes fantasmagóricos. Debaixo d'água, era mais fundo e escuro do que ele imaginava. Liu Tiezhu, com uma força bruta, mergulhou vários metros. A correnteza turva, com algas podres e detritos, roçava sua pele. Ele forçou os olhos, ardendo com o diesel, e viu vagamente, na sombra das algas mais abaixo, o que parecia ser uma abertura quadrada de alvenaria artificial, semi-escondida atrás de uma rede de arame farpado afundada e emaranhada. Seu coração gelou. Mergulhando mais fundo, com a luz fraca que penetrava a superfície, ele viu claramente. Era a saída de um abrigo antiaéreo antigo padrão, a entrada bloqueada por várias camadas de arame farpado grosso, mas num canto perto do leito do rio, o arame, talvez enferrujado pela água ou algo assim, tinha uma abertura por onde mal cabia uma pessoa. A lama na borda da abertura tinha marcas recentes de reviravolta, e alguns tijolos de muralha estavam espalhados desordenadamente. A maleta preta, como se sugada por uma corrente, flutuava trêmula em direção ao buraco. O ar que Liu Tiezhu prendia estava quase no fim. Ele chutou forte, avançou, agarrou a alça da maleta. A sensação gelada do couro. Ele puxou com todas as forças para trás, mas a resistência da corrente era teimosamente forte. A maleta bateu no arame farpado rasgado, produzindo um som surdo de raspagem. Na margem, os xingamentos de Wang Mazi atravessavam a água cada vez mais claros: "Peguem! A maleta e os livros-caixa! Eles não vão escapar! Pulem na água!" Vários feixes enormes de holofotes, como bastões sólidos, começaram a se cruzar e se concentrar na superfície da água onde Liu Tiezhu e a maleta preta haviam afundado, uma luz branca fixando firmemente aquele redemoinho de óleo e ondulações. Capítulo 535: O Buraco Submerso A água gelada do rio, como facas, cortava os ferimentos de Liu Tiezhu. A maleta preta, como se puxada por um fantasma, ia direto para o buraco na rede. Liu Tiezhu empurrou a maleta com o ombro, chutando e esperneando, a ponta do sapato batendo com força numa pedra saliente na parede do buraco, conseguindo, com essa força, puxar a maleta meia polegada para trás. Através da luz distorcida que penetrava a superfície, ele vislumbrou, nas profundezas escuras do buraco, uma sombra que passou rápida como um peixe grande. Seu couro cabeludo formigou. Sem pensar muito, usando toda a sua força, puxou o anel da maleta para cima, ao mesmo tempo que girava o corpo e chutava para subir à superfície. Splash! Assim que sua cabeça rompeu a água, antes mesmo de respirar, duas balas passaram zunindo perto de sua orelha, levantando duas colunas d'água ao lado. Vários feixes de holofotes o prenderam, como um peixe vivo numa tábua de cortar. "Peguem ele!" "É a maleta! Peguem rápido!"