Dmitri fez o sinal da cruz, aterrorizado: "A Marca do Dragão da Terra." "O que significa?" perguntou Rouxinol, ansiosa. "O diário da família diz que quem toca no sangue do demônio ou morre, ou..." Dmitri engoliu em seco, "se torna um novo receptáculo." Liu Tiezhu lembrou-se do conteúdo do caderno de Matsumoto e de repente sorriu: "É exatamente o que eu queria." Apertou a gola da roupa: "Vamos, enquanto ainda consigo me controlar." Os outros estavam prestes a partir quando uma explosão veio da direção da igreja. Olhando para trás, uma chama verde subiu aos céus, e inúmeras criaturas infectadas podiam ser vistas convergindo de todas as direções. "Um ardil para nos afastar." Liu Tiezhu riu com desdém: "Vamos!" Os seis, aproveitando a escuridão, rastejaram em direção ao prédio da Ferrovia Manchuriana. Quanto mais perto do alvo, mais forte era a sensação de queimação no peito de Liu Tiezhu. Ao passar por um bueiro, ele ouviu um leve som de "farfalhar". "Desviem!" Antes que terminasse de falar, a tampa do bueiro foi levantada e dezenas de objetos semelhantes a vinhas, brilhando em verde, saltaram. O bandido da frente foi enredado pelo tornozelo e sua pele ficou azul instantaneamente. Rouxinol cortou as vinhas com uma faca voadora, e um líquido verde jorrou do corte, queimando a parede e deixando fumaça branca. "A Medula da Terra se materializou." A voz de Dmitri tremia: "Ela sabe que estamos vindo." Mais vinhas surgiram de todos os lados. O grupo formou um círculo defensivo, de costas uns para os outros. As balas só conseguiam retardar o movimento das vinhas. Prestes a serem cercados, Liu Tiezhu sacou a adaga de ferro de meteorito que Zheng San havia lhe dado. No instante em que a lâmina saiu da bainha, todas as vinhas recuaram como se queimadas. Mas Liu Tiezhu também gemeu e caiu de joelhos. A luz azul da adaga lutava intensamente contra a luz verde em seu peito, e fios de sangue escorriam do canto de sua boca. "Só consigo aguentar dez minutos. Vão rápido." O grupo invadiu o muro do prédio da Ferrovia Manchuriana. No pátio, corpos de soldados japoneses jaziam espalhados, todos com a pele esverdeada. Dmitri liderou a entrada na sala das caldeiras e levantou uma porta disfarçada de monte de carvão no chão. Uma escada profunda se estendia para baixo, com um brilho verde no fim. Liu Tiezhu limpou o sangue da boca: "Eu vou na frente." No fim da escada, havia um túnel em arco, com slogans em russo nas paredes. Após cem metros, uma sala circular apareceu, com um poço de dez metros de diâmetro no centro. No fundo, um líquido verde e viscoso borbulhava, como se estivesse vivo. "Mãe de Deus." Dmitri caiu de joelhos, tremendo: "Eles perfuraram o selo." Ao lado do poço, havia um dispositivo metálico, exatamente o conversor de receptáculo dos documentos. Dezenas de corpos de jalecos brancos estavam espalhados, e o mais próximo do poço ainda segurava um caderno. Liu Tiezhu pegou o caderno, enquanto Rouxinol iluminava com uma lanterna. A última página dizia: "A atividade da Medula da Terra superou as expectativas. Precisamos de um receptáculo mais forte. É necessário encontrar o Templo do Dragão Negro." De repente, o líquido verde no poço entrou em erupção violenta, uma coluna d'água subiu aos céus e se condensou em uma forma humana no ar. A "pessoa" olhou para Liu Tiezhu, e um ponto vermelho brilhante estava visível em seu peito. "Dragão da Terra." Dmitri ergueu a cruz de cobre, tremendo. O Dragão da Terra humanoide abriu os braços, e toda a caverna começou a tremer. As marcas de escamas no peito de Liu Tiezhu de repente brilharam em verde, ressoando com o líquido no poço. Ele se curvou em agonia, sentindo algo tentando tomar conta de seu corpo. "Tiezhu!" O grito de Rouxinol parecia vir de muito longe. No último momento antes de perder a consciência, Liu Tiezhu usou toda a sua força para atirar a adaga de ferro de meteorito no ponto vermelho no peito do Dragão da Terra humanoide. A adaga de ferro de meteorito se transformou em um raio azul, perfurando o ponto vermelho no peito do Dragão da Terra. No instante do impacto, uma luz ofuscante explodiu em toda a caverna, e Liu Tiezhu foi arremessado três metros para trás pela onda de choque. "Tiezhu!" Rouxinol correu para segurá-lo e viu que as marcas de escamas em seu peito estavam rachando, e gotas de sangue preto escorriam de sua pele cinzenta. O líquido verde no poço borbulhava violentamente, e o Dragão da Terra humanoide soltou um rugido silencioso enquanto seu corpo começava a se desintegrar. Dmitri rastejou até a borda do poço e enfiou a cruz de cobre em um encaixe. "O selo! Ajudem!" Zhang Dashan e os bandidos restantes se jogaram para segurar a cruz. Assim que a cruz se encaixou completamente, sete pilares de bronze enferrujados surgiram do fundo do poço, cobertos de runas estranhas. O líquido verde evaporou ao tocar os pilares, enchendo a caverna com um cheiro acre de enxofre. "O selo dos russos." Dmitri ofegava: "Mas só dura três dias!" Rouxinol de repente puxou a gola de Liu Tiezhu: "Seus olhos!" Todos se viraram e viram que as pupilas de Liu Tiezhu se tornaram verticais, brilhando com um leve verde. "Estou bem." Liu Tiezhu a empurrou e se levantou, cambaleando: "O Templo do Dragão Negro. Preciso ir ao Templo do Dragão Negro." Ele se abaixou para pegar a adaga caída, cuja luz azul já havia desaparecido. O chão começou a tremer, e pedaços de rocha caíam do teto do túnel. "Vai desabar!" Zhang Dashan puxou Dmitri e correu de volta. O grupo subiu as escadas desesperadamente, enquanto um estrondo ecoava atrás deles. Assim que saíram da sala das caldeiras, todo o porão desabou em uma nuvem de poeira. O prédio da Ferrovia Manchuriana balançou violentamente, e janelas de vidro explodiram uma após a outra. "A fábrica de armamentos." Rouxinol apontou para sudeste, onde o céu já estava iluminado por chamas verdes. Uma série de explosões se seguiu, e a onda de choque fez todos perderem o equilíbrio. Liu Tiezhu limpou o sangue do rosto: "Zhao Dabangzi conseguiu." Dmitri de repente apontou para o peito de Liu Tiezhu: "Seu..." As marcas de escamas estavam se recompondo, formando um padrão mais complexo, como algum tipo de totem antigo. "Não há tempo." Liu Tiezhu rasgou uma tira de pano para enrolar o peito: "Arranjem um carro. Vamos para o Templo do Dragão Negro imediatamente." Duas horas depois, um caminhão militar roubado saiu de Fengtian. Rouxinol dirigia, Zhang Dashan vigiava na carroceria, e Liu Tiezhu estava encolhido no banco do carona, com o corpo queimando. "Quanto falta?" Rouxinol perguntou a Dmitri no banco de trás. "Em direção a Liaoyang, depois de entrar nas montanhas." O russo não terminou de falar e de repente apontou para a frente: "Cuidado!" Uma bétula caída atravessava a estrada, e cinco homens armados saíram do bosque. O líder era um homem com uma cicatriz no rosto, carregando uma espingarda artesanal no ombro. "Parem para inspeção." Gritou o homem da cicatriz: "Território da Gangue de Liaoxi. Pedágio de três mil." Enquanto Rouxinol reduzia a velocidade, Zhang Dashan já havia montado uma metralhadora na carroceria. Antes que os bandidos pudessem reagir, uma rajada de balas varreu o chão a seus pés, levantando fileiras de terra. "Saiam!" Zhang Dashan rugiu. O homem da cicatriz empalideceu: "É o Mestre Zhang das Duas Montanhas! Engano, engano!" Ele rapidamente ordenou que seus homens removessem o tronco: "Pode passar!" O caminhão passou zunindo. Rouxinol franziu a testa: "A Gangue de Liaoxi não é dos homens do Mestre Zheng?" "Uns capangas da periferia da família Zheng." Zhang Dashan pulou de volta na cabine: "Parece que algo aconteceu em Liaoyang." De fato, ao entrar na área de Liaoyang, as aldeias ao longo do caminho estavam desertas. Perto do Lago do Dragão Negro, uma barreira apareceu na frente, com uma dúzia de homens de camisa azul vigiando, todos com faixas vermelhas nos braços. "Guarda interna da família Zheng." Rouxinol suspirou aliviada: "São nossos." Assim que o caminhão parou, um velho magro saiu correndo da guarita: "Irmão Liu! Finalmente chegamos!" Era o velho Zhou, o braço direito do Mestre Zheng. "E o Mestre Zheng?" Liu Tiezhu se forçou a sair do carro. O velho Zhou estava com uma expressão sombria: "O Templo do Dragão Negro desabou parcialmente há três dias. O Mestre Zheng desceu para verificar e..." Ele baixou a voz: "Coisas saíram de lá, ferindo sete ou oito irmãos. O Mestre Zheng selou a entrada com uma formação de cinábrio, mas ele mesmo..." "Mas o quê?" "Os olhos ficaram verdes." O velho Zhou tremia: "Agora está amarrado no porão do templo ancestral."