"Você não ouviu? Saia daqui!" O mendigo estendeu a mão impacientemente para empurrar.
No instante em que sua mão tocou Zhang Dashan, este jogou o saco de estopa para frente e, como uma enguia, deslizou e abaixou o corpo.
"Crunch!" Um estalo seco. O pescoço do mendigo foi torcido limpa e rapidamente. Antes que o corpo caísse, Zhang Dashan o segurou e o arrastou para a sombra sob a escada.
O marinheiro na proa pareceu sentir algo estranho e olhou para trás.
Naquele momento, um estrondo veio do armazém do cais, seguido por vidros quebrados e gritos da multidão. O ponto brilhante no segundo andar do armazém desapareceu instantaneamente. Rouxinol havia agido.
No instante em que a atenção dos dois marinheiros foi desviada, Liu Tiezhu, como um fantasma, surgiu de trás das pilhas de sacos e, em poucos passos, subiu a escada de popa desguarnecida.
Ele ergueu a lona no convés, revelando a entrada escura do porão. Um vento frio, misturando cheiros de ferrugem, óleo e mofo, saiu de dentro.
O porão estava completamente escuro, apenas um zumbido fraco de máquinas vinha do fundo.
Liu Tiezhu acendeu uma lanterna miniatura, o feixe de luz varrendo caixas e barris de óleo empilhados. O ar era pesado, e as placas de ferro sob seus pés estavam cobertas de graxa escorregadia.
Seguindo as palavras murmuradas do Sr. Xie antes de morrer, ele foi direto ao fundo.
Como esperado, atrás de várias fileiras de caixotes altos, uma caixa vermelha-escura, colocada separadamente, chamava a atenção.
A caixa estava trancada, mas o formato da fechadura era exatamente o de uma águia-negra.
A chave da águia-negra entrou, girou, e com um clique, a tampa da caixa saltou.
Dentro, não havia a "medula" ou o antídoto que ele esperava, apenas um grosso diário de bordo de capa dura, com um emblema de dragão negro desbotado na capa.
Debaixo do diário, havia uma caixa de alumínio achatada e selada.
Liu Tiezhu pegou a caixa de alumínio. Era fria e pesada.
Ele forçou o lacre de chumbo na borda e abriu a tampa.
Dentro, sete seringas de vidro estavam alinhadas ordenadamente.
Nos cilindros, um líquido vermelho-escuro, viscoso como sangue, preenchia o espaço.
No líquido, inúmeras partículas minúsculas, douradas-escuras, flutuavam lentamente como se estivessem vivas. Ao lado das seringas, etiquetas com texto em japonês e alemão.
Soro anti-radiação, Tipo VII, uso exclusivo do portador da chave.
Soro!
O coração de Liu Tiezhu disparou!
Sem hesitar, ele pegou uma seringa, removeu a tampa da agulha e a cravou firmemente no músculo deltoide do braço esquerdo.
O líquido vermelho-escuro e frio entrou na veia.
Um calor indescritível tomou seu corpo instantaneamente, como se lava derretida estivesse fluindo em suas veias. A dormência fria e coceira no peito foi brutalmente suprimida por esse calor dominante. As veias verde-escuras, como se assustadas, se contraíram violentamente, e a pulsação diminuiu visivelmente.
Mas então, uma dor dilacerante explodiu em todos os seus ossos e membros. Liu Tiezhu gemeu baixinho, caiu de joelhos, e gotas de suor do tamanho de feijões rolaram de sua testa.
Este soro... é feroz, como se dois venenos mortais estivessem lutando dentro dele.
Suportando a dor intensa, ele abriu o diário de bordo.
A maior parte inicial era de registros monótonos de rotas e cargas, datando de Showa 10 a Showa 18.
Até as últimas páginas, a caligrafia se tornava desordenada e frenética.
Amostra de osso de dragão, atividade além do esperado. Os idiotas da Unidade 731 não entendem nada. Isso não é uma arma, mas uma chave, a chave para abrir as portas do inferno. Deve ser transportada para o Japão. A guerra sagrada do Imperador precisa dela.
O navio passou pelo Estreito de Tsushima, a amostra ficou agitada. O imediato, após contato, enlouqueceu, matou três homens e pulou no mar. Radiação anormal. A tripulação começou a apresentar ulcerações.
Aqui, a caligrafia estava coberta por grandes manchas marrons-escuras, como sangue seco.
A última linha, em letras pequenas e distorcidas, era quase ilegível.
Não confie no soro. Ele está te transformando em um recipiente.
"Recipiente?"
Liu Tiezhu olhou para o ponto da injeção em seu braço. As veias ao redor estavam se projetando de forma anormal, mostrando leves veias douradas-escuras, que se entrelaçavam estranhamente com as veias verde-escuras pulsando em seu peito.
O calor e a dor do soro ainda colidiam dentro dele, mas a coceira fria e penetrante no peito estava firmemente reprimida.
Qual era o preço?
De repente, passos apressados e o som de ferrolhos sendo puxados vieram de fora do porão, junto com o aviso baixo de Zhang Dashan: "Alguém está descendo."
Liu Tiezhu rapidamente enfiou as seis seringas restantes e o diário em seu peito, e jogou a caixa de alumínio em um canto cheio de graxa.
Ele apagou a lanterna e se escondeu atrás de uma pilha de barris de óleo.
Uma luz fraca entrou pela abertura do porão. Duas figuras armadas desceram cautelosamente pela escada de ferro, varrendo as pilhas de carga com feixes de lanterna.
"Porra, e o saco? O que jogamos agora!"
"Procura, deve estar aqui. Não podemos perder aquilo."
A voz tinha um forte sotaque de Kanto.
Liu Tiezhu prendeu a respiração. As veias verdes em seu peito e as veias douradas em seu braço pulsavam na escuridão, como dois corações em ritmos diferentes.
Ele sentia uma força estranha e nunca antes experimentada fluindo dentro dele, acompanhada por uma dor dilacerante e uma frieza lúcida.
A luz da lanterna varreu os barris onde ele estava escondido. Os passos se aproximavam.
No instante em que o inimigo estava prestes a contornar os barris, Liu Tiezhu se moveu.
Sua velocidade era anormalmente rápida.
Como um leopardo atacando, no momento em que o outro nem reagiu, sua mão esquerda já havia esmagado precisamente a laringe do primeiro homem.
Com a mão direita, ele tomou a pistola. Enquanto o segundo homem erguia a arma em pânico, o cano já estava pressionado contra sua testa.
"Onde está o Guerreiro das Sombras?" A voz de Liu Tiezhu era rouca e baixa, com uma textura metálica.
O espião japonês vivo, aterrorizado, olhou para o corpo caído do companheiro e para os olhos do homem à sua frente, que pareciam brilhar fracamente na escuridão: "Eu... eu não sei! Só fui encarregado de receber a chave."
"Onde está a chave?" O cano da arma avançou um pouco.
"Está... está no soro. O soro é o gatilho para ativar a chave." O espião gaguejou. "O Guerreiro das Sombras... ele... ele está esperando o recipiente amadurecer, em... em..."
"Puf!"
De repente, um tiro veio da abertura do porão, explodindo a cabeça do espião com precisão. Sangue e massa cinzenta espirraram no rosto de Liu Tiezhu.
O atirador de elite ainda estava lá em cima!
Liu Tiezhu se abaixou rapidamente. Balas "pá-pá-pá" atingiam os barris de óleo, levantando faíscas.
Ele agarrou o cadáver do espião como escudo e se moveu rapidamente em direção à escada! A força do calor e da dor dentro dele o sustentava, seus movimentos eram ferozmente rápidos.
Ao sair da abertura do porão, a luz do sol ofuscante o fez apertar os olhos.
No convés, Zhang Dashan estava lutando com um homem grande vestindo uniforme de capitão.
Na direção da proa, um atirador de elite deitado atrás de pilhas de cabos apontou novamente para Liu Tiezhu.
Sem pensar, Liu Tiezhu, como se fosse instinto, saltou e rolou para o lado dianteiro, tão rápido que deixou um rastro. A bala do atirador passou raspando onde ele rolara.
Ao mesmo tempo, sua arma disparou!
Não mirando no atirador, mas na corda que segurava a bandeira da Qingfeng Trading Company no mastro.
A corda se partiu!
A bandeira pesada caiu com um baque, cobrindo exatamente a cabeça do atirador.
"Dashan, vamos!" Liu Tiezhu gritou, correndo para a amurada.
Os dois, sem hesitar, pularam e mergulharam no gelado Rio Songhua.
A água turva do rio os engoliu.
Liu Tiezhu nadou para cima com força e viu o Shunfeng em confusão, com tiros esporádicos.
Na margem, Rouxinol liderava um grupo vindo para apoiá-los.
Ele olhou para seu braço esquerdo. Ao redor do ponto da injeção, veias douradas-escuras, como teias de aranha, se espalhavam por uma pequena área, pulsando levemente com os batimentos cardíacos, rivalizando com as veias verde-escuras em seu peito, criando um equilíbrio estranho e perigoso.
Liu Tiezhu enxugou a água do rio do rosto e, com o olhar, atravessou o cais caótico, fixando-se no fundo da cidade.
Lá, uma rede invisível esperava para devorar a presa madura.