"Cachorro que fala demais não vive muito", disse o homem friamente, em seguida olhando para a caverna. "Liu Tiezhu, ouvi muito sobre você. Sou o atual líder da Sociedade do Dragão Negro. Pode me chamar de... Yamaguchi Ryuichi."
Yamaguchi Ryuichi. Esse nome caiu como um trovão no coração de Liu Tiezhu. O oficial japonês cujo rosto havia sido deliberadamente cortado na foto estava bem diante dele. O tempo havia gravado rugas profundas em seu rosto, mas a aura militar afiada permanecia intacta.
"Você não morreu", disse Liu Tiezhu, fixando o olhar na figura na entrada da caverna. Yamaguchi sorriu levemente, respondendo em chinês fluente: "O Império precisava que eu vivesse para concluir o Projeto Amaterasu." Ele chutou o cadáver de Sun Yaozong. "Assim como precisava desse chinês covarde como fantoche."
Lao Jin de repente começou a se debater, mas foi atingido na cabeça por um dos capangas de Yamaguchi com a coronha de uma arma e desmaiou.
"O tempo é curto", disse Yamaguchi, olhando para o relógio. "Entregue a chave e o diário, e posso fazer sua morte ser rápida."
A mente de Liu Tiezhu girava rapidamente. Yamaguchi aparecer pessoalmente provava que esta sala de controle era crucial para o Projeto Amaterasu. "Você quer a senha?", ele testou. Yamaguchi mostrou um lampejo de surpresa nos olhos: "Inteligente. Só eu sei a senha de ativação final, mas o sistema operacional da sala de controle está desgastado pelo tempo. Precisa da Chave Águia Negra para ativar a fonte de alimentação reserva."
Liu Tiezhu e Yang Xiaohu trocaram um olhar. Então era isso! O dispositivo subterrâneo era o sistema principal, e esta era a sala de controle reserva. Ambos os lados precisavam de senhas para ativar, e a chave era o pré-requisito para ligar a sala de controle.
"Vou lhe dar três segundos para considerar", disse Yamaguchi, erguendo a pistola em direção à cabeça de Lao Jin. "Três..." "A chave não está comigo", disse Liu Tiezhu. "Dei para o Lao Jin." "Dois..." "É verdade, senão reviste ele!" Yamaguchi deu um sorriso frio: "Um."
O tiro soou, mas quem caiu não foi Lao Jin. Um dos capangas de Yamaguchi foi atingido na testa e caiu de costas. "Atirador de elite!", alguém gritou. Yamaguchi reagiu rápido, rolando para se esconder atrás de uma rocha. Mais dois tiros soaram, e outros dois capangas caíram no chão. O resto entrou em pânico, arrastando Lao Jin e se espalhando para se abrigar.
"É Zhang Dashan!", disse Yang Xiaohu animado. "Ele encontrou o ponto de atirador." Liu Tiezhu aproveitou a oportunidade e puxou Yang Xiaohu para fora da entrada da caverna. Na confusão, ele viu um reflexo de luz na crista da montanha ao longe. Zhang Dashan estava lá mesmo.
Os dois, aproveitando a noite e o caos, moveram-se rapidamente para perto de Lao Jin. O capanga que vigiava Lao Jin ergueu a arma para mirar, mas Liu Tiezhu o chutou para fora do penhasco com um voo. "Lao Jin, acorde!", Liu Tiezhu deu tapinhas no rosto dele. Lao Jin abriu os olhos com dificuldade: "As tropas... estão chegando... Zhang Dashan foi guiá-las..."
A voz de Yamaguchi veio de repente de cima: "Liu Tiezhu, olhe isso!" Ele estava em uma rocha saliente, segurando um controle remoto: "Sabe o que é isso? O detonador remoto do dispositivo subterrâneo. Se eu apertar este botão, o Projeto Amaterasu será concluído do mesmo jeito!"
O coração de Liu Tiezhu apertou. Então Yamaguchi tinha um plano B. "O que você quer?", ele gritou. "Simples", disse Yamaguchi com um sorriso frio. "A Chave Águia Negra... e você." "O que quer dizer?" "Você sabotou muitos dos nossos planos. O chefe pediu especificamente sua cabeça." A voz de Yamaguchi estava cheia de ódio. "Trocar sua vida pela de dezenas de milhões no Nordeste, não é um bom negócio?"
Yang Xiaohu agarrou o braço de Liu Tiezhu: "Não ouça ele, esse velho japonês deve estar tramando algo!" Liu Tiezhu olhou para o controle remoto na mão de Yamaguchi. Não parecia blefe, e com a loucura dos japoneses, eles realmente fariam algo como se destruir junto.
"Me dê um minuto para pensar", ele gritou. "Trinta segundos", disse Yamaguchi friamente. "Quando o tempo acabar, vou detonar imediatamente."
Liu Tiezhu pensou rápido. As tropas levariam pelo menos uma hora para chegar, longe demais para ajudar agora. Zhang Dashan estava em posição de atirador, mas Yamaguchi estava em um ponto cego, impossível de acertar de uma vez...
"Zhu Ge!", Yang Xiaohu baixou a voz de repente. "A sala de controle, se ela puder cortar a energia do dispositivo principal..." Os olhos de Liu Tiezhu brilharam. Certo, se a sala de controle pode ligar, também pode desligar. "Dez segundos!", Yamaguchi começou a contagem regressiva. "Eu aceito!", Liu Tiezhu se levantou. "Mas primeiro solte o Lao Jin e o Yang Xiaohu." Yamaguchi deu um sorriso sinistro: "Primeiro jogue a chave."
Liu Tiezhu fez o gesto de pegar algo, mas de repente rolou para se esquivar. Quase ao mesmo tempo, a bala de sniper de Zhang Dashan atingiu o local onde Yamaguchi estava. "Vai, para a sala de controle!", ele empurrou Yang Xiaohu. "Eu seguro eles." Yang Xiaohu correu em direção à caverna, rangendo os dentes. Yamaguchi, furioso, ordenou que seus homens atirassem. As balas perseguiram a figura de Yang Xiaohu, fazendo lascas de rocha voarem. Liu Tiezhu, aproveitando o terreno, flanqueou em direção à posição de Yamaguchi. O rifle de sniper de Zhang Dashan suprimia constantemente os outros inimigos, criando oportunidades para ele.
Vendo que a situação estava desfavorável, Yamaguchi apertou um botão no controle remoto. Não houve explosão como esperado, mas das profundezas veio um som baixo de maquinaria em funcionamento. "Ha ha ha!", Yamaguchi riu loucamente. "A fonte de alimentação reserva foi ativada. Em trinta minutos, a glória de Amaterasu iluminará a Manchúria."
O coração de Liu Tiezhu tremeu. Então o controle remoto não detonava diretamente, mas ativava uma contagem regressiva. Eles ainda tinham trinta minutos. Yamaguchi aproveitou para recuar em direção ao topo da montanha, com alguns guardas leais usando seus corpos para bloquear as balas. Liu Tiezhu quis persegui-lo, mas foi detido pelos capangas restantes. No combate corpo a corpo, seu braço direito foi cortado por uma faca, e o sangue jorrava.
"Zhu Ge!", Yang Xiaohu apareceu na entrada da caverna. "O painel de controle ligou, mas precisa de senha." Liu Tiezhu eliminou o último capanga e correu para a caverna. Lao Jin já havia acordado e estava rastejando com a perna ferida atrás de uma rocha, com uma pistola na mão. "Vai... ajudar...", ele disse fraco. "Eu cubro..."
Na sala de controle, Yang Xiaohu operava o painel com ansiedade. Na tela, piscava um aviso em japonês: "Insira a senha final." "Já tentou o nome de Matsumoto?", perguntou Liu Tiezhu. "Tentei, não deu certo." "Yamaguchi Ryuichi?" "Também não." Liu Tiezhu folheou o diário, mas não encontrou nenhuma pista. O tempo passava, já haviam se passado dez minutos.
"Será que é uma data?", Yang Xiaohu arriscou. "O dia da rendição do Japão?" Eles tentaram, mas ainda estava errado. "Faltam quinze minutos...", a testa de Yang Xiaohu suava frio.
Liu Tiezhu de repente se lembrou de algo e tirou do bolso a metade da foto que a Viúva Li havia dado. Nas anotações borradas em japonês no verso, uma palavra estava circulada repetidamente: "タケダ". "Takeda?", ele tentou digitar a romanização "TAKEDA". A tela piscou e mostrou: "Senha incorreta. Tentativas restantes: 2." "Droga!", Yang Xiaohu bateu com o punho no painel.
Liu Tiezhu forçou-se a se acalmar. Takeda... será que é um sobrenome? Ele se lembrou dos oficiais japoneses na foto, o mais graduado deles... "Não é Takeda, é o codinome de Yamaguchi", ele percebeu de repente. "Tente Dragão Negro." Digitou "KURORYU". A tela piscou novamente: "Senha incorreta. Tentativas restantes: 1. Aviso: Outro erro bloqueará o sistema." "Porra!", Yang Xiaohu ficou pálido.