O sangue de Tie Shou Zhang encharcou o pacote de papel encerado. Liu Tiezhu pressionava firmemente seu ferimento, mas o sangue ainda jorrava entre seus dedos. "Aguenta firme, o Lao Zhou foi buscar uma maca!" A voz de Liu Tiezhu tremia. Tie Shou Zhang balançou a cabeça, seu olho único brilhava com o último lampejo de vida: "Harbin... Rua Central... Clínica Abraham..." Antes de terminar a frase, sua cabeça pendeu para o lado. Xiao Liu, de olhos vermelhos, abriu a mão cerrada de Tie Shou Zhang. Na palma, havia uma chave enferrujada, gravada com o número 37. Após a explosão, o Lago do Céu estava em ruínas. Quando Lao Zhou chegou com os companheiros, os homens de Ma San Dao já estavam em sua maioria mortos ou feridos. Liu Tiezhu entregou o corpo de Tie Shou Zhang a Lao Jiang: "Leve de volta à base para um enterro digno." Dentro do pacote de papel encerado havia um projeto incompleto, marcando um ponto específico do sistema de drenagem subterrânea de Harbin. Liu Tiezhu fitou o círculo vermelho por um longo tempo, de repente lembrando que Tie Shou Zhang certa vez mencionara que o Exército de Kwantung havia transformado o subsolo de Harbim em uma fortaleza gigante. "Vamos para Harbin." Liu Tiezhu guardou o mapa. "Mas primeiro temos que despistar os perseguidores." Eles seguiram deliberadamente na direção oposta por um dia, separando-se no condado de Huinan. Lao Zhou atraiu os perseguidores com os pertences de Tie Shou Zhang, enquanto Liu Tiezhu e Xiao Liu se disfarçaram de comerciantes de ervas medicinais e pegaram um trem de carga para Harbin. Quando o trem passou por Changchun, alguns inspetores do Kuomintang subiram a bordo. Xiao Liu, nervoso, tocou na pistola escondida entre os pacotes de ervas, mas Liu Tiezhu notou as manchas de óleo nos punhos dos inspetores — aqueles uniformes eram claramente trocados às pressas. "Falsos." Liu Tiezhu cutucou Xiao Liu com a ponta do pé. "Podem ser remanescentes de Ma San Dao." Na estação de Dehui, os dois pularam do trem antes do previsto. Caminharam a noite toda e, às margens do Rio Songhua, contrataram um barco de pesca. O barqueiro, ao saber que iam para Harbin, sorriu: "Entrar na cidade agora não é fácil, o Exército Nacional está com uma fiscalização rigorosa." Liu Tiezhu lhe deu duas moedas de prata: "Há algum atalho?" "Pelo esgoto." O barqueiro baixou a voz. "Foi construído pelos japoneses, dá direto debaixo da Rua Central." Antes do amanhecer, o barco de pesca atracou silenciosamente. O barqueiro os levou a um poço de inspeção no dique. O número na tampa era exatamente 37! "Há três anos, um grupo de japoneses transportou coisas daqui." O barqueiro gesticulou. "Caixas de ferro grandes, quatro homens para carregar cada uma." Dentro do poço, havia um túnel de concreto de dois metros de altura. Xiao Liu acendeu uma lanterna à prova de vento, e a luz revelou marcações em japonês na parede: "À esquerda, a estação de tratamento de água; à direita, o centro da cidade." Andaram cerca de meia hora para a direita até encontrarem uma bifurcação à frente. Liu Tiezhu consultou o projeto e escolheu o caminho marcado como "Passagem Especial". No fim da passagem, havia uma porta de ferro que a chave número 37 abriu perfeitamente. Atrás da porta, uma sala de distribuição elétrica com um mapa completo da rede subterrânea de Harbin pendurado na parede. Xiao Liu inspirou fundo: "Isso não é um sistema de drenagem, é uma base militar." O mapa mostrava que todo o subsolo de Harbin havia sido escavado em três níveis. No nível mais baixo, estava marcado "Estação de Trem", uma ferrovia subterrânea secreta construída pelo Exército de Kwantung que levava diretamente à fronteira. Nos armários da sala de distribuição, encontraram dois uniformes de trabalho japoneses. Vestiram-nos e saíram despreocupadamente pela saída no nível do solo. Ao levantar a tampa do bueiro, a luz do sol os cegou, e a placa da Rua Central estava bem acima de suas cabeças. A Clínica Abraham era um pequeno prédio de estilo russo. Ao empurrar a porta, um velho judeu de jaleco branco estava fazendo um curativo em um paciente. Ao ver a chave, seus olhos azuis atrás dos óculos brilharam: "Siga-me." O porão estava cheio de equipamentos médicos. O velho médico tirou uma caixa de ferro de um compartimento secreto: "Sr. Zhang me confiou isso há três anos." Dentro da caixa, havia uma chave de cofre bancário e metade de um jornal alemão. No jornal, um anúncio estava circulado em vermelho: "Procuro discos antigos de Harbin. Compra-se a preço alto. Contato: Joseph." "O pianista do Hotel Moderne." O velho médico entregou um bilhete. "Ele espera por vocês há muito tempo." Assim que saíram da clínica, dois homens de terno Sun Yat-sen se levantaram em uma casa de chá do outro lado da rua. Xiao Liu praguejou baixinho: "Agentes secretos." Liu Tiezhu puxou Xiao Liu para um beco, e os passos atrás deles se aproximavam. Em desespero, chutaram a porta dos fundos de uma alfaiataria e deram de cara com uma mulher de cabelos ondulados — era Lin Xiu, a médica militar da época da Resistência Antijaponesa. "Atrás." Lin Xiu reagiu rapidamente, pegou um ferro de passar e o atirou nos perseguidores. Enquanto os agentes se esquivavam, ela abriu um alçapão no chão: "Desçam." O porão estava abarrotado de medicamentos. Lin Xiu resumiu sua experiência nos últimos dois anos: ela havia aberto uma clínica no distrito de Daowai, tratando secretamente companheiros feridos. "Não vão ao Hotel Moderne." Ela apontou para o jornal. "Joseph foi preso na semana passada." Liu Tiezhu franziu a testa: "E a pista..." "Eu sei onde está." Lin Xiu tirou um disco do fundo de um armário de remédios. "Ele me entregou antes de ser levado." A etiqueta do disco dizia "Sobre o Rio Songhua", mas quando o tocaram, só se ouvia um ruído elétrico agudo. Lin Xiu usou uma pinça para retirar um microfilme da ranhura da agulha: "Esta é a verdadeira chave." Sob uma lupa, o microfilme revelou a planta da Estação de Harbin, com a localização do "Depósito Especial" marcada. Lin Xiu de repente segurou a mão de Liu Tiezhu. "O Kuomintang trouxe um especialista de Shenyang para decifrar os códigos japoneses." Enquanto falava, ouviram batidas na porta do andar de cima. Lin Xiu arrumou as coisas rapidamente: "Vocês vão pelo túnel da adega. Eu cuido disso." A saída do túnel era uma casa de banhos russa. O dono, acostumado, entregou-lhes toalhas e apontou para a porta dos fundos. Assim que saíram, ouviram sirenes vindo da direção da clínica de Lin Xiu. A Estação de Harbin estava sob forte segurança. Xiao Liu comprou bilhetes de plataforma, e os dois se misturaram aos passageiros para observar. Um pelotão de soldados escoltava um japonês de pés algemados em direção à sala de bagagens — era o especialista em códigos. "Eles estão procurando a mesma coisa." Liu Tiezhu apertou os olhos. Esperaram até a meia-noite e infiltraram-se na estação por um duto de manutenção. Seguindo as instruções do microfilme, o depósito especial ficava no segundo subsolo da sala de bagagens. Assim que abriram a tampa do duto de ventilação, ouviram vozes lá embaixo. Liu Tiezhu moveu a grade silenciosamente. Lá embaixo, estavam o chefe da estação do Serviço Secreto Militar do Kuomintang e três prisioneiros de guerra japoneses. Na parede, um mapa completo do Nordeste, com três linhas tracejadas partindo de Harbin. "Então não é ouro." Xiao Liu sussurrou. "É um trem inteiro de relíquias e equipamentos industriais." De repente, ouviram o som de ferrolhos sendo puxados atrás deles. Os dois se viraram lentamente e se depararam com quatro canos de armas apontados para eles. Haviam caído numa emboscada. O chefe da estação do Serviço Secreto aplaudiu enquanto se aproximava: "Como esperado do Comandante Liu, tão rápido em encontrar este lugar." Ele chutou um livro de códigos a seus pés: "Graças a esses especialistas japoneses, finalmente deciframos os códigos de transporte do Exército de Kwantung." Liu Tiezhu fitou a estrela de major-general em sua dragonas: "Vocês estão cooperando com criminosos de guerra?" "Cada um tira seu proveito." O chefe sorriu e acenou. Os soldados trouxeram um homem com o rosto ensanguentado — o pianista Joseph. "Este senhor foi teimoso, só ontem contou onde estava o disco." Xiao Liu de repente se chocou contra o soldado ao lado, e Liu Tiezhu aproveitou para sacar a arma. Na confusão, a luz do depósito se apagou, e tiros ecoaram no escuro. Liu Tiezhu tateou até encontrar um cano de ferro e, de memória, golpeou na direção do chefe. Houve um baque surdo, seguido de um grito de dor e um corpo caindo. Ele puxou Xiao Liu e correu para o duto, enquanto balas ricocheteavam nas estruturas de metal ao redor. Ao escaparem da estação, Xiao Liu estava ferido no braço. Liu Tiezhu rasgou a camisa para fazer um curativo: "Temos que encontrar aquele trem antes do Kuomintang." "Para Manzhouli?" Xiao Liu rangeu os dentes de dor. Liu Tiezhu balançou a cabeça e tirou documentos que havia roubado do depósito. "As três linhas são iscas. O verdadeiro trem está escondido..." Antes de terminar, a luz forte de um farol os atingiu na entrada do beco. Um jipe americano bloqueava o caminho. Três homens de jaqueta de couro saltaram, e o líder disse em chinês hesitante: "Sr. Liu, nosso quartel-general o convida para uma visita." Liu Tiezhu riu com desdém: "O Escritório de Serviços Estratégicos americano também quer entrar na jogada?" O homem mostrou uma foto: um trem blindado parado em meio a uma paisagem gelada, com a inscrição japonesa "Transporte Especial do Exército de Kwantung" ainda visível. "Sabemos a localização." O americano balançou a foto. "Cooperando, podemos impedir que o Kuomintang pegue esse arsenal." Os agentes guardaram as armas como sinal de boa-fé. O líder, Jack, tirou um maço de cigarros: "O trem carrega máquinas-ferramenta industriais saqueadas pelos japoneses no Nordeste. O Kuomintang quer levá-las para Taiwan." Liu Tiezhu não aceitou o cigarro: "Desde quando os americanos se importam tanto com a indústria chinesa?" "Essas máquinas podem fabricar artilharia pesada." Jack deu de ombros. "Moscou também está procurando esse trem." Xiao Liu interveio de repente: "Como sabem que está na Grande Cordilheira de Khingan?" Jack mostrou o número no verso da foto: 45.8.16 — 16 de agosto de 1945, um dia após a rendição do Exército de Kwantung. "O trem está escondido no templo lamaserista, num túnel atrás dele." Outro agente estendeu um mapa. "Mas nossos homens não conseguem entrar; há uma milícia mongol na área." Liu Tiezhu fitou a marca no mapa: "Bayan Banner... é a terra natal de Tie Shou Zhang." As três partes, cada uma com suas intenções ocultas, formaram uma aliança temporária. Na manhã seguinte, um caminhão americano fornecido pelo OSS acelerou para noroeste. Ao passar por Qiqihar, Liu Tiezhu notou vários oficiais soviéticos nas ruas. "Os soviéticos estão repatriando civis." Jack explicou. "O Kuomintang vai assumir a Ferrovia da China Oriental." Xiao Liu trocava o curativo do braço no caminhão e perguntou baixinho a Liu Tiezhu: "Confia mesmo nesses americanos?" "Só estamos usando o transporte deles." Liu Tiezhu limpou a arma. "Primeiro encontramos o trem." O caminhão chacoalhava pela vastidão nevada. Quando o telhado dourado do templo lamaserista apareceu ao longe, Jack freou bruscamente. Na praça em frente ao templo, três blindados do Exército Nacional estavam estacionados. "O Kuomintang chegou primeiro." O agente do OSS pegou binóculos. "Não, estão em combate." Tiros intensos ecoavam do templo. O grupo se aproximou sorrateiramente e viu um bando de cavaleiros mongóis cercando os soldados do Kuomintang. Os cavaleiros, vestidos em peles, atiravam com precisão mortal, e os metralhadores nos blindados caíam um a um. Liu Tiezhu reconheceu o líder barbudo: "Bater, irmão de juramento de Tie Shou Zhang." Aproveitando a confusão, invadiram o templo. Os mongóis inicialmente pensaram que eram reforços do Kuomintang. Só quando Liu Tiezhu gritou o nome de Tie Shou Zhang é que Bater baixou a arma: "E o Irmão Zhang?" "Se foi." Liu Tiezhu mostrou a chave enferrujada. "Ele me pediu para vir até você." Os olhos de Bater, grandes como sinos, instantaneamente se encheram de lágrimas. Ele se virou e gritou algumas ordens em mongol. Os cavaleiros guardaram as armas e trouxeram o oficial do Kuomintang capturado.