"Espera." Zhang de repente se deu conta. "Sachiko prendeu Li Mingshan porque ela achava que ele sabia a localização real?"
Liu Tiezhu balançou a cabeça, depois balançou de novo: "Ela... é muito jovem... não entende... aquele ouro... já não está mais aqui..."
"O quê?" Hu Dabangzi arregalou os olhos.
"Na verdade, o ouro... a organização o levou secretamente..." a voz de Liu Tiezhu foi ficando mais fraca, "mas a família Sato... não sabe..."
Zhang se levantou de repente: "Então Sachiko está atrás de um tesouro que nem existe?"
"Não..." Liu Tiezhu lutou para se sentar, mas Hu Dabangzi o segurou, "O que ela realmente quer... é a lista..."
"Lista?"
"Escondida... no compartimento secreto do cofre..." a respiração de Liu Tiezhu ficou ofegante, "A lista verdadeira... dos agentes infiltrados da Sociedade do Dragão Negro na China..."
Hu Dabangzi bateu na coxa: "Puta merda! Vale mais que ouro."
Liu Tiezhu de repente agarrou o pulso de Hu Dabangzi: "Não... não conte aos superiores que acordei... vamos usar isso a nosso favor..."
Seus olhos estavam claros e afiados, sem nenhum sinal da fraqueza de quem acabara de acordar do coma.
Hu Dabangzi entendeu seu plano na hora e sorriu: "Você vai fingir que está em coma como isca?"
Liu Tiezhu olhou para a perna direita gravemente ferida e riu com desprezo: "O que me devem... vai ser pago..."
Um mês depois, meia-noite.
Após um mês de recuperação, os ferimentos de Liu Tiezhu já estavam curados.
As ruínas da Fortaleza Hutoushan, sob o luar, pareciam o esqueleto de uma besta gigante.
O vento frio uivava através dos canhões desabados, emitindo gemidos fantasmagóricos.
Hu Dabangzi e Zhang carregavam uma maca com Liu Tiezhu "em coma", caminhando lentamente em direção à entrada da fortaleza.
Oito soldados estavam escondidos atrás de coberturas ao redor, com as armas apontadas para cada canto escuro.
"Eles chegaram." Zhang murmurou.
Na frente, entre os escombros, uma figura esbelta saiu empurrando Li Mingshan amarrado.
Sob o luar, Kuroda Sachiko usava roupas pretas justas, com uma pistola e uma faca curta na cintura, e um tapa-olho preto no olho esquerdo.
"Trouxe o que pedi?" Sua voz era fria como gelo.
Hu Dabangzi deu um tapinha na maca: "O homem está aqui. Solte o meu."
Sachiko riu com desprezo: "Como sei que ele não está fingindo?"
Zhang puxou o cobertor que cobria Liu Tiezhu, revelando seu rosto pálido como papel: "Veja você mesma."
Sachiko apertou os olhos, de repente puxou a pistola da cintura e apontou para a têmpora de Li Mingshan: "Quero verificar. Diga as coordenadas."
Hu Dabangzi rangeu os dentes: "Solte ele primeiro!"
"Não tente ser esperto." O dedo de Sachiko no gatilho, "Vou contar até três."
"Um!"
"Espera!" Zhang gritou, "O irmão Zhu não pode falar agora, mas me lembro de ele ter dito algo em delírio antes de desmaiar!"
A arma de Sachiko desviou ligeiramente: "Fale."
Zhang engoliu em seco e recitou as coordenadas falsas que Liu Tiezhu lhes dissera: "Longitude leste 131 graus 48 minutos, latitude norte 45 graus 18 minutos, segundo subsolo, três metros à direita do duto de ventilação."
Um lampejo de alegria passou pelos olhos de Sachiko, mas logo voltou à calma: "Muito bem. Agora, tragam Liu Tiezhu para cá e eu solto o homem."
Hu Dabangzi e Zhang carregaram a maca lentamente para frente, enquanto Sachiko também empurrava Li Mingshan se aproximando.
Vinte metros...
Quinze metros...
Dez metros...
Quando estavam a menos de cinco metros de distância, algo inesperado aconteceu.
Liu Tiezhu, que estava em coma, de repente saltou da maca. Com um lampejo de luz fria na mão esquerda, uma baioneta militar voou direto para a garganta de Sachiko.
Sachiko reagiu rapidamente, empurrando Li Mingshan para o lado e desviando do golpe fatal.
"Você!" Os olhos de Sachiko estavam cheios de choque e raiva.
Liu Tiezhu girou a baioneta na mão com um movimento elegante: "Há quanto tempo, Srta. Kuroda."
Os soldados emboscados correram para fora, apontando suas armas para Sachiko.
Mas ela já estava preparada. Puxou bruscamente o pavio escondido na gola.
Boom! Boom! Boom!
Explosões soaram ao redor, e uma fumaça densa envolveu toda a área!
"Cuidado, é fumaça!" Hu Dabangzi gritou.
Na confusão, a figura de Sachiko, como um fantasma, correu para o fundo da fortaleza.
Liu Tiezhu quis persegui-la, mas a dor na perna direita ferida o fez tropeçar.
Zhang imediatamente o segurou: "Irmão Zhu!"
"Não se preocupe comigo, vá atrás dela!" Liu Tiezhu empurrou Zhang, "Ela vai para o local verdadeiro."
Hu Dabangzi imediatamente seguiu com três soldados para dentro da fumaça.
Zhang hesitou, mas também foi atrás.
Liu Tiezhu, arrastando a perna direita dolorida, caminhou lentamente até Li Mingshan amarrado e cortou as cordas com a baioneta: "Lao Li, tudo bem?"
Li Mingshan arrancou o pano da boca, pálido: "Capitão Liu... ela... ela sabe onde está a lista..."
As pupilas de Liu Tiezhu se contraíram: "O quê?"
"Fui forçado a desenhar a estrutura do alojamento dos oficiais." Li Mingshan disse tremendo, "Ela reconheceu a localização da porta secreta."
O rosto de Liu Tiezhu ficou extremamente sombrio.
Ele se virou bruscamente para o fundo da fortaleza, de onde já vinham sons de tiroteio intenso.
"Puta merda!" Ele xingou com os dentes cerrados, "Aquela mulher é mais esperta do que pensei."
Li Mingshan de repente agarrou o braço de Liu Tiezhu: "Espere, tem algo mais importante. Ela não veio sozinha."
Liu Tiezhu virou a cabeça de repente: "O que quer dizer?"
"Ela tem um cúmplice..." os olhos de Li Mingshan estavam cheios de medo, "Um homem de óculos de aro dourado, com sotaque soviético."
Liu Tiezhu ficou como se tivesse levado um raio: "Ivanov."
Ele agarrou Li Mingshan pela gola: "Tem certeza?"
Li Mingshan acenou freneticamente: "Ele falava russo, usava óculos de aro dourado e tinha uma cicatriz no lado esquerdo do rosto."
Liu Tiezhu soltou a mão, com o rosto sombrio como água.
Ivanov não estava morto e era cúmplice de Sachiko.
Todas as pistas se conectaram instantaneamente: a explosão na mina, a armadilha na torre de artilharia, o ataque no hospital — tudo foi armado pelos dois juntos.
Lá no fundo da fortaleza, veio um tiroteio intenso, seguido pelos gritos de raiva de Hu Dabangzi e os xingamentos agudos de Sachiko em japonês.
Liu Tiezhu, ignorando a dor na perna, mancou em direção à fonte do som.
"Capitão Liu, sua perna!" Li Mingshan tentou impedi-lo.
"Vá buscar reforços." Liu Tiezhu gritou sem olhar para trás, "Diga aos superiores que Ivanov é um traidor."
O interior da fortaleza estava frio e úmido. Os destroços de concreto e as barras de aço retorcidas projetavam sombras ameaçadoras sob o luar.
O vento frio uivava através das ruínas do forte, emitindo gemidos fantasmagóricos.
Seguindo os sons da luta, Liu Tiezhu atravessou um corredor estreito até a antiga área de alojamento dos oficiais.
A área estava relativamente intacta. Várias camas de ferro estavam enferrujadas, e bandeiras militares japonesas mofadas ainda pendiam nas paredes.
Os sons da luta vinham de um pequeno compartimento no fundo.
Liu Tiezhu se esgueirou pela parede e viu Hu Dabangzi e dois soldados lutando com Sachiko.
Zhang estava caído de lado, com o ombro sangrando, mas ainda segurando uma pistola firmemente.
No canto do compartimento, uma porta de metal escondida já havia sido explodida, revelando uma entrada escura.
"Irmão Zhu!" Zhang viu Liu Tiezhu e se levantou com dificuldade, "Ela abriu a porta secreta."
Sachiko ouviu o som e virou a cabeça bruscamente.
Seu tapa-olho havia caído durante a luta, revelando seu olho esquerdo intacto, idêntico ao de Sato Hideki na memória de Liu Tiezhu — frio como uma cobra venenosa.
"Liu Tiezhu!" Ela rangeu os dentes ao dizer esse nome, enquanto a faca curta em sua mão traçava um arco de luz fria, afastando Hu Dabangzi, "Você me enganou, as coordenadas são falsas."
Liu Tiezhu apontou o rifle para o peito dela: "Onde está Ivanov?"
Sachiko de repente sorriu, um sorriso arrepiante: "Adivinha?"
Antes que terminasse, ela jogou outra granada de fumaça!
A fumaça densa encheu a sala. Hu Dabangzi e os soldados tossiram violentamente, apontando as armas para todos os lados, mas sem ousar atirar, com medo de acertar os próprios companheiros.
Liu Tiezhu prendeu a respiração e, guiado pela memória, avançou em direção à porta secreta.
Como esperado, uma figura esbelta corria para a entrada escura.
"Pare." Liu Tiezhu apertou o gatilho.
Bang!
A bala passou raspando o ombro de Sachiko e atingiu o batente da porta de metal, levantando faíscas. Sachiko não olhou para trás e entrou.
"Persegue!" Hu Dabangzi rugiu enquanto corria para dentro da fumaça.
Liu Tiezhu o segurou: "Cuidado com armadilhas. Aquela mulher e Ivanov são loucos."
Zhang se levantou segurando o ombro: "Irmão Zhu, o ouro está mesmo aí dentro?"
Liu Tiezhu balançou a cabeça: "Já foi levado, mas a lista..."
Seu rosto mudou de repente, "Merda, a lista é uma isca."
"O quê?" Hu Dabangzi não entendeu.
"Ivanov não quer a lista." A voz de Liu Tiezhu estava cheia de uma urgência nunca antes vista, "Ele quer outra coisa no cofre."
Sem esperar pela reação dos outros, Liu Tiezhu já estava correndo em direção à porta secreta.
Hu Dabangzi e Zhang trocaram olhares e o seguiram rapidamente.
Atrás da porta secreta, havia uma escada estreita que descia, sem fim à vista.
O ar úmido estava cheio de cheiro de mofo e um leve odor de pólvora.
Liu Tiezhu fez sinal para os outros pisarem leve e avançarem com cuidado.
No final da escada, havia um porão de cerca de vinte metros quadrados.
Prateleiras de armas enferrujadas estavam encostadas nas paredes, e no centro havia um grande cofre, cuja porta já havia sido explodida.
Sachiko estava de costas para eles, tirando uma caixa de metal do cofre.
"Largue isso!" Liu Tiezhu ordenou severamente.
Sachiko se virou lentamente, segurando a caixa de metal firmemente contra o peito.
Seu rosto tinha um sorriso de vitória frio: "Tarde demais, Liu Tiezhu. As coisas do meu pai finalmente voltaram para a família Kuroda."
A arma de Liu Tiezhu não tremeu: "Isso não é de Sato, é butim do povo chinês."
"O que você sabe." Sachiko de repente ficou agitada, "Esta é a última pesquisa do Exército de Kwantung, dez mil vezes mais valiosa que o ouro."
Pesquisa? O coração de Liu Tiezhu deu um salto.
Naquele momento, uma voz fria veio de trás de todos: "Me dê isso."
Todos se viraram bruscamente.
Ivanov apareceu na entrada da escada, com sua pistola Makarov apontada firmemente para as costas de Liu Tiezhu.
Seus óculos de aro dourado refletiam a luz fria, e a cicatriz no lado esquerdo do rosto parecia ainda mais ameaçadora sob a luz fraca.