Hu Dàbǎngzi e Xiǎo Zhāng trocaram olhares, ambos vendo choque e raiva nos olhos um do outro.
"Foi Sachiko quem fez isso?" Xiǎo Zhāng perguntou em voz baixa.
Hu Dàbǎngzi balançou a cabeça: "Não tenho certeza, mas o Zhùzi estar assim agora cai como uma luva para ela."
"Por quê?"
"Porque uma pessoa inconsciente não pode resistir." A voz de Hu Dàbǎngzi era fria como gelo. "E também não pode contar segredos."
O cheiro de desinfetante ardia nas narinas.
Xiǎo Zhāng estava sentado no banco do lado de fora da UTI, segurando o bisturi na mão.
Hu Dàbǎngzi já tinha saído há seis horas, dizendo que ia investigar o paradeiro de Kuroda Sachiko.
A porta da UTI se abriu, e uma enfermeira de máscara empurrou um carrinho de medicamentos para fora. Xiǎo Zhāng se levantou imediatamente.
"O paciente está estável." A enfermeira disse sem levantar a cabeça. "Você pode entrar para ver, mas não toque em nenhum equipamento."
Xiǎo Zhāng assentiu e, depois que a enfermeira se afastou, empurrou a porta suavemente.
Na enfermaria, só se ouvia o som rítmico dos monitores.
Liú Tiězhù estava deitado na cama, o rosto pálido a ponto de ser quase transparente.
"Irmão Zhùzi..." A voz de Xiǎo Zhāng ficou embargada.
Ele puxou uma cadeira e sentou-se, o bisturi deslizando silenciosamente para dentro da manga.
Do lado de fora da janela, a noite era escura como tinta.
A luz do corredor do hospital, através do vidro da porta, projetava um quadrado amarelado no chão.
Os olhos de Xiǎo Zhāng estavam fixos na porta, seus ouvidos captando cada som de passos lá fora.
Às três e vinte e sete da manhã, os passos soaram novamente.
Desta vez, eram muito leves, como se deliberadamente diminuíssem o ritmo.
A mão de Xiǎo Zhāng tocou furtivamente a cintura, onde estava preso um bisturi emprestado da sala de equipamentos do hospital.
A maçaneta girou lentamente, e Xiǎo Zhāng prendeu a respiração.
A porta se abriu, e uma figura de jaleco branco entrou rapidamente, fechando a porta atrás de si.
Com a luz fraca dos monitores, Xiǎo Zhāng viu que a pessoa usava máscara, mas aqueles olhos ele nunca confundiria—era o Satō que tinha se passado por médico.
"Kuroda Sachiko." A voz de Xiǎo Zhāng era fria como gelo.
A pessoa claramente hesitou, depois deu uma risadinha e tirou a máscara.
Um rosto delicado foi exposto na penumbra, cerca de vinte e cinco ou vinte e seis anos, traços finos, mas o olhar frio como o de uma cobra venenosa.
"Você é mais esperto do que eu pensava." Seu chinês quase não tinha sotaque. "Pena que é tarde demais."
Xiǎo Zhāng se levantou de repente, apontando a tesoura cirúrgica para ela: "O que você fez com o Irmão Zhùzi?"
Sachiko não respondeu. Em vez disso, tirou uma seringa do bolso do jaleco, cheia de um líquido transparente: "Saia do caminho, não quero te matar."
"Você nem pense!" Xiǎo Zhāng avançou.
Sachiko desviou com agilidade, ao mesmo tempo chutando o ombro ferido de Xiǎo Zhāng.
A dor intensa fez Xiǎo Zhāng hesitar, e Sachiko aproveitou para contornar a cama, erguendo a seringa para espetar o braço de Liú Tiězhù.
Xiǎo Zhāng rugiu e se jogou sobre a cama, usando o corpo para proteger Liú Tiězhù.
A agulha perfurou suas costas, e ele girou a mão para cortar o pulso de Sachiko.
"Ah!" Sachiko gritou de dor, e a seringa caiu no chão.
Ela recuou dois passos segurando o pulso, sangue escorrendo entre os dedos.
Xiǎo Zhāng sentiu uma tontura; parte do líquido da seringa já tinha entrado em seu corpo.
Ele se forçou a não cair, apontando o bisturi para Sachiko: "Você não vai escapar."
Sachiko riu com desprezo: "Você acha que vim para matá-lo?" De repente, ela puxou uma pistola da cintura. "Vim para levá-lo."
As pupilas de Xiǎo Zhāng se contraíram.
No momento em que Sachiko ergueu a arma, a janela da enfermaria explodiu de repente.
Uma sombra balançou numa corda, entrou pela janela quebrada e chutou a pistola da mão de Sachiko.
"Lǎo Hú!" Xiǎo Zhāng gritou de alegria.
Hu Dàbǎngzi, ao aterrissar, não parou; deu um soco no rosto de Sachiko.
Sachiko desviou a cabeça, ao mesmo tempo tirando uma faca curta da bota e cortando a garganta de Hu Dàbǎngzi.
Os dois lutaram no espaço apertado da enfermaria. Xiǎo Zhāng queria ajudar, mas o efeito da droga deixou seus membros moles; ele só conseguia se apoiar na cama.
"Por que você quer levar o Irmão Zhùzi?" Xiǎo Zhāng perguntou entre dentes.
Sachiko deu um salto mortal para trás, desviando do golpe de Hu Dàbǎngzi, e riu com desprezo: "Porque ele tem um mapa na cabeça."
Mapa? Xiǎo Zhāng ficou surpreso.
Hu Dàbǎngzi aproveitou para avançar, agarrando o pulso de Sachiko e a jogando no chão com um golpe de ombro.
Sachiko gemeu, de repente cuspiu uma lâmina de barbear e cortou o tornozelo de Hu Dàbǎngzi.
Hu Dàbǎngzi gritou de dor e soltou a mão.
Sachiko aproveitou para se levantar e correr para a janela.
"Pare ela!" Hu Dàbǎngzi rugiu.
Xiǎo Zhāng, com o último de suas forças, arremessou a tesoura cirúrgica; ela cortou o ombro de Sachiko, espalhando sangue, mas ela já tinha pulado pela janela, desaparecendo na noite.
Hu Dàbǎngzi, mancando, foi até a janela e olhou para baixo: "Droga, tem apoio."
Xiǎo Zhāng caiu no chão, o efeito da droga aumentando: "Ela... ela disse que o Irmão Zhùzi tem um mapa na cabeça..."
Hu Dàbǎngzi se virou, o rosto sério: "Descobri. Antes de Zhùzi emboscar Satō Hideki, ele foi envenenado pelo velho japonês, e depois disso sempre tinha pesadelos, murmurando sobre a fortaleza de ouro."
"O ouro da Fortaleza de Hǔtóushān?" A voz de Xiǎo Zhāng ficou mais fraca.
"Sim. O Exército de Kwantung, antes de se render, escondeu um lote de ouro saqueado em algum lugar secreto da Fortaleza de Hǔtóushān. Satō Hideki era um dos poucos que sabia a localização exata." Hu Dàbǎngzi se agachou para examinar Xiǎo Zhāng.
A visão de Xiǎo Zhāng começou a escurecer: "Então... Sachiko quer levar o Irmão Zhùzi... para..."
"Para extrair o mapa da cabeça dele." Hu Dàbǎngzi assentiu pesadamente. "Ela não quer matá-lo, quer capturá-lo vivo."
Xiǎo Zhāng queria dizer mais, mas o efeito da droga finalmente o mergulhou na escuridão.
Antes de perder a consciência, ele ouviu Hu Dàbǎngzi chamando o médico, e passos apressados...
Quando Xiǎo Zhāng acordou novamente, estava deitado numa cama de hospital, com soro no braço.
Hu Dàbǎngzi estava sentado ao lado da cama, com o tornozelo enfaixado.
"Acordou?" Hu Dàbǎngzi ofereceu um copo d'água. "O médico disse que se você dormir mais duas horas, estará bem. Aquela seringa tinha um sedativo forte."
Xiǎo Zhāng se forçou a sentar: "E o Irmão Zhùzi?"
"Seguro." Hu Dàbǎngzi baixou a voz. "Eu o transferi para o hospital militar, com oito soldados armados vigiando."
Xiǎo Zhāng suspirou aliviado, mas de repente pensou em algo: "Como Sachiko sabia que o Irmão Zhùzi tinha um mapa na cabeça?"
Hu Dàbǎngzi tirou do peito uma foto amarelada: "Porque naquela época, não estava só o Zhùzi lá."
Na foto, estava a Fortaleza de Hǔtóushān; um grupo de soldados da Resistência estava na neve, e um funcionário de óculos anotava algo num caderno.
"Isso é..."
"O secretário do quartel-general superior, Lǐ Míngshān." A voz de Hu Dàbǎngzi tinha um tom frio. "Ele era responsável por registrar o interrogatório. Três dias atrás, a casa dele em Pequim foi invadida, e ele foi sequestrado."
Xiǎo Zhāng engoliu em seco: "Sachiko o capturou... e soube do mapa através dele..."
"Sim. E mais..." Hu Dàbǎngzi tirou outro papel do bolso. "Isso foi enfiado na minha porta hoje de manhã."
No papel, estava escrito uma linha.
Daqui a um mês, à meia-noite, na entrada da Fortaleza de Hǔtóushān, troquem Liú Tiězhù por Lǐ Míngyuǎn.
Não façam jogadas, senão o refém morre.
Xiǎo Zhāng leu e olhou para Hu Dàbǎngzi: "Isso é uma armadilha."
"Claro que é uma armadilha." Hu Dàbǎngzi riu com desprezo. "Mas ela esqueceu que nós somos os mestres em armar armadilhas."
……………
Dois dias depois, a luz de visita do hospital militar se apagou pontualmente às três da manhã.
Do lado de fora da enfermaria de Liú Tiězhù, dois soldados armados ficavam imóveis na porta, suas sombras alongadas pela luz do corredor.
Dentro da enfermaria, Hu Dàbǎngzi estendeu um mapa amarelado na mesa de cabeceira, apontando para o contorno da Fortaleza de Hǔtóushān: "Este é o mapa de defesa de 1945. A maioria dos túneis desabou, mas a estrutura principal ainda está de pé."
Xiǎo Zhāng olhou para as marcas densas no mapa, a ferida no ombro direito doendo: "Sachiko escolheu este lugar para a troca, com certeza tem uma emboscada."
"Óbvio." Hu Dàbǎngzi puxou uma faca de combate da cintura e a cravou no centro do mapa. "Aquela mulher acha que vamos cair na armadilha, levar o Zhùzi inconsciente para a troca."
Ele riu com desprezo. "Mas ela não sabe..."
De repente, uma tosse fraca veio da cama.
Os dois se viraram bruscamente, e viram as pálpebras de Liú Tiězhù tremerem levemente, enquanto ele abria os olhos devagar.
"Irmão Zhùzi!" Xiǎo Zhāng quase gritou, mas Hu Dàbǎngzi tapou sua boca.
O olhar de Liú Tiězhù passou de confuso a claro, finalmente se fixando no rosto de Hu Dàbǎngzi.
Seus lábios estavam rachados, a voz rouca quase inaudível: "Água..."
Hu Dàbǎngzi rapidamente serviu meio copo de água morna, ergueu cuidadosamente a cabeça de Liú Tiězhù e o deixou beber alguns goles.
"Eu... fiquei inconsciente por quanto tempo?" O olhar de Liú Tiězhù varreu o lugar vazio onde sua perna direita deveria estar, e seus olhos escureceram.
"Dois dias." Xiǎo Zhāng estava com os olhos vermelhos. "Sachiko veio ao hospital para atacar, disse que queria te levar."
Liú Tiězhù fechou os olhos por um momento, e de repente disse: "Ela quer o ouro de Hǔtóushān."
Hu Dàbǎngzi e Xiǎo Zhāng trocaram olhares, ambos vendo choque nos olhos um do outro.
"Você se lembra?" Hu Dàbǎngzi perguntou com cuidado.
A mão esquerda de Liú Tiězhù apertou lentamente o lençol: "Satō Hideki disse as coordenadas antes de morrer. Na época, não entendi o que significava, mas agora entendo. As coordenadas são o lugar onde os japoneses enterraram o ouro."
Liú Tiězhù, de memória, disse alguns números e direções entrecortados, e Hu Dàbǎngzi imediatamente os marcou no mapa.
O dedo de Hu Dàbǎngzi parou numa pequena marca no canto nordeste do mapa: "Depósito de munição abandonado."
Liú Tiězhù balançou a cabeça: "Não... é falso... Satō estava blefando..."
Ele ergueu a mão com dificuldade, apontando para outra direção: "O verdadeiro lugar... fica embaixo do alojamento dos oficiais... tem uma porta secreta..."
Xiǎo Zhāng de repente se lembrou de algo: "Lǐ Míngshān sabe disso?"
"Ele... só registrou o interrogatório..." A testa de Liú Tiězhù suava frio. "Mas eu... contei para uma pessoa..."
"Quem?" Hu Dàbǎngzi e Xiǎo Zhāng perguntaram em uníssono.
O olhar de Liú Tiězhù ficou afiado: "Lǎo Chéntóu."
Hu Dàbǎngzi engoliu em seco.
Lǎo Chéntóu desapareceu na explosão da mina, e até hoje seu paradeiro é desconhecido.