À medida que a distância se encurtava, o contorno da estação ferroviária gradualmente se tornava mais nítido. Era uma pequena estação de fronteira, onde, naquele momento, estava estacionado um trem de carga. Na plataforma, sombras de pessoas se moviam, como se estivessem realizando algum trabalho de emergência. Liu Tiezhu conteve seu cavalo, escondendo-se na borda da floresta, e observou com binóculos. Ele viu a motocicleta de Xu Tianqing parada ao lado da plataforma, e o demônio, mancando, caminhava em direção a um vagão especial no meio do trem, coberto por uma lona, de formato estranho. Mais chocante ainda, várias pessoas vestindo uniformes do exército soviético estavam ajudando Xu Tianqing. Mas, olhando com atenção, todos aqueles soldados soviéticos tinham rostos asiáticos, claramente disfarçados. "Maldito!" resmungou Liu Tiezhu. Xu Tianqing pretendia misturar aquele vagão especial no trem de carga e enviá-lo para dentro do território soviético. Ele compreendeu todo o plano num instante: Xu Tianqing queria levar algum dispositivo explosivo do arsenal de Águas Negras para dentro da União Soviética, detoná-lo e criar a ilusão de um ataque chinês à URSS, enquanto a explosão na mina seria atribuída a uma retaliação soviética. Dois coelhos com uma cajadada só, provocando um conflito sino-soviético total. Era preciso impedir aquele filho da puta. Liu Tiezhu verificou suas armas: restavam três balas no revólver e duas granadas penduradas no cinto. Eram muitos inimigos e poucos aliados; só restava usar a inteligência. Ele se aproximou sorrateiramente da cerca de ferro lateral da estação e a escalou. Aproveitando a cobertura do nevoeiro matinal, Liu Tiezhu, curvado, aproximou-se do trem. Quando estava a cinquenta metros de Xu Tianqing, escondeu-se atrás de uma pilha de caixotes e ouviu uma conversa crucial. "O temporizador está ajustado." disse um homem vestindo uniforme soviético em japonês. "O trem detonará automaticamente cinco quilômetros após entrar em território soviético." "Ótimo." a voz de Xu Tianqing estava cheia de satisfação. "Suficiente para explodir um posto de fronteira inteiro. Moscou certamente retaliará." Liu Tiezhu não esperou que ele terminasse; já havia lançado uma granada. "Boom!" A explosão derrubou dois falsos soldados soviéticos, mas Xu Tianqing, com reflexos rápidos, rolou para o lado e se esquivou. A plataforma entrou em caos; apitos e gritos ecoavam por toda parte. "Liu Tiezhu." o rugido de Xu Tianqing atravessou a confusão. "Você é uma alma penada que não me larga." Liu Tiezhu não respondeu; disparou continuamente para suprimir os inimigos enquanto corria em direção ao vagão especial. Xu Tianqing comandava seus homens num tiroteio frenético; as balas zuniam ao redor de Liu Tiezhu. Uma bala atingiu sua perna direita; ele tropeçou, mas rangeu os dentes e continuou. Faltando dez metros para o vagão, de repente, *puf*, uma bala o acertou no ombro, vindo de lado. Liu Tiezhu virou a cabeça e viu uma figura inesperada no fim da plataforma: Zheng Guozhong. Aquele velho canalha também tinha chegado. Com Xu Tianqing à frente e Zheng Guozhong atrás, Liu Tiezhu estava encurralado. Mas, em vez disso, ele sorriu. Os dois inimigos estavam ali; era a oportunidade de acabar com todos de uma vez. "Zhu Zi!" uma voz familiar veio de repente do topo do trem. Hu Dabangzi, não se sabe quando, havia subido e estava apontando sua espingarda para Zheng Guozhong. "Boom!" a pontaria do velho combatente da Resistência Antijaponesa não era brincadeira. Uma flor de sangue brotou no peito de Zheng Guozhong; ele olhou para baixo incrédulo e depois caiu pesadamente no chão. Vendo que a situação estava perdida, Xu Tianqing virou-se e pulou no trem, que já estava começando a se mover. "Não fuja!" Liu Tiezhu, ignorando a dor, deu um salto e, no último instante, agarrou o corrimão do vagão. O trem já havia acelerado, levando os dois em direção à fronteira soviética. Xu Tianqing estava na plataforma de ligação entre os vagões, seus olhos roxos e negros cheios de rancor: "Você não vai vencer, Liu Tiezhu. O Dragão Negro é imortal, o espírito perdura." "Vá pro inferno com seu espírito." Liu Tiezhu, com dificuldade, subiu no teto do trem e se aproximou de Xu Tianqing. Os dois, no topo do trem em disparada, travaram o confronto final. Embora Xu Tianqing estivesse com a perna ferida, ainda era ágil. Ele sacou um punhal e desferiu um golpe contra Liu Tiezhu. Liu Tiezhu desviou-se lateralmente e, ao mesmo tempo, aplicou uma rasteira que derrubou Xu Tianqing. Os dois rolaram e lutaram no teto, quase caindo várias vezes. "Quando seu pai morreu, ele também se debateu assim." Xu Tianqing sorriu sarcasticamente para provocá-lo, enquanto o punhal raspava o braço de Liu Tiezhu. Liu Tiezhu rugiu e deu uma cabeçada no rosto de Xu Tianqing. Aproveitando o atordoamento, tomou-lhe o punhal e o cravou de volta em seu ombro. "Essa é pelo meu pai!" Xu Tianqing gritou de dor, cambaleou para trás até a borda do teto. Ao longe, já se avistava a bandeira do posto de fronteira soviético. Xu Tianqing, com a boca cheia de sangue, ainda ria: "O trem está prestes a entrar na União Soviética. A explosão é inevitável." O coração de Liu Tiezhu tremeu. Ele precisava desativar o dispositivo de detonação naquele vagão imediatamente, mas Xu Tianqing estava em seu caminho. "Vamos morrer juntos." Xu Tianqing, de repente, avançou e agarrou Liu Tiezhu pela cintura, tentando arrastá-lo para fora do trem. No momento crítico, Liu Tiezhu segurou o duto de ventilação do teto e, ao mesmo tempo, acertou uma joelhada no abdômen de Xu Tianqing. O demônio, com a dor, soltou a mão, mas perdeu o equilíbrio e caiu para trás. "Não!" O grito de Xu Tianqing cessou abruptamente. Seu corpo foi sugado para debaixo das rodas do trem, transformando-se instantaneamente numa poça de carne e sangue. Sem tempo para recuperar o fôlego, Liu Tiezhu imediatamente rastejou em direção ao vagão especial. A porta do vagão estava trancada. Ele atirou na fechadura, destruindo-a, e entrou. Lá dentro, havia um enorme tanque metálico, conectado a um emaranhado de tubulações e um temporizador, que marcava três minutos. Liu Tiezhu examinou rapidamente o dispositivo, tentando encontrar uma maneira de desativá-lo. Mas todas as marcações estavam em russo; ele não entendia nada. Dois minutos... No auge do desespero, ele notou subitamente uma interface familiar no painel de controle, idêntica ao dispositivo do rugido do dragão na Caverna do Rei Dragão. Esses dispositivos eram todos cópias japonesas de tecnologia alemã; deveriam ter pontos em comum. Um minuto... Liu Tiezhu, contando com a memória, puxou rapidamente alguns fios-chave. O temporizador parou em 00:58, mas o dispositivo ainda estava em operação. Trinta segundos... Ele viu o cabo de alimentação principal e, sem hesitar, arrancou-o. Com um clique, o dispositivo parou de funcionar. Liu Tiezhu caiu sentado no chão, encharcado de suor frio. O trem ainda estava em movimento, já adentrado profundamente em território soviético. Liu Tiezhu olhou pela janela para a terra estranha e, de repente, percebeu um problema grave: ele estava agora em situação de travessia ilegal de fronteira, e aquele trem estava repleto de provas. Antes que pudesse pensar numa estratégia, a porta do vagão foi chutada e vários soldados soviéticos de verdade invadiram, apontando suas armas para ele. Liu Tiezhu ergueu lentamente as mãos. O oficial à frente perguntou em um chinês duro: "Chinês, espião?" "Não!" Liu Tiezhu balançou a cabeça. "Vim para impedir a explosão. Este dispositivo foi projetado por remanescentes japoneses para incriminar a China." O oficial, desconfiado, examinou o dispositivo e retirou um documento de dentro. Liu Tiezhu deu uma olhada e seu coração apertou: era uma cópia do mapa de seu pai. Xu Tianqing havia feito uma cópia antecipadamente. "Levem-no!" ordenou o oficial severamente. "Entreguem aos superiores." Liu Tiezhu foi escoltado para fora do trem e viu Hu Dabangzi e Wang Zhenguo, com um pelotão da guarda de fronteira chinesa, do outro lado da linha de fronteira, com expressões ansiosas. Ele quis gritar, mas foi empurrado rudemente para dentro de um veículo militar soviético. O veículo seguiu para o interior da União Soviética. Liu Tiezhu olhou pela janela para a paisagem que passava velozmente, com sentimentos confusos. Xu Tianqing estava morto, os principais membros da Sociedade do Dragão Negro haviam sido eliminados, a vingança de seu pai estava consumada, mas o mapa havia caído nas mãos dos soviéticos, e ele não sabia que consequências isso traria. Mais preocupante ainda eram as palavras de Zheng Guozhong antes de morrer: "O Dragão Negro é imortal, o espírito perdura." Isso significava que ainda havia mais remanescentes do militarismo japonês escondidos nas sombras. O veículo militar fez uma curva e desapareceu na vasta planície de neve. Liu Tiezhu cerrou os punhos e fez um juramento silencioso: enquanto tivesse fôlego, continuaria lutando. O vento cortante entrava pelas frestas da janela de ferro. Liu Tiezhu se encolheu na cama de tábuas, apertando mais o cobertor velho e puído. Era o sétimo dia desde que fora trancado na cela da guarda de fronteira soviética. O ferimento de bala no ombro direito já havia cicatrizado, mas a queimadura de frio na perna esquerda ainda doía surdamente. A porta da cela se abriu de repente, e um oficial soviético corpulento entrou, seguido por um intérprete. "Camarada Liu Tiezhu," disse o intérprete em um chinês duro, "este é o Major Ivanov, da KGB. Ele quer lhe fazer algumas perguntas." Liu Tiezhu semicerra os olhos. Aquele Major Ivanov não era o mesmo Ivanov que havia sido capturado antes, mas também se chamava Ivanov; não sabia se era coincidência. O Major Ivanov tirou uma pilha de fotos de sua pasta e as espalhou sobre a mesa de madeira. Liu Tiezhu reconheceu imediatamente as fotos dos dispositivos do arsenal de Águas Negras e do interior do vagão especial. "Você sabe o que é isto?" traduziu o intérprete. "Armas secretas deixadas pelos japoneses," respondeu Liu Tiezhu francamente. "Meu pai era um infiltrado da Resistência Antijaponesa. Ele deixou informações para que eu encontrasse e destruísse essas armas." O intérprete e Ivanov cochicharam por alguns instantes, e então ele pegou outro mapa, o mesmo deixado por seu pai, com as localizações de sete arsenais secretos japoneses marcadas. "Onde estão os outros seis?" perguntou o intérprete. O coração de Liu Tiezhu apertou. Os soviéticos queriam essas armas? Ele fingiu calma: "Já foram destruídos por nós." Ivanov, de repente, disse em chinês fluente: "Camarada Liu, sabemos que você não é um espião, mas este mapa é de vital importância para a segurança nacional soviética. O que os japoneses deixaram em Manchúria não foram apenas armas, mas também..." Ele parou de repente, como se percebesse que havia falado demais. Liu Tiezhu captou a informação com agudeza: "Mas também o quê?" Ivanov não respondeu. Em vez disso, perguntou: "Você conhece um japonês chamado Sato Ichiro?" Liu Tiezhu balançou a cabeça. "Ele é o chefe da Sociedade do Dragão Negro em território soviético." Ivanov fitou seus olhos. "Suspeitamos que ele esteja planejando um ataque terrorista contra a fronteira sino-soviética." O coração de Liu Tiezhu tremeu. Xu Tianqing estava morto, Zheng Guozhong também, mas a Sociedade do Dragão Negro ainda estava ativa?