Xu Tianqing e a Sociedade do Dragão Negro, o que diabos eles querem fazer?
O que há de tão terrível no arsenal de Águas Negras?
Dois dias depois, quando os dois se aproximaram da pequena cidade fronteiriça de Suifenhe, a resposta começou a se esclarecer.
"Ouviu falar?" disse o velho da barraca de chá à beira da estrada, misteriosamente, "O trem dos russos foi assaltado ontem à noite, no desvio a trinta li daqui."
Liu Tiezhu e Hu Dabangzi trocaram olhares. Hu Dabangzi ofereceu um cigarro: "Compadre, conte mais?"
"Puxa, dizem que foram bandidos, mas que bandido teria coragem de atacar um trem militar dos russos?" o velho baixou a voz, "Ouvi dizer que morreram mais de dez soldados soviéticos, e tudo que estava no trem foi roubado."
O coração de Liu Tiezhu tremeu. Um trem militar soviético assaltado? Isso não era coisa que bandidos comuns ousassem fazer.
"Sabe o que estava carregando?" perguntou Hu Dabangzi.
O velho balançou a cabeça: "Não sei ao certo, mas ouvi do pessoal da estação que eram uns tanques de ferro grandes, bem pesados."
Tanques de ferro?
Liu Tiezhu imediatamente pensou no dispositivo do rugido do dragão na Caverna do Dragão.
De repente, uma possibilidade mais terrível lhe ocorreu: o que estava no arsenal de Águas Negras podia estar relacionado aos soviéticos. Xu Tianqing queria armar uma cilada e incitar um conflito sino-soviético.
"Velho líder de esquadrão, temos que ir para Águas Negras rápido", disse Liu Tiezhu, levantando-se apressadamente.
De acordo com o mapa de seu pai, o arsenal de Águas Negras ficava dentro de uma mina de carvão abandonada perto da fronteira.
Os dois chicotearam os cavalos e finalmente chegaram aos arredores da mina antes do pôr do sol.
"Tem algo errado", disse Hu Dabangzi, freando o cavalo, "Está quieto demais."
De fato, aquela mina abandonada, que deveria estar deserta, agora tinha vultos se movendo vagamente, além do zumbido de máquinas em funcionamento.
Liu Tiezhu pegou o binóculo e observou. Na entrada do poço, havia vários guardas armados, com roupas que não pareciam nem de bandidos nem de soldados.
"Olha ali", Hu Dabangzi apontou de repente para o lado oeste da mina.
Uma fileira de pessoas se aproximava lentamente. O líder montava um cavalo branco, era magro, com o braço direito numa tipoia. Mesmo de longe, Liu Tiezhu reconheceu aqueles olhos roxos e negros.
"Xu Tianqing", rangeu os dentes, "Esse desgraçado não morreu mesmo."
Mais chocante ainda, no meio da fileira, várias carroças eram escoltadas, cobertas com lona, mas os contornos revelavam claramente algum tipo de equipamento grande.
E no final da fileira, alguns estrangeiros de cabelos loiros e olhos azuis estavam amarrados, escoltados por bandidos.
"Soviéticos?" Hu Dabangzi estranhou, "O que Xu Tianqing quer com os russos?"
Liu Tiezhu entendeu de repente: "É uma farsa. Ele assaltou o trem militar soviético, capturou os soviéticos, e agora vai levá-los ao arsenal de Águas Negras para simular um ataque soviético à China."
Hu Dabangzi engoliu em seco: "Esse filho da puta quer provocar uma guerra sino-soviética."
A situação era mais crítica do que imaginavam.
Liu Tiezhu rapidamente analisou o terreno. A mina era cercada por montanhas em três lados, com apenas uma estrada de entrada e saída, fácil de defender e difícil de atacar.
Xu Tianqing tinha pelo menos trinta homens. Enfrentá-los de frente não teria chance.
"Temos que nos infiltrar", disse Liu Tiezhu, tirando do peito o selo de passagem especial, "Ainda bem que temos isso."
Os dois contornaram o lado da mina, nocautearam dois bandidos isolados e vestiram suas roupas.
Hu Dabangzi sujou o rosto, colocou um chapéu velho e parecia um mineiro experiente.
"Lembre-se", instruiu Liu Tiezhu em voz baixa, "Encontre o núcleo do arsenal e destrua o dispositivo de detonação primeiro."
O céu já escurecera, e tochas foram acesas na mina.
Os dois, de cabeça baixa, se misturaram à multidão e seguiram um grupo de bandidos carregando suprimentos para o fundo do poço.
Quanto mais entravam, mais rigorosa era a segurança.
Depois de passar por três postos de controle, chegaram a uma enorme caverna subterrânea.
No centro da caverna, várias pessoas de jaleco branco montavam uma máquina gigante, que lembrava o dispositivo do rugido do dragão na Caverna do Dragão, mas era várias vezes maior.
E ao lado da máquina, uma figura familiar dava ordens: Zheng Guozhong.
Esse velho canalha realmente estava do lado de Xu Tianqing.
"Rápido!", Zheng Guozhong gritava com os técnicos, "Tem que estar pronto antes do amanhecer."
Liu Tiezhu se aproximou sorrateiramente para ouvir o que diziam.
De repente, veio um grito áspero de trás: "Vocês dois, o que estão fazendo?"
Um chefe de bandidos, de cara grosseira, os encarava com desconfiança.
Liu Tiezhu ia explicar, quando o homem arregalou os olhos: "Você não é..."
"Bum!" Hu Dabangzi agiu na hora, derrubou o chefe com um tiro.
O som do tiro ecoou como um trovão na caverna fechada. Todos se viraram para eles.
"Liu Tiezhu!", a voz aguda de Zheng Guozhong soou, "Peguem eles!"
O combate explodiu instantaneamente.
Liu Tiezhu e Hu Dabangzi ficaram de costas um para o outro, recuando em direção à máquina gigante enquanto atiravam.
As balas zuniam pela caverna, ricocheteando nas paredes rochosas e levantando faíscas.
"Destroem a máquina!", gritou Liu Tiezhu, jogando uma granada no painel de controle.
"Boom!" A explosão derrubou vários técnicos, mas a máquina em si parecia não ter sofrido grandes danos.
"Inútil!", Zheng Guozhong ria, escondido atrás de uma barricada, "O núcleo está na sala à prova de explosão. Vocês não vão impedir."
Mais bandidos chegavam de todos os lados.
Hu Dabangzi levou um tiro no ombro, o sangue jorrava.
Liu Tiezhu também foi atingido de raspão no rosto, ardia como fogo.
Quando parecia que seriam cercados, um apito agudo veio da entrada da caverna. Era um apito militar soviético.
Todos congelaram.
Uma fileira de soldados soviéticos invadiu, e o oficial à frente gritou em chinês duro: "Larguem as armas."
O rosto de Zheng Guozhong mudou: "Como... impossível..."
Liu Tiezhu entendeu na hora: eram sobreviventes do trem militar assaltado. Haviam se libertado e os seguido até ali.
Os bandidos entraram em pânico, alguns revidavam, outros corriam para se esconder.
Zheng Guozhong aproveitou para fugir para o fundo da caverna.
Liu Tiezhu não teve tempo de persegui-lo; puxou Hu Dabangzi e se escondeu atrás de um equipamento.
"E agora?", Hu Dabangzie mordia os lábios enquanto fazia um curativo.
"Deixa eles se matarem", observou Liu Tiezhu o campo de batalha, "Vamos atrás de Xu Tianqing."
Aproveitando a confusão, os dois escaparam para um corredor do outro lado da caverna.
Lá havia uma escada de ferro que subia, talvez para a superfície.
Quando estavam na metade, a voz fria e característica de Xu Tianqing veio de baixo: "Liu Tiezhu, acha que venceu?"
Liu Tiezhu olhou para baixo. Xu Tianqing aparecera não se sabe como na base da escada, seus olhos roxos e negros brilhavam como fogo-fátuo na luz fraca.
Na mão direita, segurava um detonador, com o polegar sobre o botão.
"Se eu apertar isso", Xu Tianqing sorriu sinistramente, "a mina inteira vira uma bomba gigante, o suficiente para arrasar cinco li ao redor, incluindo os soviéticos. O que acha que Moscou vai pensar?"
Liu Tiezhu sentiu um frio na espinha.
Esse era o verdadeiro plano de Xu Tianqing: não só incriminar os soviéticos, mas também causar baixas pesadas de ambos os lados, provocando uma guerra total.
"Você enlouqueceu", disse ele severamente, "Isso vai matar milhares de inocentes."
"E daí?", os olhos de Xu Tianqing brilhavam com loucura, "Para reviver a Grande Esfera de Coprosperidade da Ásia Oriental, esse sacrifício é nada."
Liu Tiezhu entendeu então: a Sociedade do Dragão Negro não era uma organização de bandidos, mas um grupo remanescente do militarismo japonês que queria reviver o império. Não aceitavam a derrota e tentavam voltar por meios extremos.
"Seu pai também era ingênuo antes de morrer", continuou Xu Tianqing a provocá-lo, "Falava em coexistência pacífica. Quando cortei a garganta dele com minhas próprias mãos, a expressão no rosto dele, hahaha..."
O sangue de Liu Tiezhu ferveu, quase não se conteve para pular e lutar.
Hu Dabangzi o segurou, sussurrando: "Não caia na dele, ele está te provocando."
Vendo que as provocações não funcionavam, Xu Tianqing apertou de repente um interruptor no detonador. Um alarme estridente ecoou pela caverna.
"Contagem regressiva de dez minutos começou", Xu Tianqing se virou e correu, "Aproveitem seus últimos momentos, Liu Tiezhu."
Liu Tiezhu e Hu Dabangzi o perseguiram imediatamente.
Os três corriam pelos túneis estreitos, um na frente e dois atrás, com balas ricocheteando nas paredes.
Xu Tianqing conhecia bem o terreno, fazia curvas e mantinha a distância.
"Vai por outro lado!", Hu Dabangzi de repente entrou num desvio.
Liu Tiezhu continuou a perseguição.
Ao virar uma esquina, a luz apareceu à frente. Era a saída.
Xu Tianqing saiu correndo do buraco. Lá fora, uma motocicleta o esperava.
"Não vai escapar!", Liu Tiezhu ergueu a arma e atirou, acertando a perna esquerda de Xu Tianqing.
O demônio gritou de dor, mas ainda assim subiu na moto.
O motor roncou, e a moto desapareceu na poeira.
Liu Tiezhu saiu do buraco. Lá fora, já amanhecia. Ao longe, ouvia-se o apito de um trem. Era a estação ferroviária da fronteira.
"Velho líder de esquadrão!", gritou ele para trás, "Vou atrás de Xu Tianqing. Volte e avise os soviéticos que a mina vai explodir, mande eles saírem."
Hu Dabangzi saiu de outro buraco: "Sozinho é perigoso demais."
"Não há tempo!", Liu Tiezhu já corria para um cavalo de bandido parado ali, "Lembre-se: dez minutos."
Montou no cavalo e galopou em direção à estação.
No vento da manhã, ele não parava de pensar nas palavras de Xu Tianqing.
"Reviver a Grande Esfera de Coprosperidade da Ásia Oriental"
O que aquele louco queria fazer na estação de trem?