O cheiro de desinfetante no hospital do condado irritava o nariz de Liu Tiezhu.
Ele estava deitado na cama do hospital, com os ferimentos no ombro direito e na perna esquerda já re-suturados e envoltos em ataduras limpas.
Lá fora, o sol brilhava intensamente, um contraste nítido com o frio e a escuridão da Caverna do Dragão.
"Comandante Liu, os camaradas da província chegaram."
Wang Zhenguo abriu a porta e entrou, seguido por dois homens de meia-idade vestidos com trajes de funcionários.
Liu Tiezhu se debateu para se levantar, mas o líder dos dois, Zhao Guoqiang, acenou rapidamente com a mão: "Não se mexa, não se mexa, fale deitado mesmo."
Os dois se sentaram ao lado da cama. Zhao Guoqiang tirou um caderno de anotações: "Comandante Liu, sobre a Caverna do Dragão, precisamos de detalhes completos."
Liu Tiezhu assentiu e começou a relatar desde a descoberta do plano de Xu Tianqing até o dispositivo de rugido do dragão do Dr. Noda, contando tudo em detalhes, mas omitindo temporariamente a parte sobre seu pai.
"O que é exatamente o Rugido do Dragão?" perguntou o Conselheiro Li, franzindo a testa.
"Segundo Noda, é uma arma sísmica direcionada," lembrou Liu Tiezhu. "Consegue direcionar a força de uma explosão para uma direção específica, causando um efeito semelhante a um terremoto."
Os dois funcionários trocaram olhares chocados. Zhao Guoqiang baixou a voz: "Isso é mais grave do que pensávamos. O lado soviético já negou que Ivanov seja agente deles, dizendo que é um desertor."
"Mentira!" Liu Tiezhu não conteve o palavrão. "Aquele cara disse claramente que Moscou ficaria muito feliz."
"Política é assim mesmo," disse o Conselheiro Li com um sorriso amargo. "Felizmente, Ivanov já confessou bastante. Por trás de Xu Tianqing, há realmente uma organização chamada Sociedade do Dragão Negro, que recruta especificamente traidores do Manchukuo."
Liu Tiezhu tirou de baixo do travesseiro os documentos que havia encontrado com Noda: "Isso pode ser útil. Está escrito em japonês, não entendo."
O Conselheiro Li pegou os documentos e os folheou rapidamente, seu rosto ficando cada vez mais sério: "Esta é uma lista de pessoal especial do Exército Japonês." De repente, ele apontou para uma página: "Olhe aqui, o nome verdadeiro de Xu Tianqing é Xu Shichang. Durante o período do Manchukuo, ele era o número dois da Agência de Espionagem Yamamoto."
O coração de Liu Tiezhu tremeu. Não admira que o sujeito conhecesse tão bem as armas secretas japonesas.
"E tem algo ainda mais chocante," continuou o Conselheiro Li traduzindo. "Rugido do Dragão é apenas um codinome, parte do Projeto Dragão Negro. Antes de se render, o Exército Japonês escondeu pelo menos sete tipos de armas secretas em vários lugares do Nordeste."
Um silêncio mortal tomou conta do quarto.
Liu Tiezhu lembrou-se do mapa na plataforma de pedra da Caverna do Dragão, daqueles pontos vermelhos.
"Precisamos encontrar essas armas o mais rápido possível," disse Zhao Guoqiang, levantando-se. "Vou relatar isso imediatamente aos superiores."
Depois que os dois saíram apressadamente, Wang Zhenguo fechou a porta e perguntou em voz baixa: "Lao Liu, você está escondendo algo?"
Liu Tiezhu ficou em silêncio por um momento, tirou do bolso íntimo a foto do pai com Noda: "Olhe isso."
Wang Zhenguo pegou a foto, seus olhos se arregalaram: "Isso... isso é..."
"Meu pai," disse Liu Tiezhu com a voz rouca. "Infiltrado da Resistência Antijaponesa, codinome Águia da Montanha."
Wang Zhenguo ficou tão chocado que não conseguiu falar.
Liu Tiezhu contou suas descobertas nos documentos de Noda e suas deduções, incluindo a possibilidade de seu pai ter sido executado pelo Exército Japonês, e não morto por bandidos.
"Então Xu Tianqing pode conhecer seu pai?" Wang Zhenguo de repente pensou.
Liu Tiezhu estremeceu. Essa possibilidade ainda não lhe tinha ocorrido.
Se Xu Tianqing era realmente o número dois da Agência de Espionagem Yamamoto, então ele poderia muito bem ser quem ordenou a execução de seu pai.
"Quero vê-lo," Liu Tiezhu puxou o cobertor de repente. "Onde está Ivanov preso?"
"Calma!" Wang Zhenguo o segurou. "Está no porão da delegacia do condado, não vai fugir. Seus ferimentos ainda não estão curados..."
Liu Tiezhu já estava de pé, vestindo a roupa com dor intensa: "Leve-me até ele, agora!"
Uma hora depois, Liu Tiezhu, apoiado em uma muleta, estava diante da porta de ferro do porão da delegacia do condado.
Através da pequena janela, ele podia ver Ivanov sentado em uma cama de madeira simples, com o cabelo loiro desgrenhado e uma expressão abatida.
"Quanto ele confessou?" Liu Tiezhu perguntou ao soldado encarregado da guarda.
"Disse tudo o que devia," respondeu o soldado. "Mas insiste que não conhece nenhuma Sociedade do Dragão Negro, só diz que Xu Tianqing pagou para ele ajudar a avaliar as armas."
Liu Tiezhu deu uma risada fria e empurrou a porta para entrar.
Ivanov levantou a cabeça ao vê-lo, e um lampejo de pânico brilhou em seus olhos azuis.
"Comandante... Comandante Liu..." ele disse em um chinês duro. "Já confessei tudo..."
Liu Tiezhu puxou uma cadeira e sentou-se à sua frente, olhando diretamente em seus olhos: "Xu Shichang, ou seja, Xu Tianqing, o que ele fazia durante o período do Manchukuo?"
Ivanov hesitou: "Ele... ele disse que era comerciante..."
"Mentira!" Liu Tiezhu bateu na mesa. "Ele era o número dois da Agência de Espionagem Yamamoto, com as mãos manchadas de sangue de quantos chineses."
Ivanov empalideceu: "Eu... eu não sabia..."
Liu Tiezhu tirou a foto do pai e a colocou na mesa: "Conhece este homem?"
Ivanov olhou com atenção e balançou a cabeça: "Nunca vi."
"E este?" Liu Tiezhu puxou a foto de Xu Tianqing.
Ivanov assentiu: "Este é Xu..."
"Onde ele está?" Liu Tiezhu pressionou.
"Não sei... realmente não sei..." Ivanov quase chorou. "Combinamos... se algo desse errado, nos encontraríamos na cabana do caçador em Erdaogou..."
Liu Tiezhu e Wang Zhenguo trocaram olhares. Erdaogou ficava a menos de cinco quilômetros da Caverna do Dragão, realmente um bom lugar para se esconder.
"Quando?"
"Daqui a três dias... ao meio-dia..."
Liu Tiezhu se levantou: "Fique de olho nele." E saiu.
De volta ao corredor, Wang Zhenguo perguntou preocupado: "Você não vai..."
"Claro que vou," disse Liu Tiezhu com firmeza. "Desta vez, tenho que pegar Xu Tianqing!"
"Mas seus ferimentos..."
"Não vou morrer." Liu Tiezhu já estava subindo as escadas com a muleta.
Assim que saíram do portão da delegacia, uma figura familiar os parou. Hu Dabangzi, com seu velho rifle de caça nas costas, estava agachado nos degraus fumando.
"Veterano?" Liu Tiezhu se surpreendeu. "Como você..."
"Esperando por você," Hu Dabangzi se levantou e bateu a poeira da roupa. "Ouvi dizer que você vai pegar Xu Tianqing. Pode contar comigo."
O coração de Liu Tiezhu se aqueceu. A intuição do velho combatente da Resistência era realmente afiada.
"Volte primeiro para o hospital," disse Wang Zhenguo, resignado. "Pelo menos deixe o médico verificar seus ferimentos novamente."
Assim que os três chegaram à porta do hospital, uma enfermeira saiu correndo apressadamente: "Comandante Liu, Zhang Dashan acordou. Disse que tem informações importantes."
O coração de Liu Tiezhu deu um pulo. Ignorando a dor na perna, ele entrou no quarto em passos largos.
Zhang Dashan já conseguia se sentar. Seu rosto ainda estava pálido, mas seus olhos estavam muito mais lúcidos.
"Lao Zhang," Liu Tiezhu apertou a mão do companheiro. "Como está se sentindo?"
"Não vou morrer," Zhang Dashan sorriu fracamente, mas logo ficou sério. "Tiezhu, eu... eu posso ter visto seu pai..."
Liu Tiezhu sentiu como se tivesse levado um raio: "O quê? Quando?"
"Inverno de 43, eu era um serviçal na Agência Yamamoto e vi um infiltrado da Resistência com o codinome Águia da Montanha," disse Zhang Dashan com dificuldade. "Ele... ele se parecia muito com você..."
O coração de Liu Tiezhu batia como um tambor: "E depois?"
"Foi executado pessoalmente por Xu Shichang, ou seja, Xu Tianqing," disse Zhang Dashan com lágrimas nos olhos. "Eu... eu estava escondido num canto... vi com meus próprios olhos..."
Liu Tiezhu tremia todo. A cena trágica da morte de seu pai parecia estar diante de seus olhos.
Wang Zhenguo rapidamente o segurou: "Lao Liu, se acalme..."
"Xu Tianqing..." Liu Tiezhu cuspiu o nome entre os dentes. "Eu mesmo vou matá-lo."