Ao retornar ao destacamento do condado, Wang Zhenguo aproximou-se ansiosamente: "Como foi?" "O secretário Ma é realmente o infiltrado," Liu Tiezhu bebeu um gole d'água, "Xu Tianqing veio pessoalmente com os homens, parece que eles dão muita importância a essa informação." Enquanto falavam, Xiao Li entrou ofegante: "Capitão Liu, segui o sujeito até o local, aquele homem de chapéu de palha foi para a taverna Fumanlou, no norte da cidade, entrou e não saiu." "Fumanlou?" Wang Zhenguo franziu a testa, "Não é..." "Sim," Liu Tiezhu sorriu com desdém, "a loja do cunhado do secretário Ma." Todas as pistas se conectaram. O secretário Ma passava informações pela taverna do cunhado, que eram então repassadas pelo homem de chapéu de palha à Sociedade Lian. E a informação falsa desta noite não só confirmou a identidade do secretário Ma como infiltrado, mas também revelou um ponto de contato da Sociedade Lian. "O que faremos agora?" perguntou Wang Zhenguo. Liu Tiezhu desenrolou um mapa: "Xu Tianqing mencionou a ponte ferroviária a ser explodida, precisamos impedir, mas prender o secretário Ma diretamente alertaria o inimigo. Melhor..." Ele detalhou o plano, e todos ouviram balançando a cabeça em aprovação. Na manhã seguinte, o secretário Ma veio trabalhar como de costume, sem saber que já estava exposto. Liu Tiezhu o encontrou de propósito no corredor e cumprimentou calorosamente: "Secretário Ma, dormiu bem ontem à noite?" O secretário Ma ajustou os óculos, com um sorriso um tanto rígido: "Até... até que sim, Capitão Liu, deve estar cansado com a caça aos bandidos." "Nada disso," Liu Tiezhu se aproximou um passo e baixou a voz: "A propósito, amanhã às três da madrugada, o grupo de caça aos bandidos se reunirá no Portão Oeste. Não conte a ninguém." Os olhos do secretário Ma, por trás das lentes, brilharam com um lampejo estranho: "Fi... fique tranquilo, sou discreto." Liu Tiezhu deu um tapinha no ombro dele, sorriu e foi embora. Ele sabia que essa informação falsa chegaria aos ouvidos de Xu Tianqing em breve. Naquela tarde, Xiao Li trouxe novas notícias: "Hoje, na Fumanlou, apareceram alguns rostos novos, todos armados, como se estivessem esperando alguém." "Ótimo," Liu Tiezhu assentiu, "vamos fechar o cerco esta noite." Ao cair da noite, Liu Tiezhu liderou um grupo de homens e cercou silenciosamente a Fumanlou. A taverna já havia fechado, mas o segundo andar estava iluminado, com sombras se movendo vagamente. "Ação," ordenou Liu Tiezhu, e os membros arrombaram a porta. No salão do segundo andar, o homem de chapéu de palha e três comparsas estavam bebendo. Ao verem alguém invadir, sacaram as armas imediatamente. Mas era tarde demais, os canos escuros das armas já estavam apontados para eles. "Sem movimento!" gritou Liu Tiezhu severamente, "Entreguem as armas e não morrerão!" O homem de chapéu de palha tentou resistir, mas Liu Tiezhu deu um salto e bateu com a coronha da arma em seu pulso. Com um estalo seco, o homem gritou de dor e a arma caiu no chão. O interrogatório correu bem. Diante das evidências, o homem de chapéu de palha logo confessou: eles eram realmente contatos da Sociedade Lian, responsáveis por se encontrar com o secretário Ma. E o plano de explodir a ponte ferroviária era real, marcado para dois dias depois. "Onde está Xu Tianqing?" pressionou Liu Tiezhu. "Não... não sei..." o homem de chapéu de palha suava de dor, "Só o secretário Ma... sabe..." Às três da madrugada, o secretário Ma chegou furtivamente ao Portão Oeste, olhando para todos os lados. De repente, tochas acenderam ao redor, iluminando-o sem deixar escapatória. "Ma Yuming!" Wang Zhenguo liderou um grupo de soldados bloqueando seu caminho, "Você está preso." O secretário Ma ficou pálido, virou-se para fugir, mas viu Liu Tiezhu atrás dele, arma em punho, com um sorriso frio no rosto. "Vocês... o que estão fazendo?" o secretário Ma tentou manter a calma. "Pare de fingir," Liu Tiezhu mostrou o livro de códigos e as moedas de prata encontrados em sua casa, "Há quantos anos você é infiltrado da Sociedade Lian? Quantos camaradas você matou?" As pernas do secretário Ma fraquejaram, e ele caiu de joelhos: "Eu... fui forçado... Xu Tianqing sequestrou minha esposa e filho..." "Chega de conversa!" Liu Tiezhu o puxou para cima, "Onde está Xu Tianqing? Como será executado o plano de explodir a ponte?" Sob ameaça de morte, o secretário Ma finalmente desabou: "Eu falo... eu falo... Xu Tianqing está na Caverna do Dragão Rei, em Erdao Baihe... Os homens para explodir a ponte irão por via aquática amanhã à noite... Usam... minas deixadas pelos japoneses..." Liu Tiezhu e Wang Zhenguo se entreolharam, vendo o choque nos olhos um do outro. Minas, isso era muito mais grave do que imaginavam. "Relate imediatamente ao comando superior," decidiu Liu Tiezhu, "e organize uma força de elite para partir para Erdao Baihe agora." Ao amanhecer, um grupo de vinte homens para caça aos bandidos já estava reunido. Liu Tiezhu verificou o equipamento de cada um, especialmente instruindo-os a levar explosivos e cordas. "Desta vez, o inimigo não é simples," disse ele seriamente, "Xu Tianqing é um ex-espião do estado fantoche de Manchukuo, astuto e traiçoeiro. A Caverna do Dragão Rei é fácil de defender e difícil de atacar. Todos devem ter cuidado." Wang Zhenguo se aproximou: "O comando superior já enviou tropas para proteger a ponte ferroviária. Este é o mapa topográfico da Caverna do Dragão Rei, desenhado pelo Exército de Resistência Antijaponesa." Liu Tiezhu estudou o mapa, franzindo cada vez mais a testa. A Caverna do Dragão Rei ficava em um penhasco íngreme no curso superior do rio Erdao Baihe, com apenas um caminho escondido para subir, verdadeiramente um ponto estratégico onde um homem poderia deter mil. "Só podemos usar a astúcia, não a força," ele apontou para uma marca no mapa, "Aqui há uma cachoeira, pode haver uma caverna oculta atrás. Vamos nos dividir em dois grupos: eu levo cinco homens para entrar pela cachoeira, os outros farão um ataque simulado pela frente." "É muito perigoso!" Wang Zhenguo se opôs, "E se não houver caminho?" "Se o Exército de Resistência conseguiu lutar contra os japoneses por aqui, nós também conseguimos," disse Liu Tiezhu firmemente. Antes de partir, Liu Tiezhu foi ao hospital. Zhang Dashan já conseguia se sentar. Ao vê-lo totalmente armado, entendeu imediatamente o que iriam fazer. "Cuidado... com Xu Tianqing..." o velho Zhang apertou sua mão firmemente, "Esse desgraçado... é cheio de truques..." "Fique tranquilo," Liu Tiezhu sorriu amplamente, "Desta vez, vou trazer a cabeça dele para você chutar como bola." Ao meio-dia, o grupo de caça aos bandidos chegou aos arredores de Erdao Baihe. Liu Tiezhu liderou Xiao Li e outros quatro, contornando a montanha em busca da lendária cachoeira. Atravessando a floresta densa, o som estrondoso da água foi ficando mais alto. Ao afastar o último arbusto, uma cachoeira como um lençol branco apareceu diante deles, caindo de um penhasco de mais de trinta metros, espirrando inúmeras gotas no poço abaixo. "Isso... como subimos?" Xiao Li ficou atônito. Liu Tiezhu observou atentamente as paredes rochosas em ambos os lados da cachoeira, e de repente seus olhos brilharam: "Olhem ali!" Na parede rochosa à esquerda da cachoeira, uma estreita passagem de madeira, coberta pela névoa da água, era vagamente visível, como se tivesse sido esculpida à mão. "O caminho secreto do Exército de Resistência," disse Liu Tiezhu animado, "Preparem as cordas, vamos subir." Os seis, com muito esforço, finalmente alcançaram a passagem. Grudados na rocha escorregadia, moveram-se cuidadosamente para a frente. A névoa da cachoeira molhou seus corpos, e o frio cortante fazia os dentes baterem. No final da passagem, havia de fato uma entrada de caverna coberta por vinhas. Liu Tiezhu afastou as vinhas; lá dentro estava escuro, e um cheiro de mofo os atingiu. "Fiquem perto de mim," ele disse baixinho, "Mantenham silêncio." A caverna era tortuosa e profunda, com gotas d'água caindo do teto de vez em quando, fazendo um som de "ping". Depois de cerca de meia hora, uma luz fraca apareceu à frente. Liu Tiezhu fez sinal para todos pararem e se aproximou silenciosamente para ver. Era uma abertura de ventilação. Através da fresta, dava para ver um enorme salão. No centro do salão, algumas fogueiras queimavam, e mais de vinte bandidos estavam sentados ou em pé, comendo e bebendo. E na plataforma de pedra no fundo, uma figura alta e magra estava de costas para a abertura, olhando um mapa. Era Xu Tianqing. Liu Tiezhu recuou e sussurrou o que vira. Os seis verificaram as armas, prontos para o ataque surpresa. "Lembrem-se," Liu Tiezhu instruiu por último, "O alvo principal é Xu Tianqing, não deixem ele escapar." Quando estavam prestes a agir, a voz fria de Xu Tianqing ecoou de repente no salão: "Já que vieram, por que se esconder, Capitão Liu?" O coração de Liu Tiezhu deu um salto. Foram descobertos.