“Sun, o Coxo!!”
Zhao Dayong praticamente rugiu aquele nome da garganta, com um ódio enraizado e choque profundo. Antes da explosão no sul da cidade, aquele líder da Sociedade Lótus que foi silenciado — ele ainda estava vivo? Como era possível?
“Vamos!” A voz de Liu Tiezhu foi cortante como um ferro em brasa.
Não se podia hesitar nem mais um segundo. Ser enterrado vivo ou ser encurralado ali por Sun, o Coxo, era morte certa. Sem hesitar, ele foi o primeiro a se abaixar e entrar no túnel secreto que surgira de repente na abertura do canhão.
Zhao Dayong, carregando Zhang Dashan nas costas, seguiu logo atrás!
Passos pesados ecoavam como trovões abafados no corredor estreito.
O espaço interno do túnel não era grande. À luz fraca da lanterna de emergência, dava para ver pilhas de caixotes verde-escuros encostados na parede, com as vedações de borracha já amareladas. Além do cano do canhão que se estendia para fora, no canto estavam encostadas algumas armas longas e estranhas, com hélices na ponta, exalando uma frieza metálica e morta. O ar estava impregnado por um cheiro denso de mofo.
“Bam!” Liu Tiezhu, em movimento rápido, chocou-se contra uma porta grossa e semipodre atrás, e o ar fresco e frio irrompeu para dentro.
À frente, um túnel estreito se inclinava levemente para cima, e no fim havia luz — uma claridade sombria do céu, a saída.
A esperança de vida estava ali!
Naquele instante, uma série de balas agudas rasgou o ar, como garras da morte, vindo violentamente da entrada do túnel.
Puf! Puf! Puf!
Acertaram os caixotes empilhados e a parede fria, levantando faíscas e lascas de madeira.
Sun, o Coxo, os alcançara, mais rápido do que o esperado.
“Dayong, vai!”
Liu Tiezhu empurrou com força Zhao Dayong e Zhang Dashan, que se aproximavam, jogando-os quase juntos para dentro do túnel além da porta dos fundos.
No instante em que se virou para segui-los, outra rajada ainda mais violenta de metralhadora ecoou.
As balas varreram como água o chão onde estavam.
Uma bala, com um fluxo de ar escaldante, passou raspando ferozmente pelo antebraço esquerdo de Liu Tiezhu. Algodão e carne foram rasgados num corte sangrento, e o líquido quente encharcou a manga num instante.
Liu Tiezhu soltou um grunhido baixo. A dor intensa fez seu corpo encolher instintivamente, e ele rolou para dentro da escuridão da porta dos fundos.
Pelo canto do olho, ele vislumbrou na entrada do túnel Sun, o Coxo, com um macacão de proteção branco, sujo e rasgado, o rosto envolto em ataduras grossas manchadas de sangue, já na porta. O cano da metralhadora em sua mão soltava fumaça azulada, e a loucura e a intenção assassina em seu olho único quase perfuravam a escuridão.
“Feche a porta!” Liu Tiezhu rolou no chão ao cair, ajoelhou-se para se equilibrar e rugiu para a frente.
Zhao Dayong, ao ser empurrado para fora do túnel, rolou para se estabilizar.
Ao ouvir o grito de Liu Tiezhu e ver o sangue escuro se espalhando rapidamente no braço dele atrás da porta, sua coragem explodiu.
Ele largou bruscamente Zhang Dashan, desmaiado em suas costas, ignorando a dor lancinante no tornozelo, e, como um urso furioso, bateu com o ombro ferido contra a porta semipodre.
“Bam!!”
A porta grossa gemeu dolorosamente e, sob o impacto furioso e total de Zhao Dayong, fechou-se de repente.
No último instante antes de a porta pesada se fechar, uma baioneta japonesa Tipo 30, brilhando fria, atravessou a madeira podre com um “puf”, a ponta afiada saindo a apenas um palmo do rosto de Liu Tiezhu. Em seguida, um cheiro de pólvora misturado com enxofre jorrou pelo buraco feito pela baioneta.
Do outro lado da porta, uma chuva de impactos e perfurações frenéticas começou, como gotas de chuva.
O grito histérico de Sun, o Coxo, foi abafado pela porta grossa, mas ainda assim trazia uma loucura arrepiante.
“Liu Tiezhu, me dê a placa de cobre! A grande causa da Sociedade Lótus…”
“Vai!” Liu Tiezhu apertou a pistola “Wang Ba” na mão direita, apontando firmemente para a porta que tremia violentamente, enquanto sua respiração ofegante ecoava no espaço estreito.
Seu rosto estava pálido, suor frio escorria pelas sobrancelhas, mas seus olhos eram frios como gelo milenar.
Zhao Dayong, com lágrimas de sangue nos olhos, não ousou mais olhar para a porta que poderia se despedaçar a qualquer momento, libertando um demônio. Carregou Zhang Dashan do chão e, mancando, correu desesperadamente em direção à luz no fim do túnel.
Liu Tiezhu recuava para cobrir a retaguarda, seus passos fazendo pequenos ruídos no chão congelado.
Ele sentia a inclinação do chão diminuir gradualmente, e o vento frio, como facas afiadas, trazia o cheiro de neve e gelo da saída.
Atrás, os sons de impactos e perfurações na porta podre estavam se afastando lentamente — não porque o inimigo desistira, mas porque a distância os separara completamente.
Finalmente, ele saiu cambaleando da saída fria do túnel.
O ar fresco e gelado, misturado com finos flocos de neve, atingiu seu rosto, trazendo um frio que penetrava até os ossos.
À sua frente, uma pequena depressão abrigada do vento, com árvores antigas e esparsas projetando sombras longas e distorcidas sob a luz sombria do entardecer. A neve cobria a maior parte do chão, mas dava para ver grama seca caída e terra preta exposta.
Zhao Dayong colocou Zhang Dashan atrás de uma pedra e, como se todos os seus ossos tivessem sido arrancados, deslizou pela parede de pedra fria até sentar no chão, ofegando pesadamente. Cada respiração trazia um chiado dos pulmões, e o tornozelo inchado como um pão estava dormente pelo frio intenso, seu rosto cinzento como o de um morto.
Liu Tiezhu encostou-se numa árvore seca perto da entrada do túnel, rasgou a barra já esfarrapada de seu casaco de algodão e, rapidamente e com força, enfaixou e apertou o ferimento no braço esquerdo. O sangue logo encharcou o pano, formando uma mancha escura e chocante no tecido acinzentado.
Depois de fazer isso, ele ergueu os olhos para o Pico do Bico de Águia, o topo de silhueta enorme e ameaçadora. A luz do entardecer de inverno era pálida, e o pico se perdia nas nuvens baixas e cinzentas, exalando uma sensação indescritível de morte e opressão.
“Tiezhu… teu ferimento…”
Zhao Dayong, recuperando o fôlego, olhou para o braço ensanguentado de Liu Tiezhu, com a voz rouca.
“Não morro.” A voz de Liu Tiezhu era baixa e rouca, com a fraqueza de quem perdeu sangue, mas tinha uma estabilidade de rocha.
“Como está Dashan?”
Zhao Dayong apalpou rapidamente o pescoço de Zhang Dashan e balançou a cabeça, com preocupação pesada na voz.
“O sangue parou por enquanto, mas o pulso está muito fraco. Está frio demais… se continuar assim…” Ele não terminou.
A depressão fria estava silenciosa de forma aterrorizante, apenas o uivo do vento passando pelos galhos secos, como um lamento.
Pedaços soltos de neve deslizavam ocasionalmente da encosta íngreme, fazendo um leve som de areia.
“…Ferro frio…” Liu Tiezhu tirou lentamente do bolso interno a placa de cobre de lótus, fria.
Ela estava agora imóvel, sem a menor vibração.
A fraca luz do entardecer refletia na superfície da placa, revelando padrões intrincados e delicados.
Aquilo que antes era visto como a chave para algum grande segredo agora tinha seu véu rasgado, mostrando sua essência monstruosa.
Era o gatilho para abrir o arsenal de armas infernais, o núcleo do dente venenoso deixado pelos japoneses para rasgar a blindagem dos tanques soviéticos.
Os dedos gelados de Liu Tiezhu acariciaram o verso da placa, com seus padrões hexagonais complexos, simbolizando algum núcleo sônico.
A sensação fria da placa se espalhava pela ponta dos dedos, e o frio cortante parecia penetrar até os ossos.
“O dente venenoso dos japoneses… o que diabos a Sociedade Lótus quer com isso?”
Zhao Dayong fitou a placa, com um olhar misturando medo tardio e ódio profundo.
Liu Tiezhu não disse nada. O frio intenso, a fraqueza da perda de sangue e o grito de Sun, o Coxo, colidiam em sua mente.
A Sociedade Lótus não hesitou em explodir toda a mina para silenciar as testemunhas.
Sun, o Coxo, com aqueles ferimentos estranhos, ainda os perseguia loucamente.
Eles não estavam apenas atrás da placa de cobre, mas também do que estava por trás dela: a ogiva venenosa e diabólica forjada em ferro frio.
Na cidade, usando ondas sonoras e gás venenoso; nestas montanhas inóspitas, tramando dentes venenosos capazes de perfurar bestas de aço — contra quem eles queriam lutar?
Apenas para dominar o Nordeste? Isso era ambição demais. Parecia mais um bando de loucos, completamente distorcidos pelos fantasmas do militarismo, buscando vingança contra o mundo inteiro.