Depois de andar algumas dezenas de metros, vendo que Cão Forte e seus homens não os perseguiam mais, finalmente respiraram aliviados.
— Irmão Pilastra, devíamos ter aleijado todos esses desgraçados agora mesmo. — Eles cometeram um crime grave ao nos roubar na estrada. Se os aleijássemos, eles não ousariam chamar a polícia.
Ao ouvir as palavras de Dois Cães, Liu Tiezhu revirou os olhos na hora.
— Cão, ainda vamos vir para a cidade nos desenvolver no futuro. Não podemos ir longe demais. — Coisas assim provavelmente vão acontecer com frequência. Se der para resolver pacificamente, evitemos sangue. — Acontecer com frequência, Irmão Pilastra? O que quer dizer? — perguntou Dois Cães.
— Com a neve bloqueando as montanhas, quanto tempo os estoques de comida dos aldeões vão aguentar? — Sem comida, você acha que eles não vão buscar outros meios? — Liu Tiezhu retrucou.
Dois Cães entendeu na hora: — Você está dizendo que esses aldeões também vão sair para roubar?
Liu Tiezhu disse: — Óbvio. Se não roubarem, o que vão comer? — Então, você precisa aprender um pouco de arte marcial de defesa pessoal comigo.
Arte marcial? Dois Cães arregalou os olhos, com uma expressão de surpresa.
— Irmão Pilastra, não me engane. — Desde quando você sabe arte marcial?
Liu Tiezhu deu um tapa na cabeça de Dois Cães.
— Vai pro inferno! Quando foi que eu te enganei? — Resumindo, você vai aprender comigo na hora certa. — Sobre o roubo, não conta nada em casa, senão eu quebro suas pernas.
Dois Cães esfregou a cabeça com ar de injustiçado, sem ousar dizer mais nada.
Os dois chegaram em casa quando o céu já estava escuro. Depois de descarregar o arroz, Liu Tiezhu colocou o filhote de cachorro que comprou na cozinha. Após o jantar, Liu Tiezhu começou a mexer na montagem de uma carroça de madeira. O tio e os outros se sentaram ao redor do fogão para conversar.
— Cão, o que o Pilastra está querendo fazer agora? — O Irmão Pilastra vai remontar um carrinho, para usar na montanha. — disse Dois Cães.
Na montanha? O tio ficou surpreso e perguntou: — Vocês vão para a montanha?
— Sim, eu e o Irmão Pilastra planejamos ir para a montanha. Dois Cães assentiu e continuou: — Hoje, quando eu e o Irmão Pilastra fomos vender carne, descobrimos que a cidade está com falta de carne. — Agora o preço da carne subiu muito, é uma oportunidade de ganhar dinheiro. — Então, eu e o Irmão Pilastra vamos para a montanha, aproveitar essa chance para ganhar mais.
— Besteira!! — O tio, ao ouvir isso, deu um tapa em Dois Cães na hora.
— Pai, por que você me bateu? — Dois Cães segurou a cabeça, com cara de injustiçado.
— Por que te bati? — O tio arregalou os olhos e xingou: — Esse moleque só pensa em dinheiro. — Esqueceu o que aconteceu na Vila Amarela há alguns dias?
Dois Cães disse: — Pai, eles foram burros, por isso se deram mal. — Eu e o Irmão Pilastra já combinamos: vamos usar cordas vermelhas como marcação, não vai dar problema.
Assim que ele terminou de falar, levou outro tapa na cabeça. O tio balançou a mão e disse: — Você acha que é o único esperto, é? — A ideia de ir para a montanha acaba aqui. Esperamos a neve passar.
Dois Cães abriu a boca, mas ao ver a cara zangada do pai, não ousou dizer mais nada. Depois de repreender Dois Cães, o tio virou o olhar para Liu Tieshan, que estava ao lado.
— Shan, depois você conversa direito com o Pilastra. — Não é hora de ir para a montanha, não podemos correr esse risco.
Liu Tieshan assentiu: — Tá bom, depois eu falo com o Pilastra.
Duas horas depois, Liu Tiezhu estava suado, mas finalmente terminou de montar o carrinho. Ele experimentou no burro, e o tamanho estava perfeito.
— Pilastra, ouvi do Cão que vocês dois planejam ir para a montanha? — Liu Tieshan se aproximou e perguntou.
Liu Tiezhu assentiu: — Tenho essa ideia. — Agora que o preço da carne subiu, é uma boa chance de ganhar dinheiro, eu...
Liu Tieshan ergueu a mão para interromper Liu Tiezhu: — Isso não pode. Não estamos passando necessidade agora, não podemos arriscar. — Se você quer comprar alguma coisa, eu ainda tenho cento e sessenta e sete reais.
Liu Tiezhu explicou: — Irmão, não vou para a montanha agora. — Antes de ir, vou me preparar bem, garantir a segurança. — Nos próximos dias, vou treinar o filhote de cachorro, pedir para sua cunhada dar mais carne a ele. No futuro, na montanha, vou depender dele.
Ontem à noite, ele pensou por quase uma hora no método de marcação de Dois Cães e ainda achou que não era seguro. Para garantir a própria segurança, precisava treinar bem o cão de caça e o burro. Além disso, tinha que se preparar para outras coisas na montanha. Por exemplo, levar bastante fogo, preparar o físico, e por aí vai...
No dia seguinte, Liu Tiezhu acordou Dois Cães bem cedo.
— Irmão Pilastra, onde vamos caçar hoje? — Hoje não vamos caçar. Vou te ensinar arte marcial. — disse Liu Tiezhu.
Dois Cães arregalou os olhos sonolentos: — Não, Irmão Pilastra, é sério?
— Besteira. Quer ir para a montanha? Quer ficar rico? — Se quiser, levanta agora e vem comigo.
Dois Cães se animou na hora, sem dizer nada, levantou-se da cama. Os dois cumprimentaram o tio e saíram correndo para trás da casa. Dez minutos depois, pararam no campo de amendoim atrás da casa. Dois Cães, que tinha corrido o caminho todo, já estava sem fôlego, ofegando pesadamente.
— Cão, para sobreviver na montanha, o mais importante é o preparo físico. — Sem resistência e força suficientes, não vamos conseguir nem andar, quanto mais caçar. Do jeito que você está agora, não dá. — Presta atenção: vou te ensinar a controlar a respiração, aumentar a resistência e a força.
Enquanto falava, Liu Tiezhu começou a fazer os exercícios de respiração e movimento, seguindo o método de treinamento de mercenário da vida passada. Dois Cães tinha uma boa capacidade de aprendizado. Depois de observar algumas vezes, começou a imitar com jeito.
Os dois treinaram por uma hora, tremendo de frio. Liu Tiezhu acendeu uma fogueira, pegou dois pedaços de carne seca e os colocou para assar. Depois que o corpo esquentou um pouco, Liu Tiezhu trouxe duas pedras de cerca de cinco quilos cada.
— Um para cada um. Vamos correr segurando essas pedras.
Ao ouvir isso, Dois Cães mudou de cara na hora.
— Irmão Pilastra, você pirou? — Já está difícil andar, e ainda vamos correr segurando essas coisas?
— Estou treinando sua resistência. Não me enche o saco. — Se quer ir para a montanha, tem que treinar.
Liu Tiezhu deu um aviso e começou a correr primeiro, segurando a pedra. Dois Cães rangeu os dentes e também seguiu, segurando a pedra.
Os dois correram de um lado para o outro por meia hora. No final, Dois Cães não aguentava mais. Jogou a pedra no chão, deitou-se em forma de estrela, ofegando pesadamente. Liu Tiezhu veio e deu um chute no traseiro de Dois Cães.
— Cão, senta agora. — Segue a respiração que te ensinei, vai controlando o ritmo devagar.
Dois Cães esfregou o traseiro e sentou-se obedientemente, seguindo o método de Liu Tiezhu, respirando ritmicamente. Depois de alguns minutos, ele percebeu que o coração acelerado começou a se acalmar, e a respiração ficou muito mais suave.
— Viu? Não te enganei, né? Agora está se sentindo muito melhor, não está? — perguntou Liu Tiezhu.
Dois Cães assentiu animado: — Irmão Pilastra, é incrível!
— Incrível, né? — Liu Tiezhu deu uma risadinha e apontou para o caminho de casa: — Levanta agora e leva essa pedra de volta para casa.
Dois Cães ficou com a cara dura, sentindo que o mundo tinha desabado. Sob o olhar ameaçador de Liu Tiezhu, ele só pôde cerrar os dentes e, obedientemente, carregar a pedra correndo para casa.
Em casa, o tio e o irmão mais velho estavam com o burro, acabando de descarregar uma carroça de pedras. Ao ver Liu Tiezhu e Dois Cães cada um correndo de volta com uma pedra, eles se entreolharam.
O tio disse: — Pilastra, Cão, o que houve com vocês? — Para levantar o muro, podemos usar o burro para puxar as pedras.
— Tio, cuidem das coisas de vocês. Eu e o Dois Cães estamos treinando o físico. Liu Tiezhu terminou de falar e não esqueceu de dar um chute em Dois Cães, que estava ofegante.
— Larga a pedra, vamos voltar para pegar mais.
Dois Cães soltou um gemido, querendo que o pai intercedesse por ele. Mas quando olhou para o pai, só recebeu um revirar de olhos.
— O que está me olhando? Anda, segue seu Irmão Pilastra, senão eu quebro suas pernas de cachorro.
Dois Cães gemeu de novo, e só pôde cerrar os dentes e continuar correndo atrás de Liu Tiezhu.