Nos três dias seguintes, além de comer e dormir, os dois passaram o resto do tempo treinando. Após três dias de treino, Er Gouzi foi se adaptando aos poucos. Mas isso era apenas o primeiro passo para melhorar a resistência física. Para alcançar o mesmo nível de um mercenário, a intensidade do treino precisava ser aumentada. No quarto dia, Liu Tiezhu trouxe duas pedras de cerca de dez quilos cada e as colocou em sacos de estopa. Ao ver isso, Er Gouzi perguntou tremendo: "Irmão Zhu, você não vai carregar isso nas costas e correr, vai?" Liu Tiezhu assentiu e disse: "Acertou. Pega logo e bota nas costas, vamos correr de volta." Er Gouzi imediatamente gemeu: "Meu Deus, carregar isso nas costas e correr de volta, vou acabar morrendo?" "Quer ficar rico ou não? Se não aguenta nem esse sofrimento, esquece a riqueza." Liu Tiezhu deixou a frase, pegou a pedra primeiro e começou a correr leve. "Puta merda, vou arriscar minha vida." Er Gouzi soltou um palavrão, jogou o saco de estopa com a pedra nas costas e seguiu correndo leve. Uns vinte minutos depois, os dois pararam na frente do portão do pátio. "Não aguento mais, minha cintura vai quebrar." Er Gouzi balançou a mão, ofegando sem parar. Liu Tiezhu também estava com o rosto todo vermelho, não muito melhor que Er Gouzi. Com a neve, o caminho já era difícil, e carregar dez quilos de pedra correndo leve era realmente puxado. "Gouzi, sei que você está muito cansado, mas temos que persistir." "Se não quer viver na pobreza a vida toda, endireita essa coluna." Liu Tiezhu largou a pedra e se virou para correr leve de volta ao campo de amendoim. Er Gouzi, com um brilho de loucura nos olhos, jogou a pedra e seguiu correndo. Liu Tiezhu tinha razão: se não quer ser pobre, tem que endireitar a coluna. Se a resistência física não acompanhar, caçar na montanha é brincar com a vida. Logo, mais três dias se passaram. Liu Tiezhu e Er Gouzi já estavam acostumados a correr leve carregando dez quilos de pedra. O tempo de uma viagem também diminuiu, dos trinta minutos iniciais para vinte, e finalmente para quinze minutos. Mas seis dias seguidos de treino intenso deixaram os dois exaustos como cães. Para evitar lesões nos músculos e ossos, Liu Tiezhu pegou algumas ervas medicinais e pediu à cunhada para ferver uma panela grande de água. Todos os dias, depois do treino, ele e Er Gouzi enchiam um balde grande com essa água de ervas para se banhar. O irmão mais velho e o tio também usavam essa água todas as noites para se banhar. No dia seguinte, ao acordar, sentiam todo o cansaço desaparecer. Essa receita ele aprendeu na vida passada, quando era mercenário, com um velho médico chinês do batalhão. As ervas eram simples, mas tinham o efeito de fortalecer o corpo e os ossos, além de eliminar rapidamente a fadiga. À noite, depois da janta, o tio não resistiu e disse: "Zhu, essa água de ervas é milagrosa." "Toda vez que me banho, tenho a impressão de que minha força é inesgotável." "Aprendi isso num livro de medicina." Disse Liu Tiezhu. As coisas da vida passada eram difíceis de explicar. Mesmo que contasse, o tio e os outros não acreditariam, então ele só podia dar uma desculpa. "Isso é bom, no futuro, quando tiver tempo, aprenda mais conhecimento." "Amanhã você e o Gouzi vão aumentar o treino de novo?" Pensando no peso que aumentava três quilos a cada três dias, o tio ficou interessado. Ao ouvir isso, Er Gouzi imediatamente fez cara feia. "Irmão Zhu, acho que..." Antes que Er Gouzi terminasse a frase, o tio arregalou os olhos e o interrompeu, desabotoando o cinto da calça. "Acha o quê, caramba. Se não sofrer um pouco agora, na montanha vai perder é a vida." "Zhu está te ajudando. Se continuar com essa cara feia, vou te dar uma surra." Ouvindo isso e vendo o cinto na mão do pai, Er Gouzi prudentemente calou a boca. "Gouzi, não precisa fazer essa cara. Quando conseguir carregar vinte e cinco quilos correndo cinco quilômetros, aí a gente vai para a montanha." "Você não percebeu que, depois desses dias de treino, sua barriga diminuiu e você anda mais leve?" Disse Liu Tiezhu. Er Gouzi ficou surpreso, bateu na barriga e viu que a gordura realmente tinha sumido. Mas ao pensar em carregar vinte e cinco quilos correndo cinco quilômetros, a cara dele caiu de novo. "Irmão Zhu, será que a gente não pode reduzir um pouco o peso? Tipo, quinze quilos já serve." Depois de um silêncio, Er Gouzi falou num tom de negociação. "Não, eu planejava originalmente carregar quarenta quilos." "Já reduzi trinta quilos, então se contente." Liu Tiezhu falou num tom que não admitia discussão. Gouzi ainda queria insistir, mas o cinto levantado pelo tio o forçou a engolir as palavras. Eles conversaram um pouco, e como já era tarde, cada um foi para o quarto descansar. Na manhã seguinte, Liu Tiezhu levou Er Gouzi e eles correram para casa carregando quinze quilos de pedra. Er Gouzi, embora muito relutante, não ousava resistir. Com as pedras que carregavam sem parar, o muro do pátio foi tomando forma aos poucos. O dia passou rápido, e quando escureceu, Liu Tiezhu e Er Gouzi largaram a última pedra, e todos se sentaram animados para jantar. Depois de correr o dia todo, Er Gouzi sentia o corpo todo desmontando. Depois de se banhar na água de ervas, ele se enfiou na cama e roncou. "Zhu, depois de conseguir carregar vinte e cinco quilos correndo cinco quilômetros, entrar na montanha não terá mais perigo?" Perguntou o tio. O irmão mais velho, Liu Tieshan, também ficou de ouvidos atentos, querendo uma resposta verdadeira. Liu Tiezhu explicou: "Tio, isso é só treino de resistência física, não tem muita relação com o perigo de entrar na montanha." "Mas conseguir carregar vinte e cinco quilos correndo cinco quilômetros ajuda a lidar com a maioria dos problemas na caça." "Primeiro, com energia de sobra, dá para fugir de alguns ataques de animais ferozes." "Segundo, quando se chega a esse ponto, a capacidade de reação também melhora muito, permitindo evitar alguns ataques." O tio disse: "Zhu tem razão. Eu vejo que o Gouzi está correndo cada vez mais rápido." "Na montanha, correr rápido com certeza salva a vida." Liu Tieshan perguntou em seguida: "Carregar vinte e cinco quilos correndo cinco quilômetros, em quanto tempo dá para conseguir?" Liu Tiezhu pensou um pouco e disse: "Pretendo fazer em quinze dias." Esse tempo, para qualquer outra pessoa, seria impossível. Mas com a água de ervas dele e o método especial de respiração, conseguir isso em quinze dias não era nenhum milagre. Liu Tieshan e o tio, ao ouvir, abriram a boca de surpresa ao mesmo tempo. Depois de um bom tempo, o tio aconselhou: "Zhu, tio sabe que você não aceita a pobreza, mas não podemos arriscar a vida." "Tio, você não notou a mudança em mim e no Gouzi?" "Carregar quinze quilos de pedra e correr umas vinte vezes por dia, isso é coisa que uma pessoa comum consegue?" Liu Tiezhu contra-atacou. O tio ficou surpreso e então caiu em si. É verdade, uma pessoa comum, carregando quinze quilos de pedra, depois de cinco viagens de ida e volta, provavelmente já estaria sem fôlego ou até teria problemas. Er Gouzi e Liu Tiezhu, no entanto, fizeram vinte e três viagens. Os dois estavam ofegantes de cansaço, mas sem grandes problemas. "Zhu, conta para o tio, como vocês conseguiram isso?" Depois de cair em si, o tio ficou interessado. Liu Tiezhu disse: "Eu e o Gouzi conseguimos isso por causa do treino científico e da água de ervas." "Principalmente a água de ervas, mesmo parecendo simples, tem efeitos incríveis no corpo humano." Depois de ouvir a explicação de Liu Tiezhu, o tio e o irmão mais velho ficaram maravilhados.