Uma flecha de bambu cravou-se numa espessa pilha de neve, e em seguida, sangue vermelho-vivo tingiu instantaneamente a neve de vermelho.
Era um coelho branco como a neve, com uns três ou quatro quilos, pelo palpite.
Se não observasse com cuidado, era difícil encontrá-lo na neve.
"Coelho."
Er Gouzi arregalou os olhos e olhou por um bom tempo antes de descobrir o coelho grande caído na neve.
Assim que entraram na floresta de espinhos, conseguiram mais de dez quilos de carne, o que deixou os dois de bom humor.
"Gouzi, você cuida de limpar os obstáculos, eu cuido de atirar."
Liu Tiezhu deu as instruções a Er Gouzi e colocou mais duas flechas de bambu na besta composta.
"Beleza!"
Er Gouzi sorriu de orelha a orelha, jogou a doninha e o coelho grande no saco de estopa, e pegou o forcado de aço para abrir caminho na frente.
Depois de andarem uns dez metros, Liu Tiezhu bateu no ombro de Er Gouzi, fazendo sinal para ele se agachar.
Er Gouzi reagiu rápido; ao ver o gesto de Liu Tiezhu, agachou-se imediatamente.
Liu Tiezhu apoiou a besta composta no ombro de Er Gouzi e mirou para a direita da árvore de espinhos.
Er Gouzi seguiu a direção da besta e viu duas aves vermelhas e flamejantes num galho de espinhos.
Eram falcões-de-fogo, uma ave típica da região, que se alimenta de aves domésticas e coelhos selvagens, podendo chegar a uns dez quilos quando adultas.
Os dois falcões-de-fogo estavam com a cabeça enfiada nas asas, dormindo profundamente empoleirados num galho seco.
Esse tipo de ave agressiva geralmente vive nas montanhas profundas; aparecer perto da vila era algo realmente raro.
Os dois falcões-de-fogo à vista já eram adultos, destacando-se intensamente nos galhos secos cobertos de neve.
Liu Tiezhu encontrou o melhor ângulo e puxou o gatilho com decisão.
A flecha de bambu atravessou com precisão o primeiro falcão-de-fogo, mas ao atingir o segundo, sua potência já estava muito reduzida, apenas perfurando a carne sem atravessá-lo.
O segundo falcão-de-fogo, sentindo a dor, bateu as asas para tentar voar.
Mas assim que abriu as asas, a segunda flecha de bambu foi disparada.
Essa flecha acertou diretamente o osso da asa, fazendo o corpo da ave cair.
Mesmo com duas flechadas, o falcão-de-fogo ainda não morreu.
Ao cair no chão, ele rapidamente se enfiou na densa vegetação de espinhos.
"Gouzi, vá cuidar do falcão-de-fogo morto."
"Tome cuidado, lembre-se de olhar para o chão."
Liu Tiezhu chamou, pegou o forcado de aço e foi atrás do falcão-de-fogo que fugia.
Ele não ousava andar muito rápido; enquanto abria caminho com o forcado, seguia o rastro de sangue.
O falcão-de-fogo levou duas flechadas, embora não fossem em pontos fatais, não conseguiria ir muito longe.
Depois de seguir o rastro de sangue por uns dez metros, Liu Tiezhu encontrou o falcão-de-fogo se debatendo numa pilha de galhos secos.
Nesse momento, o falcão-de-fogo já estava moribundo; ao ver Liu Tiezhu se aproximando, ainda abria o bico e bicava desordenadamente.
Liu Tiezhu também não ousava se aproximar.
O bico desse tipo de ave agressiva podia perfurar a palma da mão de uma pessoa; se levasse uma bicada, a brincadeira seria séria.
Liu Tiezhu ergueu a besta composta, mirou na cabeça do falcão-de-fogo e disparou uma flecha, acabando de vez com o sofrimento da ave.
Com os dois falcões-de-fogo em mãos, Liu Tiezhu calculou que deviam ter uns vinte quilos de carne.
Ter esse começo num dia de nevasca fez tanto ele quanto Er Gouzi rirem sem parar.
Gouzi jogou os dois falcões-de-fogo no saco de estopa e disse: "Irmão Tiezhu, notei que quanto mais forte a neve cai, mais caça aparece perto da vila. Isso não faz muito sentido."
"Pegando essas aves agressivas como os falcões-de-fogo, nas montanhas profundas elas teriam mais facilidade para caçar presas."
"Por lógica, elas não deveriam sair. Será que algo aconteceu nas montanhas profundas?"
Ao ouvir isso, Liu Tiezhu ficou paralisado.
O que Er Gouzi disse fazia sentido.
Com a nevasca violenta, só as montanhas profundas teriam recursos abundantes para sustentar essas aves agressivas.
Agora que essas aves raras estavam saindo, será que realmente algo estava acontecendo nas montanhas?
Liu Tiezhu pensou um pouco e achou graça.
Essas aves agressivas saindo era só benefício para ele, nenhum mal.
Quanto mais saíssem, mais carne ele teria.
O que estava acontecendo nas montanhas profundas? Por que ele deveria se preocupar com isso?
"Gouzi, não precisamos nos preocupar à toa."
"Não importa o que aconteça nas montanhas profundas, não tem nada a ver conosco."
"Essas aves agressivas que saem das montanhas estão justamente nos fornecendo comida."
Er Gouzi sorriu e disse: "Pois é, agora eu até queria que todos os bois selvagens das montanhas saíssem."
"Se eu pegar um desses, dá para a gente comer por meio mês."
Os dois trocaram mais algumas palavras e continuaram andando.
Depois de andar uns cinco metros, Er Gouzi parou, apontou para a frente com empolgação.
"Irmão Tiezhu, fa... faisão..."
Na frente, uma dúzia de faisões estava amontoada, com penas coloridas fáceis de distinguir na neve.
"Caramba!"
Liu Tiezhu, ao ver tantos faisões juntos, também soltou um palavrão de empolgação.
Todos os faisões estavam amontoados ao pé da árvore de espinhos, usando as folhas e galhos secos para se aquecer no chão.
Liu Tiezhu observou cuidadosamente o local onde os faisões estavam, depois largou a besta composta.
"Gouzi, prepare o saco de estopa. Vamos nos aproximar e pegar todos de uma vez."
Ao ouvir isso, Er Gouzi hesitou e perguntou: "Irmão Tiezhu, tem certeza de que vamos pegar com o saco?"
"Claro, você não viu que as cabeças desses faisões estão todas enfiadas nas asas?"
"Não há obstáculos por perto. Se não fizermos barulho, com certeza vamos pegar esse bando inteiro." Disse Liu Tiezhu.
Nessa situação, não era adequado usar a besta composta.
Se matasse um, os outros se assustariam e sairiam correndo para todos os lados.
Mesmo que os faisões não voassem longe, ainda levaria tempo para caçá-los.
Usar o saco de estopa para pegar, embora houvesse o risco de todos voarem, tinha uma chance alta de pegar todos de uma vez. Liu Tiezhu decidiu arriscar.
Depois de combinarem, dobraram a borda do saco de estopa para facilitar a captura.
Liu Tiezhu fez um gesto, indicando cuidado com as armadilhas no chão, e então começou a andar com cuidado.
Alguns minutos depois, avançaram uns dez metros, e a distância dos faisões era de apenas três metros.
Eles trocaram olhares e sentiram o coração acelerar.
Os faisões vez ou outra sacudiam as penas, derrubando os flocos de neve.
Isso fez os dois prenderem a respiração, com o coração quase saindo pela boca.
Felizmente, os faisões não tiraram a cabeça de dentro das asas.
Liu Tiezhu suspirou aliviado, acalmou o coração acelerado e disse em voz baixa: "Gouzi, mova-se para a direita. Quando eu der o sinal, você age."
"Quando eu disser 'pega', você ataca, entendeu?"
Er Gouzi assentiu e, lentamente, moveu-se para a direita.
Quando chegaram a um metro dos faisões, Liu Tiezhu levantou a mão.
Er Gouzi ficou empolgado na hora, ergueu o saco de estopa e esticou o pé direito, preparando-se para se lançar.
Mas, azar o dele, o pé direito de Er Gouzi pisou num galho seco da árvore de espinhos.
Um estalo seco ecoou, e todos os faisões, ao ouvir o som, levantaram a cabeça.
Faltava tão pouco, e foi justamente esse maldito galho seco que estragou tudo.
Er Gouzi rangeu os dentes, a cara mudou na hora, e ele quase quis matar alguém.
Liu Tiezhu imediatamente fez um gesto para Er Gouzi não se mexer.
Todos os faisões esticaram o pescoço, os olhinhos girando enquanto examinavam o ambiente.
Os dois ficaram imóveis, o coração batendo no ritmo dos olhos dos faisões.
Depois de dezenas de segundos de observação, os faisões não voaram.
Eles sacudiram as penas e continuaram a enfiar a cabeça nas asas.
Liu Tiezhu imediatamente fez um gesto de captura para Er Gouzi.
Assim que fez o gesto, ele se lançou primeiro.
Er Gouzi não foi lento; quase ao mesmo tempo, também se jogou.
O som de "có-có-có" dos faisões ecoou dentro do saco de estopa, seguido pelo barulho de asas batendo.
Dos treze faisões, os dois pegaram nove.
Os quatro restantes, assustados, voaram rapidamente para o topo da árvore de espinhos.
Os gritos de "có-có-có" assustaram os faisões ao redor, que saíram correndo para todos os lados.
"Gouzi, rápido, cuide desses faisões."
Liu Tiezhu entregou o saco de estopa para Er Gouzi, pegou a besta composta do chão e foi atrás.