Er Gouzi acrescentou: "O pai tem razão, esse bando de desgraçados vive atrás do velho tartaruga Liu Shan, que tipo de passarinho bom poderiam ser?"
"Vamos ficar de olhos bem abertos e ver como esses desgraçados vão se arrepender."
Liu Tieshan suspirou e disse: "Somos todos vizinhos, desta vez vamos acabar ofendendo eles de vez."
Liu Tiezhu disse: "Essas pessoas nunca nos trataram como vizinhos."
"Eu não esqueci como eles nos maltrataram antes."
"Chega, não vou falar mais." Liu Tieshan acenou com a mão, um pouco resignado.
Depois de comer dois faisões, os quatro se dividiram em dois grupos para trabalhar.
O tio e Liu Tiezhu ficaram encarregados de cavar brotos de bambu.
Liu Tieshan e Er Gouzi continuaram colhendo cogumelos boletos.
Duas horas depois, a temperatura caiu de repente e começou a nevar forte.
O tio estremeceu e disse: "Zhu, você acertou em cheio, o tempo realmente vai mudar."
Liu Tiezhu disse: "Tio, esse tempo vai durar mais de dez dias."
"Precisamos nos preparar bem."
O tio concordou com a cabeça: "Então temos que nos apressar, antes que a nevasca chegue, cavar todos esses brotos de bambu."
Os dois conversaram enquanto cavavam, acelerando o ritmo.
Liu Tieshan e Er Gouzi já tinham terminado de colher os cogumelos boletos e vieram ajudar a cavar os brotos.
Esses brotos de bambu cresciam todos na superfície do solo coberto por folhas grossas de bambu.
Cada um pesava mais de dez quilos, e cavá-los não exigia muito esforço.
Levaram mais de três horas cavando para que os quatro terminassem de extrair todos os brotos.
Nesse momento, o céu já estava cinzento e opaco.
Olhando ao redor, o chão estava coberto por uma camada de neve prateada, e a temperatura havia caído para -10°C.
Vendo a montanha de brotos de bambu e cogumelos boletos, os quatro, que trabalharam a noite toda, não se sentiam cansados.
O tio estimou que, entre brotos e cogumelos, devia ter pelo menos 750 quilos.
Além dessas carnes silvestres, na noite anterior também haviam pego mais de 100 quilos de ratos de bambu, e Er Gouzi tinha caçado mais de 50 quilos de faisões e patos selvagens.
Esses alimentos, junto com a carne seca armazenada em casa, dariam para as duas famílias comerem por meio ano, mesmo economizando.
Liu Tiezhu, com mãos ágeis, pegou três ratos de bambu, limpou-os, acendeu o fogo e os colocou para assar.
O tio e o irmão mais velho se sentaram ao redor da fogueira, descascando as cascas dos brotos de bambu.
Er Gouzi foi correndo para casa buscar a carroça.
Quarenta minutos depois, Er Gouzi voltou, e os ratos de bambu já estavam assados.
Liu Tiezhu pegou sal, espalhou uniformemente, e com um facão dividiu a carne em pedaços, distribuindo para todos.
Esse tipo de carne assada no ponto natural não precisava de muitos temperos; um simples sal já bastava para exalar seu aroma irresistível.
Depois de comer mais de cinco quilos de rato de bambu, os quatro recuperaram um pouco das forças.
"O dia vai clarear logo, temos que nos apressar."
"Essas carnes silvestres não podem ser descobertas por outros, precisamos levar tudo para casa antes do amanhecer."
Liu Tiezhu disse, e foi o primeiro a carregar um saco de brotos de bambu na carroça.
A carroça era feita de tábuas de madeira de kunai, com dois metros de largura e quatro de comprimento, capaz de suportar mais de mil quilos.
O tio costumava usá-la para transportar arroz, e agora veio a calhar.
Rapidamente, seis sacos de brotos de bambu foram empilhados na carroça.
O tio olhou para a estrada de terra coberta de neve e sugeriu fazer o transporte em duas viagens.
Embora a carroça pudesse aguentar mais de mil quilos, a estrada estava muito difícil.
Se carregassem tudo de uma vez, com tanto peso, não conseguiriam puxar.
Ninguém discordou da sugestão do tio.
Er Gouzi ficou na frente puxando, enquanto Liu Tiezhu e o irmão mais velho empurravam atrás.
O tio ficou para vigiar os cogumelos boletos restantes.
Cada viagem de ida e volta levou duas horas inteiras.
Na primeira viagem, carregaram apenas brotos de bambu, cerca de 500 quilos.
Depois de descarregar, sem tempo para o café da manhã, os três voltaram correndo para o bosque de bambu.
Na segunda viagem, foram só cogumelos boletos, um pouco mais de 300 quilos.
Com os quatro trabalhando juntos, foi bem mais fácil.
Antes do amanhecer, os quatro chegaram em casa.
Empilharam os cogumelos e brotos num canto do quintal, a cunhada trouxe um pano colorido para cobri-los, e então chamou todos para o café da manhã.
Depois do café, a neve caiu ainda mais forte, e um vento cortante começou a soprar.
Sentados na cozinha tomando café, os quatro se aqueciam ao redor do fogo, mas ainda tremiam.
"Meu Deus, é mesmo uma nevasca."
Er Gouzi apontou para o vento violento do lado de fora da janela, com os olhos cheios de medo.
Lá fora, todas as plantas estavam cobertas de neve, e o vento uivante e gelado causava arrepios.
Vendo aquela cena, o irmão mais velho, o tio e os outros também ficaram chocados.
Em menos de duas horas, a temperatura tinha caído 20 graus.
Essa mudança climática era realmente rara.
Liu Tiezhu alertou: "Irmão mais velho, tio, essa nevasca vai durar mais de dez dias."
"O que precisamos fazer agora é juntar mais lenha seca."
Olhando para a neve cada vez mais densa lá fora, ele sabia que a tempestade de neve estava chegando.
O tio disse: "O Zhu está certo, agora temos comida suficiente."
"O mais importante agora é nos aquecer, manter a temperatura corporal normal, sem nenhum imprevisto."
No inverno rigoroso, o maior medo era pegar febre ou resfriado.
Essas doenças comuns no dia a dia, nesse clima, poderiam até ser fatais.
Depois do café, todos estavam muito cansados.
O tio sugeriu que todos dormissem um pouco, e quando acordassem, processariam os brotos e cogumelos.
Nessa soneca, Liu Tiezhu só acordou às quatro da tarde, com o barulho de conversas no quintal.
Nesse momento, o céu já estava escuro, e o tio e Er Gouzi estavam sentados no quintal, descascando brotos de bambu.
Os dois estavam enrolados em grossos casacos militares, com gorros e máscaras de algodão, só deixando os olhos de fora.
O irmão mais velho e a cunhada estavam vestidos da mesma forma.
Os quatro estavam sentados em volta, com três fogareiros no meio, conversando e rindo.
Yao Yao estava escondida na cozinha, brincando com alguns filhotes de cachorro.
Lá fora, o vento ainda uivava e a neve caía sem parar.
Liu Tiezhu vestiu um casaco de algodão e saiu, ouvindo o tio dizer que hoje tinha acontecido uma morte na montanha.
"Tio, você disse que houve uma morte na montanha, o que aconteceu?"
Liu Tiezhu se agachou perto do fogareiro, pegou um broto de bambu e começou a descascá-lo enquanto perguntava.
"Na aldeia vizinha de Huangwu, cinco rapazes fortes foram para a montanha hoje de manhã."
"Dizem que encontraram um bando de javalis, perseguiram até o fundo da montanha e se perderam."
"Quando o pessoal de Huangwu os encontrou, já estavam congelados, sem respirar."
O tio terminou de falar, com o rosto cheio de medo.
Liu Tiezhu ficou em silêncio depois de ouvir.
Diante da natureza, sejam humanos ou animais, tudo é tão insignificante.
Entrar na montanha com esse tempo de nevasca é o mais propício para falta de oxigênio.
E esses caras ainda ousaram se aprofundar para perseguir javalis, sem dúvida brincando com a própria vida.
"Zhu Ge, o que você planeja fazer agora?" perguntou Er Gouzi.
O tio e os outros ouviram isso e fixaram o olhar em Liu Tiezhu.
Agora, todos o viam como o pilar, e sua decisão era crucial.
Liu Tiezhu apontou para os filhotes de cachorro que estavam brincando com Yao Yao na cozinha.
"No tempo que vem, vou treinar esses pequenos e também melhorar minha própria resistência física."
"Gouzi, você vem também."
A segunda nevasca logo chegaria. Embora a casa tivesse comida suficiente armazenada, Liu Tiezhu ainda estava preocupado.
Se o tempo dessa nevasca coincidiria com o da vida passada, era uma incógnita.
Ele precisava se preparar completamente e treinar bem os cães.
Assim, mesmo que tivesse que enfrentar a nevasca para entrar na montanha, poderia minimizar os riscos.