A expressão de Liu Tiezhu ficou tensa na hora, e ele rapidamente se abaixou, erguendo a besta composta em direção ao som.
O barulho de estalos se aproximava cada vez mais.
Escondido atrás dos bambus, Liu Tiezhu ficou confuso.
Passos? Seria um caçador entrando no bosque de bambus?
Liu Tiezhu hesitou por um momento, abaixou-se ainda mais e observou à frente.
Nesse instante, um mugido soou, e ele viu uma velha vaca amarela sair do meio dos bambus densos.
Atrás da vaca, um homem todo vestido de preto a seguia de perto.
O homem de preto estava nervoso, olhando para todos os lados.
Ele segurava uma vara de bambu na mão e batia sem parar na perna traseira da vaca, forçando-a a andar mais rápido.
Liu Tiezhu reconheceu na hora: era a vaca velha da família de Liu Yang.
Na vila inteira de Liu, só a família de Liu Yang criava uma vaca amarela velha.
A vaca tinha sete anos, pesava mais de trezentos quilos e era muito inteligente.
Droga, é um ladrão de gado.
Liu Tiezhu xingou baixinho, pensando em como salvar a vaca.
A família de Liu Yang era mesquinha e amarga, mas a vaca velha era inocente.
Já que encontrou, não podia deixá-la cair nas mãos dos bandidos.
Nesse momento, a vaca já estava a seis metros de Liu Tiezhu.
Sentindo a presença de um conhecido, a vaca começou a mugir, como se pedisse socorro.
O homem atrás dela ficou impaciente e ergueu a vara de bambu para bater na perna traseira da vaca.
"Droga, ousam roubar minha vaca."
Liu Tiezhu gritou alto para se encorajar e bloqueou o caminho do homem.
Ao mesmo tempo, apertou o gatilho da besta composta e disparou uma flecha, que cravou na borda do pé do homem.
O homem já estava com a consciência pesada por ser ladrão.
Ao ouvir o grito e ver Liu Tiezhu com a besta na mão, virou-se e fugiu sem dizer nada.
Liu Tiezhu não foi atrás; pegou a corda da vaca velha e a conduziu para fora do bosque de bambus.
A vaca era muito mansa, deixando-se levar por Liu Tiezhu, mugindo de vez em quando.
O homem e a vaca saíram do bosque, e o irmão mais velho, Liu Tieshan, também voltou correndo.
Ao ver Liu Tiezhu segurando a vaca velha da família de Liu Yang, Liu Tieshan ficou atônito.
"Zhu, o que houve?"
"Como você pegou a vaca velha do Liu Yang?"
"A vaca foi roubada, e eu encontrei por acaso. O que fazemos agora?"
Liu Tiezhu contou tudo o que aconteceu.
"O que mais fazer? É claro que levá-la de volta para o Liu Yang."
"Eles devem estar muito preocupados com a vaca desaparecida. Vou levá-la agora."
Liu Tieshan pegou a corda da vaca e começou a voltar.
"Irmão, cuidado. Encontre-me aqui depois."
Liu Tiezhu deu a instrução, pegou a besta composta e entrou de novo no bosque de bambus.
Uns quinze minutos depois, Liu Tiezhu chegou ao centro do bosque.
O chão úmido estava coberto de folhas de bambu com dezenas de centímetros de espessura, e os bambus densos bloqueavam a visão.
Esse tipo de lugar era propício para cobras se esconderem, então Liu Tiezhu não ousava andar rápido.
Ele examinava cuidadosamente cada lugar iluminado pela lanterna antes de dar um passo.
Depois de mais algumas dezenas de passos, a lanterna de Liu Tiezhu parou à frente, e ele ficou incrédulo.
Na frente, entre as grossas camadas de folhas de bambu, brotavam inúmeras pontas de bambu.
Eram brotos de bambu extremamente raros no inverno.
Liu Tiezhu esfregou os olhos para ver se estava vendo coisas.
Encontrar brotos de bambu no inverno era uma sorte incrível.
Normalmente, os brotos só aparecem na primavera, depois que os bambus germinam.
No inverno, os bambus não brotam.
Por isso, encontrar brotos era quase impossível.
Diante dele, uma vasta área de brotos, pesando centenas de quilos.
Liu Tiezhu confirmou que não era ilusão e tremeu de emoção.
Além dos brotos, ele também notou muitos cogumelos boletos crescendo nas folhas grossas.
Boletos são um tipo de fungo comestível, com valor nutricional não inferior ao da carne.
Aquela área inteira, ele nem sabia quantos quilos tinha.
Liu Tiezhu pegou o facão, afastou as folhas grossas e começou a arrancar os boletos pela raiz.
Havia tantos boletos ao redor que Liu Tiezhu ficava mais animado a cada colheita.
Em uma hora, dois sacos de estopa estavam cheios.
Liu Tiezhu estimou que os dois sacos tinham pelo menos cem quilos.
E isso era só um terço do que ele tinha colhido; ainda havia uma grande área à frente.
"Não, preciso chamar o tio e os outros para ajudar."
Liu Tiezhu pensou um pouco, depois limpou um espaço, juntou folhas secas de bambu e acendeu uma fogueira.
Na escuridão da noite, o fogo era especialmente visível.
O tio e Er Gouzi, que estavam no campo de milho, viram o clarão e correram na direção.
Meia hora depois, os três se encontraram.
Vendo a quantidade de brotos e boletos no chão, o tio também ficou de boca aberta, chocado.
"Desta vez, não precisamos trocar carne por vegetais."
"Esses brotos e boletos dão para comer por meses."
"Gouzi, pegue os sacos, vamos trabalhar."
O tio engoliu a saliva e disse alegremente.
"Beleza!"
Er Gouzi também sorriu de orelha a orelha e pegou os sacos de estopa.
Uma hora depois, os três encheram mais três sacos.
O tio sugeriu que descansassem, acendeu o fogo, pegou uma vara de bambu, espetou duas galinhas de mato já limpas e as colocou para assar.
"Zhu, cadê o Shan?"
Er Gouzi se aqueceu um pouco no fogo e percebeu que Liu Tieshan não estava.
Ao ouvir isso, o tio também olhou para Liu Tiezhu.
"Ele foi levar a vaca de volta para a família de Liu Yang."
Levar a vaca?
O tio estranhou e perguntou: "O que houve?"
Liu Tiezhu não escondeu nada e contou o que tinha acontecido.
Er Gouzi ouviu e xingou na hora: "Puta merda, esses filhos da puta são corajosos."
"Se fosse eu, teria dado uma flechada na perna dele."
Mal ele terminou de falar, levou um tapa na cabeça.
O tio olhou para Er Gouzi e o repreendeu: "Você não entende nada. Menos problema é melhor."
"Se você irritar o ladrão, e ele partir para cima de você, o que faz?"
"O Zhu fez certo. Só assustá-lo já basta, não precisa arrumar mais encrenca."
Er Gouzi segurou a cabeça e não ousou falar mais nada.
O tio deu um gole na cachaça e continuou: "Aliás, a família de Liu Yang não é de se brincar."
"O Shan levando a vaca de volta pode causar algum mal-entendido?"
Ao ouvir isso, as pálpebras de Liu Tiezhu tremeram na hora.
O irmão mais velho tinha ido levar a vaca e já fazia quase duas horas.
Em teoria, já deveria ter voltado.
Pensando nisso, Liu Tiezhu compartilhou sua preocupação.
"Tio, do jeito que você fala, estou com medo de que a família de Liu Yang pense que o irmão é o ladrão."
"Eles ousam? Vou arrancar a pele deles."
Er Gouzi pegou o facão, se levantou e disse com raiva, os olhos arregalados.
O tio pensou um pouco e disse: "Gouzi, primeiro leve um saco de boletos para casa e veja como está."
"Se a família de Liu Yang for ingrata, venha me avisar rápido, mas não brigue com eles, entendeu?"
"Vou voltar agora."
Er Gouzi concordou, carregou um saco de boletos nas costas e correu apressado para a vila.