Liu Shan apontou para Liu Tiezhu, com uma expressão de dentes rangidos. "Vou embora, então." "Liu Tiezhu, você se lembra: se sua família tiver algum problema no futuro, não venha me procurar." Os outros sete ou oito vizinhos também apoiaram Liu Shan, apontando para Liu Tiezhu e xingando-o aos berros. Diante das ações dessas pessoas, Liu Tiezhu apenas bufou com desprezo. O tio ouviu o barulho, pegou um pedaço de pau e veio correndo com Er Gouzi. "O que houve? Ouvi do Liu Lin, vizinho, que o velho Liu Shan veio causar problemas com gente?" "Onde ele está? Quero discutir isso com esse velho." "Tio, o Liu Shan e os outros já foram." Liu Tieshan suspirou e contou o que aconteceu, sem omitir nada. Depois de ouvir, o tio arregalou os olhos e xingou: "Filho da puta, ainda ameaçam a gente." "Se ele ousar fazer isso, vou denunciá-lo na vila." Liu Tiezhu disse: "Tio, não precisamos nos irritar com o Liu Shan." "Você come bem, bebe bem, e fique de olho aberto; ele vai se dar mal logo." Er Gouzi concordou com a cabeça: "O irmão Zhu está certo, vamos ficar de olho e ver até quando esse velho filho da puta vai se achar." Depois de almoçarem juntos, Liu Tiezhu chamou Er Gouzi, pegou um pouco de carne e foram para a vila. O tio ficou para ajudar a salgar a caça da noite anterior. Embora o tempo estivesse frio e a carne não estragasse, para conservá-la por mais tempo, era necessário salgá-la com sal marinho. Na noite anterior, eles caçaram mais de mil e trezentos quilos de carne. Separar toda essa carne e salgar cada pedaço era um trabalho e tanto. Liu Tieshan separou alguns pedaços de carne de carneiro, salgou-os e deu para Huang Xiumei levar para a família dela; o resto foi salgado e seco ao vento. Uma hora depois, Liu Tiezhu e Er Gouzi chegaram à vila. Desta vez, trouxeram mais de trezentos quilos de carne e trocaram por cento e oito moedas. Nos anos 80, o arroz custava pouco mais de um mao por quilo. Cem moedas já era uma quantia enorme. "Irmão Zhu, vai mesmo ter uma nevasca depois de amanhã, que dura dezenas de dias?" Ao sair do ponto de compra de caça, Er Gouzi perguntou curioso. "Quando foi que eu te enganei? Não gaste esse dinheiro à toa." "Resumindo, precisamos estocar mais arroz e carne para passar este inverno em segurança." Liu Tiezhu disse, pegou as notas amassadas, contou-as e deu cinquenta e seis moedas para Er Gouzi. Er Gouzi rapidamente recusou: "Irmão Zhu, não quero tanto; a caça foi você quem pegou, eu só fui junto." "Se não fosse por você me levar, eu ainda estaria passando fome." Ele não era ingrato. Se não fosse Liu Tiezhu levá-lo para caçar, ele ainda estaria vivendo na miséria. Agora, além de ter carne para comer, tinha centenas de quilos de arroz em casa e mais de trinta moedas. Tudo isso era graças a Liu Tiezhu. Por isso, ele não ousava nem queria aceitar aquelas cinquenta e tantas moedas. "Mandei você pegar, então pegue. Somos irmãos, não precisa ser tão claro." Liu Tiezhu enfiou o dinheiro na mão de Er Gouzi: "Vamos, comprar um pouco de arroz; o resto guarda, vai ser útil depois." Er Gouzi quis recusar de novo, mas foi cortado pelo olhar de Liu Tiezhu. Depois de comprar centenas de quilos de arroz, eles foram a uma loja de equipamentos de caça. Com a experiência de terem sido cercados por uma matilha de coiotes, Liu Tiezhu percebeu que o método de atirar uma flecha e recarregar outra no arco composto era muito lento. Se não fosse modificado, ao encontrar grupos grandes de animais, poderia ser fatal. Afinal, a sorte nem sempre é tão boa. No futuro, ao entrar em áreas mais profundas da montanha, as chances de encontrar animais grandes aumentariam, e o arco composto atual já não era adequado. Baseando-se na memória de sua vida anterior, Liu Tiezhu gastou nove moedas e sete centavos para comprar um monte de peças, e então chamou Er Gouzi para voltar de triciclo para a vila. "Irmão Zhu, você comprou tantas peças para montar outro arco composto?" Er Gouzi, vendo que as peças eram parecidas com as da última vez, não resistiu a perguntar. "Não é montar, é atualizar nosso arco composto." "Vou transformá-lo em um arco de tiro contínuo." Disse Liu Tiezhu. Em sua vida anterior, quando era mercenário, ele usava bestas militares. Aquelas podiam carregar vinte flechas frias, e com um guia a laser, eram a arma branca mais letal em combate próximo. Agora, com recursos limitados, ele só conseguia montar uma besta composta de cinco tiros contínuos, adicionando duas molas para aumentar o poder de fogo e, ao mesmo tempo, melhorar muito sua segurança. "Tiro contínuo?" Er Gouzi abriu a boca, com um choque profundo nos olhos. "Irmão Zhu, você consegue modificar isso para tiro contínuo?" "Então, quando caçarmos e encontrarmos grupos de caça, poderemos pegar todos de uma vez?" Liu Tiezhu disse: "Você está sonhando." "A besta composta que vou modificar pode carregar no máximo cinco flechas de bambu." "Mais a flecha presa na besta, dá seis." "Mas adicionar duas molas na besta composta pode dobrar o poder de fogo." Er Gouzi disse: "Seis flechas de bambu já são muito impressionantes." "Se ontem à noite tivéssemos essa besta composta, não teríamos passado por tanto aperto." Quando chegaram em casa, já era tarde, e o céu estava escurecendo. A cunhada Huang Xiumei já estava na cozinha trabalhando. O tio e o irmão mais velho estavam levando a carne seca do dia anterior para o porão. Liu Tiezhu e Er Gouzi descarregaram o arroz e o guardaram, e o jantar ficou pronto. "Zhu, vamos entrar na montanha hoje à noite?" Depois que todos se sentaram, o tio tomou um gole de vinho e não resistiu a perguntar. Os recursos da montanha à noite eram tão abundantes que em quatro horas conseguiram mais de mil quilos de carne. Isso fez o tio querer tentar a sorte novamente na montanha. Liu Tiezhu disse: "Tio, não vamos entrar na montanha." "Com a nossa agitação de ontem à noite e muitos caçadores das outras vilas entrando na montanha hoje, os animais certamente se assustaram e não vão sair facilmente." "Então, hoje à noite vamos mudar de lugar." Ouvindo isso, o tio achou que fazia sentido. Com tantos caçadores na montanha, os animais certamente se esconderiam mais fundo. Entrar à noite provavelmente não renderia nada. Mas, além da montanha, ele não conseguia pensar em outro lugar para caçar. "Zhu, se não entrarmos na montanha, onde vamos caçar?" Após um momento de silêncio, o tio perguntou sua dúvida. "Aquele bosque de bambus atrás de casa e o campo de milho ao lado são os melhores esconderijos para a caça." "Animais grandes, depois de serem perseguidos pelos caçadores durante o dia, certamente não vão sair facilmente." "Sobram animais pequenos como faisões, galinhas-d'angola, patos selvagens e coelhos; o bosque de bambus e o campo de milho são os melhores esconderijos para eles." "Se tivermos sorte, talvez consigamos mais caça do que ontem à noite." Liu Tiezhu não escondeu nada e contou sua ideia. Depois do jantar, Liu Tiezhu entregou as treze moedas e cinco centavos restantes ao irmão mais velho, e então pegou as peças compradas e começou a mexer nelas. O tio e o irmão mais velho viraram a carne que estava secando ao vento e aplicaram uma camada uniforme de sal grosso. Uma hora depois, Liu Tiezhu pegou a besta composta recém-modificada e mirou na árvore de carambola do quintal. Zum, zum, zum, o som cortante do vento assustou o tio e os outros. Eles seguiram o som e viram a casca da caramboleira explodir, com um buraco no tronco escorrendo seiva. Seis flechas de bambu estavam cravadas ordenadamente no mesmo lugar, com várias rachaduras no tronco. O tio se aproximou como se tivesse descoberto um novo continente: "Que poder de fogo incrível, Zhu, como você fez isso?" "Tio, esta é a besta composta que modifiquei, pode atirar seis vezes seguidas." Liu Tiezhu disse, apontando para o local do encaixe da besta. "Tio, veja aqui, todas as flechas de bambu estão presas neste lugar, com uma mola embaixo." "Cada vez que atiro uma flecha, a mola empurra a próxima para cima e a prende, e eu só preciso puxar o gatilho para atirar." O tio olhou de um lado para o outro e levantou o polegar para Liu Tiezhu. "Zhu, você tem uma boa cabeça, vai fazer grandes coisas no futuro." "Com isso, não precisamos mais nos preocupar com matilhas de coiotes."