“Cachorro, junta um pouco de lenha seca atrás daquela árvore.”
O tio também não era bobo, e logo percebeu a intenção dos coiotes.
Depois de dar a ordem ao Er Gouzi, ele segurou o forcado de aço e ficou atento, em alerta.
Liu Tiezhu também pulou da árvore, pegou outro forcado de aço e ficou de costas com o tio, para evitar um ataque surpresa dos coiotes.
Er Gouzi foi rápido: em poucos minutos, juntou uma dúzia de galhos secos e os jogou todos na fogueira.
O fogo aumentou de repente, forçando os coiotes a recuarem mais um metro.
Mesmo assim, os coiotes não mostraram intenção de ir embora; cercaram os três e soltavam rosnados baixos e constantes.
“Cachorro, pega o forcado. Não podemos ficar perdendo tempo com esses bichos.”
“Eu vou mirar no líder da matilha e atirar. Você e o tio impedem o ataque deles.”
Liu Tiezhu entregou o forcado a Er Gouzi, depois pegou a besta composta, decidido a agir primeiro.
Assim que os três se prepararam, Liu Tiezhu mirou a besta composta no líder dos coiotes e disparou sem hesitar.
A sete metros de distância, a flecha de bambu acertou direto o pescoço do líder, e o sangue jorrou com força.
O líder soltou um gemido triste e caiu no chão, se contorcendo.
Os outros coiotes uivaram furiosamente e avançaram para cima de Liu Tiezhu.
Liu Tiezhu reagiu rápido: deu um rolamento de burro para trás do tio, depois pegou um galho aceso e formou um triângulo com o tio.
“Tio, Cachorro, ataquem!”
Vendo a matilha se aproximando, Liu Tiezhu gritou decidido.
O tio e Er Gouzi não perderam tempo: balançaram os forcados contra os coiotes que vinham, tentando afastá-los o máximo possível.
Liu Tiezhu também girou o galho em chamas com força, acertando vários coiotes que avançavam, jogando-os a metros de distância, com o pelo pegando fogo.
Mas os coiotes pareciam determinados a matar Liu Tiezhu e os outros.
Mesmo sendo arremessados para longe, continuavam atacando sem medo da morte.
“Esses bichos querem ir até o fim conosco.”
Vendo os coiotes se aproximarem de novo, o tio sentiu um aperto no coração.
“Tio, use o forcado para espetar esses bichos. Eu e o Cachorro cuidamos da defesa.”
Liu Tiezhu mudou de estratégia, falando tenso.
“Acho que dá certo. Cachorro, não me faça passar vergonha.”
O tio deu um grito para se encorajar e arremessou o forcado direto em um coiote macho.
O coiote estava vindo para cima e não teve como desviar do forcado que se aproximava.
Com um “puf”, o forcado atravessou o corpo do coiote, que caiu no chão, se debateu por um instante e ficou imóvel.
Os outros coiotes, vendo isso, mudaram de direção e avançaram contra o tio.
Liu Tiezhu e Er Gouzi já estavam preparados para esses bichos: balançaram o forcado e o galho em chamas com força, varrendo todos os coiotes que vinham.
O tio pegou o forcado de volta e deu outra estocada para frente, derrubando mais um coiote.
Tudo foi feito num movimento só, digno de um caçador experiente.
“Tio, o senhor ainda está em forma!”
Liu Tiezhu brincou, impressionado com a agilidade do tio.
“Estou velho, não dá para competir com vocês, jovens.”
O tio riu com autocrítica, enquanto mirava outro coiote que se preparava para atacar.
Os coiotes não demonstravam medo; continuavam se aproximando devagar, cercando os três.
Liu Tiezhu calculou: além dos quatro que já tinham matado, ainda havia dezenove no local.
“Cachorro, fica esperto. Eu também vou atacar.”
Liu Tiezhu avisou, mirou a besta composta em um coiote, piscou para o tio e disparou na hora.
O tio reagiu rápido e arremessou o forcado no mesmo instante.
Ao mesmo tempo, mais dois coiotes caíram.
Os coiotes restantes avançaram de novo, iniciando o segundo ataque.
“Vem, seus bichos! Vou matar todos vocês!”
Er Gouzi gritou, girou o forcado com força e quebrou a coluna de um coiote que vinha.
Liu Tiezhu também varreu com o galho, acertando a cabeça de um coiote que tentava atacar o tio pelas costas.
O tio aproveitou para pegar o forcado e recuar rápido.
Nessa rodada, mais três coiotes caíram.
Os coiotes que sobraram finalmente sentiram medo; ficaram olhando fixamente para os três, enquanto recuavam devagar.
“Tiezhu, esses bichos vão embora. Vamos aproveitar para aumentar o resultado.”
O tio avisou, mirando outro coiote com o forcado.
Liu Tiezhu entendeu e moveu a besta composta devagar, mirando outro coiote.
“Agora!”
Quase ao mesmo tempo, o forcado do tio e a flecha de Liu Tiezhu voaram.
Mais dois coiotes caíram.
Os coiotes restantes entraram em pânico e se dispersaram.
“Hahaha, que sorte, que sorte...”
Vendo os coiotes fugindo, Er Gouzi não conseguiu conter o riso.
Tinham caçado nove coiotes de uma vez, cada um com mais de 17 quilos, totalizando mais de 150 quilos de carne.
Somando com o carneiro-de-cara-de-fantasma que pegaram antes, em pouco mais de uma hora já tinham conseguido uns 400 quilos de carne.
Liu Tiezhu alertou: “Tio, Cachorro, não podemos ficar muito tempo aqui.”
“Temos que tirar esses coiotes daqui rápido, senão vai atrair outros bichos.”
O cheiro de sangue estava tão forte que, se houvesse grandes carnívoros por perto, logo viriam pelo odor.
Os três carregaram três coiotes cada um e voltaram para o local onde tinham caçado o carneiro.
Depois de um preparo simples, colocaram tudo em sacos de estopa.
Vendo os três sacos cheios de carne fresca, Liu Tiezhu não pensou em voltar; olhou para Er Gouzi.
“Cachorro, leva um saco primeiro e avisa o Shan Ge para vir ajudar.”
“Eu e o tio vamos dar uma volta por aqui, ver se encontramos outra caça.”
“Pode deixar, já vou.”
Er Gouzi não perdeu tempo, assentiu, colocou um saco nas costas e desceu a montanha.
“Tio, o senhor fica aqui vigiando a carne. Vou dar uma olhada adiante.”
O tio assentiu: “Cuidado. Se algo acontecer, acende fogo como sinal.”
Depois de se separar do tio, Liu Tiezhu, com o forcado e a besta composta, foi se esgueirando silenciosamente para o lado direito do matagal.
Já que animais raros como o carneiro-de-cara-de-fantasma estavam saindo para procurar comida, significava que a comida no fundo da mata estava escassa, e outros herbívoros deviam estar saindo também.
Depois de andar algumas dezenas de metros, Liu Tiezhu parou de repente.
Ele afastou o mato com cuidado, espiou para frente e seus olhos congelaram na hora.
À frente, um javali adulto revirava o solo com força, desenterrando raízes de mato.
Atrás, seis filhotes de javali corriam para disputar a comida, devorando rapidamente as raízes frescas.
Liu Tiezhu conhecia bem aquela família de javalis.
Na época do milharal, ele e Er Gouzi tinham encontrado essa mesma família.
O javali macho que os atacara na época já tinha virado carne seca.
Quem diria que, por coincidência, encontrariam a fêmea com a família aqui.
Liu Tiezhu recuou devagar, movendo a besta composta escondida no mato.
A família de javalis estava a uns dez metros de distância; o poder da besta ainda era insuficiente.
O javali não percebeu o caçador escondido à sua frente.
Continuou de cabeça baixa, revirando o solo, até que, a quatro metros de Liu Tiezhu, ergueu a cabeça e olhou em volta.
No instante em que ergueu a cabeça, Liu Tiezhu puxou o gatilho sem hesitar, e a flecha de bambu atravessou a cabeça do javali.
Um guincho agudo ecoou pela montanha, espantando vários animais que saíram correndo em todas as direções.