Vendo que o irmão mais velho ainda estava de cenho franzido, Liu Tiezhu continuou a consolá-lo.
"Irmão, pode ficar tranquilo. Nossos dois mu e seis fen de terra já são os piores da aldeia." "A menos que seja um idiota, ninguém vai querer trocar com a gente." "Além disso, não vamos ficar ricos dependendo desses dois mu e seis fen de terra no futuro."
"O Zhuzi tem razão. Essa terra, trabalhando o ano inteiro, no máximo dá umas centenas de jin de arroz." "Cem jin de arroz não dá nem para um dia de caça, e ainda exige meses de trabalho na roça." "Liu Shan pode trocar com quem quiser, a gente não tá nem aí."
O tio também já tinha se conformado e se juntou ao conselho. Antes, sem outros meios de obter recursos, só restava se agarrar aos poucos campos. Trabalhava o ano inteiro e, além de algumas centenas de jin de arroz, não conseguia nada. Essa vida não tinha perspectiva, só pobreza atrás de pobreza. Se não mudasse de ideia, nunca conseguiria sair daquela aldeia.
Liu Tieshan refletiu por um momento e também achou que o tio tinha razão. Depois de lidar com aqueles peixes e carnes, já passava das nove da noite. Liu Tiezhu olhou para o relógio na parede e disse para Er Gouzi, ao lado: "Gouzi, você tem coragem de ir comigo para a montanha agora?"
Agora? Todos se assustaram ao ouvir isso. À noite, o caminho era muito perigoso; um descuido e podiam se perder. Além disso, com o tempo esquentando, muitas cobras saíam para procurar comida; uma mordida podia dar uma grande encrenca. Ir para a montanha nessa hora era, sem dúvida, muito arriscado.
"Zhuzi, eu não ouvi errado? Ir para a montanha agora?" perguntou o tio, incerto. Liu Tiezhu confirmou com a cabeça: "Tio, quero tentar caçar à noite." "Hoje, tanta gente conseguiu caça; amanhã com certeza virá mais gente para a montanha. Precisamos nos adiantar."
Na verdade, à noite saíam mais animais para procurar comida, e eles não eram tão vigilantes quanto durante o dia, facilitando a caça. Outra vantagem era que ninguém caçava à noite, dando mais espaço para ele mostrar suas habilidades. Embora o perigo à noite fosse maior, a recompensa também não seria pequena.
O tio pensou um pouco e concordou: "Zhuzi, você tem razão." "Hoje, tanta gente conseguiu caça; amanhã, muitos vão entrar na montanha." "Na correria, além de ser difícil caçar, ainda pode gerar conflitos." "Vamos entrar na montanha hoje à noite. Troquem por botas de borracha compridas para evitar picadas de cobra e levem mais algumas lanternas."
Er Gouzi se levantou na hora: "Acho que dá. Vou voltar agora para trocar de equipamento." "Eu também vou." Liu Tieshan disse e já se preparava para trocar de roupa, mas Liu Tiezhu o segurou.
"Irmão, você não pode ir. Ficam só a cunhada e a Yaoyao em casa; não fico tranquilo." O tio disse: "O Zhuzi tem razão. Fique em casa. Eu, o Zhuzi e o Gouzi já bastam." Liu Tieshan pensou, olhou para a mãe e a filha atrás dele e não disse mais nada.
Os três vestiram casacos grossos de algodão, pegaram isqueiros e lanternas, levaram uns dez pedaços de carne seca e partiram em direção à montanha. O tempo estava esquentando, a neve derretia aos poucos, mas a temperatura estava ainda mais baixa. Assim que saíram da entrada da aldeia, os três não conseguiram evitar um tremor.
"Zhuzi, Gouzi, tomem um gole também." O tio tirou a garrafa de cachaça, tomou um pequeno gole de "Shaodaozi" e passou para Liu Tiezhu. Liu Tiezhu não fez cerimônia, pegou e deu uns goles; o corpo frio logo se aqueceu. Er Gouzi não aguentava bem a bebida, tomou um gole pequeno e devolveu para o pai.
Chegaram ao pé da montanha uma hora depois. Ervas daninhas e árvores, ao vento frio, faziam sons estranhos; quem tivesse medo fácil podia se assustar. De repente, uma sombra surgiu do mato, deu um pulo e desapareceu. A velocidade da sombra era tão rápida que os três nem viram o que era antes de sumir no meio da vegetação.
Liu Tiezhu virou a cabeça e olhou para Er Gouzi: "Gouzi, você viu o que era aquilo?" Gouzi gaguejou um pouco, baixou a voz e apontou para o cemitério não muito longe. "Parecia uma sombra de gente, mas era tão rápida que não vi direito." "Irmão Zhuzi, será que é aquela coisa?"
Assim que ele falou, levou um tapa na cabeça. "Que besteira você tá falando? Em que época a gente vive, e você ainda acredita nisso?" "Pega a lanterna e vem com o seu pai. Não vou acreditar nessa bobagem." O tio disse, deu um chute no traseiro de Er Gouzi e começou a andar.
"Tio, espera!" Liu Tiezhu segurou o tio, depois apontou a lanterna para o chão e fez sinal para o tio atrás fazer o mesmo. Seguindo a dica de Liu Tiezhu, o tio e Er Gouzi se abaixaram rapidamente e apagaram as lanternas. Nesse momento, ouviu-se um som de "xaxaxa" vindo do mato, e uma fileira de ervas foi sendo derrubada.
"O que é isso? Parece que é um grupo." O tio se aproximou, abaixando-se, e perguntou. "Também não consegui ver direito." "Mas algo que faz tanto barulho não pode ser um animal pequeno." "Acho que é ou um javali ou um coiote, um animal grande." "Tio, você fica atrás. Quando eu gritar, você pega o forcado e ataca."
Liu Tiezhu terminou de falar e virou o olhar para Er Gouzi, atrás. "Gouzi, não me venha com medo." "Quando eu der a ordem, você solta a flecha, ok?" Er Gouzi concordou com a cabeça, dizendo que não havia problema.
O som de "xaxaxa" se aproximava cada vez mais, vindo em direção aos três. Foi então que Liu Tiezhu viu claramente o animal à frente. Eram ovelhas, uma espécie de carneiro de chifres curvos típica da região, também chamada de "cabeçuda" ou "cara de fantasma"... Mas os moradores da área costumavam chamá-las de "ovelha cara de fantasma". Essas ovelhas eram maiores que as comuns, com uma cara retorcida que parecia assustadora. Por isso, os aldeões as chamavam de ovelha cara de fantasma. Quando adultas, pesavam cerca de duzentos jin. Essas ovelhas geralmente ficavam no fundo da montanha, raramente vistas saindo.
"Irmão Zhuzi, nossa sorte está no auge!" "Dezesseis inteiras! Se a gente pegar todas, vamos ficar ricos!" Er Gouzi babava, falando baixo, o rosto cheio de empolgação. O tio segurava o forcado, também muito animado. Mas Liu Tiezhu, que observava, franziu a testa. Ele pensava em como capturar mais dessas ovelhas. Elas não eram muito vigilantes, mas eram extremamente rápidas. Se se assustassem, seria quase impossível caçá-las de novo.
Depois de pensar um pouco, Liu Tiezhu apontou para uma pedra atrás das ovelhas. "Tio, você vê aquela pedra?" O tio concordou: "O que foi, Zhuzi?" "Você dá a volta por trás e fica escondido atrás dela." "Quando eu atirar a flecha, essas ovelhas vão virar para trás." "Aí, quando eu gritar, você sai com o forcado. Lembre-se: não arrisque a vida." "Tá bom, vou indo agora." O tio entendeu que Liu Tiezhu queria fazer um cerco, concordou, abaixou-se e foi se esgueirando.
"Gouzi, prepare mais uma flecha de bambu." "Depois de atirar a flecha da besta composta, coloque a segunda flecha imediatamente." "Quando eu mandar atirar, você aperta o gatilho, entendeu?" Enquanto falava, Liu Tiezhu armou a besta composta com uma flecha de bambu e mirou à frente. Er Gouzi, seguindo as instruções, pegou uma flecha de bambu e, com a mão segurando a besta, moveu-a devagar, mirando no pescoço de um carneiro macho.