Liu Tiezhu se revirou na cama por quase duas horas, mas ainda não conseguiu dormir.
Na vida anterior, ele lembrava que, ao sair da aldeia, passou por um rio onde se escondiam muitos peixes-mandarim.
No entanto, sua memória agora estava confusa e, por um momento, não conseguia se lembrar onde era.
Liu Tiezhu pegou a rede de pesca que estava no canto da cama.
Essa rede havia sido deixada por seu pai quando ainda era vivo, já fazia mais de três anos, e muitos dos fios estavam rasgados.
Mas ainda sobravam muitos fios em casa, que serviam exatamente para o conserto.
Liu Tiezhu pegou duas batatas-doces, jogou-as no fogão para assar, e então pegou os fios para remendar os buracos.
Num piscar de olhos, duas horas se passaram.
O vento uivante do lado de fora da janela havia parado, mas a temperatura ainda estava cortante de frio.
Liu Tiezhu olhou para o velho relógio pendurado na parede, já eram três da madrugada.
A rede em suas mãos estava consertada, e no dia seguinte ele poderia ir pescar.
Mas ainda não tinha descoberto onde ficava o rio de suas lembranças.
Só poderia esperar acordar na manhã seguinte e perguntar ao irmão mais velho ou ao tio.
Colocou alguns gravetos secos no fogão, cobriu-se com o grosso cobertor de algodão e caiu no sono.
No dia seguinte, a neve parou. Por volta das cinco da manhã, a cunhada Huang Xiumei já estava na cozinha se ocupando.
Na noite anterior, ouvira que Liu Tiezhu queria ir cedo para a cidade, então acordou cedo para preparar o café da manhã.
O café da manhã de hoje era mingau de carne magra e carne de porco cozida.
Assim que o mingau ficou pronto, Er Gouzi bateu no portão do pátio.
“Já vou.”
Assim que Huang Xiumei abriu o portão, a cabeça de Er Gouzi espiou para dentro.
“Cunhada, aqui tem um pouco de tiras de rabanete seco e picles de acelga, você pode preparar.”
Vendo os dois sacos cheios de vegetais secos, Huang Xiumei se assustou e, sem dizer nada, empurrou-os de volta.
“Gouzi, por que você trouxe tanta coisa?”
“Leva de volta logo, chama o tio para vir comer.”
Aqueles dois sacos de vegetais secos pesavam pelo menos quinze quilos.
Em tempos normais, isso daria para meia quinzena de acompanhamento.
Er Gouzi rapidamente balançou a mão: “Cunhada, foi meu pai que mandou trazer.”
“Se eu levar de volta, ele vai quebrar minhas pernas.”
“Cunhada, aceita, por favor. Ainda tem muito na adega lá em casa.”
“Tá bom, a cunhada guarda por enquanto.”
Huang Xiumei não conseguiu argumentar com Er Gouzi e acabou aceitando.
Nesse momento, Liu Tiezhu e o irmão mais velho também acordaram.
Vendo os dois sacos cheios de vegetais secos, Liu Tiezhu deu um chute direto na bunda de Er Gouzi.
“Er Gouzi, você não quer mais viver?”
Er Gouzi esfregou a bunda, com cara de injustiçado.
“Irmão Zhu, o que quer dizer com isso? Como assim não quero mais viver?”
Liu Tiezhu xingou: “Se quer viver, por que trouxe essas coisas?”
Ele sabia muito bem quanta comida o tio tinha em casa.
Aqueles quilos de vegetais secos eram quase metade da comida do tio.
“Irmão Zhu, foi meu pai que mandou trazer.”
“Se eu ousar levar de volta, ele vai quebrar minhas pernas de cachorro.”
Liu Tiezhu ficou sem palavras, entendendo a intenção do tio.
“Tá bom, come logo, depois temos algo grande para fazer.”
Liu Tiezhu chamou Er Gouzi para sentar e perguntou ao irmão mais velho: “Irmão, tem algum rio perto da nossa aldeia?”
“Rio?” Liu Tieshan pensou um pouco e disse: “Por aqui não tem rio nenhum, além dos canais de drenagem dos arrozais, nem um riacho decente.”
“Irmão, pensa melhor. Lembro que por aqui tinha um rio grande.”
“Não me lembro do lugar exato, mas lembro que a água desse rio era salgada, com muitas bananeiras dos dois lados, e um bunker da Segunda Guerra Mundial.”
Liu Tiezhu, baseado na memória da vida anterior, descreveu o ambiente ao redor do rio.
Liu Tieshan ficou surpreso e então disse: “Você está falando de Qijie Xiang, a um quilômetro daqui, na aldeia de Huangwu.”
“É um rio abandonado, com vários metros de profundidade, que já afogou muita gente.”
“Ouvi dos mais velhos que tem um fantasma d’água naquele rio, é muito perigoso, você não pode ir.”
“Irmão, a gente fica na borda do rio, não deve dar problema.” Disse Liu Tiezhu.
Contanto que conseguisse pegar peixes grandes, esse negócio de fantasma d’água era besteira, ele não tinha medo nenhum.
Liu Tieshan pensou um pouco e finalmente concordou: “Tá bom, então eu vou junto também.”
Er Gouzi completou: “Chama meu pai também, quanto mais gente, mais força.”
“Chama o tio agora, e lembra de trazer o forcado.” Disse Liu Tiezhu.
Uns dez minutos depois, o tio chegou, trazendo dois forcados e alguns sacos de estopa.
Depois do café da manhã, Liu Tiezhu e Er Gouzi foram até a casa de Liu Guang pegar o triciclo emprestado.
O tio e Liu Tieshan pegaram mais duas redes de pesca para consertar.
Com alguns quilos de carne na mão, Liu Guang foi muito generoso e empurrou o triciclo para Liu Tiezhu.
Dessa vez, não precisou escrever garantia nenhuma, e disse para Liu Tiezhu vir pegar o carro sempre que precisasse.
Com o triciclo em mãos, os dois foram a toda velocidade para a cidade.
Por volta das nove da manhã, toda a carne que tinham foi vendida.
Dessa vez, Liu Tiezhu comprou diretamente quinhentos quilos de arroz, e Er Gouzi comprou trezentos quilos.
Felizmente, o triciclo de Liu Guang era de boa qualidade, senão, com esses quilos de arroz, teria quebrado.
Além do arroz, Liu Tiezhu também comprou duas roupas novas para Yao Yao, alguns brinquedos e doces.
Er Gouzi também comprou um pouco de vinho e um casaco novo de algodão para o tio.
Vendo que já estava na hora, os dois não perderam mais tempo e pedalaram o triciclo de volta para a aldeia.
Quando chegaram em casa, já eram duas horas depois.
Vendo o triciclo cheio de arroz, Liu Tieshan e o tio correram para ajudar.
Quando Liu Tiezhu tirou as roupas novas e os lanches, Yao Yao correu alegremente para todo lado.
Descarregar o arroz levou mais meia hora.
Liu Tiezhu não perdeu um minuto e pediu ao irmão mais velho para guiá-los.
O grupo pegou as redes de pesca, subiu no triciclo e foi em direção ao rio abandonado.
“Zhu, no meio do inverno, a gente realmente consegue pegar peixe no rio?” Perguntou o tio.
No inverno, os peixes ficam todos no fundo do rio; se não forem espantados, não se mexem, e não é fácil pegar esses peixes com a rede.
Liu Tiezhu respondeu com confiança: “Tio, é justamente no inverno que os peixes são fáceis de pegar.”
“Com o frio, os peixes certamente se juntam na beira do rio, comendo as ervas daninhas.”
“Se a gente colocar a rede no lugar certo, nenhum desses peixes escapa.”
Liu Tieshan disse: “Todo mundo tem que tomar cuidado, o rio abandonado tem vários metros de profundidade, não podemos cair.”
Er Gouzi disse: “Fica tranquilo, irmão Tieshan, a camada de gelo do rio abandonado agora aguenta centenas de quilos.”
“Se a gente tomar cuidado, pisar em cima não vai dar problema.”
Enquanto conversavam, já tinham chegado à beira do rio abandonado.
Os dois lados estavam cheios de arbustos espinhosos, impossível entrar, só abrindo um caminho com o facão.
Chegando à superfície do rio abandonado, Liu Tiezhu, baseado na memória vaga, guiou o grupo rio acima.
Depois de andar uns dez minutos, Liu Tiezhu parou, olhou para baixo do rio e seu rosto se iluminou de alegria.
Os outros, sem entender, também olharam para baixo.
No fundo claro do rio, uma enorme massa escura de peixes-mandarim estava aglomerada nas ervas daninhas da margem.
“Caramba, peixes-mandarim, um monte enorme.”
Er Gouzi arregalou os olhos e soltou um palavrão de empolgação.
Ele contou cuidadosamente, aquele grupo tinha mais de setenta peixes-mandarim.
Cada um parecia ter mais de um quilo e meio, o que dava centenas de quilos de carne.
O tio também tremia de emoção.
Ele pegou a cachaça forte, tomou um gole para se aquecer e imediatamente começou a quebrar o gelo.