Xu Yan ter esquecido o filho na porta da escola, depois que Zhan Meng espalhou a notícia, todo mundo ficou sabendo e começou a ligar para perguntar o que realmente aconteceu, além de aproveitar para zoar Xu Yan e Lu Zhengting.
Com isso, Lu Zhengting ficou muito irritado e, sem piedade, expulsou Zhan Meng e Ning Xi de casa, não deixando ninguém continuar por lá comendo e bebendo à vontade — esses dois só estavam ali para encher o saco deles.
Zhan Meng, satisfeita, seguiu Ning Xi de volta para a Cidade do Norte e voltou a trabalhar direitinho, enquanto o filho foi trazido de volta da casa do avô. Só que, toda vez que Zhan Meng via o filho, ficava confusa com o olhar significativo que ele lhe lançava, sem entender nada.
Até que uma noite, Zhan Meng foi escondida até o quarto do filho e o viu ainda mexendo no computador, olhando para aqueles códigos密密麻麻 na tela. Um brilho de orgulho passou pelos olhos dela — o filho era inteligente mesmo, tinha herdado toda a inteligência dela, e desde pequeno já mostrava talento para computadores.
Ning Yuemeng nem virou a cabeça, mantendo o foco nos códigos que se atualizavam sem parar na tela, e disse para Zhan Meng atrás dele: "Mamãe, tão tarde assim, o que você veio fazer aqui?"
"Mamãe veio ver se o filho já dormiu, mas, querido, tão tarde e você ainda está no computador, não faz mal para a saúde?"
"Mamãe, acho que você veio me ver tão tarde não é por causa do computador. Fala logo o que quer, senão vou achar estranho." Ning Yuemeng tinha um sorriso leve nos lábios e a voz um pouco rouca.
Ele estava na fase da muda de voz, com um tom baixo e rouco, ainda com um resquício da fala macia de quando era pequeno. Zhan Meng não se acostumava, preferia a voz antes da muda, aquela vozinha infantil que era tão gostosa de ouvir.
"Tá bom, querido, você está com alguma preocupação?"
"Preocupação? Não tenho."
"Parece que você anda meio sem energia ultimamente."
"Ah? Não, né? Estou normal."
"Não é, não. Esses dias, o jeito que você me olha me deixa muito estranha."
Ning Yuemeng hesitou, virou-se e deu um sorriso, dizendo: "Só estava pensando quando você e o papai vão me esquecer lá fora."
"... Filho, acho que você está pensando demais."
"Não, isso é um pensamento normal. A memória da mamãe e da tia Yan é igual. Então é bem necessário eu me preocupar se isso vai acontecer comigo também." Ning Yuemeng falou sério, olhando para Zhan Meng. Ele achava que essa ideia era normal, tinha descoberto tudo através do Xiong Xiong, e, pelo jeito de Zhan Meng, era bem possível.
Por exemplo, Zhan Meng podia achar divertido e de propósito se esquecer de algo, ou ter uma ideia maluca de testar a independência dele, deixando-o sozinho em algum lugar. Ele não achava que fosse se dar mal, mas, como o Xiong Xiong dizia, a sensação era horrível.
Tão horrível que fazia duvidar se ele realmente tinha algum lugar no coração deles.
Zhan Meng ia tentar conversar mais a fundo com o filho, mas Ning Yuemeng desligou o computador e disse: "Mamãe, vou dormir. Já é tarde, criança tem que dormir cedo e acordar cedo."
"Então você está me expulsando agora?" Zhan Meng torceu a boca. Era para o filho ser mais carinhoso com a mãe, mas ela não sentia nada disso — ele não só não era carinhoso, como ainda a expulsava.
Zhan Meng voltou para o quarto, e Ning Xi acabara de sair do banho, enrolado na toalha. Ele olhou para a cara chateada de Zhan Meng e perguntou, preocupado: "Mengmeng, o filho te irritou de novo?"
"Puf." Antes que Zhan Meng respondesse, bateram na porta. Ela se virou e, antes de abrir, percebeu que a porta não estava bem fechada — a luz do corredor entrava pela fresta. Ela empurrou a porta e viu o filho parado ali, com uma cara meio feia, segurando o celular que ela tinha deixado para trás.
Ning Yuemeng olhou fundo para Ning Xi, sem esconder o desprezo nos olhos. Ele tinha ouvido o que Ning Xi disse. Desviou o olhar, entregou o celular para Zhan Meng e falou: "Mamãe, você esqueceu seu celular."
Ning Xi ficou confuso com o olhar do filho. Mesmo depois que o menino foi embora, ele ainda não tinha se recuperado. Foi Zhan Meng dar um tapinha no ombro dele para ele voltar a si e olhar para ela, perguntando, intrigado: "Você viu o desprezo no olho do nosso filho?"
"Vi, sim."
"O que significa isso?"
"É desprezo por você, ué. O que mais poderia ser?"
"Mengmeng, por que o filho me olhou assim?"
"Não sei. Vai perguntar a ele." Zhan Meng não ia contar para Ning Xi que, antes dela voltar, o filho também a tinha olhado com aquele mesmo desprezo por um bom tempo.
Ning Xi, todo despreocupado, enxugava o cabelo. Depois de um tempo, em vez de ir falar com o filho, ele começou a encher Zhan Meng para ter uma filha, dizendo que o filho estava sozinho e entediado.
Zhan Meng nem queria desmascarar ele. O filho tinha irmão mais velho e irmão mais novo — os filhos deles eram pequenos, mas todos eram espertinhos, e às vezes eles nem conseguiam adivinhar as artimanhas deles. Especialmente o segundo filho de Lu Zhengting, o Xiong Xiong, que quando crescesse ia dar trabalho para quem cruzasse seu caminho, com um nível de malícia que não ficava atrás de Lu Zhengting e Xu Su.
De qualquer forma, os filhos dos Ning adoravam ficar com o Xiong Xiong, e Zhan Meng sempre se preocupava que seu filho bobinho fosse enganado por ele.
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Bai Xiang estava com o rosto roxo de raiva, olhando para Wu Mei, que estava parado na frente dela sem dizer nada. Ela, furiosa, jogou o copo d'água no chão, que se estilhaçou com um "pá". Wu Mei baixou os olhos para os cacos e ela perguntou, novamente irritada: "E o Cheng Yu? Onde ele está agora?"
"Mãe, não sei."
"Com a sua relação com Cheng Yu, ele iria a algum lugar sem te contar?" Bai Xiang estava furiosa. Uns dias antes, uma doença crônica a tinha deixado de cama, e nesses poucos dias, algo tão grande tinha acontecido na Cidade do Norte. Ela só agora ficou sabendo que Cheng Yu não estava mais lá.
Cheng Yu nunca desobedecia às ordens dela, mas, num momento crucial, ele tinha sumido, abandonando tudo. Perder a família Li não era nada, mas perder uma chance de atacar a família Fei era algo que ela não esqueceria.
Wu Mei estava ajoelhado no chão, com a roupa rasgada em alguns lugares, resultado das punições que Bai Xiang mandou aplicar para ele contar onde Cheng Yu estava. Ela olhou fixamente para as cicatrizes já fechadas de Wu Mei e disse, friamente: "Wu Mei, tudo que você tem agora foi eu quem te deu. Não se esqueça!"
"Wu Mei nunca ousa esquecer a gratidão pela criação da mãe."
"Você sabe disso. Por enquanto, acredito que você realmente não sabe onde Cheng Yu está. Mas quero que você mande alguém procurá-lo agora. Tem que achá-lo, vivo ou morto."
"Vivo ou morto?" Wu Mei repetiu as palavras incrédulo. Cheng Yu era filho biológico de Bai Xiang, e ela era tão cruel com ele.
Bai Xiang deu uma risada fria: "Eu o criei, e ele ousa atrapalhar meus planos, me fazendo perder tudo..."
"Mas..."
"Sem 'mas'. Você só precisa trazê-lo de volta. Vivo, eu vejo; morto, eu vejo o corpo. Não acredito que ele vá desaparecer do nada."
Wu Mei assentiu. Os olhos de Bai Xiang estavam cheios de ódio, e Wu Mei sentia que, quando ela falava de Cheng Yu, era com um rancor que queria matá-lo. Ele não pensou mais, levantou-se de repente, esquecendo dos ferimentos, e ao fazer força, sentiu uma dor, franzindo a testa.
"Te dou três dias. Se não achar ele, não volte a me ver."
Bai Xiang estava pálida, com uma aparência ruim. Toda vez que essa estação chegava, as doenças crônicas do corpo dela voltavam, atormentando-a. Ela suportou a dor que gritava por todo o corpo, olhou para Wu Mei e, num instante, perdeu as forças, caindo de lado no sofá.
"Senhora."
"Me ajude a subir."
Wu Mei voltou para casa, fez um curativo simples nos ferimentos e pensou em como, antes de ir ver Bai Xiang, tinha mandado You Ran se infiltrar perto de Fei Ensi. Com a inteligência de You Ran, ele não devia decepcioná-lo. Depois de um tempo, ele olhou para o próprio corpo cheio de cicatrizes no espelho, hesitou e vestiu a roupa rapidamente.
Trocou de roupa e saiu sozinho da vila. Tinha que voltar para a França antes do dia seguinte. Se ela não o visse, devia estar preocupada. E, naquele momento, ele sabia que seus passos estavam sendo monitorados por Bai Xiang. Depois de algumas manobras, conseguiu despistar os seguidores e pegou um avião de volta para a França.
França.
Wu Mei saiu do aeroporto com o rosto cansado. Antes mesmo de descansar, viu Cheng Yu no meio da multidão. Ele observou discretamente ao redor e depois foi andando devagar até Cheng Yu, perguntando em voz baixa: "Por que você está aqui?"
"Sabia que você voltaria hoje." Cheng Yu estava diferente de antes, algo nele parecia estranho para Wu Mei. Ele o examinou em segredo, enquanto Cheng Yu dizia: "A mãe te procurou?"
Wu Mei assentiu: "Sim, a mãe mandou eu te encontrar em três dias."
"Vivo ou morto?" Cheng Yu disse as quatro palavras com indiferença, como se fosse algo que não tivesse nada a ver com ele.
O silêncio veio de repente. Wu Mei não disse nada, e Cheng Yu entendeu que estava certo. Com o jeito da mãe, depois da derrota da família Li e de perderem a chance de atacar a família Fei, ela devia estar furiosa. Pelo ódio que ela tinha da família Fei, se ele aparecesse na frente dela agora, ela poderia até querer matá-lo.
"O que você investigou?" Wu Mei lembrou do que Cheng Yu tinha mencionado antes de sair da Cidade do Norte e perguntou de passagem.
"Tem pistas. Nossa mãe teve um envolvimento com as famílias Fei e Wen há trinta anos." Cheng Yu disse devagar.
"É mesmo?"
Cheng Yu não respondeu, puxou Wu Mei para outro carro. Dentro do carro, Wu Mei viu quem estava no banco do motorista, hesitou e comentou: "Vocês dois vieram aqui só para me esperar?"
Ao ouvir isso, Cheng Yu torceu a boca: "Ele estava de bobeira, e eu precisava esconder meu paradeiro, então ele veio comigo. Você acha que sua cara é tão grande assim?"