O velho mestre Fei, vendo que ele finalmente se dignara a abrir os olhos, observou como a raiva prestes a explodir, que estava contida na borda, foi suavemente aplacada por aquele único olhar. Sua mão ligeiramente enrugada parecia apertar a bengala com força oculta, para evitar que aquele corpo indigno desabasse sem controle.
O velho mestre Fei também sabia que Fei Ensi agora não aceitava nem brandura nem dureza, então só pôde suspirar resignado e perguntar, com tom indiferente: "O que exatamente você precisa para se dispor a intervir?" Se ameaçasse novamente com a família Fei, aquele garoto rebelde só faria o contrário, só pioraria as coisas.
Fei Ensi, de repente, inclinou-se para a frente, colocou as mãos suavemente sobre a mesa de trabalho, entrelaçando os dedos em cruz, e um dos dedos parecia bater distraidamente na superfície, produzindo um som de "toc-toc". Ele então tossiu levemente, ergueu os olhos para o velho e disse: "Entregue completamente o poder da família Fei."
"Que absurdo você está dizendo? Desde que você assumiu a família Fei, eu já entreguei todo o poder a você." O velho mestre Fei franziu a testa e revirou os olhos, furioso. Ao terminar de falar, percebeu Fei Ensi olhando para ele com um sorriso irônico, e seu coração deu um sobressalto. Pensou: será que... não deveria.
Fei Ensi recolheu as mãos calmamente, colocou-as nas laterais da cadeira e encarou o velho com tranquilidade. Ele não se apressava em relação aos assuntos da família Fei; a existência ou destruição agora estava nas mãos do velho, num único pensamento.
O velho mestre Fei insistiu que já havia entregado o poder a ele, então Fei Ensi apenas sorriu e disse: "Já que o avô não quer ser sincero, é melhor eu continuar sendo esse comandante sem exército."
"Fei Ensi, você sabe o que está dizendo?"
"Se sei ou não, você não está vendo agora?" Fei Ensi deu duas risadinhas, e então girou a cadeira, virando as costas para o velho mestre Fei.
Após uma pausa, o velho pareceu perder a paciência. A crise da família Fei exigia ação urgente, e ele sabia que, se Fei Ensi não tivesse informações precisas ou não percebesse algo suspeito, não estaria tão seguro para negociar condições como agora.
"O que você sabe?"
"As forças ocultas que o avô mantém." Fei Ensi disse com indiferença, como se estivesse comentando com o velho sobre como o tempo estava bom e sugerindo que fossem tomar sol juntos.
Era exatamente isso. O velho mestre Fei assentiu compreensivamente e então disse "hum", acrescentando: "Contanto que você resolva a crise da família Fei, eu lhe darei o que deseja." Na verdade, as forças ocultas atrás dele serviam para lidar com alguns assuntos da família Fei nas sombras, a maioria dos quais não podia ser exposta publicamente.
Quando entregou a família Fei a Fei Ensi, ele considerou passar essas pessoas também, mas depois pensou que Fei Ensi era jovem e impetuoso, ainda sem firmeza e propenso a agir por impulso, então as reteve, sem nunca as entregar.
"Mesmo que você não tivesse mencionado isso, eu já planejava entregar tudo a você, Bateman." O velho mestre Fei olhou profundamente para Fei Ensi, com um olhar que carregava uma emoção que ele não conseguia decifrar.
Depois de negociar as condições com o velho e conseguir o que queria, Fei Ensi começou a traçar um plano abrangente, mas tudo era feito nas sombras. Nem Li Xiumin percebeu, nem mesmo os irmãos Ning notaram algo anormal vindo de Fei Ensi.
Porque ele estava quieto demais, quieto de forma suspeita.
Ning Xi sabia que Li Xiumin estava atacando todas as empresas do grupo Fei, e em pouco tempo, a família Fei sofreu perdas enormes. Por isso, preocupado, ligou para Fei Ensi para oferecer apoio. Mas, ao ouvir a voz de Fei Ensi no telefone, parecia que ele não estava nem um pouco preocupado, como se não ligasse para nada.
Pronto, ele estava se preocupando à toa. Ning Bei, sob o pretexto do casamento, viajava pelo mundo com a esposa, recusando-se a voltar para resolver os negócios ou lidar com Li Xiumin, o que deixava Ning Xi ainda mais angustiado. Ele passava os dias suspirando e reclamando na frente dos secretários e assistentes.
Os funcionários da empresa o viam como se fosse o próprio demônio; fugiam assim que podiam, antes que ele os visse, para não serem pegos por Ning Xi e forçados a ouvir seus longos discursos.
Em casa, Ning Xi era um cordeiro, sem coragem de reclamar na frente de Zhan Meng. Mas naquele dia, ao voltar do trabalho, Zhan Meng não estava em casa. Ele foi direto ao escritório procurá-la, mas não a encontrou. Ligou para ela, o telefone tocava, mas ninguém atendia.
A voz mecânica da mulher se repetia no fone, e Ning Xi sentiu uma inquietação inexplicável no coração. Parado na sala, pensou que Zhan Meng, mesmo ocupada, nunca deixaria de atender suas ligações. Será que algo aconteceu com ela?
Ning Xi não aguentou mais. Pegou as chaves na mesa e saiu correndo, angustiado. Primeiro foi à casa dos Zhan para ver o sogro, e por acaso encontrou o filho voltando de fora. Ning Yuemeng viu o pai e fez uma careta de desdém. Seus pais eram irresponsáveis; para viverem a dois, o deixaram com o avô materno e o avô paterno, enquanto eles iam se divertir.
Mas ele parecia ter esquecido que foi ele quem quis ficar com o avô.
Ning Xi aproximou-se sorrindo, beliscou a bochecha do filho e perguntou, fingindo indiferença: "Filho, você sente saudades da mamãe?"
Ning Yuemeng bufou duas vezes, irritado, desviou-se da mão do pai e foi até Zhan Zhong, chamando docemente: "Vovô."
Eles também resmungavam sobre o casal deixar o filho como uma bola de futebol para os avós, então, ao ver Ning Xi chegar, não fizeram boa cara. Em vez disso, acariciaram carinhosamente a cabeça do neto e disseram: "Querido, quer tomar banho primeiro? Depois sai para jantar?"
Ning Yuemeng não gostava do apelido "querido", mas como era o avô quem o chamava, aceitou, afinal, foi a mãe quem lhe deu esse nome.
Ele assentiu e, ao se virar para sair, de repente se virou para Ning Xi com um sorriso malicioso e perguntou, fingindo inocência: "Papai, por que a mamãe não veio com você? Será que aconteceu alguma coisa com ela?"
A última frase era o ponto crucial. O garoto era esperto como ele, e conseguiu adivinhar. Ning Xi respondeu sem mudar a expressão: "Mamãe ainda está trabalhando. Não vim te buscar? Depois vamos juntos buscá-la no trabalho."
Ning Yuemeng não acreditou. Estendeu o dedo indicador e balançou para Ning Xi. Para evitar ser pego, rapidamente se escondeu ao lado de Zhan Zhong e quis continuar a armar uma armadilha para o pai. Mas Zhan Zhong, ao ouvir que Zhan Meng poderia ter se metido em problemas, mudou de expressão e encarou Ning Xi com severidade, perguntando: "Mengmeng, será que algo aconteceu com ela?"
Ao ouvir isso, Ning Xi acenou com as mãos rapidamente: "Pai, fique tranquilo. Comigo protegendo Mengmeng, como algo poderia acontecer?"
O pequeno, como se quisesse complicar ainda mais as coisas, deu mais uma cutucada: "É justamente por causa da proteção do papai que a mamãe acaba se metendo em encrenca."
Ao ouvir isso, Zhan Zhong concordou com a cabeça, como se fosse verdade, deixando Ning Xi sem palavras, amargo como quem comeu fel. Ele franziu a testa e, nesse momento, o celular no bolso vibrou. Com movimentos rápidos, ao perceber os olhares do sogro e do filho, atendeu a chamada com calma.
O número era desconhecido, mas assim que atendeu, reconheceu a voz de Zhan Meng.
Zhan Meng pareceu perceber a empolgação de Ning Xi e não pôde deixar de comentar, confusa: "O que você está fazendo? É só atender o telefone, por que está tão animado?"
"Mengmeng, onde você está?" Ning Xi, como se nada fosse, levou a mão à boca e mordiscou levemente, e continuou: "Se você tiver tempo, venha até a casa do papai. O filho está com saudades de você."
"Ei, por que você está na casa do papai?"
Zhan Meng continuava perguntando do outro lado, e Ning Xi sentia o coração e o corpo em agonia, porque dois pares de olhos o encaravam fixamente, sem piscar, como se desconfiassem que ele estivesse mentindo. Ele queria chorar, mas não tinha lágrimas. O filho cresceu e, em vez de prejudicar a mãe, adorava prejudicar o pai.
Ning Xi sentou-se no sofá com os joelhos juntos, Zhan Zhong sentou-se à sua frente, sem expressão, sério e rigoroso, enquanto o filho o observava com um sorriso de escárnio. Os três estavam ali, como se estivessem brincando de roda. Quando Zhan Meng chegou calmamente, entregou as chaves do carro ao empregado e, ao pisar na sala, viu os três olhando para ela ao mesmo tempo.
"... O que vocês estão fazendo?" Zhan Meng franziu a testa, confusa. As expressões dos três eram estranhas, dando-lhe uma vontade de rir, mas sem conseguir.
Zhan Zhong desviou o olhar, olhou para Ning Xi e de repente sorriu afavelmente: "Eu estava falando de você com o Ning Xi agora mesmo."
"... Vocês estavam falando?" Zhan Meng abriu a boca, confusa. Desde que entrou, não ouviu nenhuma conversa, e a atmosfera ao redor deles era tão estranha que qualquer um perceberia. Será que estavam tentando enganá-la?
Zhan Meng virou-se para Ning Xi, que sorriu levemente e assentiu, concordando: "Sim, o papai estava falando de você agora mesmo."
Zhan Meng piscou os olhos e olhou para o mais novo do grupo, o que menos deveria mentir, e perguntou: "Querido, é verdade?"
O pequeno assentiu calmamente e disse: "Já que vocês me deixaram aqui, eu ia pedir ao vovô para fazer justiça."
O garoto ainda sabia defender os homens da família, o que os deixou satisfeitos.
Zhan Meng perguntou por um tempo, mas ainda achou estranho. No entanto, como os três estavam com a mesma versão, ela não conseguiu descobrir nada.
Durante o jantar, Zhan Meng ainda pensava na cena de quando voltou, no que eles estavam falando, e comia distraidamente. Zhan Zhong tossiu levemente, Ning Xi não reagiu, mas Zhan Meng largou os hashis e encarou Zhan Zhong, perguntando: "Pai, desde que começamos a comer, você não para de tossir. Está tentando insinuar algo ou está se sentindo mal?"
"Ah, talvez por causa da mudança de temperatura nos últimos dias, estou um pouco..."
"Doença é coisa séria. Acho melhor chamar o tio Li para examinar você."
"Não precisa. Vou beber um pouco de água e já melhoro. Não precisa incomodar o tio Li."
Zhan Meng fez um "oh" prolongado, como se não acreditasse nas palavras de Zhan Zhong. Então, alguém a cutucou debaixo da mesa, e ela franziu a testa, perguntando: "Desde quando vocês se comunicam assim durante as refeições?"