De tempos em tempos, batidas na porta ecoavam do segundo andar, ocasionalmente acompanhadas por gritos agudos de uma mulher. Desde que se sentaram, Cheng Yu já as ouvia e, sem precisar adivinhar, sabia que era a esposa de Li Xiumin, You Ran.
Ao perceber que o olhar de Cheng Yu se dirigia ao segundo andar, Li Xiumin franziu a testa imediatamente e disse, de forma indiferente: "Já que o Jovem Mestre Cheng veio me procurar pessoalmente, deve ter assuntos importantes a tratar. Então, vamos para o escritório."
Cheng Yu franziu levemente os lábios, esboçou um sorriso ambíguo em sua direção e, em seguida, acenou com a cabeça de forma cortês. Quanto a Wu Mei, Li Xiumin também tentou conversar com ele, mas, sem sucesso, a atitude fria de Wu Mei o deixou de portas fechadas. Depois disso, Wu Mei levantou-se lentamente e disse a eles: "Vocês conversem."
Ou seja, ele não participaria.
Li Xiumin ainda queria dizer algo, mas Cheng Yu sorriu e seguiu na frente, ignorando os sons fantasmagóricos vindos do segundo andar, e caminhou diretamente em direção ao escritório. Para ser sincero, aquele lugar era familiar para ele; não precisava que Li Xiumin o guiasse para encontrar o destino sozinho.
Já que Cheng Yu não restringia a liberdade de Wu Mei, Li Xiumin não tinha escolha a não ser deixá-lo fazer o que quisesse.
Wu Mei deixou a sala de estar e deu uma volta pelo jardim externo, como se estivesse procurando algo. Embora Li Xiumin não tivesse limitado seus movimentos, designou uma pessoa para acompanhá-lo, com o pretexto de evitar que ele se perdesse.
Quando Cheng Yu e Li Xiumin terminaram a conversa e saíram, Wu Mei estava exatamente ao lado da piscina, de costas para eles, olhando para longe, pensando em algo. Cheng Yu foi até ele, tocou levemente seu ombro e, ao vê-lo virar-se distraidamente, os dois trocaram um olhar.
"Pronto, vamos." Cheng Yu retirou a mão, deu um passo à frente e, sem se importar se Wu Mei o seguiria, foi na frente. Li Xiumin ficou atrás, observando-os partir.
Depois de confirmar que o carro havia desaparecido de sua vista, Li Xiumin baixou os olhos, com um brilho afiado e um toque de intenção assassina. A força de Cheng Yu era grande demais, somada à organização de assassinos por trás dele; só essa organização já o aterrorizava, impedindo-o de agir precipitadamente.
Pelo menos naquele momento, ser amigo de Cheng Yu era certamente mais vantajoso do que ser seu inimigo.
Depois de se livrar daqueles dois incômodos, o rosto de Li Xiumin esfriou de repente. Com uma expressão sombria, ele olhou para o mordomo ao lado e, sem dizer uma palavra, virou-se e entrou em casa, subindo para o segundo andar. O som das batidas na porta ficava cada vez mais próximo, e seu rosto, cada vez mais feio.
Li Xiumin parou por um momento diante da porta, e o mordomo rapidamente pegou a chave para abri-la. Ele viu You Ran, com os cabelos desgrenhados, parada atrás da porta, com as mãos erguidas em uma posição de bater. Ele franziu a testa ao olhar para You Ran e, de repente, disse em tom frio: "Até quando você vai continuar com esse escândalo?"
"Quando você parar, eu paro." You Ran abaixou as mãos, arrumou o cabelo e, erguendo a cabeça, encarou Li Xiumin, perguntando: "O que você fez com Fiennes? E com a família Fei?"
"You Ran, quanto mais você se preocupa com a família Fei e com Fiennes, pior será o destino dele!"
"Li Xiumin, você já não lutou contra Fiennes por tempo suficiente? Agora sou sua esposa e já lhe dei um filho. Que resultado mais você quer? Quer dominar sozinho a Cidade do Norte e se tornar..." You Ran não terminou a frase, pois já percebera o brilho nos olhos de Li Xiumin.
Ela perguntou, incrédula: "Você realmente quer engolir as outras três famílias?"
"Por que não?"
"Você enlouqueceu! A família Li já domina uma região, e você ainda não está satisfeito?"
Satisfeito? Desde que ele decidiu começar, nunca pensou em voltar atrás. Além disso, já que decidiu agir, iria até o fim. Nunca pensou em perder, e o pior resultado seria apenas o de vencedor e perdedor.
"Li Xiumin, estou cada vez mais incapaz de te entender."
"Ha ha, quando você me entendeu? Se realmente compreendesse meu coração, não estaria brigando comigo. You Ran, minha paciência com você tem limites. Aviso: não continue me desafiando. Entenda uma coisa: ainda estou te mantendo por causa da sua família You."
Essas palavras saíram da boca de Li Xiumin, sendo ao mesmo tempo esperadas e inesperadas. Pelo menos para You Ran, ela nunca imaginou que Li Xiumin seria tão cruel com ela, mas naquele momento, vendo aquela expressão feroz, ela não tinha mais certeza.
You Ran ficou em silêncio por alguns segundos e, pensando bem, Li Xiumin já devia ter perdido qualquer sentimento ou piedade por ela. Mantê-la ao lado dele não era uma forma de torturá-la?
Li Xiumin era do tipo que, quando criança, era oprimido e sempre se continha. Quem não entrava em seu coração era enganado pela gentileza superficial que ele mostrava, pois desde pequeno vivera sob o teto dos outros, precisando agradar, e por isso era extremamente habilidoso em ler expressões e captar detalhes.
O sofrimento que ele experimentara não diminuíra com o crescimento; pelo contrário, ele apenas o suportava. Pessoas assim são geralmente as mais perigosas. Basta um ponto de ruptura para desencadear o lado mais sombrio de sua mente, e essa escuridão se espalha em grande escala, corroendo seu coração, controlando sua mente e seus pensamentos.
Em outras palavras, naquele momento, Li Xiumin diante de You Ran já era completamente diferente de antes, e os últimos sentimentos estavam sendo lentamente apagados por ela.
Se ela cometesse o menor erro e deixasse Li Xiumin saber que o traíra, o desejo de matá-la certamente ressurgiria.
Ela não podia se dar ao luxo de sofrer um acidente agora; precisava continuar ao lado de Li Xiumin, para saber o que ele estava fazendo.
Fazendo uma pausa, You Ran viu que a emoção de Li Xiumin parecia ter se acalmado um pouco e então disse lentamente: "Li Xiumin, não quero que você continue errando. Os desejos humanos são infinitos. A fama e a fortuna que você tem agora já são suficientes, por que buscar mais..."
"O que você sabe? Por que você não pôde se casar comigo naquela época? Não foi porque eu era um filho bastardo, sem dinheiro nem poder?" Li Xiumin trouxe à tona o assunto de anos atrás, e You Ran se sentiu impotente.
Naquele ano, a família You enfrentou uma crise financeira e precisava urgentemente de uma grande quantia de dinheiro. Na época, Li Xiumin não tinha condições de suprir a lacuna da família You. Foi então que You Zhihong se encontrou com o patriarca da família Fei, planejando pedir ajuda, mas o patriarca Fei propôs um casamento entre as duas famílias.
Tudo desde o início estava errado. Ela também pensou em não continuar errando, mas as circunstâncias a impediam, e os sentimentos eram incontroláveis. Já que estava errada, por que não continuar...
You Ran admitia seu egoísmo e também reconhecia que devia a Li Xiumin. Por isso, queria compensá-lo, mas as coisas não saíam como planejado. Li Xiumin já não era mais o mesmo; não importava o que ela fizesse, aos olhos dele, era sempre por causa de Fiennes.
"Li Xiumin, as famílias Fei e Ning já se uniram. Você realmente acha que pode abalar os cem anos de fundação delas na Cidade do Norte?"
"Chega. Não fique exaltando os outros. Fique quieta em casa, não vá a lugar nenhum e não veja ninguém. Só isso." Li Xiumin sabia que o coração de You Ran não estava com ele e também sabia que ela não tinha nenhum afeto pelo filho deles. Antes, ele tentava de tudo para que You Ran ficasse com o filho, mas agora não deixava o menino se aproximar dela.
Desde que a criança nasceu, You Ran a viu no máximo três vezes.
Quando Li Xiumin se virou para sair, You Ran de repente agarrou sua mão e, com cuidado, perguntou em tom de teste: "Se pudéssemos voltar ao passado, você estaria disposto a voltar comigo?"
Li Xiumin hesitou por um momento, ergueu a outra mão e a colocou sobre a de You Ran, afastando-a com força. Em seguida, olhou nos olhos dela e disse, indiferente: "Não."
"Li Xiumin..."
"Eu te dei inúmeras chances. As chances já se esgotaram."
Sim, ele lhe dera inúmeras chances, mas ela realmente não queria mais ver Li Xiumin e Fiennes se destruindo mutuamente. Mesmo odiando Li Xiumin, a verdadeira culpada por tudo era ela mesma. Se tivesse lidado com os sentimentos de forma adequada no passado, a situação não seria essa.
Ela se agachou no chão, enterrando a cabeça entre os joelhos. Não conseguia imaginar Fiennes morto diante dela. Se não fosse por Zhan Meng lhe contar, ela teria acreditado nas palavras de Li Xiumin de que Fiennes havia morrido na França. Já tendo passado por aquela sensação de morte em vida, preferiria morrer a enfrentar a morte de Fiennes.
Quanto a Li Xiumin, seus sentimentos por ele eram vagos e complexos; talvez a compensação pesasse mais.
Sua vida, realmente, estava uma bagunça.
Aquele pequeno incidente só aprofundou o ódio de Li Xiumin por Fiennes. Assim, no dia seguinte, Li Xiumin usou todos os meios para se aliar a outros que queriam uma fatia do bolo e lançou um ataque feroz contra a família Fei.
No dia seguinte, as ações do Grupo Fei caíram em linha reta. Ao saber da notícia, o patriarca Fei teve um ataque e desmaiou, sendo levado às pressas para o hospital. Nesse momento, Fiennes também recuperou a liberdade.
Ele se movia devagar, mas diante da fúria avassaladora de Li Xiumin, mantinha-se calmo e tranquilo. O patriarca, que acabara de acordar, ao saber da notícia, desmaiou novamente. O comportamento de Fiennes já havia causado forte insatisfação entre os outros acionistas, que se uniram para reclamar ao patriarca.
O patriarca Fei, entre desmaios e despertares, finalmente teve que reunir forças para ir pessoalmente à empresa encontrar Fiennes. Lá, viu-o sentado relaxadamente em uma cadeira, de olhos fechados, descansando.
O patriarca Fei bateu com força a bengala no chão, repetindo para si mesmo que não podia se irritar. Fiennes era teimoso; odiava o fato de não ter enviado ninguém para resgatar Fei Lai e ainda culpava o patriarca pela morte dele. Respirou fundo, controlou a emoção e disse, olhando para ele: "Xiao Si, você quer ver a família Fei ser destruída por Li Xiumin?"
Fiennes nem abriu os olhos, apenas murmurou um "hum" de forma superficial.
"Seu desgraçado! Quer me matar de raiva?" O patriarca Fei gritou, mas, sem recuperar o fôlego, começou a tossir violentamente. Fiennes franziu levemente a testa, abriu os olhos lentamente e olhou com indiferença para o patriarca, cujo rosto estava pálido.