Ningxi estava exausto de corpo e mente. Durante o jantar, o velho não conseguiu controlar as emoções e o forçou a beber, mas ele ficou bem, enquanto Zhan Zhong acabou bêbado. Agora, Zhan Meng estava brava com ele.
Zhan Meng dirigia com seriedade, ignorando o olhar fixo de Ningxi sobre ela. Seus olhos permaneciam na estrada, parando no sinal vermelho e seguindo no verde. O clima tenso no carro fez Ningxi engolir em seco. Depois de observá-la por um tempo, ele disse: "Mengmeng, você..."
"Cale a boca!" Zhan Meng virou a cabeça e o encarou com autoridade, sem lhe dar chance de falar, e questionou: "Confissão sincera ganha clemência, resistência é punida. Por que você veio de repente jantar com o papai? Não tente me enrolar com a mesma desculpa de antes. Você acha mesmo que não percebi seus truques?"
"O que foi? Mengmeng é tão esperta, com certeza já percebeu."
"Chega de puxar o saco. É melhor você confessar, senão vai sofrer as consequências quando voltarmos!" Zhan Meng segurava o volante, e Ningxi não sabia se ela estava falando sério ou brincando, mas não ousava testar.
As "consequências" de Zhan Meng eram muito eficazes com ele, uma espécie de código entre eles. Traduzindo: um mês sem dormir na cama dela.
Ningxi piscou os olhos e rapidamente contou tudo.
"Ah, na hora que você ligou, devo ter deixado o celular no carro, por isso não ouvi."
"Só isso?" Ningxi franziu os lábios, querendo dizer que ela não deveria acrescentar mais nada? Como uma reflexão profunda, prometendo não deixar mais o celular, uma ferramenta de comunicação tão importante, no carro, e sempre carregá-lo consigo.
As palavras que ele esperava não vieram da boca de Zhan Meng. Em vez disso, a expressão dela mudou sutilmente, e o clima parecia ainda mais pesado. Depois de alguns minutos, Feng Yuan reduziu a velocidade, virou a cabeça para Ningxi e disse: "You Ran entrou em contato comigo."
"..." Num piscar de olhos, Ningxi perdeu o sorriso brincalhão, franziu a testa e perguntou: "Você se encontrou com ela à tarde?"
"Não, ela... a situação dela não deve estar boa. Quem se encontrou comigo foi a pessoa ao lado dela, Meimei."
"O que ela disse?"
You Ran de repente procurar Zhan Meng significava que queria revelar algum segredo. Zhan Meng pediu a Ningxi que pegasse a bolsa dela e disse: "Procura um envelope na bolsa. Tem um papel dentro com o que You Ran quer nos dizer."
Ningxi encontrou o envelope que Zhan Meng mencionou, abriu e viu um papel cair. Ele o desdobrou e leu apenas três palavras: "Qi Ruyan?"
"Por que ela escreveu o nome da mãe de Fiennes?" Ningxi murmurou em voz baixa, enquanto Zhan Meng franzia a testa. Quando viu as três palavras, também perguntou a Meimei, mas ela disse que não sabia. Só podia levar o envelope a Ningxi para ver o que ele achava.
Ningxi caiu em pensamento. De repente, teve uma ideia e disse: "Será que Li Xiumin vai atacar Qi Ruyan?"
"Se você diz isso, a mãe de Fiennes estaria em perigo?"
"Provavelmente é isso. O que Li Xiumin não é capaz de fazer agora?" Essa explicação de Ningxi era a mais razoável, mas não se podia tirar conclusões precipitadas. Ele precisava primeiro verificar a autenticidade da carta antes de passar a informação a Fiennes.
******
Na vila da família Li. You Ran estava como sempre, naquele espaço que para ela era apertado e sem liberdade. Ficar naquele quarto, seu maior passatempo era observar a paisagem lá fora da varanda, embora já estivesse cansada visualmente dela. Mas não tinha escolha, não queria perder essa única liberdade.
Depois que Cheng Yu e Wu Mei visitaram a casa, a família Li parecia ter entrado em calmaria. You Ran não os viu mais aparecer, os empregados cuidavam de seus afazeres, e ela ficava muito tempo sem sair do quarto. Não sabia quando Li Xiumin estava em casa ou não.
A única pessoa ao seu lado era Meimei.
"Senhorita, ainda está preocupada com o senhor?" O "senhor" a que Meimei se referia era Fiennes. You Ran não reagiu, apenas olhou para o quarto espaçoso e riu com amargura.
Ela podia ficar ali em silêncio, garantindo sua segurança e ignorando as confusões lá fora. Não deveria se sentir grata? Não deveria agradecer a Li Xiumin? Mas seu coração não se acalmava. Aquilo a prendia, e ela não conseguia deixar de lado.
De repente, ouviu-se o choro de um bebê vindo da porta. Ela franziu a testa. Naquela casa, só havia uma criança: o filho dela e de Li Xiumin. O choro ficava mais alto, mais intenso, perturbando-a. Sem virar a cabeça, disse friamente a Meimei: "Vai buscar a criança e leva embora."
"Senhorita, desde que a criança nasceu, a senhora mal o viu. Sei que o senhor Li não está em casa hoje. Que tal eu trazer a criança para a senhora ver?" Meimei olhou para You Ran com cuidado.
"Mal o viu." Essas palavras simples fizeram o coração de You Ran tremer. Ela não disse nada, e Meimei já tinha ido à porta pegar a criança das mãos da empregada. You Ran manteve a mesma postura na varanda, mas seu olhar se desviou involuntariamente para a porta, vendo Meimei discutir com a empregada. Um sorriso de escárnio se formou em seus lábios.
"Meimei, não precisa dificultar para elas. Deixa elas levarem a criança."
"Não! Este também é o filho da senhorita. O senhor Li não pode ser tão cruel a ponto de separar a senhora do filho."
Não, desde o início, Li Xiumin nunca quis separar a criança dela. Foi ela mesma quem pediu. Por isso, nunca mencionou o assunto do filho com ele. "Deixa pra lá..."
"Pá!" Meimei arrancou a criança das mãos da empregada, bateu a porta com força, deixando os empregados tagarelas do lado de fora, e foi alegremente até You Ran com a criança no colo. "Senhorita, olhe! O pequeno senhor está mais bonito do que quando nasceu. Branquinho e macio, que lindo!"
You Ran olhou para a criança nos braços de Meimei. O menino estava quase com um ano, parecia forte, realmente branco e macio. Ele virou os olhos redondos para encará-la e, quando ela achou curioso, colocou o dedo na boca, fazendo barulhinhos e dizendo coisas que ela não entendia.
Ela odiava Li Xiumin, mas ao ver a criança, sentiu uma pontada de culpa.
"Senhorita, olhe, o pequeno senhor está sorrindo para a senhora. Quer pegá-lo? Acho que ele sente que a senhora é a mãe dele, por isso sorri ao vê-la. Veja como ele é sorridente!" Meimei, sem cerimônia, entregou a criança a You Ran. You Ran, atrapalhada, a pegou e percebeu que não sabia segurá-la, talvez machucando-o.
A criança soltou dois gritinhos, e seus dedos gordinhos e brancos de repente agarraram o cabelo comprido de You Ran e puxaram com força. You Ran soltou um grito, e ele rapidamente soltou, abrindo um sorriso, com saliva brilhante escorrendo do canto da boca.
"Ele..." You Ran não terminou a frase, quando a porta trancada foi arrombada com violência. Instintivamente, ela apertou a criança contra o peito e recuou para a borda da varanda. Quem invadiu foi Li Xiumin, que voltara de repente.
Seu rosto estava lívido, e seu olhar cruel fixou-se em You Ran, especialmente ao vê-la segurando a criança. Sua expressão era como se quisesse despedaçá-la. You Ran mostrou medo e, sem perceber, recuou mais alguns passos. Como se entendesse algo, ergueu a criança para Li Xiumin, que se aproximava lentamente, e gritou: "Não chegue mais perto!"
"O que você quer fazer?" Li Xiumin a encarou sombriamente e, de fato, parou, sem ousar avançar.
"Não quero fazer nada. Sei que você se preocupa com a criança..."
"Então agora você está usando a criança para me ameaçar a não atacar Fiennes? You Ran, você precisa me forçar a destruir até o último resquício de carinho que tenho por você? Se ousar machucar a criança, não só Fiennes, mas você também vai pagar com a vida."
O rosto de You Ran mudou. Ela nunca pensou nisso, nunca cogitou usar a criança para ameaçar Li Xiumin. Mesmo achando que o nascimento do filho foi um erro, e que poderia não ser mãe, nunca seria capaz de machucá-lo.
"Não pensei nisso! Eu nunca..." You Ran não terminou, e Li Xiumin, impaciente, deu mais um passo à frente. Instintivamente, ela recuou mais um passo, e suas mãos, segurando a criança, tremeram involuntariamente.
Li Xiumin, em pânico ao ver a criança quase cair, rangeu os dentes e disse a You Ran: "Não vou dar mais um passo. Mande alguém pegar a criança agora, senão..."
Ela entregou silenciosamente a criança a Meimei. Quando as mãos trêmulas de Meimei estavam prestes a tocar a criança, You Ran de repente pensou em algo e puxou as mãos de volta. Já que Li Xiumin estava convencido de que ela usaria a criança contra ele, então ela faria exatamente isso, realizando o desejo dele.
Ela pensou por um momento, respirou fundo, pediu desculpas silenciosamente à criança em seu coração, ergueu a cabeça de repente e recuou lentamente até que seu corpo encostou no parapeito, com a parte superior do corpo levemente inclinada para fora. Li Xiumin não conseguiu mais manter a calma e explodiu em fúria contra aquela mulher imprudente!
"You Ran, você não ousa!"
"Li Xiumin, me diga como eles vão atacar Fiennes, e eu devolvo a criança. Senão, vou pular daqui com ela agora!" You Ran disse entre dentes. Olhou para a criança encostada nela, com aqueles olhos claros e limpos a fitando. Na verdade, seu coração tremia, suas mãos tremiam...
Ela sabia que, uma vez que fizesse isso, não haveria volta. Nem mesmo sabia se viveria ou morreria. A única certeza era que estava aprofundando o ódio de Li Xiumin por ela.
"Li Xiumin, já te dei uma escolha. Vai continuar ajudando eles contra Fiennes, ou quer a criança? Decida. Você sabe que não tenho sentimentos por essa criança. Sabe como sou quando fico cruel. Não me force, nem tome uma decisão que vai se arrepender pelo resto da vida."