As questões de Fiennes são mais complicadas que um pretzel, e ele mal teve tempo de esfriar o próprio mingau, quanto mais de se meter nos assuntos da família Ning. Agora que o colar da família Ning caiu nas mãos de Cheng Yu, para ele, isso não representa mais ameaça.
Os dois não são exatamente amigos, e a hostilidade entre eles diminuiu de forma invisível.
Lu Zhengting, aliviado, passava os dias grudado em Xu Yan, acompanhando-a. Quanto aos outros, cada um estava ocupado com suas próprias tarefas, sem se preocupar com mais ninguém. Todas aquelas questões que pareciam complicadas e difíceis de resolver, depois que o colar sumiu, gradualmente voltaram aos eixos.
Num piscar de olhos, Lu Zhengting e Xu Yan já estavam em Beicheng há três meses inteiros. Do inverno rigoroso até a primavera florescer e o gelo derreter. Naquele dia, eles se reuniram para jogar mahjong, matando o tempo, quando Xu Yan, distraidamente, comentou: "O tempo passa tão rápido. Antes, os problemas vinham um atrás do outro; agora, num instante, parece que todas as dificuldades se resolveram."
"Pois é. Cheng Yu já conseguiu o colar das nossas três famílias, o que mais ele poderia querer? Agora deve estar ocupado planejando como lidar com Rong Bai, já que o último colar está com ele." Zhan Meng pegou uma peça, olhou e, vendo que não era a que queria, decepcionada, descartou-a.
Mal ela a colocou na mesa, viu Lu Zhengting calmamente pegar a peça que ela tinha à sua frente, entregá-la a Xu Yan e, com voz pausada, soltar duas palavras: "Bateu."
Zhan Meng olhou incrédula para Lu Zhengting e perguntou: "Como você bateu de novo?"
Xu Yan silenciosamente baixou as peças, e os três involuntariamente se inclinaram para olhar atentamente a mão dela. As peças eram estranhas; ela só podia bater com aquela peça específica. E mesmo que não fosse Zhan Meng a descartá-la, seria Xu Xiao, e no fim ela acabaria saindo.
Enquanto Lu Zhengting estivesse presente, Xu Xiao e os outros não tinham chance de ganhar. Depois de uma pausa, Xu Xiao, com uma expressão amarga, virou-se para olhar para Ning Dong, que estava ao lado, impotente. Não havia jeito, ele também não entendia nada de mahjong, então para ele era puramente uma questão de sorte. Com sorte, ele podia jogar de qualquer jeito e ganhar; sem sorte, mesmo jogando com cuidado, perdia tudo.
Xu Xiao pareceu perceber isso também, então, depois de dar uma olhada em Ning Dong, desviou o olhar silenciosamente, pensando consigo mesma: melhor confiar em si mesma do que nele. Não acreditava que a sorte estaria sempre do lado de Lu Zhengting e Xu Yan.
Falando nisso, desde que começaram a jogar, os três pareciam estar perdendo, enquanto Xu Yan era a vencedora constante. Toda vez que precisava de uma peça, conseguia pegá-la.
"Ah, vamos continuar, estou cheia de determinação agora!" Zhan Meng disse, rindo. Aquela quantia pequena ela podia perder; o que ela queria mesmo era descobrir o segredo de Lu Zhengting ser o invencível. Por coincidência, Xu Xiao também queria saber.
Xu Yan sorriu. Vamos lá, então. Com Lu Zhengting por perto, ela não tinha medo de perder. Sua expressão presunçosa irritou os outros. Como único homem na mesa, Ning Xi olhou para Zhan Meng com frustração; toda vez que ela descartava uma peça, ele não ousava pegá-la.
"Zhengting, olha essas peças, como eu jogo?" Xu Yan franziu a testa e deu um tapinha leve na mão de Lu Zhengting. Ela virou a cabeça para olhá-lo, com um sorriso tão doce que fez Zhan Meng e Xu Xiao se arrepiarem.
Lu Zhengting pensou por um momento. Sua mão parecia ter uma magia; depois de alguns movimentos casuais, a disposição das peças mudou completamente, diferente do que era antes. Ela abriu a boca surpresa, olhando para ele admirada, os olhos brilhantes como se estivessem cheios de estrelas, cheios de veneração.
Lu Zhengting adorava quando Xu Yan o olhava com tanta admiração; isso lhe dava uma sensação de satisfação.
"Puxa, vocês dois são tão melosos. Já são um casal velho, nós somos bem mais normais. Vocês podem parar de se exibir por aqui?" Zhan Meng revirou os olhos e continuou a pegar peças, depois disse, sorrindo: "Como diz o ditado, sorte no amor, azar no jogo. Cuidado com as peças, não fiquem bravos se perderem."
Assim que ela terminou de falar, Xu Yan arqueou os olhos e sorriu levemente. Lu Zhengting, como se nada fosse, pegou uma peça e a colocou calmamente na frente de Xu Yan, dizendo com um tom levemente irritado: "Yan Yan, nós batemos de novo."
"Puta merda. Lu Zhengting, você não tem fim? Como é que toda a sorte vai para você? Ou será que no mahjong você nos domina completamente?" Zhan Meng explodiu, frustrada, mas nunca tinha ganhado dele. Nem ela, nem Xu Xiao conseguiam entender o mistério.
Dessa vez, Xu Su também estava presente, mas Ning Nan, não se sabe por quê, tinha pegado um resfriado no dia anterior, com febre. Ele estava cuidando dele, por isso não participou. Só depois de tomar remédio e melhorar um pouco é que Ning Nan insistiu em se juntar à diversão. Depois de muito implorar, Xu Su concordou relutantemente em trazê-lo para ver como estava a partida.
No momento em que Xu Su apareceu, ele ficou assustado com os olhares ansiosos de Zhan Meng e Xu Xiao. Conhecendo bem o jeito de Xu Xiao, ele sabia que ela devia estar tramando algo. Baixou os olhos, ajudou Ning Nan a se aproximar devagar, e Xu Xiao rapidamente se levantou para oferecer o lugar, com um sorriso bajulador: "Su Su, vem aqui e joga algumas rodadas para a sua irmã."
"Sem interesse." Xu Su recusou sem pensar. Ning Nan não estava bem, como ele podia se distrair jogando mahjong? Essa era uma das razões; além disso, sua habilidade no mahjong era medíocre, não dava para dizer que era bom, no máximo dava para o gasto.
"Su Su, você vai desrespeitar a sua irmã assim? Então vou pedir para Nan Nan jogar algumas rodadas para mim." Xu Xiao puxou a mão de Ning Nan, provocando a insatisfação de Xu Su, mas, para surpresa geral, Ning Nan concordou rindo.
Ning Nan esfregou as mãos de forma desajeitada e disse, rindo: "Faz tempo que não jogo mahjong, agora estou com uma coceira."
"Que bom, então vem jogar algumas rodadas para mim. Nan Nan, a prima confia em você. Vai lá e derruba o título de invencível do Lu Zhengting." Xu Xiao continuou a instigá-lo.
Ning Nan era do tipo que não resistia a provocações. Independentemente de Xu Xiao mencionar ou não o título de Lu Zhengting, ele queria desafiá-lo. Para ele, só jogar contra alguém com a habilidade de Lu Zhengting era emocionante.
Xu Xiao passou a observar de lado, indo de vez em quando espiar as peças de Xu Yan e, outras vezes, voltando para trás de Ning Nan. Toda vez que via Ning Nan prestes a descartar uma peça perigosa, ela tossia disfarçadamente, cobrindo a boca. Ning Nan, como se tivesse aprendido sozinho, ao ouvir a tosse, instintivamente trocava a peça.
Claro, todos viam e ouviam claramente, mas ninguém se importava em intervir. Lu Zhengting não se importava, Xu Yan achava que era só um passatempo, sem necessidade de levar tão a sério. Mesmo assim, Ning Nan não conseguia quebrar o título de invencível de Lu Zhengting.
Depois de perder cinco vezes seguidas, Ning Nan ficou furioso. Virou-se para olhar para Xu Su, que estava impassível, e disse, irritado: "Não vou mais jogar. Desde que entrei na mesa, não ganhei uma vez."
Ouvindo a reclamação de Ning Nan, Xu Su ficou um pouco incomodado. Franzindo a testa, antes que pudesse falar, Ning Nan mudou de tom e continuou: "Que tal você jogar no meu lugar, Su Su?"
Assim que ele falou, Xu Su podia recusar Xu Xiao, mas nunca recusaria Ning Nan. Se fosse algo que ele pedisse, por mais difícil que fosse, ele faria, quanto mais algo simples. Naturalmente, ele aceitou sem hesitar.
Então Ning Nan, com um sorriso radiante, cedeu o lugar. Xu Su entrou no jogo, e Lu Zhengting ergueu uma sobrancelha, olhando para ele, com um leve sorriso no canto dos olhos. Xu Yan também se afastou voluntariamente. Zhan Meng queria fazer o mesmo, mas ao olhar para a esquerda, viu Xu Su; para a direita, Ning Xi. Seu homem estava na mesa, e ela não encontrava ninguém para substituí-la.
Pensando nisso, Zhan Meng suspirou resignada e aceitou seu destino. A habilidade e a sorte de Ning Xi eram parecidas com as dela, trocar ou não não faria diferença.
Agora, a composição da mesa mudou completamente. Com Xu Su presente, a sorte de Lu Zhengting realmente não era mais a mesma. Os dois eram estranhos; cada um segurava as peças que o outro queria, sem nunca descartá-las. No fim, quem se beneficiava era Zhan Meng ou Ning Xi.
Xu Su era calmo, Lu Zhengting, sereno; ambos com expressões impassíveis. Tentar ler emoções em seus rostos era como jogar um jogo de encontrar diferenças. Xu Xiao e Ning Nan, entediados, ficaram olhando para eles, alternando o olhar de um para o outro, até que seus olhos doeram, sem perceber nada.
Ning Nan, entediado, encostou-se no ombro de Xu Su e bocejou: "Ah, Su Su, você e Lu Zhengting estão em pé de igualdade, não dá para distinguir. Então você não ganha dele, e ele também não ganha de você." Depois de dizer isso, achou que algo estava errado e completou: "Você tem que quebrar o recorde do Lu Zhengting para mim."
Xu Su, sem mudar a expressão ou o ritmo cardíaco, respondeu calmamente: "Está bem."
Assim, uma nova fase começou na mesa. Xu Su deixou de lado a atitude displicente e começou a levar a sério. Lu Zhengting, vendo isso, achou interessante e também se concentrou, ficando sério.
Ambos eram mestres em estratégia. Lu Zhengting de repente pegou uma peça, olhou fixamente para Xu Su por um momento, e o canto da boca se curvou num sorriso. Xu Yan não entendeu; aquela peça, Xu Su tinha descartado na rodada anterior, era segura. Ela não entendia por que Lu Zhengting hesitava. Segundos depois, ele calmamente segurou aquela peça na mão, trocou por uma que não tinha aparecido na mesa e a descartou.
Zhan Meng, com os olhos brilhando, bateu na mesa animada e rapidamente pegou a peça na frente de Lu Zhengting. Ela tinha esperado várias rodadas por aquela peça, acreditando firmemente que ela apareceria.
Xu Yan, vendo-a tão animada, perguntou: "Bateu?"
"Não."
O jogo continuou. Xu Su, sem demonstrar nada, olhou para Lu Zhengting. Dessa vez, franziu levemente a testa. Ning Nan, vendo a peça que ele segurava, sem pensar, foi descartá-la, mas Xu Su, calmamente, segurou a mão dele e disse, sorrindo: "Calma."
"Essa peça não serve, está sobrando na mão."
"É mesmo?" Xu Su retrucou, deixando Ning Nan completamente confuso.