O envelope chegou às mãos de Xu Yan sem que ela soubesse por quantas pessoas já havia passado. Ela o observava pensativamente; não importava quanto tempo ficasse olhando para o papel branco lá dentro, mesmo que seus olhos se cansassem a ponto de furar o papel, sem palavras, continuava sem palavras.
— Ei, você já ficou olhando para isso por uma hora. Descobriu alguma coisa? — Zhan Meng apoiou o queixo nas mãos, com o semblante preocupado. Embora o envelope fosse estranho, desde que viu o que caiu de dentro, acreditou profundamente que alguém estava ajudando, mas não queria se revelar, usando esse método anônimo.
— É justamente porque não vi nada que fico olhando mais. Será que esse envelope foi enviado por Rong Bai? — A ideia era ousada. Dizer que foi Rong Bai, Xu Yan não conseguia explicar o motivo, muito menos apresentar provas; tudo era baseado na intuição feminina.
Lu Zhengting e Ning Xi voltaram às pressas e encontraram uma com o rosto preocupado e a outra imersa em pensamentos. No geral, as duas não estavam com boa aparência, parecendo até um pouco angustiadas.
Pelo telefone, ouviram a voz ansiosa delas e pensaram que algo grave havia acontecido, mas no fim era só um susto. Ao ver Xu Yan ilesa, Lu Zhengting suspirou aliviado. No caminho de volta, ele e Ning Xi não pararam de acelerar, ignorando completamente os policiais de trânsito que os perseguiam.
Lu Zhengting foi até Xu Yan, suspirou baixinho e perguntou: — Afinal, o que aconteceu?
— Lu Zhengting. — Xu Yan segurou a mão dele, agitada, balançando-a. Vendo que ele a encarava sem entender, ela se recompôs e rapidamente pegou o envelope que estava em seu colo, entregando-lhe. — Dê uma olhada nisso.
Ao ouvir isso, Lu Zhengting pegou o envelope sem hesitar e o examinou com cuidado. No entanto, sua expressão era idêntica à de Xu Yan há pouco: virou-o de um lado para o outro várias vezes, sem encontrar uma única palavra. Segurando o envelope, disse: — Yan Yan, o que você quer dizer com isso?
— Você não vê nenhum problema? — perguntou Xu Yan, confusa. Ela sempre achou que não via problemas por falta de inteligência ou perspicácia, mas não fazia sentido que nem Lu Zhengting percebesse algo.
Lu Zhengting não entendeu o desprezo no olhar de Xu Yan e contraiu levemente os lábios. Zhan Meng, sem pensar duas vezes, estendeu a mão, pegou o envelope e o entregou a Ning Xi, dizendo com indiferença: — Aqui, Xi Xi, dá uma olhada também.
Ning Xi também ficou intrigado, olhando desconfiado para Zhan Meng, puxou a roupa dela e sussurrou no ouvido: — Meng Meng, você está me testando de novo?
Zhan Meng riu, achando graça: — Testar você o quê? Estou pedindo para você ver se este papel tem algum problema.
— Ah. — Ning Xi olhou para o papel por um bom tempo, com uma expressão de quem estava sofrendo. A sala foi ficando em silêncio, ninguém falava nada. Vendo-o franzir a testa, morder os lábios e depois sorrir, pensaram que ele havia descoberto algo. Mas, de repente, ele dobrou o papel com seriedade e disse calmamente: — Qual é o problema deste papel?
Sem hesitar, Zhan Meng deu um peteleco na cabeça de Ning Xi: — Você ficou olhando por tanto tempo e não viu nada, por que agiu tão sério? Não podia ter dito logo? Não está perdendo nosso tempo?
— Meng Meng, você não pode ser mais gentil comigo? — Ning Xi piscou os olhos, se aconchegando ao lado de Zhan Meng. Quem imaginaria que um homem grande como Ning Xi, na frente de Zhan Meng, sempre agia como uma esposinha, tão fofo e cativante.
Zhan Meng muitas vezes cedia a esse jeito de Ning Xi; desde que funcionasse com ela, Ning Xi fazia de tudo.
— Parem. O foco da nossa discussão agora não é o envelope? Como virou assunto de família de vocês? — Xu Yan olhou feio para Ning Xi. Zhan Meng concordou com um aceno sério, e Xu Yan continuou: — Eu também olhei muito para este papel e não encontrei nada. Mas é exatamente por isso que acho estranho.
Lu Zhengting sempre apoiava Xu Yan e achava que, quando ela falava ou agia com seriedade, era especialmente charmosa, exalando feminilidade. Ele não a interrompia e também não permitia que outros o fizessem. Olhando para os outros dois, disse calmamente: — Yan Yan, continue.
Xu Yan virou a cabeça, os olhos cheios de sorriso ao olhar para Lu Zhengting, sentindo o coração balançar. Percebendo o olhar de desprezo de Zhan Meng, ela rapidamente desviou o olhar e completou: — Que tipo de pessoa seria tão entediante a ponto de nos enviar um papel em branco? E, quando abrimos o envelope, algo caiu de dentro.
Ela pegou o objeto que estava dentro do envelope. A luz do sol, filtrada pelas folhas, entrava no cômodo, deixando manchas irregulares no lustre de cristal no teto da sala. O reflexo do lustre iluminava exatamente o objeto na mão de Xu Yan, emitindo um brilho cintilante como ondas do mar.
— Isso é... — Ning Xi ficou boquiaberto, olhando para o objeto brilhante na mão dela. O formato era muito semelhante ao pingente do colar de Xu Xiao.
— Isso mesmo, isso caiu do envelope. Eu e Zhan Meng estudamos por muito tempo. Esse objeto me pareceu familiar, e depois lembrei: não é muito parecido com o pingente do colar que Wen Wan nos deu? — Xu Yan tossiu levemente, guardou o pingente na palma da mão e disse: — Então, tenho motivos para acreditar que alguém está nos ajudando por trás.
Se era ajuda ou se Cheng Yu estava armando outra armadilha, ninguém podia afirmar. Na opinião de Xu Yan, se realmente houvesse alguém ajudando, essa pessoa seria Rong Bai. O problema agora era que ninguém conseguia encontrar Rong Bai, e isso não podia ser confirmado.
O que temiam era que Cheng Yu tivesse deliberadamente montado uma armadilha, querendo usá-los para encontrar Rong Bai e obter a chave guardada pela família Rong.
Não importava como Cheng Yu agia contra ele, parecia sempre evitar uma pessoa: Rong Bai.
Ning Xi se levantou de repente, cheio de determinação, e disse com firmeza: — Não acredito que Cheng Yu seja tão poderoso assim. — Ele era do tipo que ficava mais forte com os desafios. Cheng Yu era astuto, imprevisível, com habilidades e métodos fora do comum, mas eles também não eram pessoas comuns.
— Somando a chave da nossa família Ning, agora temos duas chaves em mãos. Assim, estamos em pé de igualdade com Cheng Yu.
Xu Yan balançou a cabeça, pensativa: — Para Cheng Yu estar em pé de igualdade conosco, ele precisaria ter duas chaves. Mas confio em You Ran;黎修悯 provavelmente só entregou a chave que roubou de nós a Cheng Yu, e a da família Fei ainda está com You Ran.
Ela falou com tanta convicção que Ning Xi não teve como contestar, principalmente porque ao lado dela estava sentado um "demônio vivo" que não podia ser ignorado, de cara fechada, como se temesse que Xu Yan sofresse alguma injustiça.
— Não deveríamos contar a Fei Ensi sobre o risco que You Ran está correndo? — Ning Xi tocou no ponto crucial. You Ran estava se arriscando tanto, ficando ao lado de黎修悯, como se fosse uma espiã infiltrada. Se fosse descoberta, ninguém sabia como黎修悯 a trataria. Se algo acontecesse com ela, Fei Ensi provavelmente os culparia.
Xu Yan e Zhan Meng trocaram olhares. Antes de se separarem, You Ran havia insistido para que não contassem a Fei Ensi. Pelo temperamento de Fei Ensi, se soubesse do papel de You Ran, certamente não aceitaria.
Lu Zhengting olhou de relance, sem expressão, e disse calmamente: — Por enquanto, vamos esconder isso de Fei Ensi. Primeiro, vejamos se You Ran consegue trazer alguma informação útil.
Xu Yan hesitou. De qualquer ângulo, ela achava que deveria contar a Fei Ensi, mas sabia que, se ele soubesse, poderia atrapalhar tudo.
Do ponto de vista geral, esconder de Fei Ensi era a melhor estratégia.
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França, uma mansão.
Wu Mei caminhava pelo corredor silencioso e vazio, atravessando-o até chegar ao quarto no final. Do lado de fora, dois homens franceses, de peito estufado, estavam de guarda. Seus rostos eram severos, mas ao ver Wu Mei se aproximar, um leve sorriso surgiu em seus semblantes, embora houvesse um toque de frieza nele.
— Senhor Wu Mei. — Os dois o cumprimentaram respeitosamente.
Wu Mei raramente sorria, mas quando o fazia, era de uma beleza estonteante. No entanto, ninguém na mansão queria ver um sorriso em seu rosto.
Porque, sempre que ele sorria, seus olhos mostravam intenção de matar.
A habilidade de Wu Mei ainda era um mistério; ninguém sabia até onde ia sua força ou qual era seu limite. Alguém já tentou desafiá-lo, mas acabou morto por ele. Quando a senhora soube, apenas disse: — A vida e a morte são determinadas pelo destino; se morrer, só pode culpar a própria falta de habilidade.
Wu Mei acenou levemente com a cabeça, lançou um olhar frio para os dois e disse com tom indiferente: — Abram a porta.
— Senhor, a senhora ordenou que ninguém entrasse sem sua permissão. O senhor tem alguma autorização dela?
— Eu disse: abram! — Wu Mei tinha pouca paciência; ao ouvir as palavras deles, seu rosto mudou instantaneamente. Mas eles eram teimosos e, vendo que ele não tinha a autorização da senhora, o encararam como se fossem morrer antes de deixá-lo entrar.
Vendo isso, Wu Mei passou a mão na testa, resignado, e disse de forma categórica: — Saiam. Se algo acontecer, assumo toda a responsabilidade.
— Isso... Senhor Wu Mei, por favor, não nos dificulte.
Wu Mei os encarou com frieza. De repente, seus movimentos foram rápidos como um relâmpago; antes que eles pudessem reagir, a visão escureceu e eles desabaram contra a parede.
Wu Mei pegou as chaves com eles e abriu a porta.
Assim que a porta se abriu, um cheiro de mofo e um odor ácido e forte, misturado com um fedor, o atingiram. Ele prendeu a respiração instintivamente. O quarto estava escuro; ele hesitou por um momento antes de encontrar o interruptor. Com um clique, a luz se acendeu, e a cena diante dele o deixou profundamente chocado.
You Ran estava caída no chão. Seu cabelo, antes sedoso, estava embolado em tufos, parecendo nojento. O rosto estava sujo, a pele clara há muito desaparecera. As roupas estavam rasgadas, e os braços expostos estavam cobertos de hematomas roxos, feridas antigas ainda não curadas, com novas se somando.
Wu Mei olhou ao redor, incrédulo, e finalmente fixou o olhar em You Ran.
You Ran estava grogue, franziu a testa instintivamente, como se sentisse o ar fresco, e respirou fundo involuntariamente.