Quem chegou? You Ran queria muito abrir os olhos para ver quem estava diante dela. Será que ele estava contra a luz? Há quanto tempo ela estava presa naquele lugar sem sol? Ela ansiava pela luz do sol, por tudo lá fora. Naquele lugar, a única coisa que conseguia ver era a escuridão interminável, e o cheiro da morte se aproximava lentamente dela. Com esforço, ela ergueu a mão, tentando agarrar a pessoa à sua frente, mas seu corpo fraco não tinha forças. Mal levantou a mão e já estava ofegante, deitada no chão para descansar um pouco. De repente, enterrou o rosto no chão, como se já estivesse acostumada com a umidade do solo, sem sentir o menor desconforto. Devia ser um sonho. Quantas vezes ela já tivera sonhos assim? Nem ela mesma sabia contar. Pensando nisso, fechou os olhos novamente em silêncio, sem saber por quanto tempo ainda seria torturada. Nos últimos dias, sentia que a morte estava cada vez mais perto. Ou melhor, já estava com um pé na cova. Uma dor profunda brilhou nos olhos de Wu Mei. Ele se agachou sem fazer barulho, segurou as mãos de You Ran, aproximou-se devagar, envolveu-a pelos ombros, ajudou-a a virar-se e a segurou nos braços. Inclinando-se, olhou para ela com atenção e chamou baixinho: "You Ran, você ainda se lembra de mim?" Uma voz tão familiar. You Ran franziu a testa novamente, com esforço ergueu as pálpebras, mas não conseguia enxergar direito. Seus olhos pareciam ter se acostumado com a escuridão; agora, ao ver um pouco de luz, sentia ardor. Sem alternativa, preferiu fechar os olhos e murmurou fracamente: "Fiennes." Esse nome era um tabu no coração de Wu Mei. Ao ouvi-lo, ele quase jogou You Ran para longe. Não fosse por ela estar naquele estado tão lastimável. "Eu sou Wu Mei." Wu Mei disse com indiferença. Sua voz era diferente da de Fiennes; não importava o que dissesse, seu tom parecia sempre no mesmo tom, claro e frio, com um toque de frieza, mesmo quando ele tentava ser gentil. You Ran mexeu os lábios e sussurrou: "Estou muito mal." "Onde você está mal?" Wu Mei perguntou, e logo soltou uma risada amarga. As feridas de You Ran estavam por todo o corpo, era óbvio que doía em todo lugar, e ele ainda perguntava onde doía. "Quero sair daqui." Wu Mei ficou em silêncio, e por muito tempo. Depois de dizer isso, You Ran pareceu cair em inconsciência. Ele fitou o rosto dela sem piscar, aquele rosto que deveria estar cheio de sorrisos, agora tomado pelo desespero. Tudo era culpa dele, ele que causara aquilo. Já que ela queria sair dali, ele a levaria. Pensando assim, Wu Mei agiu. Derrotar os guardas do lado de fora já era uma ofensa à senhora; mais um crime não faria diferença para ele. Wu Mei a pegou no colo, saindo daquele quarto escuro e fedorento. A pessoa em seus braços era tão magra que ele mal sentia o peso do corpo. Ao chegar em um lugar com luz, ele pôde ver claramente a aparência de You Ran: olhos fundos, queixo tão pontudo que parecia cortar... Desculpa. Wu Mei disse em silêncio para si mesmo. Mal tinha colocado You Ran em seu quarto, quando ouviu passos apressados lá fora. Ele estava pegando água do banheiro para limpar o corpo dela, mas naquele momento, a senhora chegou de repente. "Mãe." Wu Mei largou a toalha e virou-se calmamente para encarar a mulher de semblante sombrio. "O que você está fazendo?" Xiang Bai aproximou-se dele, olhou para a mulher de olhos fechados na cama, com um brilho de desprezo nos olhos, rapidamente disfarçado. Tapando o nariz, continuou: "Wu Mei, mandei você ficar em casa refletindo, e é assim que faz?" "Mãe, vou assumir toda a responsabilidade pelo que aconteceu com ela." Wu Mei olhou firmemente para aquela que chamava de mãe. Xiang Bai sorriu levemente, um sorriso cheio de charme, exalando a elegância de uma mulher madura, mas também fazendo o ar ficar carregado de uma aura gélida, fazendo a temperatura cair a zero. Ela semicerrrou os olhos, ficou diante de Wu Mei, e com os dedos longos tocou levemente seu queixo, dizendo: "Você vai assumir? Você é meu filho adotivo querido, como eu poderia puni-lo?" Ao terminar de falar, Xiang Bai soltou uma risada baixa. Dois homens altos apareceram, cada um arrastando uma pessoa. Eram os dois guardas que Wu Mei havia nocauteado antes. "Eu disse que ninguém podia entrar sem minha ordem." Xiang Bai retirou a mão, apontou com o dedo mindinho para os dois ainda inconscientes e disse friamente: "Acordem-nos com água." Água fria foi jogada em seus rostos. Quando abriram os olhos, Wu Mei franziu levemente a testa. Ao ver a senhora de cara fechada na frente deles, os dois empalideceram e caíram de joelhos: "Senhora." "Se não conseguem nem fazer uma coisa tão simples, acho que continuar vivendo é perda de tempo." Xiang Bai falava com um sorriso suave, mas suas palavras tiravam vidas, sem mudar a expressão. Assim que terminou, Wu Mei ia abrir a boca, mas Xiang Bai fez um gesto para impedi-lo e continuou: "Isso é só um castigo. Joguem-nos na ilha, e que vivam ou morram por conta própria." Ninguém que era jogado na ilha jamais voltava com vida, então aquilo era, sem dúvida, uma sentença de morte. Ninguém podia contestar as decisões de Xiang Bai. Wu Mei já estava acostumado; como ela dizia, não tinha coragem de punir Wu Mei quando ele errava, então só restava punir os outros para dar o exemplo. Ela olhou para Wu Mei e disse de repente: "Você não vai devolvê-la logo?" Wu Mei hesitou, sabendo que era impossível, mas ainda assim perguntou: "Mãe, quero mantê-la aqui." "Devolva para onde veio, entendeu? Wu Mei, minha paciência é curta." Xiang Bai deu um olhar profundo para a pessoa na cama, depois para Wu Mei, e ao se virar para sair, acrescentou: "Dou-lhe um dia." No fundo, ela não conseguia ser tão dura. Xiang Bai sentia um aperto no coração. Se You Ran não tivesse se apaixonado por Fiennes, não estaria naquela situação. Wu Mei suspirou aliviado e continuou a limpar o corpo de You Ran com a toalha. As marcas de ferimentos eram chocantes; até ele, um homem grande, sentia um aperto no peito. Com cuidado, ergueu a mão direita de You Ran, pensando que era só sujeira nas unhas, mas ao limpar com a toalha, You Ran, mesmo inconsciente, franziu a testa e tentou puxar a mão. "Isso..." Wu Mei quase enlouqueceu. Aquelas mãos não pareciam mãos; as unhas da mão direita tinham sido arrancadas! Depois de limpas, só restava uma carne sangrenta. "Irmã." Wu Mei chamou baixinho de repente. You Ran ficou paralisada, e ele também. "O que você me chamou?" You Ran abriu os olhos de repente, com a visão um pouco turva, fitando Wu Mei, e perguntou incerta: "Você me chamou de... irmã?" Wu Mei ficou em silêncio, colocou delicadamente a mão ferida dela na cama e foi pegar o kit de primeiros socorros. Atrás dele, o olhar ardente de You Ran o seguia. Ele tinha chamado aquilo sem querer, e agora se arrependia amargamente. "Me responda." You Ran perguntou com urgência. Desde que se lembrava, não tinha pais; não sabia se tinha parentes no mundo. Na China, os supostos pais que tinha eram todos arranjados pela senhora. Ao ouvir Wu Mei chamá-la de irmã, ela acordou na hora. Wu Mei evitou o assunto, enfaixou os ferimentos de You Ran e virou-se de costas para ela, dizendo friamente: "Se quer viver, conte tudo o que sabe." "Eu não sei de nada." You Ran repetiu a mesma frase. Sempre que envolvia Fiennes, ela só dizia aquilo. "Se eu soubesse que você acabaria assim, nunca teria deixado você ir." Foi a primeira vez que Wu Mei se arrependeu na frente de You Ran. Ela o fitou, atônita. Se Wu Mei fosse realmente seu irmão, como ela deveria se sentir? ****** Xu Yan raramente ia procurar Fiennes, mas desta vez, quebrou o costume e foi até a empresa dele. Embora tenha encontrado alguns obstáculos no começo, teve sorte e encontrou Fei Lai no saguão, que voltava de fora. Todos ali eram espertos; ao verem que a secretária pessoal do chefe tratava aquela mulher desconhecida com tanto respeito, ninguém ousou desrespeitá-la. Vendo isso, Xu Yan pensou que, de fato, esse tipo de comportamento existia em qualquer lugar. De repente, lembrou-se de algo e tocou em Fei Lai, perguntando desconfiada: "Fei Lai, o que você acha da minha aparência no geral?" "Por que a senhora Lu pergunta isso de repente?" Fei Lai perguntou, confuso. Xu Yan piscou os olhos, um pouco irritada: "Toda vez que vou ao Grupo Ning procurar Ning Bei, ou aqui na Fei Group procurar o seu chefe, sempre me param, com uma cara de incredulidade, como se uma mulher como eu viesse pedir esmola." Claro, se Lu Zhengting estivesse por perto, era outra história. Com Lu Zhengting ao lado, aquelas mulheres não teriam tempo de parar Xu Yan; estariam ocupadas se arrumando para chamar a atenção dele. Toda vez que isso acontecia, Xu Yan queria levar Lu Zhengting para a Coreia e trocar de rosto de uma vez. Fei Lai ficou sem graça. Olhou para Xu Yan com atenção; suas roupas eram todas escolhidas por Lu Zhengting, um luxo discreto. Uma blusa simples podia custar o equivalente a dois ou três meses de salário de um trabalhador comum. Não era exagero. Lu Zhengting contratava designers de ponta para criar roupas exclusivas para Xu Yan. Algumas peças não tinham marcas, e quem não entendia não percebia o valor, fazendo com que alguns subestimassem a posição de Xu Yan. "Senhora Lu, isso só mostra que eles não entendem de moda." Xu Yan concordou com um aceno: "De fato." Uma ou duas vezes até podia ser novidade, mas toda vez era irritante. Ao terminar de falar, já estavam na porta do escritório de Fiennes. Xu Yan sorriu e disse: "Pode ir trabalhar, vou falar com ele sozinha." Xu Yan não avisou Fiennes antes de ir, então, ao bater e entrar no escritório, deu de cara com o olhar surpreso dele. Ela desviou o olhar, pegou a bolsa e sentou-se no sofá, perguntando com um sorriso: "Fiennes, você não esqueceu de algo importante?"