Li Xiumin não conseguia encarar You Ran, que estava pálida como a morte. O que ele queria ver era uma mulher vibrante e cheia de vida. Novamente, ele a empurrou com raiva, mas, sem que ele esperasse, You Ran, distraída, foi jogada contra a penteadeira com a força do empurrão, raspando a testa e fazendo sangrar um pouco.
"Você realmente não consegue fazer nada direito sem o Fiennes por perto?" disse Li Xiumin friamente, com um tom impiedoso e um toque de sarcasmo. "Quem diria que alguém que tanto preza pela liberdade e independência agora não passa de uma mulher dependente de um homem."
Antes, Li Xiumin desejava tanto que You Ran dependesse dele, que lhe mostrasse sua fragilidade, mas isso nunca aconteceu. You Ran tinha seu próprio orgulho; toda a sua vulnerabilidade e imperfeição quase nunca apareciam diante de Li Xiumin. Essa versão de You Ran, tão desamparada e fingindo ser forte, era algo que ele nunca tinha visto e que sempre quis ver.
Agora que realmente a via, não sentia nenhuma compaixão, apenas um ódio e repulsa intensos, porque You Ran estava assim por causa de outro homem que ocupava o coração dela.
"Espero você lá embaixo." Li Xiumin desviou o olhar, disse sem expressão e saiu da suíte com o rosto frio. You Ran ficou sentada, imóvel, enquanto a maquiadora ansiosamente retocava o ferimento em sua testa. Para não deixar ninguém perceber, ela continuou fingindo estar muito feliz, como uma ave dependente ao lado de Li Xiumin.
Durante os brindes, Li Xiumin, com a mão na cintura de You Ran, foi até a mesa de Xu Yan. Os quatro irmãos Ning, Lu Zhengting, Xu Su e outros todos olhavam para ele sem expressão, enquanto as três mulheres focavam no rosto sorridente de You Ran. Xu Yan de repente se levantou, segurou a mão de You Ran, querendo falar algo, mas viu You Ran retirar suavemente a mão da dela, dando um sorriso doce.
"Obrigada por virem ao meu casamento com Xiumin." You Ran ergueu o copo e bebeu de uma só vez. Percebendo que Li Xiumin apertava a cintura dela com impaciência, seu rosto mudou ligeiramente, e ela olhou cautelosamente para ele, que exibia um sorriso afetuoso, também erguendo o copo, embora aqueles copos claramente ignorassem a presença de Li Xiumin.
Li Xiumin não se irritou, apenas sorriu levemente, terminou o vinho e levou You Ran para a mesa ao lado. Xu Yan olhou para as costas de You Ran, virou a cabeça e olhou para Xu Xiao e Zhan Meng. As três mulheres trocaram olhares e disseram pensativamente: "No rosto de You Ran, não vejo nenhum sinal de felicidade." Pelo contrário, parecia uma expressão de impotência forçada.
"Por que o Fiennes não apareceu do começo ao fim? Se ele tivesse aparecido, talvez não fosse assim." Xu Yan disse irritada. Xu Xiao e Zhan Meng ficaram em silêncio; este era provavelmente o casamento mais deprimente que já tinham presenciado.
Lu Zhengting colocou a comida de Xu Yan no prato dela e disse calmamente: "Mesmo que Fiennes viesse, não mudaria o resultado."
"Por quê?" Xu Yan perguntou confusa. Uma mulher forçada a se casar com alguém que não ama, em um momento de desamparo e impotência, deseja que a pessoa amada apareça de repente e a tire de toda essa confusão.
Lu Zhengting nem levantou a cabeça e respondeu: "Porque You Ran é uma pessoa muito calma. Ela sabe o propósito de Li Xiumin ao realizar este casamento, então, mesmo que Fiennes realmente viesse, ela não iria embora com ele. Pelo contrário, ela ainda continuaria o casamento com Li Xiumin dire direitinho."
"Por que You Ran faria isso?"
Lu Zhengting finalmente se dignou a levantar a cabeça e olhar para Xu Yan. Por que essa mulher estava ficando cada vez mais boba? Provavelmente percebendo o olhar estranho dele, Xu Yan arregalou os olhos e disse agressivamente: "Você está pensando que sou uma mulher burra de novo, não está?"
"Yan Yan, como você pode dizer essas coisas na frente deles?" Assim que Lu Zhengting terminou de falar, ouviu Ning Xii soltar um "puf", cuspindo o vinho que acabara de beber. Felizmente, Zhan Meng reagiu rápido e rapidamente deu um guardanapo a Ning Xii, evitando que ele cuspisse na mesa.
"Você já é crescido, não pode comer direito?" Zhan Meng olhou para Ning Xii com raiva, que, calmo, limpou o canto da boca e apoiou a cabeça no ombro de Zhan Meng com um sorriso, parecendo um cachorrinho, fazendo Zhan Meng hesitar e não discutir mais com ele por essas bobagens.
O casamento correu muito mais suavemente do que Li Xiumin imaginava. No final, Xu Yan só viu You Ran duas vezes, e depois disso, You Ran não apareceu mais diante de todos.
Residência dos Fiennes.
Fiennes estava pronto, renovado, completamente diferente do homem abatido de antes. Ele não se importava mais com os assuntos de You Ran; mesmo quando Fei Lai falava sobre ela em seu ouvido, ele mostrava total indiferença, a ponto de causar arrepios e frieza.
"Senhor, o poder de Li Xiumin está crescendo cada dia mais, nós..." Fei Lai queria perguntar o que deveriam fazer a seguir, mas Fiennes indicou claramente que não queria mais ouvir.
Fiennes estava sob o sol, como se há muito tempo não sentisse algo tão reconfortante, e o contato repentino o deixou um pouco desconfortável. Fei Lai sempre achou, e até o velho mestre Fiennes pensou, que depois que Fiennes acordasse, ele começaria a revidar, mas o resultado surpreendeu a todos.
Porque Fiennes não fazia nada, passava os dias tomando sol. Qi Ruyan, vendo o filho assim, depois mandou os empregados recusarem todas as visitas e até fechou as portas. O velho mestre Fiennes raramente procurava Qi Ruyan, seja por culpa ou pela frieza dela com todos.
No entanto, desta vez, o velho mestre foi excepcionalmente à residência encontrar Qi Ruyan para perguntar sobre Fiennes. Na geração de Fiennes, só restava ele. Quando Fiennes morreu, não deixou nada; se Fiennes continuasse assim, a linhagem dos Fiennes certamente se extinguiria.
Qi Ruyan tratou o velho mestre com respeito. Ele sorriu levemente e perguntou baixinho: "Onde está o Xiao Si agora?"
"Xiao Si, provavelmente ainda não consegue atender às exigências do senhor." Qi Ruyan disse calmamente, sem oferecer levar o velho mestre para ver Fiennes.
"Ruyan, desde que A Ze partiu, nunca forcei você a fazer nada. Agora que a família Fiennes está em crise, como descendente, Xiao Si tem a obrigação de assumir." O velho mestre queria falar com calma, mas diante de Qi Ruyan, essas ideias desapareceram.
Qi Ruyan sorriu, sem pressa: "Senhor, desde que Xiao Si saiu do meu ventre, o senhor o escolheu como o próximo chefe da família Fiennes para educar. Eu já disse algo contra? Mesmo vendo Xiao Si sofrer, suportei em silêncio, sem uma queixa. Mas agora, acho que Xiao Si não quer mais se envolver com o passado."
"Ruyan, isso não depende da vontade dele!"
"Senhor, se o senhor quer que Xiao Si reassuma o controle da família, não vou me opor, mas depende se o senhor tem capacidade de convencê-lo." Qi Ruyan nunca forçava Fiennes, nem mesmo agora. Se Fiennes ainda quisesse assumir a família, ela não diria uma palavra para impedir.
Qi Ruyan mandou um empregado levar o velho mestre até Fiennes. No quarto, Fiennes, que estava fingindo dormir, abriu lentamente os olhos. Ao ver o rosto envelhecido do velho mestre, franziu a testa e ficou em silêncio. Naquela tarde, Qi Ruyan ficou quieta em seu quarto, copiando escrituras budistas.
Ela não sabia o que o velho mestre diria a Fiennes, nem qual seria a decisão final dele. Quando a noite caiu lentamente, uma lua crescente pendia distraidamente no céu, emitindo uma luz pálida que banhava os galhos da velha árvore centenária no pátio. Através das folhas densas, projetava manchas no chão, como fragmentos de vidro quebrado, brilhando suavemente.
Qi Ruyan estava sentada calmamente em um banco de madeira sob a árvore. Sobre a mesa redonda de madeira à sua frente, havia uma jarra de chá de rosas; pétalas secas de rosa flutuavam na superfície. Sob a luz manchada, seu rosto era um sorriso suave como água.
Fiennes saiu do quarto e, parado na varanda, podia ver Qi Ruyan sob a velha árvore no pátio. Essa cena onírica, ele só tinha visto quando era muito pequeno. Involuntariamente, ele foi até a velha árvore e, parado a uma curta distância, olhou fixamente para Qi Ruyan, tão serena.
Qi Ruyan viu Fiennes e acenou para ele. Ele se aproximou lentamente, sentou-se no banco de madeira ao lado dela, olhou para a xícara de chá à sua frente e disse baixinho: "Mãe, você quer me dizer algo?"
"Não é você quem quer me dizer algo?" Qi Ruyan disse calmamente.
Fiennes hesitou, segurou a xícara e a colocou de volta com cuidado, dizendo lentamente: "Mãe, desde pequeno, o que você mais queria que eu fizesse?"
"Sempre quis que você crescesse em paz, vivesse sem preocupações, tivesse uma esposa que te amasse e que você amasse, e vivesse uma vida estável. Mas você nasceu nesta família, e isso te impediu de crescer como uma criança normal. Quando você tinha três anos, o velho mestre te tirou de mim."
Nos dias que se seguiram, Fiennes raramente via a mãe, e a imagem dela em sua mente foi se apagando gradualmente. Ele franziu a testa e de repente disse: "A vida pode ser realmente tão simples? You Ran abortou nosso filho, e agora ela não é mais minha esposa, casou-se com outro."
Qi Ruyan lembrou-se de como You Ran sempre tinha uma tristeza sutil em seus olhos quando a visitava, suspirou baixinho e disse: "Talvez haja algo oculto sobre o filho. Xiao Si, o que se vê nem sempre é verdade. Você já tem uma decisão em seu coração, então siga seu coração. Se hesitar demais, às vezes perde mais."
"Xiao Si, a vida é curta. Se puder reduzir os arrependimentos, faça o possível para minimizá-los." A vida de Qi Ruyan estava cheia de arrependimentos. Se pudesse recomeçar, ela talvez tivesse ficado ao lado de Fei Ze.