"Que atitude é essa?" Xia Siyue perguntou severamente.
Zhan Meng já não aguentava mais aquilo. Competir em altura? Ela quase nunca perdia para mulheres nisso. Com seus 1,70m, não era só para enfeitar; às vezes, a imposição estava ali, na cara. Ela alisou as dobras na cintura, levantou-se de repente e, com os saltos que usava, chegava fácil a uns 1,78m.
Sinceramente, quando ela se levantou, a arrogância de Xia Siyue pareceu murchar pela metade na hora.
"Xia Siyue, você diz que sumiu por um ano e parece que está vivendo bem, conseguiu o que queria, casou com um homem rico. Por que não aproveita essa vida boa e volta só para causar problemas? Acha a vida muito tranquila e quer um pouco de emoção?"
"Zhan Meng, isso é entre eu e Xu Yan. É melhor você não se meter."
"Ah, ah, ah, você provavelmente não conhece meu jeito, né? Eu não suporto ver amigos sendo mordidos por cachorro. Se o cachorro tivesse raiva, até aceitaria, no máximo tomaria uma vacina antirrábica e pronto. Mas, olha, percebi que esse cachorro não para de latir. Então não posso deixar minha amiga ser maltratada, né?"
"Como ousa me chamar de cachorro!" Xia Siyue gritou furiosa e, ao terminar, ergueu a mão para dar um tapa no rosto de Zhan Meng. Xu Yan, rápido como um raio, levantou-se, segurou seu pulso e a empurrou para trás com força.
"Xia Siyue." Xu Yan chamou friamente, encarando-a com um olhar cortante que fez Xia Siyue ferver de raiva.
Ela sabia que não tinha vindo ali para discutir coisas sem sentido com Xu Yan. "Xu Yan, aos seus olhos, eu ainda sou a mesma de antes?"
"A mesma de antes? Tão burra quanto antes?" Xu Yan disse calmamente, tão neutro quanto se estivesse apenas declarando um fato.
"Hum, Xu Yan, dessa vez que voltei, é melhor você se preparar, senão vou acabar te vendo morrer de um jeito feio, e aí não vai ter graça."
Xia Siyue pareceu perceber algo, ergueu a cabeça e olhou ao redor. Não havia câmeras. Então, para o espanto de Xu Yan e Zhan Meng, ela bateu com força na mesinha de centro ao lado. A testa se abriu num corte. Ela se encolheu como se estivesse assustada, cobrindo o rosto com as mãos, enquanto a testa sangrenta brilhava de forma perturbadora.
Foi nesse momento que Li Xiumin entrou. Viu a mulher encolhida no chão, as roupas brancas manchadas de sangue. O vermelho vivo parecia uma farpa afiada que de repente perfurou seus olhos, trazendo à tona algo que ele não queria lembrar.
"Querida, como você está? Vou te levar ao hospital já. Olhe para mim." Li Xiumin correu até Xia Siyue, ergueu-a no colo e, com uma expressão de ansiedade e medo, fez com que Xia Siyue, já com a consciência turva, tivesse uma ilusão naquele instante.
Achou que era realmente a preciosidade daquele homem, mas não era.
Antes que Xia Siyue pudesse falar, Li Xiumin, com ela no colo, virou-se de repente e encarou Xu Yan e Zhan Meng, como se elas fossem as culpadas por tudo aquilo.
"Se acontecer algo com ela, não vou deixar vocês em paz."
Zhan Meng deu um passo à frente rapidamente e bufou com desdém. "É mesmo? Para lidar com Xia Siyue, eu não preciso de uma atuação tão medíocre. Se fosse eu, acredita que o ferimento dela seria muito pior do que agora?"
Xu Yan abriu a boca para falar, mas Zhan Meng tapou sua boca. Aproveitando que era mais alta, prendeu Xu Yan debaixo do braço e encarou Li Xiumin com arrogância. Zhan Meng não tinha medo de nada, muito menos de um homem?
Ainda mais um homem ligado a Xia Siyue. Ela odiava Xia Siyue, não só por causa de Xu Yan, mas porque desde o primeiro momento em que a viu, sentiu uma repulsa imensa, e até hoje não conseguia mudar de opinião.
Li Xiumin não disse nada, apenas olhou com profunda afeição para o rosto de Xia Siyue, depois a carregou em silêncio e saiu. Ao passar pelo salão, Ning Xi e Lu Zhengting correram para o segundo andar. Ao abrir a porta da sala de descanso, viram Xu Yan e Zhan Meng sentadas tranquilamente em frente ao espelho, se arrumando.
"Vocês subiram?" Xu Yan viu no espelho a expressão preocupada de Lu Zhengting e, lembrando da cena de Li Xiumin saindo com Xia Siyue, entendeu o que tinha acontecido.
Zhan Meng virou-se e piscou para Ning Xi, sorrindo. "Nossa, que susto vocês levaram. Não aconteceu nada conosco. É que Xia Siyue, sei lá se deu um surto, bateu a própria cabeça na mesinha de centro." Depois de falar, Zhan Meng virou-se e apontou para o tapete, que ainda tinha algumas gotas de sangue.
Sabendo que Xu Yan e Zhan Meng estavam bem, Lu Zhengting e Ning Xi suspiraram aliviados. Mas a expressão de Li Xiumin ao sair com Xia Siyue era meio assustadora, o olhar dele parecia o de quem ama uma mulher. Embora não tivessem informações precisas para julgar a relação entre Xia Siyue e Li Xiumin, eles pareciam extremamente desarmônicos.
Esse problema não foi notado só por Zhan Meng, mas também por Xu Yan. Quando Li Xiumin pegou Xia Siyue no colo, ela percebeu claramente que o corpo de Xia Siyue tremia levemente. Não era por causa da dor do ferimento; Xu Yan achou que era mais um medo, ou um pavor.
Xia Siyue temia o homem que a segurava, mas, por parte dele, a afeição profunda que demonstrava antes não parecia fingida. Xu Yan sentou-se em silêncio no sofá, perdida em pensamentos, sem conseguir entender aquilo de imediato.
No dia seguinte ao aniversário do Velho Feng, Xu Yan teve um pesadelo. Acordou sobressaltada e sentiu as costas molhadas de suor. Dobrou os joelhos, apoiou uma mão neles e com a outra esfregou a testa suada. Fechou os olhos devagar, tentando se lembrar do sonho que tivera.
Mas, por mais que tentasse, não conseguia reviver aquele sonho. Depois de muito tempo, aquela sensação de pavor foi desaparecendo aos poucos. Ela se recompôs e olhou para o lado vazio na cama. Estendeu a mão e sentiu o toque frio. Para onde Lu Zhengting tinha ido?
Xu Yan, com dor de cabeça, levantou a ponta do cobertor, calçou os chinelos de algodão e foi silenciosamente até a janela. Abriu a cortina e um raio de sol forte bateu direto no rosto, fazendo-a apertar os olhos. Ela teve que colocar a mão sobre as pálpebras para tampar a luz.
Tinha esquecido que hoje não havia nada na empresa, então planejava descansar mais um dia. Lu Zhengting tinha dito algo ao sair do quarto de manhã; ela lembrava vagamente que era sobre um projeto urgente na empresa que precisava da atenção dele.
"Toc, toc, toc"—a batida na porta soou suavemente. Xu Yan virou-se e disse para entrar.
As três crianças do lado de fora ouviram a voz de Xu Yan. O líder, Xiong Xiong, girou a maçaneta, espiou pela fresta da porta com os olhos grandes e brilhantes fixos nas costas de Xu Yan. Como ela não falou nada, ele acenou com a mãozinha para trás e sussurrou: "Baixinho, vamos entrar."
O terceiro e o quarto, não se sabe por quê, pareciam obedecer especialmente a Xiong Xiong. Sempre que ele ia fazer algo, eles estavam junto. E ele parecia gostar de ser seguido pelos dois menores, então cuidava deles com muito carinho.
No vidro da janela, refletia-se o movimento dos três atrás de Xu Yan. Ela deu uma olhada e achou graça, especialmente ao ver o terceiro e o quarto andando com cuidado, sem ousar fazer barulho. Soltou uma risada, e a inquietação que o sonho lhe trouxera se dissipou com a presença das crianças.
De qualquer forma, ela daria tudo de si para proteger aqueles quatro filhos. E um sonho era só um sonho, não podia ser levado a sério.
"Xiong Xiong, o que você está fazendo com seus irmãos de novo?" Xu Yan perguntou baixinho, olhando para o vidro.
Xiong Xiong se assustou. Os dois atrás dele seguiram seu olhar. Ele ergueu a cabeça devagar para olhar Xu Yan. "Mamãe, o caçula sentiu sua falta, mas o papai mandou a gente não te incomodar."
"Que horas são agora?" Xu Yan tinha tentado ligar o celular, mas descobriu que a bateria tinha acabado e ele desligara sozinho. Mesmo se quisesse ligar, precisava carregar um pouco primeiro.
O caçula esfregou o nariz e encarou Xiong Xiong. Ela estava brincando feliz de princesa e príncipe lá embaixo, e foi o segundo irmão que disse que tinha algo divertido, por isso ela veio. Agora ele dizia que ela queria subir? Hum, ela ficou brava. Virou a cabeça e nem olhou para Xiong Xiong. Como ele não ligou para ela, ela correu até Xu Yan.
"Mamãe, já são dez horas." Xiong Xiong ia chamá-la de preguiçosa, mas lembrou-se do que Lu Zhengting dissera antes de sair e engoliu as palavras.
Dez horas. Ela tinha dormido bastante. Xu Yan massageou as têmporas, olhou para baixo e viu a filha abraçada em sua perna. Sorriu, abaixou-se e a pegou no colo. Fez cócegas no queixo dela, e quando a menina se esquivou, riu de novo. "A princesinha está brava? Quem foi que irritou nossa princesinha?"
A pequena Mu Mu, a quem Xu Yan chamava de princesinha, apoiou a cabecinha de lado no ombro da mãe, com as mãozinhas gordinhas pendendo dos lados. Não importava o que Xu Yan dissesse, ela não falava nada.
Vendo isso, Xiong Xiong se aproximou de Xu Yan, ergueu a cabeça e olhou para Mu Mu. Quando ela o viu, virou-se. O problema estava ali, bem perto de Xiong Xiong. Ele não tinha medo de Xu Yan, mas tinha um pouco de medo de Lu Zhengting.
Quem em Jiangcheng não sabia que Lu Zhengting era obcecado pela filha a ponto de ser quase doentio? Qualquer macho que se aproximasse dela era mantido a dois metros de distância. Em casa, ele ensinava os três irmãos todos os dias que a primeira prioridade era proteger a irmã.
Mas se eles ousassem maltratar Mu Mu, ele voltaria e daria um jeito neles. Lembrava que, quando Mu Mu ainda não falava, o terceiro achou estranho que, saindo os dois da barriga da mãe ao mesmo tempo, fossem diferentes. Então estendeu a mão e tocou Mu Mu algumas vezes.
Esse toque, aos olhos de Lu Zhengting, foi um escândalo. Na época, as crianças tinham uns sete ou oito meses. Se não fosse Xu Yan segurá-lo, Lu Zhengting teria dado uma boa lição no terceiro.
Por isso, os três meninos achavam que Lu Zhengting era muito parcial e se rebelaram. No final, todos foram postos na linha por ele. O mentor disso foi Xiong Xiong; Xiao Han só acompanhou por causa do irmão, e o terceiro foi o mais injustiçado, porque na época tinha só sete ou oito meses e não entendia nada.