—O que você quer comigo? Por acaso vai me acompanhar para dar um passeio?— Xu Yan estendeu a mão para enlaçar o braço de Lu Zhengting, empinou o bumbum e se aproximou dele aos poucos, com um sorriso no rosto enquanto olhava para aquela cara séria.
Lu Zhengting franziu a testa, de repente fechou a cara e lançou um olhar severo para Xu Yan. Agora era um período conturbado; as forças que antes estavam ocultas começavam a se agitar. Primeiro aconteceu o caso de Xu Su, e depois disso, quem sabe o que mais poderia surgir. O rumo dos acontecimentos até o fazia pensar que os responsáveis por trás disso estavam mirando a família Xu.
Pensamento era pensamento, mas sem provas concretas, Lu Zhengting mantinha apenas uma suspeita.
Xu Yan, sem entender, ergueu as mãos e as balançou diante dos olhos de Lu Zhengting: —No que você está pensando? O caso de Xu Su é tão complicado assim?
Lu Zhengting esfregou os olhos, cansado. Vendo isso, Xu Yan sentiu um aperto no coração. De repente, inclinou-se para a frente, estendeu a mão e pressionou as têmporas dele, massageando suavemente algumas vezes. Raramente via aquela expressão no rosto de Lu Zhengting; parecia que o caso de Xu Su era ainda mais espinhoso do que imaginava.
Xiao Lanqing tinha falado demais e agora sentia um pouco de sono. Com um sorriso nos olhos, lançou um olhar para os dois, levantou-se em silêncio e subiu para o quarto. Xu Xiao também estava se sentindo exausta nos últimos dias. A família Xu tinha apenas Xu Su como herdeiro homem; os outros tios e primos estavam todos separados por várias camadas de parentesco.
Ning Dong levou Xu Xiao, que estava de mau humor, de volta ao quarto. Vendo sua amada esposa com aquela expressão preocupada, ele não usou palavras para consolá-la, mas a abraçou diretamente, sendo o apoio mais firme atrás dela.
Além de Xu Xiao, Ning Nan estava ainda pior. Sem notícias de Xu Su, ele estava à beira da loucura. Chegou a ponto de prometer uma fortuna a quem desse informações sobre Xu Su, e por isso recebia ligações de todos os lados todos os dias, mas as mensagens no telefone acabavam sendo todas inúteis.
No entanto, em questão de dinheiro, Ning Nan não era mesquinho; desde que dessem informações, verdadeiras ou falsas, ele pagava. Isso fez com que muitas pessoas inventassem notícias falsas para tentar lucrar.
A notícia do desaparecimento do filho mais velho da família Xu se espalhava cada vez mais, quase abafando o caso da família Xia.
Xu Yan foi com Lu Zhengting até a casa de Xu Su para encontrar Ning Nan, e viu que os olhos antes límpidos de Ning Nan agora estavam cheios de veias vermelhas, com olheiras escuras, olhos fundos, rosto pálido e abatido, como se estivesse há dias sem comer ou beber, os lábios rachados de tão secos.
Xu Yan, surpresa, aproximou-se de Ning Nan. Vendo que toda a atenção dele estava no computador e no celular, não soube o que dizer para quebrar o gelo. Ela olhou para trás, para Lu Zhengting, e viu um lampejo de impotência nos olhos dele.
—Irmão mais novo, desde que Xu Su desapareceu, ele não descansou. — Ning Xi, além de procurar Xu Su todos os dias, ainda tinha que vigiar Ning Nan, com medo de que ele fizesse algo impulsivo. Embora a chance fosse pequena, é melhor prevenir do que remediar; a vida sempre tem surpresas.
Lu Zhengting ficou em silêncio por um longo tempo, com o olhar fixo em Ning Nan, imóvel na cadeira. Seus olhos pareciam sem foco, como uma casca vazia sem alma; não importava o que dissessem ao redor, nada o afetava.
Ning Xi baixou os olhos, depois desviou o olhar e levou Lu Zhengting e Xu Yan para fora do escritório, indo para a sala de estar.
—Ouvi dizer que as pessoas da família Xu estão procurando uma oportunidade para dividir o poder que Xu Su tem? —Xu Xiao está tentando segurar as pontas. Se não encontrarem Xu Su, as coisas podem tomar o pior rumo. —Já temos algumas pistas; mandei gente investigar. Só espero que desta vez a informação seja verdadeira.
Xu Yan não conseguiu dizer uma palavra. Ela tinha vindo porque Lu Zhengting achou que ela estava sendo muito comportada, ficando em casa esses dias, então a trouxe para tomar um ar fresco.
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Do outro lado, na residência da família Xu.
Xu Xiao estava sentada na cadeira com o rosto frio, diante dela uma fileira de pessoas que se autodenominavam parentes da família Xu. Entre eles, alguns eram mais velhos que a tinham visto crescer, junto com Xu Su. Embora a relação não fosse tão profunda, ao encontrá-los, chamá-los de tios não seria exagero.
Dois deles, homens de cerca de cinquenta anos, estavam sentados em cadeiras opostas, com as mãos apoiadas frouxamente nos braços, sorrisos suaves no rosto, como se tentassem criar uma imagem benevolente.
Xu Xiao sorriu levemente e disse em voz baixa: —Por que vocês se reuniram tantos no escritório? Será que, como dizem por aí, querem aproveitar o desaparecimento de Xu Su para fazer um golpe aqui?
—Xiao Xiao, essas palavras não são agradáveis de ouvir para nós, tios. Você acha que não nos preocupamos com o desaparecimento de Xu Su? Claro que nos preocupamos, mas com um patrimônio tão grande da família Xu, com Xu Su ausente, alguém precisa assumir essa responsabilidade. Não concordam?
Quem falou, Xu Xiao conhecia, mas não era íntima. Ela fechou a cara e perguntou: —Então, segundo o tio, quem aqui presente acha que pode substituir Xu Su temporariamente?
—Bem... —Você não sabe dizer ou acha que você mesmo é o mais adequado? — Xu Xiao disse sem expressão. Fez uma pausa, desviou o olhar, ergueu levemente os olhos e lançou um olhar frio e cortante para todos ao redor, que estavam em silêncio, com um sorriso de escárnio nos lábios.
—Xu Xiao, que atitude é essa? Não se esqueça, sou seu tio. — Ao ser desmascarado por Xu Xiao, ele instantaneamente ficou furioso e respondeu.
Para a família Xu, Xu Xiao era uma filha casada fora. Na mente de muitos mais velhos, o patrimônio da família Xu jamais poderia cair nas mãos de Xu Xiao, mesmo que ela fosse neta legítima. Claro, essa ideia não teve grande impacto.
Pelo contrário, fez Xu Xiao enxergar claramente a ambição dessas pessoas da família Xu. Aqueles do lado do mais velho, ao ouvir a atitude tão firme de Xu Xiao, explodiram em protestos insatisfeitos na hora. Num instante, o escritório virou uma confusão, com discussões que faziam Xu Xiao sentir como se houvesse muitos mosquitos zumbindo sem parar perto de seus ouvidos.
Ning Dong, segurando o filho nos braços, empurrou a porta de repente. Sua figura alta ficou ereta na entrada, com o filho encolhido no colo. Sua aparição fez todos hesitarem por um momento. Então, sem expressão, ele foi até Xu Xiao e entregou o filho a ela.
De repente, antes que todos pudessem reagir, Ning Dong bateu com o punho cerrado na mesa. A escrivaninha de madeira maciça pareceu tremer: —Quem foi que gritou com minha esposa agora? Todos venham aqui na frente. Quero ver o que vocês estão tramando!
Com o berro alto de Ning Dong, não só os mais velhos se assustaram, mas até os que estavam ali para causar confusão foram pegos de surpresa pela presença imponente dele.
—Todos falem, porra! Ficaram mudos?
Xu Xiao, enquanto segurava suavemente o filho, que olhava ao redor com olhos arregalados e curiosos, franziu a testa e cutucou Ning Dong com o cotovelo: —Como é que você trouxe o menino?
—O menino estava com saudades da mãe, faz tempo que não a via. — Ning Dong disse com toda seriedade. Depois de alguns segundos de silêncio, ele completou, sério: —E eu também estava com saudades da mãe do menino, faz tempo que não a via.
—Chega. Você não vê onde está falando isso? —Eles ousam dizer alguma coisa? — Xu Xiao adorava quando ele era todo dominador, sem se importar com a opinião alheia, achando que sua esposa estava sempre certa. Ning Dong estava exatamente assim naquele momento, com aquele ar de que o mundo inteiro podia esperar, mas a esposa vinha em primeiro lugar.
Com isso, ninguém presente disse nada; apenas se entreolharam. Xu Xiao, com um filho no braço e a outra mão tapando a boca para tossir levemente, falou num tom calmo: —Enquanto eu estiver aqui, é melhor não terem ideias tortas. E vou dizer mais uma vez, com toda a seriedade: Xu Su não vai se machucar.
—Você diz que Xu Su não vai se machucar, mas até agora não temos notícias dele. Como explica isso?
Xu Xiao cresceu numa família grande como essa e já viu muitas lutas entre clãs ricos. Sentia que já estava acostumada. Ela baixou os olhos para quem falou. Diferente do tio anterior, este ela realmente não conhecia: —Quem é você? E com que autoridade vem me perguntar isso?
—Eu sou... —Não precisa se explicar. Não quero saber. Daqui para frente, não deixem essas pessoas irrelevantes entrarem assim, entenderam? — As últimas três palavras, não se sabia para quem eram dirigidas, mas assim que ela terminou, o escritório ficou em silêncio absoluto.
O patriarca da família Xu ainda estava no hospital, inconsciente, por causa do caso de Xu Su. Para evitar que a luta interna se intensificasse, Xu Xiao optou por bloquear a informação, não contando à mídia sobre o estado do patriarca.
Com Ning Dong ao lado de Xu Xiao, com aquela cara de poucos amigos, essas pessoas não ousaram se mexer por enquanto e saíram do escritório de má vontade.
Finalmente, o escritório ficou quieto. Xu Xiao se deixou cair exausta na cadeira. Ning Dong franziu a testa: —Deixa essas coisas comigo. Não se preocupe.
—Como não me preocupar? Aquele é meu irmão. Agora a família Xu está uma bagunça, e não vou deixar que piore. —Eu cuido disso. Você só precisa cuidar de mim e do nosso filho. —Como você vai cuidar? Acha que eles são seus soldados? Prende todos, dá uma surra e eles obedecem?
Ning Dong ficou com o rosto escuro, os cantos da boca se contraíram levemente, e olhou para Xu Xiao com um ar de injustiça: —Então, para você, eu sou só um brutamontes sem estratégia?
Vendo Ning Dong tão diferente do que era antes, ela não pôde deixar de rir: —Para mim, você é alguém de inteligência superior, com coragem e estratégia, e ainda por cima imponente...
Ning Dong se animou, pegou o filho do colo dela e disse, num tom suave: —Vamos para casa agora?
Xu Xiao ergueu o pulso e olhou o relógio: —Quem diria que eles teriam tanta paciência, ficaram horas aqui enchendo o saco.
"Dim dim dim"
Xu Xiao pegou o telefone na mesa e franziu a testa: —Pequeno Ting, tem notícias de Xu Su?
Xu Yan estava sentada obedientemente ao lado de Lu Zhengting. Ning Xi, seguindo as pistas que tinha, mandou gente investigar. Acabara de receber uma ligação confirmando que havia notícias de Xu Su, e por isso avisou imediatamente.
—O segundo já foi para lá. —Certo, manda o endereço. Vou para lá agora.
Xu Xiao disse isso com urgência, e de repente o telefone ficou em silêncio. Uma ideia terrível passou por sua mente.