“Xu Su.”
O tom de Ning Nan estava repleto de alegria ao chamar seu nome, mas seus passos pareciam pesar como pedras de mil quilos, incapazes de se mover. Ele ficou parado ali, seus olhos profundos fixos na silhueta que mal se distinguia na escuridão. A resposta para Ning Nan foi um silêncio interminável. Ele baixou a cabeça, como se tivesse acreditado nas palavras de Ning Bei: Xu Su não queria vê-lo agora. E então, o que ele estava fazendo ao vir aqui tão impulsivamente? Pensando nisso, balançou a cabeça, não esperou mais pela resposta de Xu Su, e lentamente se virou para ir embora.
“Desistindo tão rápido?” Xu Su, de costas para Ning Nan, como se tivesse percebido algo, disse friamente para o ar.
Ao ouvir isso, Ning Nan parou no meio do passo. “Você não quer me ver agora.”
Assim que terminou de falar, Ning Nan virou a cabeça para olhar aquela sombra impassível, um sorriso amargo surgindo no canto dos lábios. “Hoje fui muito precipitado. Você, descanse bem. Vou indo.”
“Você não é eu, como sabe que não quero te ver?”
“Então você quer me ver?”
Xu Su saiu da escuridão sem expressão, caminhando sob o luar, encarando Ning Nan diretamente. O ar parecia ficar mais rarefeito. A sensação de ser observado por Xu Su fez Ning Nan sentir que não havia para onde fugir. Ele respirou fundo e, em silêncio, começou a se mover em direção a Xu Su.
Vendo isso, Xu Su franziu a testa e deu um passo para trás. O sorriso no rosto de Ning Nan congelou instantaneamente. Ele parou, olhando para Xu Su com incredulidade. “Entendi.”
Ning Nan virou-se e saiu sem olhar para trás, sem querer ver a expressão de Xu Su. Aquele movimento de recuar já estava gravado como uma marca em seu coração.
A porta foi fechada.
Ning Nan ficou parado na entrada, perguntando com naturalidade: “Xu Su, o que você está fazendo?”
“Quer ir embora tão rápido?” A voz fria de Xu Su ecoou lentamente pelo quarto. Ning Nan respirou fundo e ficou em silêncio por um longo tempo.
Xu Su ficou parado sem expressão, olhando fixamente para Ning Nan. “Por que você veio me procurar?”
“Não é que você tem estado ocupado ultimamente? Faz muito tempo que não te vejo, então pensei em vir te visitar já que tenho tempo.” Ning Nan disse sem mudar a expressão, como se estivesse tentando convencer a si mesmo de que essa era a razão pela qual estava ali.
“Essa é a resposta que você me dá?”
“Hum...”
“Pode ir.”
Ning Nan olhou para a porta que de repente se destravou. Agora que Xu Su o mandava embora, ele não queria mais ir. Hesitante, deu um passo à frente, mas de repente lembrou que, desde que os sentimentos entre os dois mudaram, quase sempre era Xu Su quem dava o primeiro passo em sua direção. Pensando nisso, ele deu um passo para trás e foi direto até Xu Su. Os dois tinham alturas semelhantes, e agora Ning Nan o encarava fixamente, mexendo os lábios, sem saber por onde começar.
“Por que não vai?”
“De repente, não quero mais ir.”
“Tem certeza? Eu te dei a chance de ir embora.” Xu Su olhou seriamente para Ning Nan, disse friamente, seus olhos castanhos escuros refletindo a imagem de Ning Nan. Ele estendeu a mão e segurou Ning Nan, enfatizando novamente: “Ning Nan, você sabe que estou falando sério.”
“Eu sei que você está falando sério, e neste momento, eu também estou falando sério. Xu Su, eu sei que ao longo desse caminho, você se cansou. Então, desta vez, é a minha vez.”
“Não se preocupa mais com o velho?”
“O que você pode fazer por mim, eu também posso. Confie em mim.” A aparência confiante de Ning Nan, aos olhos de Xu Su, ainda parecia carregar um toque de instabilidade. De fato, como ele disse, desde o início dessa guerra prolongada com o velho Ning, quando ele insistiu em entrar no mundo do entretenimento contra a oposição da família Ning, seus escândalos não paravam de surgir. Quem cuidava de tudo nos bastidores era Xu Su, a única pessoa que, mesmo sem entender, ficava ao lado dele, ajudando a construir suas fortalezas.
******
Ning Nan cancelou todos os compromissos recentes e desapareceu, e Xu Su também sumiu dos olhos de todos. Ning Xi viu Ning Bei sentado à sua frente com uma expressão preocupada, não aguentou mais e deu um chute nele. “Caçula, pelo que vejo, o segundo deve ter fugido com aquele tal de Xu Su. Não se preocupe, e além disso, com Xu Su por perto, o segundo vai se dar mal?”
Ning Bei lançou um olhar raivoso para Ning Xi, que estava calmo, e disse melancolicamente: “Hoje a cunhada mais velha sai do hospital. O velho mandou todo mundo voltar para casa. Diz aí, agora que não se vê nem a sombra do segundo, quem vai encarar o velho à noite?”
“Mas ficar preocupado agora não adianta nada. Além disso, com a cunhada mais velha por perto, a fúria do velho não vai ser tão intensa. E, no pior dos casos, ainda tem Lu Zhengting.”
“Sim, sim, você está certo. Terceiro,” Ning Bei apontou para o lugar vazio ao lado, indicando que ele se aproximasse, “se o velho descobrir sobre o segundo, vai causar outra confusão.”
“Com certeza. E ainda tem a família Xu. Desta geração dos Xu, só sobrou o Xu Su como homem.”
Lu Zhengting e Xia Yan, atendendo ao telefonema de Ning Xi, chegaram sem pressa à vila e viram os dois cochichando na sala de estar. Ele segurou a mão de Xia Yan e passou por eles distraidamente, dando uma olhada. “Não conseguiram contato?”
“É, eles estão se divertindo.” Ning Xi deu um sorriso malicioso, pensando em algo, mas sentiu um arrepio na espinha e não ousou continuar imaginando.
Dos três presentes, provavelmente só Xia Yan não percebeu a estranheza de Ning Xi. Mas, pelo que Lu Zhengting lhe contou, ela sabia que Ning Nan havia ligado e depois desaparecido.
O telefone de Lu Zhengting tocou. Era o empresário de Ning Nan. Ning Nan havia cancelado todos os compromissos agendados, e seu desaparecimento repentino pegou o empresário de surpresa. As multas por quebra de contrato chegavam a cem milhões. Lu Zhengting não se importava com esse dinheiro, então mandou o departamento jurídico da empresa resolver.
Mas, apesar disso, ele ainda ia cobrar isso de Xu Su. Aproveitando que tinha um projeto complicado em mãos, poderia passá-lo para Xu Su.
Ning Bei e Ning Xi trocaram olhares, sentindo um cheiro de armação. Ning Bei estremeceu os ombros, aproximou-se de Xia Yan e baixou a voz: “Cunhada pequena, você viu aquele sorriso traiçoeiro no rosto dele?”
“Você também viu?” Xia Yan imitou o gesto de Ning Bei, também abaixando a voz, enquanto olhava de soslaio para Lu Zhengting, que ainda estava ao telefone, e tapava a boca com a mão para falar baixinho.
“Nossa, cunhada pequena, você realmente percebeu?”
“Claro. Quando vejo Lu Zhengting com esse sorriso, sei que alguém vai se dar mal. Só não sei quem será o azarado.” Xia Yan acariciou o queixo, mas de repente cruzou o olhar com Lu Zhengting, deu um arrepio e imediatamente o encarou com um sorriso bajulador, como se não fosse ela quem tinha acabado de falar.
Vendo isso, Ning Bei não pôde deixar de dar um polegar para cima para Xia Yan. Ainda bem que não tinha dito em voz alta aquela concordância de gênios. Ele cruzou as pernas, com um ar desleixado, e pensou que era melhor ficar longe de Xia Yan, já que, aos olhos de Lu Zhengting, qualquer homem poderia ter segundas intenções com sua mulher.
Ning Xi, que compartilhava do mesmo sentimento, entendeu perfeitamente o pensamento de Ning Bei. Assim, os dois, como irmãos de infortúnio, quase se abraçaram, mas se afastaram voluntariamente um pouco, aumentando a distância de Xia Yan.
A noite caiu, as luzes brilhavam intensamente, os néons cintilavam. Xia Yan estava nervosa sentada ao lado de Lu Zhengting, olhando pela janela para a paisagem noturna de Beicheng. Já ouvira dizer que a vista noturna de Beicheng era deslumbrante, mas naquele momento não tinha ânimo para apreciá-la. Ela ergueu a cabeça, tocou o rosto, e olhou para o homem que fingia dormir de olhos fechados, puxando sua mão e balançando-a algumas vezes.
“Lu Zhengting, o velho Ning é uma pessoa muito severa?”
“O velho Ning é muito afetuoso.”
“Sério?” Xia Yan olhou para Lu Zhengting com desconfiança. Ela havia perguntado em segredo a Ning Xi e Ning Bei, e ambos disseram que o velho Ning era uma pessoa muito séria e rigorosa, que passara a vida enfrentando tempestades, e na velhice, o ambiente em casa não era diferente de um quartel.
“Sério.”
Por causa de Jiang Mingxiu, Xia Yan estava sensível em relação a questões familiares. Ao ouvir isso, ela distraidamente desviou o olhar para a janela. Deixa pra lá, não vou pensar nisso.
Dois carros, um atrás do outro, entraram no pátio. Xia Yan percebeu que, desde a entrada, já se viam muitos soldados patrulhando. Antes mesmo de encontrar alguém, já sentia vontade de desistir. Uma mão quente e firme segurou a dela suavemente. Xia Yan ergueu os olhos para Lu Zhengting e piscou: “Lu Zhengting, estou nervosa.”
“Não se preocupe. O velho Ning gosta muito de meninas.”
Xia Yan já não tinha cabeça para discernir se Lu Zhengting estava a consolando ou se era verdade que o velho gostava de meninas.
Ning Xi e Ning Bei, ao verem Lu Zhengting descer do carro e lançar-lhes um olhar fulminante, lembraram-se imediatamente das histórias que haviam contado para assustar Xia Yan. Seus corações dispararam: será que os próximos a se darem mal seriam eles?
O velho Ning viu Ning Xi e Ning Bei de longe e gritou com voz enérgica: “Terceiro, caçula, venham aqui.”
“Vovô.”
“Pergunto a vocês: onde está aquele neto ingrato?”
“...” Ning Xi lançou um olhar de socorro para Ning Dong. Ele sabia sobre o segundo. Xu Xiao, sentada ao lado dele, viu a situação e rapidamente colocou o bebê no colo na frente do velho.
“Vovô, olha, o pequeno está sorrindo.”
“Meu pequeno tesouro, deixa o vovô ver.”
Ning Xi e Ning Bei ainda não tinham conseguido respirar aliviados, achando que a atenção do velho já tinha sido desviada, quando ele disse sem nem levantar a cabeça: “Se aquele moleque não voltar hoje, que não volte mais.”
“...”
Na hora de se sentarem para jantar, o velho fez Lu Zhengting sentar ao seu lado, e Xia Yan, naturalmente, sentou-se ao lado de Lu Zhengting. Ela sorria, com uma postura impecavelmente ereta. Quando percebeu o olhar avaliador do velho sobre ela, Xia Yan juntou as mãos sobre as coxas, muito tensa.
“Zhengting, essa é a garota de quem você falou?”
“Sim, vovô, ela é Xia Yan.”
“Xia Yan, é um nome bonito. Mas essa criança não está muito nervosa?”
Ao ouvir isso, Xia Yan rapidamente ergueu a cabeça e acenou com as mãos: “Vovô, eu não, não estou nervosa.”
“Puf...”
Xu Xiao não conseguiu segurar o riso. Vendo as gotas de suor na testa de Xia Yan, pegou um lenço de papel e o entregou a ela: “Yan Yan, enxuga isso.”
Que vergonha. Xia Yan sorriu sem jeito ao pegar o lenço, deu uma olhada de soslaio para o velho, e viu que ele tinha uma expressão serena, nada assustadora como haviam descrito. Ela se enxugou e, de repente, percebeu que o clima tinha ficado estranho.