"Ah!" Wu Laochang soltou um longo suspiro. "Não é que não queiramos contar, é que já se passou muito tempo e, na verdade, nós mesmos não sabemos direito." "O que há que não se possa contar? Não é por causa daquele caso do Ali?" Nesse momento, uma voz veio de repente da multidão. Seguindo o som, vi um homem de pouco mais de trinta anos, com sobrancelhas grossas e olhos grandes, de corpo forte, bem destacado entre os outros. "Asheng!" O rosto de Wu Laochang escureceu na hora. "Não fale bobagem!" "Não estou falando bobagem!" O homem chamado Asheng não recuou. "Isso com certeza é a maldição do irmão Ali e da irmã Amiao. Eles dois não vão perdoar a vila de Gulou!" "Ali e Amiao? Quem são eles? O que aconteceu de fato na vila de Gulou?" "Isso... ah!" Chen Nian ficou um pouco impaciente. "Você quer ou não resolver o problema? Fala logo." "Deixa eu contar. Afinal, naquela época, eu, Wu Sheng, também recebi ajuda do irmão Ali." Dizendo isso, Wu Sheng levantou uma mão e esfregou o nariz, parecendo um pouco triste. "Isso foi há uns dez ou vinte anos. Embora eu fosse pequeno na época, sabia que o irmão Ali gostava da irmã Amiao, e todos nós sabíamos que ele ia se casar com ela no futuro." "Mas depois, aconteceu uma coisa na vila. Diziam que o filho mais velho do chefe da vila tinha pegado uma doença estranha." "Embora todos estivessem curiosos, desde que ele adoeceu, as portas e janelas da casa do chefe ficaram bem fechadas, então ninguém sabia que doença era. Só ouvi o irmão Ali dizer que, ao passar pela casa do chefe, sentiu um cheiro horrível vindo de lá..." "Naquela época, éramos um bando de crianças, sem entender nada, e só achávamos aquilo uma piada. Mas não demorou muito, outra coisa aconteceu. Não sei que maldito adivinho fez uma leitura para a família do chefe, dizendo que para curar o filho, era preciso casar com uma moça de destino compatível. Esse adivinho, não sei quem o subornou, depois de muitos cálculos, acabou apontando para a irmã Amiao!" "A irmã Amiao, claro, não quis. Ela já tinha o irmão Ali, como poderia se casar com outro, ainda mais alguém doente e quase morrendo? Mas ninguém esperava que aqueles, aproveitando que mandavam na vila de Gulou, fossem tão cruéis a ponto de sequestrar o irmão Ali para forçar a irmã Amiao a se casar." "A irmã Amiao não teve escolha e só pôde aceitar. Mas o que não esperava era que esses caras não cumprissem a promessa e planejassem matar o irmão Ali, para acabar com as esperanças dela!" "O irmão Ali, gravemente ferido, conseguiu voltar correndo e viu a irmã Amiao pela última vez. Dizem que naquele dia, o sangue se espalhou até debaixo da grande árvore na entrada da vila. Esses caras achavam que, com o casamento já acertado, não tinha como não acontecer. Mas não contavam que a irmã Amiao era tão corajosa. Para vingar o irmão Ali e não se casar, ela manchou o quarto de núpcias de sangue, estrangulou o noivo e depois cortou a própria garganta com a tesoura do enxoval. Sob a luz das velas vermelhas, dois mortos na mesma noite!" "Desde então... até a vila de Gulou foi amaldiçoada. Toda vez que há um casamento, o noivo e a noiva morrem na mesma noite, e dizem que a morte é igual à daqueles dois: o noivo sempre solta gritos de pânico, ou morre de susto, ou é estrangulado pela noiva; a noiva corta a garganta com uma tesoura que aparece do nada, e o rosto dela vira o de uma mulher estranha, que dizem ser o da irmã Amiao." "Espera." Li Chenyin de repente interrompeu. "Dizem? Você não conhece essa Amiao?" "Ah, isso foi há vinte anos. Depois de tanto tempo, como lembrar do rosto de alguém? E o mais estranho é que, toda vez que tento me lembrar da irmã Amiao, minha mente fica confusa, não consigo recordar nada." "Isso é muito estranho." Chen Nian murmurou para si mesmo. Wu Sheng assentiu e continuou. "Depois de algo tão terrível, ninguém na vila de Gulou ousou fazer casamentos. Mas logo descobriram que, se não houvesse cerimônias de casamento, naquele ano a vila teria que perder exatamente quarenta e nove pessoas." "Então, para o bem de todos, a vila de Gulou, perto do fim de cada ano, precisa dar um jeito de arranjar um par de noivos para realizar esse casamento sombrio, a fim de aplacar o rancor do fantasma dessa tal de Amiao?" Wu Sheng ficou em silêncio, claramente concordando com a fala de Lin Yang. Depois pensou um pouco e disse: "Mas isso já faz quase vinte anos, virou uma lenda de maldição na vila. Quanto à verdade, ninguém mais sabe." "No entanto, há uma versão que diz: se o fantasma perdoar o povo de Gulou, então o noivo e a noiva do casamento sombrio não serão mortos naquela noite, e a maldição da vila pode acabar. É por causa dessa esperança que o casamento sombrio é realizado ano após ano. Todos esperam que, um dia, a alma da irmã Amiao deixe de lado o rancor..." Dizendo isso, Wu Laochang e Wu Sheng suspiraram pesadamente de novo. Para os participantes, essa última frase chamou atenção especial. A lenda que corria na vila coincidia com a missão deles. Parecia que o tal de completar a cerimônia de casamento mencionado na missão significava evitar que o noivo e a noiva morressem na noite de núpcias, ou seja, acabar com a maldição. "Parece que a raiz dessa maldição ainda está no que aconteceu naquela época." Li Chenyin pensou um pouco e falou devagar, palavra por palavra. "E o casamento sombrio precisa continuar. Claro, durante a cerimônia... vamos fazer alguns preparativos..." "Li Chenyin, o que você quer dizer?" Dessa vez, até Lin Yang, Chen Nian e Qian Zhengda ficaram surpresos. "Ao ver aqueles dois corpos, o que vocês pensaram?" "Pensar no quê... o que você quer dizer?" Qian Zhengda e Chen Nian ficaram ainda mais confusos. "Nessa história, há um detalhe importante: o rosto da noiva morta vira o de uma mulher estranha. Embora a história explique isso como uma maldição de fantasma, talvez também seja uma pista que a história nos dá." "O rosto da noiva muda. Isso significa que, durante a cerimônia, a noiva já foi substituída pelo fantasma. Se conseguirmos garantir que a noiva não seja substituída, será que podemos impedir o fantasma de matar e, finalmente, completar a cerimônia?"