—Por que não pode ser realizado! — Lin Yang tomou a palavra e imediatamente gritou com severidade. — Por que a Vila Gulou não pode realizar um casamento! Vocês estão escondendo algo de nós de propósito?
— Is... isso... não digam bobagens...
Com o grito de Lin Yang, o rosto do Chefe Wu instantaneamente ficou pálido, e seu olhar se desviou sem querer para o lado. Os outros aldeões também tinham expressões muito sombrias, mas todos permaneciam em silêncio, claramente sem querer ser os primeiros a falar.
Li Chenyin sentiu um movimento em seu coração. — Será que nesta vila existe algum motivo pelo qual vocês não querem fazer certas coisas, mas são forçados a fazê-las? Para ser sincero, nós, aqui, temos alguns métodos não convencionais. Se vocês estiverem dispostos a contar, talvez possamos ajudar. Se não quiserem, não temos como.
— Is... isso...
Ao ouvir Li Chenyin, alguns aldeões mostraram expressões de dúvida e hesitação, mas também um certo medo, claramente ainda cheios de preocupações. Lin Yang deu uma risada fria. — Se não me engano, vocês sabem muito bem que, durante o ritual, algo estranho vai acontecer, e que o noivo e a noiva vão morrer. Por isso, arranjaram um homem já à beira da morte para realizar o casamento e compraram uma mulher de fora da vila, que não tem parentes nem amigos. Mesmo que morra na Vila Gulou, ninguém vai questionar, e podem fingir que foi uma doença súbita. Hehe, que plano bem bolado. Não é à toa que a Senhora Feng disse que vocês estão cometendo pecados... A Senhora Feng nunca ficou louca, não é mesmo?
No último grito severo, muitos aldeões tremeram, seus olhares se desviaram ainda mais, e Lin Yang ficou ainda mais certo de que sua suposição estava correta.
Claro, ele também corria riscos ao fazer isso. Desmascarar o segredo mortal do ritual de casamento da Vila Gulou poderia fazer com que os aldeões se unissem contra ele, tentando silenciá-lo para sempre. Essa possibilidade não era nula. Mas, vendo a expressão dos aldeões, eles claramente temiam muito a maldição e estavam sem saída. Li Chenyin havia acabado de dizer que conhecia alguns métodos não convencionais, e com ele próprio incitando ainda mais, os dois estavam fazendo um jogo de "bom e mau". Não sabia se conseguiriam enganar esses aldeões e fazê-los revelar a verdade.
— Is, isso... Ah!
O Chefe Wu suspirou profundamente, com o olhar sombrio, e olhou para a pessoa ao lado. — Chefe da vila, diga você, o que devemos fazer?
— Já faz tantos anos... Ah! Não quero mais esconder de vocês. Nesta Vila Gulou, sempre que um ritual é realizado, o noivo e a noiva morrem de forma misteriosa. Isso não é uma celebração, é uma maldição! Pobre do jovem da família Wu, um garoto que vi crescer...
— Chefe Wu, não se culpe. Não há o que fazer. — O chefe da vila também mostrou uma expressão sombria. — Eu sei de tudo isso, mas vocês também sabem que o casamento sombrio da Vila Gulou... não pode deixar de ser realizado. Se não for realizado...
Ele parou de repente, e sua expressão passou de sombria para medo.
Não apenas o chefe da vila, mas todos os outros aldeões também mostraram expressões de pavor e medo.
— Se não for realizado, o que acontece? — Lin Yang imediatamente pressionou.
— Este ritual é chamado de casamento sombrio na Vila Gulou. Uma vez realizado, o noivo e a noiva morrem na noite de núpcias. Mas, se chegar a hora e não for realizado, outra maldição se cumpre...
— Que maldição? — Lin Yang, Li Chenyin e Chen Nian não conseguiram se conter e perguntaram em uníssono.
— Se essa regra for quebrada, durante aquele ano, a vila vai começar a perder pessoas inexplicavelmente. Começando pela criança mais nova, até que quarenta e nove pessoas morram, a maldição só então cessa!
— Então, o ritual de casamento sombrio da Vila Gulou precisa ser realizado todos os anos. Caso contrário, a segunda maldição se cumpre. Nos últimos dois anos, a Vila Gulou não encontrou pessoas adequadas para realizar o ritual, ou seja, quase cem pessoas morreram...
Depois de dizer isso, o chefe da vila suspirou pesadamente e cobriu o rosto com as mãos.
— Este é o destino amaldiçoado que carregamos, os habitantes da Vila Gulou. E qualquer um que nasça aqui, não importa para onde fuja, não consegue escapar dessa maldição. Desse jeito, mais cedo ou mais tarde, todos nesta vila vão morrer. Nós... não queremos prejudicar as filhas dos outros, mas não temos escolha. Este ano, só encontramos uma família com um filho gravemente doente e, com a compra de uma mulher adequada de fora, realizamos o ritual novamente, seguindo a tradição...
Ao ouvir isso, Lin Yang, Li Chenyin e os outros entenderam completamente.
O ritual de casamento da Vila Gulou não era um casamento de verdade, mas um meio de combater a maldição! O chamado noivo e noiva eram, na verdade, vítimas substitutas do casamento sombrio.
— Então, se o ritual for realizado e satisfizer as condições da maldição para matar, a vila fica em paz durante aquele ano?
Ao ouvir a pergunta de Lin Yang, o chefe da vila e o Chefe Wu ambos acenaram com a cabeça. Nesse momento, Chen Nian de repente pensou em algo. — E no dia em que chegamos à vila...
— Aquela pessoa era a quadragésima nona que morreu no ano passado.
Ao ouvir a explicação do Chefe Wu, todos os presentes inspiraram fundo. Essa maldição era realmente terrível.
Li Chenyin franziu a testa. — Já que é uma maldição que mata, vocês nunca pensaram em maneiras de quebrá-la ao longo dos anos?
— Quebrar? — O chefe da vila e o Chefe Wu se entreolharam, ambos com expressões preocupadas. — Somos agricultores comuns, não entendemos de quebrar maldições. Nos anos anteriores, pedimos a alguns xamãs e feiticeiros de vilas vizinhas para virem ver, mas não só não resolveram o problema, como também morreram por causa da maldição. Depois disso, quem mais ousaria se envolver com a nossa vila?
Li Chenyin pensou um pouco. — E agora, o que vocês pretendem fazer?
— O que mais podemos fazer? O noivo e a noiva deste ano já morreram. Aquela coisa... deve estar satisfeita. Este ano... não deve morrer tanta gente assim...
— Não!
Antes que ele terminasse, Li Chenyin o interrompeu friamente. — Vocês pretendem continuar prejudicando pessoas ano após ano?
— Se não, o que mais podemos fazer...
Nesse momento, o Chefe Wu teve uma ideia repentina. — Aliás, vocês não disseram que conhecem alguns métodos não convencionais? Será que pretendem...
— Se não resolvermos a maldição da Vila Gulou, mais tragédias vão acontecer. Vocês têm tanta certeza de que vão encontrar dois bodes expiatórios todos os anos para suportar a maldição? — Li Chenyin disse com o rosto sério. — Além disso, já entramos na Vila Gulou e estamos sob a influência da maldição. Se não resolvermos o problema pela raiz, nossas próprias vidas também correm perigo.
— Se vocês confiarem em nós, a maldição da Vila Gulou fica por nossa conta. — Lin Yang imediatamente continuou. — Mas, antes disso, há uma coisa: vocês precisam nos contar toda a história da maldição da Vila Gulou!
-- P.S.: Como queria publicar dois capítulos juntos, atualizei um pouco mais tarde. Espero que compreendam.