— "Então você também tem uma empresa de mídia? Agora entendi. O que você disse sobre produtos de higiene pessoal foi só um teste; o que realmente quer é colaborar na área de mídia." Bai Ling disse com um sorriso irônico.
Zhu Mengxi não negou, apenas acenou com a cabeça e disse: "Tenho essa ideia, mas também preciso do seu apoio!"
"No entanto, você sabe que nossa empresa tem regras muito rígidas para a gestão de artistas, e pode ser diferente da sua filosofia. Nunca forçamos os artistas, esse é nosso princípio." Bai Ling explicou. "Você consegue fazer isso? Mesmo encontrando alguém como Li Baojian, precisa proteger o artista de assédio."
"Isso é complicado, mas não impossível." Zhu Mengxi disse com seriedade. "Vou me esforçar!"
"Então estarei esperando para ver!" Bai Ling acenou com a cabeça em concordância. "Quanto à colaboração, entre em contato com a Irmã Wu!"
"Diretora Zhu, você está aqui! Estava difícil de encontrar." Uma voz doce veio do lado de Li Baojian. Wang Mengmeng, sempre habilidosa, se aproximou e naturalmente cumprimentou Zhu Mengxi, fosse pela relação entre as famílias ou para impulsionar a carreira artística, era necessário trocar algumas palavras. Até mesmo com alguém como Li Baojian, Wang Mengmeng o tratava com gentileza.
"Irmã Wang, há quanto tempo." Zhu Mengxi colocou uma máscara com naturalidade, cumprimentando com educação e sem perder o charme.
Wang Mengmeng deu um tapinha leve no ombro de Zhu Mengxi e riu: "Me chame de Mengmeng, 'Irmã Wang' soa tão velho. Será que sou tão velha assim?"
O tempo é o maior inimigo das mulheres, especialmente para as bonitas. Um simples tratamento pode render tantos significados.
"Mengxi, você não sabe falar, devia ser punida com um brinde, não é, Mengmeng?" Li Baojian tentou colocar o braço no ombro de Wang Mengmeng, mas ela se esquivou discretamente, deixando-o no vazio. Apesar de ser um mulherengo, Li Baojian ainda tinha um mínimo de elegância e não insistiu.
"E essa belezinha aqui, de que família é?" Wang Mengmeng se aproximou, pegou no braço de Bai Ling com familiaridade e perguntou com simpatia: "Por que sinto que já vi você antes?"
Bai Ling ficou tensa, desconfortável por estar tão perto de alguém que não conhecia. Com um sorriso rígido, olhou para sua mãe, Bai Han, que estava por perto, e disse: "Aquela de vestido azul é minha mãe."
Ao ouvir isso, Wang Mengmeng se surpreendeu e logo sorriu como uma flor: "Então você é a Bai Ling! Já ouvi falar muito de você, mas nunca tive tempo de visitar. A Linghui Media vai muito bem, espero que possamos colaborar."
"Obrigada pelo elogio, espero que tenhamos essa oportunidade." Bai Ling disse com rara humildade.
Wang Mengmeng viu Bai Han conversando animadamente com algumas senhoras da alta sociedade sobre beleza e saúde com medicina chinesa, e se animou: "Bai Ling, olha só, você já é tão grande, e sua mãe continua com um corpo e uma pele incríveis. Será que a beleza com medicina chinesa é realmente tão boa?"
"Sim, é muito boa. Estamos desenvolvendo cosméticos de medicina chinesa em Hong Kong, e devemos lançá-los no mercado no segundo semestre do ano que vem. Quando chegar a hora, vou precisar do seu apoio, Irmã Wang." Bai Ling sorriu. "Na idade da minha mãe, ter uma pele como a de uma jovem de vinte anos é algo raro."
"Com certeza vou apoiar. Você sabe, nós, artistas, vivemos correndo de um compromisso para outro, com sono insuficiente, e precisamos muito de cuidados. Então está combinado: quero um plano de beleza feito sob medida para mim." Wang Mengmeng falou com a mesma familiaridade, como se fosse amiga de longa data de Bai Ling.
"Claro." Bai Ling concordou prontamente.
"A propósito, as músicas da Linghui Media são quase todas clássicas. Gostaria de pedir um favor à Srta. Bai: poderia compor algumas para mim? Já estou cansada do mundo do cinema e da TV, quero tentar a sorte na música, mas nunca encontro boas canções." Wang Mengmeng, sem terminar um assunto, já começava outro pedido. Que iniciativa! Mas o que mais a impressionava era como Wang Mengmeng sabia que ela compunha para seus artistas. Não há muros que não tenham ouvidos, e essa expressão se encaixava perfeitamente. Aquilo era um segredo da empresa, mas parecia que não estava tão bem guardado.
"Estou sem inspiração há um tempo, por isso não componho há muito. Quando tiver inspiração, com certeza escrevo uma para você." Bai Ling não queria criar inimigos para a Linghui Media. Sabia que era melhor não enfrentar os poderes locais, e Wang Mengmeng, como a principal figura do entretenimento no continente, tinha grande influência. Por isso, para esses pequenos favores, Bai Ling preferia não recusar, mantendo boas relações, já que o Velho Qin a apresentara àquele evento.
"Entendo. Senão você não conseguiria fazer de cada música um clássico. A arte precisa de maturação. Estarei sempre à espera da sua inspiração." Wang Mengmeng sorriu, como se fossem irmãs.
"Mengxi, sinto que fomos deixados de lado." Li Baojian, esse sujeito, soltou essa frase, fazendo Bai Ling mudar um pouco a opinião sobre ele. Além de ser um mulherengo, parecia ter um certo senso de humor. Mal ele terminou, Zhou Tingting se aproximou com passos firmes.
"Irmão Mengxi, Irmã Mengmeng, há quanto tempo." Zhou Tingting cumprimentou a todos. Com a recente promoção do avô dela, todos a tratavam com mais respeito, como Bai Ling percebeu pela atitude das outras garotas.
Quando Zhou Tingting viu Bai Ling, lançou-lhe um olhar de soslaio, que ninguém mais notou.
"Ah, é a Tingting! Realmente está crescendo e ficando linda." Li Baojian tinha jeito para elogiar mulheres, e suas palavras saíam tão naturais.
"Irmão Baojian, adora brincar comigo." Zhou Tingting riu sem parar, e Bai Ling não entendia se aquilo era tão engraçado ou se ela estava apenas feliz demais.
Depois de um tempo de conversa fiada, Bai Ling não aguentou mais, estava com fome, e disse: "Vou pegar algo para comer, com licença."
Bai Ling foi até a área de comida, escolheu algumas coisas de que gostava e sentou-se numa mesinha ao lado.
"Por que você veio aqui? Isso é um evento de alto nível! Você não fica sempre na cidade? Sabia que os convites foram todos enviados há um mês." Zhou Tingting, imitando Bai Ling, pegou um prato e sentou-se à sua frente.
"Não sei, alguém nos convidou e eu vim. Tingting, se você não gosta de mim, pode simplesmente me ignorar, ou fingir que não me vê. Por que precisa me provocar em tudo?" Bai Ling não respondeu diretamente, mas foi direto ao ponto com a irritadiça Zhou Tingting.
Zhou Tingting hesitou por um instante com as palavras de Bai Ling, e depois de um tempo disse: "Porque você sempre foi melhor do que eu, e quero superá-la."
Bai Ling riu sem graça: "Sempre há alguém melhor. Você estudou no exterior, e ainda assim passa tanto tempo focada em mim? Não acha que isso é exagero?"
"Mas não posso negar que você é a pessoa mais inteligente e capaz que conheço." Zhou Tingting, raramente tão direta, olhou fixamente para Bai Ling.
Bai Ling balançou a cabeça e sorriu: "Não sei se fico feliz com essa avaliação. De qualquer forma, somos amigas, por que não podemos nos dar bem? Se quisermos competir, que seja de forma justa. Não precisamos agir como duas galinhas de briga em público."
"Galinhas de briga?" Zhou Tingting riu com desânimo. "Na verdade, sou sempre eu que ajo assim, me irritando com você."
Bai Ling não esperava que Zhou Tingting entendesse isso hoje. Ficou contente com a mudança, pois reconhecer o próprio comportamento e enfrentá-lo já era um progresso.
"Prometo que esta é a última vez. Quando sairmos daqui, não vou mais competir com você de forma tão infantil. Vou ter minha própria carreira, minha própria família. Você tem razão: há tanta gente no mundo, não posso me importar com todas." Zhou Tingting estendeu a mão, querendo fazer as pazes com Bai Ling.
Independentemente da intenção de Zhou Tingting, desde que ela parasse de provocá-la, Bai Ling estendeu a mão generosamente: "Tudo bem, espero que possamos nos dar bem daqui para frente."
Quando as mãos se encontraram, ambas sorriram. Não precisavam ser íntimas, mas podiam conviver em paz, já que eram vizinhas e se viam com frequência. Era o melhor que podiam fazer.
"Sobre o que vocês duas estavam conversando?" Li Baojian se aproximou de Bai Ling, mas ela recuou discretamente um passo e disse: "Nada demais, só que somos vizinhas. Embora eu passe a maior parte do tempo em Hong Kong, passamos bastante tempo juntas quando crianças."
"É verdade! Até aprendemos escultura juntas! Mas a Bai Ling era muito mais dedicada do que eu; eu só fazia nas coxas e não aprendi direito." Zhou Tingting explicou.
"Então um dia vou ter que ver a habilidade de escultura da Srta. Bai." Li Baojian se aproximou mais de Bai Ling, o que a deixou muito desconfortável. Será que ele também estava seguindo ordens da família para cortejá-la? Logo descartou a ideia, pois Wang Mengmeng se aproximou, e Li Baojian, como uma flor, correu para ela: "Mengmeng, está com fome? Vou pegar algo para você comer."
"Obrigada!" Wang Mengmeng disse com elegância.
Quando Li Baojian foi embora, Zhou Tingting se sentou perto de Wang Mengmeng e disse: "Irmã Mengmeng, o Li Baojian parece realmente dedicado a você. Quem me dera ser metade tão bonita quanto você."
"Tingting, você também é linda! E é tão jovem. Quando chegar aos vinte e poucos, será a fase mais brilhante de uma mulher. Além disso, você é conhecida como a menina prodígio do círculo, tão nova e já estudando em Harvard, com notas excelentes." Wang Mengmeng sorriu, elogiando de volta. Todos gostavam dessas trocas de elogios.
Bai Ling queria passar despercebida, então ficou de lado, observando as pessoas. Achou tudo muito entediante e só aguentou até a hora de ir embora.
"Bai Ling, podemos voltar juntas?" Zhou Tingting ficou ao lado dela.
"Claro. Você está de férias de verão? Ouvi dizer que abriu uma empresa de comércio exterior nos EUA?" Bai Ling perguntou, percebendo por que Zhou Tingting estava tão confiante.
"Não foi só eu; abri com um colega da faculdade. Ganhamos um pouco de dinheiro, nada demais." Zhou Tingting disse com rara humildade.
"Parabéns. Pequenas coisas se acumulam. Com sua capacidade, tenho certeza de que vai conseguir grandes resultados." Bai Ling elogiou.
"Você também não está mal. Essa fábrica de cosméticos que está construindo com tanto estardalhaço é um grande investimento. É seu segundo negócio, espero que também dê certo." Zhou Tingting disse, parecendo sincera.
Quando chegaram em casa, Bai Han perguntou: "Xiao Ling, quando você e a Tingting fizeram as pazes?" Olhou para a filha com curiosidade, sem entender. Antes que Bai Ling respondesse, ouviram o choro de Xuan vindo de dentro de casa. Pela voz já rouca, o pequeno estava chorando há um bom tempo.
"Esse pequeno danado, se não me vê por um minuto, já chora. Toda a comida vai para a garganta." Bai Han correu para dentro, pegou Xuan do colo da babá. Ao ver a mãe, Xuan, como se encontrasse um porto seguro, esfregou o rosto no peito de Bai Han. Parou de chorar, mas ainda soluçava.
"Mãe, ele é tão pequeno, como já sabe reconhecer as pessoas?" Bai Ling ficou intrigada. Um bebê que só come e dorme, e quando acorda, come de novo, e de vez em quando dá um sorriso bobo, o que ele entende?
"Nessa idade, as crianças são muito dependentes. Não se deve sair por aí com elas. Muita gente ao redor também não é bom, porque as pessoas carregam germes, e a imunidade do bebê é baixa, fácil de pegar doenças. Ele é pequeno, mas instintivamente sabe o que é bom para ele." Bai Han explicou, sentando-se no sofá com Xuan no colo. "A propósito, ainda não me respondeu: quando você e a Tingting fizeram as pazes?"
Bai Ling sentou-se ao lado, pegou uma uva e jogou na boca: "Foi hoje. Eu mesma não acredito, mas a atitude da Tingting mudou muito. Talvez tenha crescido e não seja mais tão imatura como antes. Mas, falando sério, mãe, você está muito popular agora."
"O que foi? Só porque um grupo de senhoras quer dicas de beleza, já me acho disputada?" Bai Han riu alto. "Mas aquelas mulheres não são simples. Cada palavra tem segundas intenções, mais para testar do que outra coisa."
"Você já é casada e tem filho, então só podem te elogiar. Mas eu estou numa situação complicada: fui abordada duas vezes. Um dos caras foi até engraçado. Quando perguntei, ele confessou que estava me cortejando por ordem da família. Disse que, em vez de pedir ajuda quando ficassem doentes, era melhor me casar com alguém da família, assim, sendo parentes, seja para salvar vidas ou tratar doenças, dariam o máximo." Bai Ling riu. "Foi justamente a sinceridade dele que me fez perceber como você é popular, mãe, a ponto de eu, como filha, também virar um petisco."
"Também acho que eles são muito interesseiros. Quantos desses casamentos podem ser felizes?" Bai Han balançou a cabeça, já pensando no que fazer. Melhor voltar logo para Hong Kong, ficar aqui só atrairia essas pessoas. Para ela, tudo bem, já era casada e tinha um filho, ninguém a cobiçaria. Mas Bai Ling era jovem, e se deixasse se encantar por alguém?