“Vamos, vou apresentá-los. Este é o renomado Dr. Bai Han, e esta é a filha do Dr. Bai Han”, disse Chen Nan, em pé no palco, apresentando a todos. “Bai Han, esta é a nora mais velha da família Chen, Liu Yijun, que na verdade é filha da família Jiang, e agora é esposa da família Lu, Jiang.” “Já nos conhecemos, irmã Qin Nan. O pé do Guarda Lu está muito melhor agora”, perguntou Bai Han com cordialidade. Jiang respondeu sorrindo: “Já sarou, quase não se nota nada de errado. Muito obrigada, Dr. Bai.” “Então vocês já se conheciam? Achei que estava fazendo algo desnecessário. Vamos, esta é a nora mais velha da família Zhu, Xie Fenfen”, disse Qin Nan, e depois sussurrou no ouvido de Bai Han: “É o filho dela, Zhu Mengzhi, o garoto que fez Ling Yun ficar em segundo lugar por anos.” Bai Ling finalmente entendeu por que Zhao Datou estava tão preocupado na noite anterior. Não era apenas porque o apelido era ruim, mas também porque não havia segredos na alta sociedade. Em cada grande família, treinam e colocam os mais jovens em vários departamentos. Naturalmente, todos sabiam dessas coisas, e a reputação de Zhao Lingyun foi arruinada assim. Bai Han foi puxada por Qin Nan para conversar com um grupo de senhoras da alta sociedade. Bai Ling foi levada por Qin Nan para o lado dos mais jovens, para se divertir, e apresentou algumas garotas a Bai Ling. Infelizmente, encontrou uma conhecida por lá, Zhou Tingting. Ao ver Bai Ling chegar, Zhou Tingting não fez boa cara e cochichou com a amiga ao lado. Dava para ouvir vagamente “puxa-saco” e “fingir parentesco”. As garotas que antes gostavam de Bai Ling agora olhavam para ela com um toque de desprezo e um pouco de pena. Vendo que ninguém falava com ela, Bai Ling não se intrometeu. Foi até a área de comida, pegou um prato, colocou alguns petiscos de que gostava, encontrou uma varanda vazia e comeu devagar, apreciando a paisagem lá fora. “Comer sozinho é muito solitário. Que tal eu te acompanhar?” Uma voz leviana chegou. Bai Ling se virou e viu um homem esguio e esbelto entrar. Seu cabelo estava no estilo da moda, com bastante gel, que nem um vento de nível 10 desmancharia. Bai Ling apenas o olhou, virou o rosto e continuou comendo o queijo. De repente, uma mão se estendeu até o prato dela, pegou um pedaço de biscoito crocante. Tão rápido que Bai Ling quase não percebeu, muito menos conseguiu desviar. “Que jeito é esse? Tem muito mais ali, você não pode pegar o seu?” Bai Ling revirou os olhos e disse, irritada. Esse cara é muito sem-vergonha. “O que está no seu prato parece mais gostoso!” O homem leviano disse, sorrindo, sem jeito nenhum. Mas, curiosamente, embora fosse leviano, não passava uma sensação nojenta ou vulgar; pelo contrário, tinha um ar travesso de criança fazendo uma brincadeira. “Ah, entendi!” Bai Ling jogou o prato no homem. “Então fique com isso!” Como esperado, o homem pegou o prato com firmeza, sem deixar cair uma migalha. Depois de se ajeitar, ele comeu devagar, sem pressa, os petiscos do prato, e perguntou: “Você é Bai Ling?” “Tem algo a dizer?” Bai Ling franziu a testa, perguntando. “Nada, só estou interessado nos seus grandes movimentos agora.” O sorriso no rosto do homem nunca desapareceu, e ele não parecia se preocupar com rugas. “Já que está interessado, não precisa se apresentar? Eu não sei nada sobre você.” Bai Ling se apoiou no corrimão, olhando para longe, como se visse algo interessante, sem desviar o olhar. “Sou Zhu Mengxi, prazer em conhecê-la.” Zhu Mengxi respondeu com um leve sorriso. “Zhu Mengzhi é o que seu? Seu irmão mais velho? Seu irmão mais novo?” Bai Ling, pela diferença de uma palavra nos nomes Zhu Mengxi e Zhu Mengzhi, adivinhou algo. “É meu primo. Um garoto muito bom. Como você o conhece? Aquele cara sério não tem amigas mulheres!” Zhu Mengxi riu, olhando para Bai Ling com interesse. Bai Ling balançou a cabeça e disse: “Só que meu amigo de infância, Zhao Lingyun, parece estar sempre competindo com seu irmão.” “Zhao Lingyun? Ha!” Zhu Mengxi não conseguiu evitar dar duas risadinhas. “Aquele que é o ‘eterno segundo lugar’?” “Pare! Isso não é um termo agradável.” Bai Ling o interrompeu. “Pode me dizer o que quer dizer com ‘interessado’?” Zhu Mengxi terminou de comer o que estava no prato, pegou elegantemente um lenço para limpar a boca e disse devagar: “Você só vai focar em produtos de higiene e beleza? Não tem outras ideias?” Bai Ling sorriu e respondeu: “Produtos de higiene e beleza não são só maquiagem. Coisas como sabonete, gel de banho, xampu, até sabão em pó, todo mundo usa diariamente. A China tem tanta gente, o poder de consumo é enorme. Então não subestime isso. Se for bem feito, é uma indústria extremamente lucrativa.” “Se é tão bom assim, você quer um parceiro de negócios?” Zhu Mengxi falou sério, sem o ar desleixado de antes, com uma expressão muito séria. “Parceria?” Bai Ling riu. “O que você tem para oferecer na parceria?” Bai Ling não sabia por que Zhu Mengxi já queria uma parceria logo de cara, então teve que ficar alerta, sondando suas intenções. “Eu fiz negócios de especulação e acumulei algum dinheiro nestes anos, mas não encontrei um bom projeto.” Zhu Mengxi respondeu com um sorriso. ========================================================================================= “Sabia que você não ia acreditar. Uma pessoa tão inteligente como você, como acreditaria na minha história!” Zhu Mengxi fingiu irritação. “É o seguinte: os mais velhos me mandaram vir atrás de você.” “O quê? Vir atrás de mim? Você perdeu a cabeça, ou sua família inteira perdeu?” Bai Ling riu sem jeito. “Eu nem te conhecia antes, e de repente você aparece com isso. Não acha estranho?” “Não é estranho, é normal. Sabe, nós, primos da família, cada um contribui para o crescimento da família em sua área. Eu, que não sou bom em estudos nem em artes marciais, naturalmente fui para os negócios. E os estrategistas da família acham que você tem grande potencial. O mais importante é que sua mãe é uma médica excelente, algo crucial para famílias como a nossa. Ouvi dizer que você também começou a estudar medicina. Como temos idades próximas, acho que te conquistar é o certo. Enquanto o velho estiver vivo, ninguém vai ousar mexer com a família Zhu, então te conquistar é urgente.” Zhu Mengxi não tratou Bai Ling como estranha. Com pessoas inteligentes, é melhor falar abertamente, economizando tempo e esforço. Bai Ling finalmente entendeu o que o cara estava pensando. Ele queria um “amuleto da sorte” para a família. Isso era compreensível. Desde que sua mãe entrou, foi cercada por um grupo. Dava para ver quantas pessoas estavam de olho nisso. Mas a maioria só falava com a mãe, Bai Han, e raramente mencionava Bai Ling. A família Zhu era realmente astuta: mandar alguém conquistar Bai Ling significava amarrar Bai Han ao carro deles, além de ganhar o apoio poderoso do avô Lin. “Na verdade, você não precisa disso. Com os pacientes, minha mãe trata todos igualmente. Então, se precisar de ajuda, pode falar diretamente. Por que dar voltas? É muito complicado. Além disso, não sou uma garota superficial que se deixa levar por palavras bonitas ou presentes.” Bai Ling aconselhou. Já que Zhu Mengxi admitiu abertamente seus pensamentos, mostrava que não era de todo ruim. Pelo menos tinha uma qualidade: a honestidade. Quanto ao orgulho, era comum entre eles, então dava para ignorar. Zhu Mengxi fez uma cara de pena e disse: “Então você está perdendo muito, deixando passar um conquistador tão excelente como eu.” Bai Ling quase engasgou com a própria saliva. “Cof, cof”, tossiu duas vezes e disse: “Na verdade, você já é muito bonito, não precisa se elogiar mais. Em vez de pensar nessas relações complicadas, é melhor ser meu amigo. Os benefícios serão maiores.” “Como assim?” Zhu Mengxi se interessou. A conversa com Bai Ling estava sendo muito agradável. “Quer dizer que não sou fácil de conquistar, e suas chances de sucesso são quase zero. Em vez de perder tempo, vamos tentar ser amigos, até bons amigos. Olhe para Zhao Lingyun: somos amigos de infância, bons amigos. O que eu tenho, se ele precisar, dou sem hesitar.” Bai Ling sorriu, olhando para Zhu Mengxi. “Parece que o que você disse é bem tentador. Posso tentar!” Zhu Mengxi concordou, fazendo cara de sério. “No começo, era pressão da família para te conquistar, mas agora sinto que você, garota, é realmente interessante. Se um dia eu sentir que ser amigo não é suficiente, vou falar sério com você de novo e te conquistar. Então fique tranquila e conviva comigo.” Zhu Mengxi estendeu a mão para apertar a de Bai Ling. Já que ele tinha sido tão sincero, Bai Ling não podia ser mesquinha. Também estendeu a mão, e quando apertaram, ambos riram. Uma amizade inicial estava formada. “Mengxi, você está aí? Vem beber!” Uma voz arrastada chegou. Um homem de aparência vulgar, segurando um copo, entrou. Dava para ver que já tinha bebido demais. “Ah, tem uma pequena beleza aqui!” Ele disse, e tentou agarrar o braço de Bai Ling. Bai Ling não se esquivou, mas olhou para Zhu Mengxi, provocando: “Hora de testar o amigo!” Zhu Mengxi sorriu, estendeu a mão e segurou o braço do homem imprudente, dizendo: “Li Baojian, esta é minha amiga. Não faça bobagem!” O homem chamado Li Baojian, com a língua solta, riu maliciosamente: “Quando arrumou uma namorada tão bonita e novinha? Um dia me apresenta uma também.” Enquanto falava, piscava para Zhu Mengxi, com uma expressão vulgar e nojenta. Embora Zhu Mengxi também tivesse sido leviano no começo, não era nojento; pelo contrário, tinha um charme despreocupado. “A propósito, acabei de ver Wang Mengmeng. Você não está com ela há muito tempo? Ela está ali. Vai rápido, talvez ainda dê para trocar algumas palavras.” Zhu Mengxi disse uma frase casual, que fez Li Baojian parar. “Hehe”, riu duas vezes, “Você me entende, irmão!” E saiu cambaleando. “Esse amigo passou no teste?” Zhu Mengxi continuou apoiado no corrimão, perguntando com um sorriso. “Mais ou menos, cinquenta pontos. Reprovado!” Bai Ling torceu os lábios. “Você devia ter resolvido antes de Li Baojian falar.” “E o que Zhao Lingyun faria?” Zhu Mengxi perguntou curioso, querendo saber até onde um amigo de infância iria. “Aquele Li Baojian entraria em pé e sairia deitado.” Bai Ling deu de ombros. “Simples assim!” “Realmente, é o estilo de Zhao Lingyun. Mas não sei se a senhorita Bai Ling me daria uma segunda chance?” Zhu Mengxi perguntou rindo. “Na verdade, Li Baojian, além de ser um pouco tarado, é ok. Muito leal.” “Mas o excesso de luxúria já sugou o corpo dele.” Bai Ling concordou, balançando a cabeça. Havia sombras leves sob os olhos dele, e a pele estava um pouco amarelada. “Já falei várias vezes, mas ele não liga, então parei de falar. Mas como você percebeu?” Zhu Mengxi franziu a testa, perguntando. “Esqueceu o que eu estudo? Minha mãe é uma médica divina, e agora estou aprendendo medicina.” Bai Ling respondeu, irritada. “Observar é um dos passos básicos da medicina chinesa.” “Aprendi, aprendi. Há pouco eu até mencionei que você está estudando medicina.” Zhu Mengxi disse, constrangido. “Falamos tanto tempo, que tal sairmos para comer outra coisa?” “Pode ser. Mas não conheço muita gente. A única que conheço, a Zhou Tingting, parece não se dar bem comigo. Então vou precisar que você seja o mediador.” Bai Ling achava tudo muito monótono. Ter um amigo com quem conversar era ótimo, valeu a pena. “Isso é o segundo teste?” Zhu Mengxi ergueu uma sobrancelha, perguntando. “Pode-se dizer que sim.” Bai Ling respondeu de forma ambígua. Zhu Mengxi e Bai Ling, por causa da brincadeira de Li Baojian, ficaram mais próximos. Quando saíram juntos da varanda, viram Li Baojian e Wang Mengmeng flertando. “Quem é Wang Mengmeng?” Bai Ling perguntou curiosa. Pelo jeito de Wang Mengmeng, não parecia uma típica dama de família nobre; lembrava mais uma artista habilidosa em relações públicas. Zhu Mengxi perguntou incrédulo: “Você não conhece Wang Mengmeng? Ela é filha da família Wang no nosso círculo. Mas o mais importante é que ela é a maior figura do entretenimento no continente. Produziu várias séries e filmes, e até ganhou prêmios. Você é acionista de uma empresa de mídia de Hong Kong e não conhece o mercado?” Bai Ling respondeu, um pouco envergonhada: “Você sabe bastante, parece que pesquisou. Mas, como deve saber, minha energia é limitada. Tenho que terminar os estudos e cuidar de outras coisas. Então, a Ling Hui Media é administrada por gerentes profissionais.” “A música da Ling Hui Media é muito boa. Já pensou em fazer shows no continente? Posso organizar. O cachê, duzentos mil por show, que tal?” Zhu Mengxi sugeriu. “É tentador. Se tiver interesse, vou te apresentar à irmã Wu. Agora ela é a gerente da Ling Hui Media e vai considerar seriamente sua proposta.” Bai Ling respondeu de forma profissional. “Na última reunião do conselho, a irmã Wu mencionou planos de expandir para o mercado de entretenimento do continente. Então, se você for, talvez consiga uma parceria. Sabe, fazer uma empresa de mídia dar certo no continente não é fácil. Tem que agradar a todos os deuses e apaziguar todos os demônios.”