"Vou chamar Bai Han daqui a pouco. Se a situação não estiver boa, direi a ela para não voltar a Hong Kong e ficar aqui para cuidar de você com calma", disse o Velho Lin com preocupação. Para aquele velho que era tanto mestre quanto amigo, que o apoiou por tantos anos, também não conseguia resistir ao avanço da idade.
"Velho líder, por que você não se muda para cá também? O feng shui deste pátio é bom. Depois que me mudei, minha saúde melhorou muito, você sabe. Eu e o Pequeno Lin tínhamos doenças terminais, e até agora estamos bem. Embora não acreditemos em fantasmas e deuses, é inegável que este lugar é realmente muito bom", disse o Velho Zhao, elogiando a ideia de o Velho Qin morar ali, para que pudessem passar mais tempo juntos. Mas, no fundo, o Velho Zhao realmente achava o lugar excelente.
"Desta vez, vim justamente para discutir isso com vocês. Aqueles dois poços são coisas boas. Nestes anos, a água que bebemos foi trazida daqui, mas ainda sinto que a qualidade da água daqui é melhor. Afinal, leva duas ou três horas para transportar a água daqui para lá, e esse intervalo de tempo pode afetar a qualidade", especulou o Velho Qin.
"Então está bem! O pátio da família de Bai Han já foi conectado, podemos nos mudar completamente. Quanto à segurança ao redor, precisamos reforçar um pouco mais. Afinal, o Velho Qin é o nosso ** do país. Agora que a reforma da economia de mercado está começando, ainda precisamos de você no leme", disse o Velho Lin com preocupação. Na verdade, o Velho Qin já não cuidava mais dos assuntos, mas enquanto ele estivesse ali, algumas grandes diretrizes não seriam alteradas e continuariam. Atualmente, o sistema jurídico da China não é sólido, governar o país pela lei é apenas um estado ideal, o que exige muito das pessoas. Se o Velho Qin morresse neste momento, a reforma da economia de mercado da China enfrentaria novas mudanças, ou até retrocessos e desvios.
"Eu sei. Este velho osso vai aguentar firme, como Xiao Ling disse, ainda tenho que ver a devolução de Hong Kong!", disse o Velho Qin, rindo.
"Mãe, eu cuido do irmãozinho. Vá comer algo e conversar com os três avôs. Acho que o avô Qin está com uma aparência um pouco ruim, você parece estar muito cansada", sugeriu Bai Ling. Depois de estudar medicina por quase meio ano, já tinha algum conhecimento e conseguia perceber algumas coisas.
"Está bem, então. Eu..." Bai Han terminou de amamentar Xuan e disse sorrindo: "Estava um pouco ocupada agora, nem prestei atenção!"
Bai Han trocou de roupa e saiu, sentou-se à mesa, pegou a comida que a empregada trouxe e começou a comer, observando a aparência do Velho Qin, que realmente não estava boa.
Sentindo o olhar de Bai Han, o Velho Qin largou o copo e perguntou: "Xie, o que você viu?"
Bai Han disse sorrindo: "Não fui eu que vi, foi a Xiao Ling que me disse no quarto que você não estava com boa aparência. Olhando agora, é verdade. Pode estender a mão para eu ver?"
O Velho Lin, o Velho Zhao e o Velho Qin ouviram a pergunta de Bai Han e seus rostos ficaram sérios. Será que a saúde do Velho Qin estava realmente muito ruim?
Bai Han colocou a mão no pulso do Velho Qin e disse: "Hehe, é só cansaço recente, nada grave. Tio Qin, por que você não se muda para cá e mora com o pai? Descobri que a água do poço aqui é especialmente boa, principalmente para os idosos."
"Velho líder, veja, até o Xie disse isso. Não se preocupe, quando tiver tempo, pesque, jogue cartas. Essas preocupações, alguém cuidará delas. Acredite, quanto mais tempo você viver agora, melhor será para o país inteiro, em vez de se cansar demais e acabar com a saúde", resmungou o Velho Lin. Só pessoas como o Velho Lin e o Velho Zhao, que eram próximos, poderiam dizer isso diretamente ao Velho Qin. Se fosse outra pessoa, o Velho Qin certamente pensaria que queriam tomar seu poder.
"É verdade! Concordo plenamente com as palavras do Pequeno Lin. Embora eu não tenha medo da morte, depois de passar pela vida e pela morte, sei como é maravilhoso estar vivo. Então, você precisa cuidar da saúde", disse Zhao Datou, rindo, também aconselhando.
O Velho Qin riu "hehe" e disse: "Está bem, vou ouvir vocês. Só vocês se preocupam genuinamente com a minha saúde. A propósito, Xie, a Xiao Ling também começou a estudar medicina?"
"Sim, está aprendendo direitinho, já tem uma sucessora para o meu legado", disse Bai Han, satisfeita, contente com a atitude da filha.
"Oh, Xie, você é tão boa em medicina, já pensou em ensinar na escola? Assim, pode formar muitos talentos em medicina tradicional chinesa", o Velho Qin sempre pensava em melhorar a economia, o bem-estar do povo, formar mais talentos e aumentar a produtividade tecnológica.
"Posso considerar, mas agora não tenho tanta energia. Vou esperar as crianças crescerem um pouco mais. Além disso, sinto que cheguei a um ponto de estagnação, preciso refletir e, quando progredir, aí sim farei planos", disse Bai Han, sorrindo. O mais importante agora era a família.
O Velho Qin assentiu e disse: "Na verdade, vim hoje para que você me examinasse. Saber por você que está tudo bem me deixa tranquilo."
"Você não está doente, mas as funções do corpo inevitavelmente se deterioram com a idade. Então, tanto como jovem quanto como médica, preciso lembrá-lo: não se canse. Desta vez, só precisa tomar alguns remédios para acalmar os nervos e dormir bem", enfatizou Bai Han, involuntariamente.
"Já sei, você é mais insistente que minha filha", riu o Velho Qin alto. "Quero convidá-los para ir à minha casa, para que os mais novos da família os conheçam."
O Velho Lin pareceu entender algo: o velho líder parecia querer atrair Bai Han e Bai Ling. Zhao Datou, sendo direto, não percebeu as sutilezas e disse, rindo: "Meu filho, quem sabe em que ilha está treinando? O tempo passa rápido, já faz mais de um ano."
"A propósito, seu Lingyun é bom. Da última vez, ficou em segundo lugar no regimento, muito bem", lembrou-se de repente o Velho Qin de uma informação que recebeu há algum tempo, mas, por estar ocupado, tinha esquecido.
Zhao Datou disse, insatisfeito: "Quando entrou, era o segundo. Como ainda é o segundo? Quem é esse garoto que está na frente do meu neto? Esse apelido de 'eterno segundo' não é nada bom!"
"Seu velho, só você pode dizer isso. O primeiro é o filho da família Zhu, um bom garoto", disse o Velho Qin, rindo e repreendendo. "Dos nossos três filhos, só o Lingyun tem potencial. Fique tranquilo, sei o que fazer. Mas, Datou, o Lingyun tem um pouco de você."
Bai Ling colocou Xuan para dormir, saiu e sentou-se na beirada para comer, ouvindo os mais velhos conversarem.
"O quê? Não acho que ele se parece comigo!", perguntou Zhao Datou, descontraidamente. Para Bai Ling, ele parecia o Cheng Yaojin da dinastia Sui e Tang: corajoso, mas sem muita estratégia, mas bom em julgar pessoas e escolher o lado certo.
"Na hora de conquistar mulheres, quando vê uma, vai atrás, tem o seu estilo de antigamente!", o Velho Qin riu novamente.
Bai Ling estava comendo uma coxa de frango e quase a deixou cair. Arregalou os olhos e olhou discretamente para todos. O Velho Qin realmente não poupava palavras!
Todos notaram a reação estranha de Bai Ling. Zhao Datou arregalou os olhos e disse: "Xiao Ling, será que meu Lingyun se interessou por você? Lembro que no ano passado, quando ele foi para o treinamento, foi a Hong Kong uma vez. Sim, com certeza foi isso, senão por que iria a Hong Kong?"
Bai Ling teve uma contração muscular no rosto, achando a suposição de Zhao Datou muito sem graça. Revirou os olhos e disse: "Hong Kong não tem só eu de mulher. Como você sabe que o irmão Lingyun foi me procurar?"
"Mas na cidade, o Lingyun não mostrou reação alguma. Pelo menos, não vi nenhum envolvimento com nenhuma garota", balançou a cabeça Zhao Datou. "Xiao Ling, você e nosso Lingyun cresceram juntos, nós, mais velhos, vimos vocês crescerem, conhecemos seus temperamentos. Água de boa fonte não deve ser desperdiçada."
Que história é essa? Só por não explicar na hora, virou "água de boa fonte" (esterco)? Bai Ling apressou-se: "Declaro solenemente que o irmão Lingyun não gosta de mim, gosta de Li Ziqing. Avô Zhao, você já a viu antes, é filha do segundo filho do Velho Li de Hong Kong. Minha mãe já tratou da Ziqing antes."
"Hehe!", o Velho Lin riu sem cerimônia. "Essa garota é uma pimentinha!"
Zhao Datou ficou boquiaberto, gaguejando: "É aquela garota que não leva desaforo para casa e torceu a orelha do meu filho uma volta e meia?"
Bai Ling assentiu honestamente. Desta vez, o Velho Lin e o Velho Qin riram alto, dizendo: "Datou, o Lingyun também puxou a você. Lembra quando a Hui balançava a vassoura com tanta força? Sua orelha ser torcida duas voltas não era algo vergonhoso."
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Zhao Datou ficou com o rosto vermelho com as provocações de todos, e, com raiva e vergonha, disse em voz alta: "Isso são coisas do passado, e vocês ainda ficam tirando sarro! Se a filha da família Li for boa, embora não seja tão compreensiva e gentil quanto a Bai Ling, ainda é educada. Contanto que o Lingyun goste, por que nós, velhos, não apoiaríamos?"
"Na verdade, a Ziqing também é muito boa. Tenho fotos aqui. Querem ver? Vou buscá-las para vocês", disse Bai Ling, rindo. Esse Zhao Datou era mesmo engraçado, bruto mas com sutilezas, um velho astuto. Bai Ling foi até a bolsa pegar as fotos da viagem.
"Avô Zhao, olhe, esta aqui. Combina com o irmão Lingyun", elogiou Bai Ling.
Zhao Datou pegou a foto, apertou os olhos para olhar, assentiu e depois franziu a testa, perguntando: "Ela não é muito magra? Olhe esses braços e pernas finos, não vão quebrar se apertar?" O Velho Zhao sabia do porte de Zhao Lingyun: alto, forte, com músculos definidos, e as coxas mais grossas que a cintura de Li Ziqing.
"A Ziqing ainda é jovem. Daqui a alguns anos, vai melhorar", disse Bai Ling, rindo. "Embora o temperamento não seja muito calmo, a pessoa é excelente. Além disso, o irmão Lingyun é um calado. Se casar com outra calada, os dois vão se encontrar e não ter o que dizer."
"Tem razão, Datou. Cada um tem seu destino. Acho melhor você não se meter, deixar as coisas seguirem seu curso natural", disse o Velho Lin, rindo, apontando para Wu Bin em uma foto e perguntando a Bai Ling: "Xiao Ling, essa garotinha é a namorada do Wu Bin?"
O Velho Lin apontava para Wu Bin de braço dado com Xie Qianwen, com um sorriso radiante no rosto. Bai Ling olhou e disse: "Sim, essa moça é uma artista da nossa empresa, muito famosa."
O Velho Lin franziu os lábios, olhou para Bai Ling e disse: "Minha neta é tão boa, por que o Lingyun e o Wu Bin foram procurar longe? Que desperdício da minha neta bonita!"
"Avô, eu e o irmão Lingyun, o irmão Wu Bin, somos apenas amigos, não há sentimento romântico", explicou Bai Ling. "Não pode mais dizer isso no futuro, senão vai ficar constrangedor quando nos encontrarmos."
O Velho Lin bateu na mesa, como se tivesse lembrado de algo importante, e perguntou apressadamente: "Lembro que o Li Ziqing tem um irmão, Li Zidong, que costumava brincar em nossa casa. Esse rapaz já se acertou? Parece que ele é o mais velho de vocês, e é um bom garoto."
"Avô, olhe!", apontou Bai Ling para uma foto de Li Zidong e Yang Chunxing juntos. "Eles são um casal."
"Você... você..." O Velho Lin apontou para a cabeça de Bai Ling. "Xiao Ling, você está um pouco fracassada, não se parece nada comigo. Lembra que eu conquistei sua avó na marra. Essas boas moças foram todas levadas por outros. Que tipo você gosta? O avô fica de olho em Pequim para você."
"Avô, ainda sou jovem, não precisa se preocupar com isso. Eu tenho juízo", disse Bai Ling, franzindo o nariz e resmungando.
"Minha filha está crescendo. Pequeno Lin, acho que a Bai Ling sabe o que faz, não precisa se preocupar à toa", disse o Velho Qin, rindo para apaziguar. "Se ela não tiver ninguém até os vinte e poucos anos, aí também vou apresentar alguém para ela."
"Vocês estão me provocando!" Bai Ling pegou um bolinho da mesa e saiu, deixando os três velhos na sala rindo sem piedade atrás dela.
Bai Ling foi alvo das brincadeiras dos velhos. Mesmo que não sentisse nada de especial por dentro, como era jovem, para aquela idade, falar de amor era motivo de vergonha. Para evitar suspeitas, Bai Ling só pôde seguir a corrente e saiu fingindo vergonha.
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Na tarde do dia seguinte, Bai Han e Bai Ling se lavaram, se arrumaram com cuidado e se prepararam para ir à festa organizada por Qin Nan, filha do Velho Qin. Originalmente, pensavam que era uma simples reunião familiar, mas agora parecia ser uma reunião da alta sociedade de Pequim. Bai Ling entendeu: o Velho Qin queria que sua mãe, Bai Han, e ela participassem do círculo social da elite de Pequim.
"Bai Han!" Qin Nan, na porta, viu Bai Han e cumprimentou-a calorosamente, segurando sua mão. "Esta é a Xiao Ling? Não a vejo há anos, já está uma mocinha!"
"Tia Qin, boa tarde!", cumprimentou Bai Ling, educadamente.
"Quando vejo vocês duas, mãe e filha, todas as mulheres desta sala perdem o brilho. Entrem!", Qin Nan levou Bai Han e Bai Ling para o salão. O ambiente ficou silencioso. Bai Han simplesmente prendera o cabelo, com um grampo de jade verde fixando-o, vestia um cheongsam azul-celeste modificado e ajustado, um colar de pérolas rosa-claro no pescoço e uma pulseira da mesma cor do grampo no pulso. Bai Ling estava mais simples: um rabo de cavalo, um enfeite de diamante no cabelo e nada mais, vestindo um vestido branco sem mangas que Wu Bin comprara para ela, fresco e simples.