"Não, eu não sabia que você viria hoje, então te dei uma concha que encontrei no mar e que faz um som muito bonito. A concha é linda, tem vários padrões bonitos nela", disse Bai Ling com elegância e naturalidade, sem se importar se você gostava ou não. Assim que abriu a boca, Bai Ling deixou claro: eu não sabia que você vinha, te dar algo é só por educação; se você for exigente, o erro é seu.
Mei Li fingiu gostar ao abrir o presente, fazendo cara de quem adorou, e disse: "Obrigada. Na nossa primeira vez nos vendo, você já me dá um presente. Quando eu voltar para casa hoje, também te darei um presente." Na verdade, no fundo, Mei Li desprezava o presente na mão, achando-o de mau gosto. Era um lixo qualquer apanhado na praia. Se não fosse para fazer pose na frente de Bai Ling e bajular a mãe dela, ela nem pegaria aquilo. Assim que voltasse, jogaria fora.
"Não precisa de cerimônia", respondeu Bai Ling. Originalmente, foi algo feito de improviso, e ela não esperava que Mei Li levasse tão a sério. Isso deixou Bai Ling um pouco sem graça. Mas, observando com atenção, pelos olhares fugidios de Mei Li, ela percebeu que a garota à sua frente não era tão simples. A causa raiz era Joel, que não era tão feroz quanto um tigre, mas funcionava em qualquer lugar.
"Tia, eu trouxe Mei Li aqui para pedir que você a examine. O corpo dela sempre foi fraco desde pequena", disse Mao'er na hora certa, levantando a questão da consulta.
Bai Han já sabia, desde que entrou, que Mei Li tinha uma deficiência inata, semelhante à de Joel, mas não exatamente igual. Ela assentiu e disse: "Sem problemas. Pelo que vejo, o corpo de Mei Li está razoável, não deve ser difícil de tratar. Mas recentemente, preciso voltar a B por um tempo. Vou fazer o pulso em você e no Joel hoje e receitar uma semana de remédio. Dá certinho para eu voltar daqui a uma semana, e pronto!"
"Então vou ter que te incomodar", disse Mao'er sorrindo, estendendo o braço para que Bai Han sentisse o pulso.
Bai Han rapidamente prescreveu os remédios para Mao'er e Joel, e disse: "Senhorita Mei Li, venha aqui. Deixe-me sentir seu pulso primeiro. Vamos ver como você está agora?"
A primeira coisa importante para Mei Li ao vir desta vez era fazer o exame. Porque os pais de Mei Li tinham vindo visitar Mao'er e Joel e viram que Mao'er já estava metade curada. Isso os deixou mais firmes na ideia de mandar a filha para tratamento. A segunda coisa importante era cultivar o relacionamento com Joel, para que as duas famílias se unissem pelo casamento.
Mei Li acelerou o passo. Embora fosse mais rápido que o normal, para os outros, ainda era devagar, por causa do corpo fraco.
"Obrigada, tia Bai!" Mei Li, obediente, chamou Bai Han de tia, seguindo Joel. Sentou-se ao lado de Bai Han e estendeu o braço, colocando-o sobre o pequeno travesseiro.
Bai Han sentiu o pulso e olhou para Mei Li, sem demonstrar nada, pensando: "Uma garota tão jovem, se ainda for virgem, seria mais fácil de tratar. Agora, provavelmente vai levar mais tempo."
Mei Li, ao ser olhada por Bai Han, sentiu o coração bater forte, sem saber se a doença dela poderia ser curada. Insegura, não conseguiu evitar e perguntou baixinho: "Tia Bai, dá para curar?"
"Dá para curar, mas vai levar muito tempo, e sem interrupção. Cerca de dois anos. Se você conseguir fazer isso, a doença não deve ser problema. Mas meus remédios são todos aqueles chineses pretos e amargos. Você precisa se preparar psicologicamente", disse Bai Han suavemente. Não importava como fosse a garota, já que veio, Bai Han ajudaria no tratamento, era o dever do médico.
O rosto pálido de Mei Li se encheu de rubor de emoção ao ouvir que podia ser curada. Ela virou o rosto para Joel ao lado e disse: "Primo Joel, a tia Bai disse que posso ser curada. Quando eu me curar, podemos noivar."
Noivar? Essas duas simples palavras foram como uma bomba silenciosa. A sala ficou quieta. Bai Ling segurava Xuan, apenas hesitou por um momento, sem dizer nada. Baixou a cabeça e continuou a brincar com Xuan, como se não tivesse ouvido. Pensou que era só uma paixão, mas já estava no ponto de noivado. Pensando nisso, Bai Ling não pôde deixar de sorrir amargamente, ainda esperando o quê?
Desde que a mãe Bai Han e o irmão estivessem bem, o resto podia esperar. Agora, o mais importante era a carreira de Bai Ling, então ela sabia separar as coisas.
Mei Li não era boba. Quando viu Joel olhar para Bai Ling com um sorriso suave, sentiu uma crise. Embora desde pequena Joel também fosse fraco, Mei Li era melhor que ele. Vendo Joel ficar cada vez mais bonito, os pensamentos dela aumentavam. Além disso, da última vez que os pais vieram e conversaram com a tia Mao'er sobre o casamento entre Joel e Mei Li, ambos os lados ficaram satisfeitos.
Mei Li usou isso para primeiro mostrar sua identidade e atitude para Bai Ling. Sobre Bai Ling, Mei Li sabia pouco, só que era filha do médico de Joel e da tia Mao'er.
Joel levantou a cabeça, olhou para Mei Li, sem nenhum calor nos olhos, e disse: "Falar disso agora é muito cedo." Joel olhou para Mao'er e se virou para sair. Originalmente, Mei Li disse aquilo só para afirmar sua identidade e ter um lugar, mas não esperava que Joel fosse tão indelicado, saindo de cara feia. Mei Li se arrependeu um pouco da atitude impulsiva. A sala ficou em silêncio, muito constrangedor.
Embora Mao'er não demonstrasse nada, por dentro estava irritada com a atitude impulsiva de Mei Li. Com que tipo de artimanha e atitude ela poderia competir com aquelas mulheres? Bai Ling era boa, mas não conseguia o reconhecimento da família Rothschild, deixando arrependimentos. Era melhor cortar logo as esperanças de Joel e Bai Ling. Originalmente, Mao'er não tinha preferência por Mei Li. Como Joel era doente e Mei Li também, ela pensava em arranjar uma esposa saudável para Joel. Mas agora que Joel estava melhorando e Mei Li tinha esperança de cura, ela mudou de ideia.
Mei Li, vendo que ninguém na sala falava, ficou ainda mais constrangida e riu sem graça: "Só ouvi meus pais falarem isso, por isso acabei dizendo sem pensar. Desculpem-me pela vergonha."
Bai Han, vendo que Mao'er não tinha refutado as palavras de Mei Li, entendeu que o assunto provavelmente já tinha acordo entre os pais. Suspirou internamente: sua filha ainda era desprezada. Ficou enjoada por eles, um bando de doentes, a desprezarem. Se não fosse por mim, vocês não viveriam mais alguns anos, e ainda vêm desprezar minha filha? Além disso, vocês não querem minha Bai Ling, eu também não quero vocês. De qualquer forma, minha filha é nova, vou observar devagar os bons rapazes ao redor. Não acredito que minha Bai Ling não encontre um bom homem.
Se fosse outro médico de mente pequena, talvez mexesse no tratamento, mas a benevolência médica de Bai Han a impedia de fazer algo louco. Fingindo não notar, olhou para a filha ao lado, pegou Xuan do colo de Bai Ling e disse: "Xiao Ling, vá embrulhar um pouco de chá de crisântemo para Mei Li levar para casa. Quando voltarmos da visita aos parentes, começamos com os remédios e acupuntura."
"Tá bom, vou pegar!" disse Bai Ling sorrindo, com a expressão normal. Uma cena dessas não era nada. Poucas coisas faziam Bai Ling perder a compostura.
Bai Ling pegou um saco plástico limpo e encheu um pouco de chá para Mei Li, dizendo: "O pessoal da casa da tia Mao'er sabe como preparar o chá, não preciso explicar muito. Desejo-lhe uma rápida recuperação."
Mei Li, vendo Bai Ling com a expressão normal, se culpou ainda mais pela indiscrição anterior. Tinha feito alvoroço à toa, deixando o primo Joel chateado e a tia Mao'er constrangida. Mei Li pegou o saco plástico que Bai Ling lhe deu e disse sorrindo: "Obrigada, Bai Ling. Falei besteira agora há pouco, espero que não fique brava."
Bai Ling queria revirar os olhos para o céu. Essa Mei Li era realmente ingênua ou só burra? O constrangimento de antes mal tinha passado, e ela já começava de novo.
"Você não precisa se desculpar comigo. O alvo do seu noivado não sou eu, né? Hehe", disse Bai Ling, sorrindo, sem nenhum tom de culpa, mas sim de brincadeira.
"A propósito, tia Mao'er, como vamos acertar os custos do tratamento?" Mei Li, vinda de uma família rica, nem ligava para a família Xi. Achava que, sendo generosa nos custos, Bai Han se dedicaria mais ao tratamento. Não era sem malícia. Mas, para Bai Han, dinheiro não era grande coisa.
Mao'er ficou sem resposta com a pergunta de Mei Li. Antes, as duas famílias tinham começado uma cooperação, e além dos instrumentos de precisão, havia dois projetos em negociação. Mao'er e Bai Han sempre foram amigas, e nunca tinham falado sobre custos médicos. Na verdade, durante o último ano, Mao'er tinha aceitado os cuidados de Bai Han com tranquilidade, mas se esquecera de pagar as consultas.
Na verdade, além da habilidade médica de Bai Han, os remédios chineses não custavam muito, então Bai Han nunca cobrou.
Mei Li, vendo Mao'er calada, virou-se para Bai Han e perguntou: "Tia Bai, quanto você acha?" E já estava com o talão de cheques na mão, pronta para escrever o valor que Bai Han dissesse.
Bai Han, vendo a atitude de Mei Li, não recusou. Eu sou médica, você é paciente, você me paga, é normal. Mas quanto cobrar, Bai Han não sabia, então disse sorrindo: "Eu posso curar sua doença. Você decide quanto vale o tratamento e paga esse valor." Bai Han não ia ser boba a ponto de deixar uma imagem de avarenta. A família Xi já tinha dinheiro suficiente, não precisava deixar motivo para fofocas.
Mei Li ficou surpresa com as palavras de Bai Han, mas logo sorriu. Tinha ouvido que os chineses eram mais reservados, e entendeu. Escreveu um número no talão, arrancou e entregou a Bai Han, dizendo: "Tia Bai, este é o meu pagamento pelo tratamento. Aceite!"
Bai Han pegou e olhou. O número não era pequeno. Quer me pagar para me humilhar, né? Vou fazer você sangrar um pouco mais. Com um "mau pensamento", perguntou: "Isso é para um ano ou para o tratamento todo?"
Com uma frase leve, Bai Han não disse que era pouco, mas deu a entender que Mei Li estava sendo mesquinha, pagando pouco. Como ninguém sabia o número que Mei Li tinha escrito, ela ficou vermelha, engolindo o desaforo sem poder reclamar. Desconfortável por dentro, mas comparado à vida, não era nada. Apertou os dentes e disse: "É para um ano. Vou continuar pagando depois."
Bai Han ouviu e assentiu, dizendo: "Tanto faz. O chá de crisântemo tem que ser tomado sem parar. O tratamento depois será difícil, então se prepare psicologicamente." Não disse mais nada, e a sala caiu em silêncio.
Mei Li olhava de vez em quando para a porta, esperando que Joel voltasse. Mas, pelo cuidado de Bai Ling com Joel, ele não voltaria de jeito nenhum. A atitude de Joel deixou Bai Ling um pouco mais aliviada, embora não fosse muito correto pensar assim, mas ela não ligava. Quem mandou os dois terem tido um certo "affair" antes?
Xuan choramingava, querendo mamar, então Mao'er levou Mei Li embora. Como se tivesse encontrado a fonte de alimento, Xuan mergulhou de cabeça e mamou com vontade.
"Mãe, eu era assim quando pequena? Comendo sem escolher?" perguntou Bai Ling sorrindo, beliscando o bumbum de Xuan, que resmungou de insatisfação por ser incomodado enquanto comia.
Bai Han deu um tapinha na mão de Bai Ling, afastando-a, e disse em tom de brincadeira: "Que 'comer sem escolher' é esse? Que feio. Mas você, quando pequena, foi bem sofrida. Meu leite era insuficiente, e você só podia tomar um mingau de arroz sem os grãos. Ainda bem que cresceu saudável, senão eu me culparia para sempre."
"Então entendi por que gosto tanto de mingau de arroz. Como desde pequena, me acostumei. Fico dias sem e já sinto falta. Agora achei o motivo", disse Bai Ling, como se tivesse tido uma revelação. "Qian Ma, hoje quero mingau de arroz!" gritou Bai Ling para a cozinha, e Qian Ma respondeu alegremente.
"Mãe, por que você cobrou o dinheiro da Mei Li?" perguntou Bai Ling, curiosa.
Bai Han nem levantou os olhos, dizendo: "Eu trato elas, elas me pagam, não é normal? Só que cobrei um pouco mais. Mas comparado à vida delas, esse dinheiro não é nada."
"Mãe, você ficou chateada agora há pouco?" perguntou Bai Ling em voz baixa.
"Não. Só não gostei que elas pareciam te desprezar", disse Bai Han sorrindo. "Mas sei que você não liga. Só que você é a melhor para mim, e eu te defendi."
"Mãe, você não está pensando que eu gosto do Joel, está?" perguntou Bai Ling, levantando uma sobrancelha, descontraída.
Bai Han observou bem a expressão da filha e disse: "Se você gosta ou não, não sei. Mas vejo que aquele rapaz Joel gosta de você."
"Mãe, sua visão é afiada. Mas você conhece a família do Joel. É cheia de ramificações e complicada. E você viu, a tia Mao'er ainda quer seguir a tradição da família para arrumar uma esposa para ele. Mesmo sem Mei Li, pode haver outras garotas. Então não quero me envolver nisso, a menos que Joel resolva tudo sozinho", disse Bai Ling, olhando nos olhos da mãe, sorrindo.
Bai Ling acariciou a cabeça de Bai Ling, sorrindo com satisfação: "É bom que você pense assim. Com sua capacidade, não vai faltar dinheiro na vida. Mas espero que encontre sua própria felicidade. Não tenha medo. Se alguém te machucar, me diga, que eu cuido."
"Sim, sem problemas. Mãe, também me dê uma ajuda para escolher", disse Bai Ling, batendo palmas com a mãe em acordo. Bai Han sorriu e completou: "Filha querida, lembre-se sempre: uma moça deve ser reservada e ter seu orgulho. Se rebaixar só faz os outros te desprezarem."
"Mãe, mesmo que eu perca tudo, nunca vou perder essa preciosidade", disse Bai Ling sorrindo, firme.
Bai Han assentiu, aliviada, sabendo que a filha tinha entendido o sentido de suas palavras.