“Morrer de medo não é coisa de comunista. Ultimamente, sinto que essa faca tem algo de estranho. Minha neta, Xiaoling, só de olhar para ela já tem dor de cabeça. Por isso fiquei preocupado e vim conversar com você. Já que o caso do monge só nós dois sabemos, é por isso que vim pedir sua opinião”, explicou o velho Lin. “Eu não tenho medo dessa coisa, mas não posso ignorar a Xiaoling.”
Zhao Datou, ouvindo as palavras do velho Lin, franziu o cenho e disse: “Será que sua Xiaoling não quer treinar aquela sua lança de borla vermelha e está só enrolando?”
“Nada disso, Xiaoling nunca esconde nada de mim. Se não gostasse, ela me diria na cara. Ontem você não viu, a dor fez o rosto dela ficar branco, isso não tem como fingir!” rebateu o velho Lin, sem acreditar que Bai Ling o enganaria.
Zhao Datou não conseguia entender e ficou coçando a própria cabeça grande: “O que você disse, eu não acredito, mas como velho amigo, se você está preocupado, a gente leva a Xiaoling para dar uma volta. Não leva nem dois dias para ir e voltar!”
O velho Lin assentiu: “Está bem, vou levar essa faca também para esclarecer tudo. Senão, vou ficar inquieto pelo resto da vida.”
“Então tá, vou em casa avisar minha família e partimos de manhã cedo!” Zhao Datou concordou, como se fosse um passeio. Olhando para o velho amigo, sentiu uma ponta de emoção: o amigo, sem esposa nem filhos, agora que finalmente tinha uma filha e uma neta, as tratava como tesouros. Os dois tinham arriscado a vida juntos no campo de batalha; já que o amigo pediu, não importava o que fosse, ele atenderia.
À noite, o velho Lin disse a Bai Han: “Xiaoling, amanhã vou visitar um velho amigo e quero levar a Xiaoling junto. Umas dois ou três dias. Os assuntos de casa ficam com você!”
Bai Han estava preocupada com Bai Ling há dias e, ao ouvir o padrinho falar isso, quis recusar, mas não encontrou motivo.
“Mãe, quero sair com o vovô. O Joel veio para a China pela primeira vez, e vou levá-lo para conhecer os arredores. Então fique tranquila em casa com o pai Xi. Não se preocupe comigo! O vovô cuida de tudo!” Bai Ling já sabia de algumas informações pelo velho Lin e também queria entender o que havia de errado com aquela faca grande. Será que tinha a ver com a voz na cabeça dela?
Bai Han, vendo que o padrinho e a filha concordavam, também assentiu: “Então, Xiaoling, tome cuidado no caminho, não se estresse. E cuide bem do Joel, não trate o hóspede com descaso.”
“Eu sei, mãe!” Bai Ling sabia que a mãe Bai Han temia que ela perdesse o controle de novo, causando má impressão aos outros.
Bai Ling olhou para Joel e sorriu: “Joel, você quer sair comigo? O vovô vai nos levar a um lugar muito misterioso e divertido.”
“Que lugar?” perguntou Joel, curioso.
“Não vou contar!” Na verdade, Bai Ling também não sabia, só queria provocar Joel.
Joel não disse nada, apenas ficou olhando fixamente para Bai Ling, com um olhar que deixou o velho Lin irritado, que torceu a boca. A expressão do velho Lin, vista por Michelle e Owen, fez os dois trocarem olhares e sorrirem: o filho era realmente ousado demais, não admira que incomodasse.
Depois de voltar, Joel preparou o casaco grosso de plumas e as botas de trilha para o dia seguinte e ficou ansioso pela chegada do amanhecer.
Após o jantar, o velho Lin olhou por um bom tempo para a lança de borla vermelha que o acompanhara por décadas. Pegou um pano de algodão e a esfregou várias vezes, até o brilho ofuscar os olhos. Por fim, guardou a lança numa caixa de sândalo roxo.
Na manhã seguinte, Bai Ling e Joel entraram num jipe, enquanto o velho Lin e Zhao Datou iam noutro carro. Aceleraram até uma cordilheira a mais de duzentos quilômetros de B City. Chegaram ao pé da montanha em quatro horas, mas a escalada que viria a seguir era um teste de resistência para todos!
“Datou, naquela época a gente corria até o meio da montanha sem parar, e eu cheguei um minuto antes de você. Diz aí, se a gente competir de novo hoje, quem você acha que ganha?” O velho Lin lembrou-se de uma história antiga.
“Claro que sou eu! Não parei de me exercitar esses anos, com certeza vou ganhar de você!” gritou Zhao Datou.
“Então tá, vamos competir!” O velho Lin também não queria perder. Os dois velhos de cabelos brancos, como crianças teimosas, já saíram correndo montanha acima.
O guarda-costas do velho Lin, Xiao Li, e o de Zhao Datou naturalmente os seguiram, protegendo os líderes de perto, como era seu dever.
“Xiaoling, vocês dois podem subir devagar. Eu vou atrás do velho Lin!” Xiao Li ainda lembrou de avisar Bai Ling antes de correr atrás dos dois velhos brincalhões.
A montanha chamada Yide tinha pouco mais de mil metros de altitude, mas o terreno era suave e um pouco sinuoso. Correr até o meio da montanha levaria pelo menos duas horas. Bai Ling e Joel sabiam que, se usassem toda a força para subir correndo, talvez não chegassem ao destino e ainda ficariam exaustos. Era melhor subir devagar, demorando mais, mas mantendo o fôlego para chegar pelo menos ao Templo Yide no topo.
Finalmente, quase ao anoitecer, Bai Ling e Joel chegaram ao Templo Yide. Xiao Li já esperava na entrada e, ao ver Bai Ling, aproximou-se: “Xiaoling, vocês finalmente chegaram! A comida vegetariana já está pronta no templo, esperando por vocês!”
Bai Ling agora entendia o que significava “um templo pequeno não comporta um grande Buda”. O Templo Yide era realmente minúsculo, composto apenas por alguns pátios, muito simples. Talvez os monges fossem diligentes, pois estava tudo limpo por dentro e por fora. Ao lado do templo, havia muitos canteiros cultivados com vegetais e frutas, provavelmente suficientes para a subsistência.
Ao entrar no refeitório, viram apenas três monges. O mais velho, com a barba toda branca, sem nenhum fio de outra cor, longa e caindo abaixo do queixo, estava conversando com o velho Lin e o velho Zhao. Outro monge, jovem, com uns vinte e poucos anos, de estatura mediana e aparência honesta, servia arroz para todos. O terceiro era um pequeno monge, de uns sete ou oito anos, rechonchudo, vestindo um hábito de algodão, distribuindo os hashis.
Quando o pequeno monge chegou perto de Joel, assustou-se visivelmente, murmurando: “Amitabha, que assim seja!”
Bai Ling, ao lado, ria sem parar. Olhando ao redor, não havia nenhum eletrodoméstico; no salão, usavam velas. Provavelmente, o pequeno monge nunca vira um estrangeiro, e o templo, no fundo das montanhas, não recebia visitantes. Ao ver de repente alguém de cabelos loiros, olhos azuis e pele clara, ficou com medo.
Joel não entendia por que o pequeno monge se esquivava, nem o que ele dizia, e perguntou curioso: “O que ele está dizendo?” Joel falou em alemão, que o pequeno monge nunca ouvira e não entendia, deixando-o ainda mais assustado. Tremendo, ele distribuiu os hashis e se escondeu atrás do mestre, sem falar nada, apenas mostrando de vez em quando a cabeça grande e o rostinho rechonchudo para espiar se Joel tinha virado um monstro de dentes afiados.
“Ele acha que você é um monstro. Crianças daqui nunca viram estrangeiros, talvez nunca tenham saído desta montanha”, disse Bai Ling, rindo. Pensando na mochila cheia de biscoitos e chocolates, decidiu que depois iria brincar com o pequeno monge para provocá-lo!
Joel, sem saber se ria ou chorava, olhou para o pequeno gordinho, e esse olhar fez o pequeno monge se esconder de novo atrás do mestre. A reação do monge arrancou risadas de todos.
“Dedong, saia. Ele é humano, não um demônio!” disse o velho monge, puxando o pequeno monge para a frente. “Ah, desculpem a graça, amigos. Esta criança, eu o encontrei no sopé da montanha num inverno, há sete anos, e o chamei de Dedong. Nunca desceu da montanha, não conhece o mundo. Este é o Dexia, um órfão que encontrei numa peregrinação. Tem problemas de audição, provavelmente por isso foi abandonado.”
“Mestre, sua compaixão é admirável”, disse o velho Lin, sorrindo.
“Não é nada. Nestes anos, eles me acompanham, e nós três praticamos aqui em paz, vivendo contentes com o que temos. É a misericórdia do Buda”, respondeu o velho monge, sorrindo. “Já se passaram décadas, e eu sabia que vocês voltariam.”
As palavras do velho monge deixaram o velho Lin e Zhao Datou quase sem fôlego. Os dois se entreolharam e riram, constrangidos.
“Mestre, por que diz isso?” perguntou o velho Lin, curioso. Essa era também a razão de sua vinda.
“Dedong, Dexia, levem os jovens hóspedes para descansar no outro pátio”, disse o velho monge, com um sorriso suave, acariciando a cabeça raspada do pequeno Dedong, com um olhar gentil.
Dexia, de mãos dadas com Dedong, levou Bai Ling, Joel e os dois guarda-costas para outro pátio, deixando o velho Lin, Zhao Datou e seus respectivos guarda-costas.
No caminho, Dedong, agora ao lado do irmão mais velho e depois de observar, percebeu que aquele de cabelo amarelo não parecia um demônio nem uma pessoa má. Aos poucos, saiu de perto do irmão e olhou abertamente para Joel.
Bai Ling disse, rindo: “Dedong, vem aqui com a irmã, que eu te dou uma gostosura!”
Dedong balançou a cabeça: “Obrigado, devota, Dedong não quer!”
Como Bai Ling era uma moça, deram-lhe um quarto separado. O kang de fogo já estava aquecido, o ambiente muito quente, com colchão e lençóis sobre o kang. Joel colocou a mochila de Bai Ling sobre o kang.
Dexia foi cuidar de Joel e dos dois guarda-costas, enquanto Dedong, muito educado, foi buscar água quente para Bai Ling lavar o rosto. Vendo o pequeno monge tão responsável, Bai Ling tirou toda a comida da mochila: alguns pacotes de biscoitos, chocolates, bolinhas de chocolate e salsichas. Se soubesse que havia um monge tão fofo na montanha, teria trazido muito mais guloseimas.
Dedong, tremendo, segurava uma bacia de madeira: “Devota, aqui está água quente para lavar o rosto e os pés!” Dedong se esforçava para parecer mais calmo, mas era só uma criança de sete ou oito anos.
“Obrigada, Dedong!” Bai Ling apontou para a cadeira à frente: “Senta aí, vou te dar uma coisa gostosa!” E entregou um tablete grande de chocolate a Dedong, já com a embalagem aberta.
Bai Ling achava Dedong muito fofo, puro por viver tanto tempo na montanha.
Dedong não sabia o que era aquilo na mão de Bai Ling, mas queria muito provar. Olhou para fora, viu que o irmão Dexia não estava, e pegou delicadamente o chocolate: “Obrigado, devota!” A criança não resistiu à tentação e deu uma mordida pequena. Franzindo a testa, depois relaxou e mostrou um sorriso satisfeito.
“É gostoso?” perguntou Bai Ling, curiosa, provocando Dedong.
“É gostoso!” respondeu Dedong, com uma voz clara. Assim, Dedong parecia uma criança de verdade, não um pequeno adulto.
Bai Ling pegou um pacote de biscoitos: “Prova este biscoito doce de leite! É uma delícia!” E, como de costume, abriu o plástico para Dedong.
Dedong, obediente, pegou um biscoito e comeu, fechando os olhos de felicidade. Dedong nunca descera da montanha, raramente comia doces, quanto mais esses doces e biscoitos sofisticados. Bai Ling sentiu os olhos arderem e pegou uma salsicha: “Prova esta, salsicha também é muito gostosa!”
Dedong pegou e ia comer, mas viu que na embalagem havia porco. “Buá!” começou a chorar, soluçando: “Você está me provocando!” E, esfregando os olhos com as mãos, virou-se para sair correndo. Mas, depois de dois passos, voltou, pegou o pacote de biscoitos que Bai Ling lhe dera, e a encarou com raiva.
Bai Ling ficou confusa com aquela reação, sem entender o porquê. Pegou a salsicha meio descascada, olhou com atenção e, de repente, entendeu: os ingredientes tinham porco. Monges não comem carne, e Bai Ling tinha esquecido disso. Além do mais, a salsicha era quase toda farinha, com pouca carne, por isso ela nem pensou nisso. Bai Ling realmente não teve intenção, não queria fazer o pequeno monge quebrar os preceitos. Mas, lembrando da reação de Dedong, caiu na gargalhada.
Dedong, na entrada do pátio, ouvindo a risada de Bai Ling, chorou ainda mais alto.
Bai Ling lavou o rosto com água quente, vestiu o pijama e se preparou para descansar.
O velho monge levou o velho Lin e Zhao Datou para a sala de meditação. Depois de se sentarem, disse: “Você veio por causa daquela lança na caixa e da sua neta!”
O velho Lin assentiu: “Mestre, é isso mesmo. Quero saber o que há com esta faca?”
O velho monge olhou para a caixa de sândalo roxo e disse lentamente: “Esta lança matou demais, e a maioria dos mortos eram pessoas extremamente más, sem chance de reencarnar. As almas ressentidas se agarraram a esta lança. Quando você está forte, a lança não ousa prejudicá-lo; mas quando você enfraquece, ela ilude sua mente. Em casos graves, você pode usar esta lança para cometer suicídio!”
O velho Lin agora acreditava plenamente no monge e disse apressadamente: “Há dez anos, tive uma doença grave e quase morri, estava muito fraco. Esta lança ficava no meu escritório. Toda vez que eu entrava, parecia ouvir uma voz no meu ouvido me mandando me matar!”
O monge assentiu, confirmando sua dedução. Zhao Datou, ao lado, perguntou surpreso: “Irmão, por que nunca me contou?”
O velho Lin sorriu amargamente: “Na época, achei que era alucinação, nunca pensei que fosse isso. No meu momento mais doloroso e fraco, encontrei Bai Han, bebi chá de crisântemo e fiz uma série de tratamentos, e assim escapei daquela vez. Senão, já teria partido!”
“Mas agora você não está curado? Está doente de novo?” perguntou Zhao Datou, preocupado, muito amigo do velho Lin, que também passara pela beira da morte e conhecia aquela dor.
O velho Lin e Zhao Datou eram amigos de uma vida inteira, confiavam um no outro, e disse: “Desta vez não sou eu, é a Xiaoling. Agora, só de ver esta lança, ela tem dor de cabeça. E na cabeça dela, sempre há vozes assim ou assadas mandando-a matar.”
O velho Lin olhou para o monge e perguntou: “Por que isso?”
O velho monge, com um sorriso no rosto, disse: “É porque Bai Ling tem um demônio interior no coração. O chamado demônio interior é quando a pessoa, por teimosia, desperta outra personalidade, fazendo coisas que normalmente não faria. E as almas ressentidas nesta lança viram o demônio interior no coração de Bai Ling.”
“E como resolver?” perguntou o velho Lin, ansioso, cheio de preocupação. Para Bai Ling e Bai Han, o velho Lin dedicava quase todo o seu afeto, especialmente a Bai Ling, a quem amava desde pequena, por ser tão compreensiva.