（“Esta faca deve ser colocada diante do Buda por um ano, recitando sutras para libertar as almas, para que possam renascer cedo. Quanto à sua neta Xiaoling, falarei pessoalmente com ela amanhã!” disse o monge misteriosamente. O velho Sr. Lin deixou a faca com o monge e disse: “Confio no mestre! Se precisar de algo, não hesite em pedir! Farei o que for preciso!” O monge assentiu e sorriu: “Na verdade, tenho um pedido a fazer ao benfeitor!” “Fale, monge venerável, farei o meu melhor!” garantiu o velho Sr. Lin. “Meu tempo neste mundo é curto, então peço que cuide dos meus dois discípulos. Dexia, embora mais velho, não pode ouvir nem falar; Dedong é esperto, mas muito jovem. Embora como monge eu deva estar desapegado de tudo, esses dois filhos criei sozinho. Quando eu partir, fico preocupado com eles!” disse o monge calmamente, sem demonstrar tristeza como alguém próximo da morte, como se falasse de algo insignificante. O velho Sr. Lin disse: “Garantirei a segurança deles. Mesmo que eu não esteja mais neste mundo, pedirei à minha neta que cuide disso! Esta é minha medalha de honra mais preciosa; guarde-a. Se precisar de algo, pode usá-la para me encontrar. Também deixarei meu número de telefone; pode me ligar, e virei imediatamente!” O monge sorriu e assentiu: “Grande bondade do benfeitor, este monge lembrará!” “A propósito, monge venerável, minha filha é uma médica habilidosa. Que tal vir conosco para que ela o examine?” disse o velho Sr. Lin. “Se minha filha não estivesse grávida, ela viria, sem problemas! Mas agora não pode; foi baleada recentemente, e seu corpo está se recuperando, não pode se movimentar à vontade!” O monge balançou a cabeça: “Não é necessário. Já tenho noventa e cinco anos, tudo segue o destino!” O velho Sr. Lin e Zhao Datou ficaram em silêncio, respeitando a vontade do monge. “Está ficando tarde, descansem cedo!” O monge pessoalmente levou o velho Sr. Lin e Zhao Datou ao quarto de hóspedes. “É simples, não se importem, benfeitores.” “O monge é muito cortês! Somos nós que o incomodamos!” disse o velho Sr. Lin respeitosamente, entrando no quarto com Zhao Datou. Dedong e Dexia trouxeram água quente para lavar o rosto e os pés. Especialmente Dedong, ao passar pelo quarto de Bailing, sempre olhava, pensando como os biscoitos e chocolates eram deliciosos. Como a montanha era muito fria, o kang (cama aquecida) precisava ser aquecido por muito tempo. Dexia ainda se levantava à meia-noite para adicionar lenha e manter o calor. Talvez por estar perto do Buda, Bailing dormiu até o amanhecer, sem pensamentos perturbadores ou pesadelos! ========================================================================================= Na manhã seguinte, assim que Bailing se levantou, Dedong rapidamente trouxe água para ela lavar o rosto. Enquanto Bailing se lavava, Dedong olhava furtivamente para as guloseimas na cabeceira da cama, engolindo saliva. Bailing quase riu e disse: “Ontem não foi de propósito; esqueci que o presunto tinha carne. Desculpe!” Dedong, vendo Bailing se desculpar, disse com voz clara: “Não tem problema, eu te perdoo!” Seus olhos ora olhavam para Bailing, ora para os lanches na cama. Bailing queria provocar o pequeno monge adorável, mas ao ver seu rosto rechonchudo e olhos de cervo, não teve coragem. Disse: “Me dê o presunto, o resto é seu! Quando eu voltar, mandarei muitas guloseimas para você, está bem?” Dedong, vendo Bailing tão gentil, sorriu e disse: “Está bem! A propósito, meu irmão mais velho já está preparando o café da manhã, vamos sair rápido!” Quando Bailing saiu, Joel já estava esperando do lado de fora. Na sala de jantar, o velho Sr. Lin e o velho Sr. Zhao já estavam lá; Dexia servia o café da manhã para todos, e Dedong, como sempre, arrumava os hashis! O café da manhã era mingau e pão cozido no vapor, com acompanhamento de tiras de rabanete seco. Embora simples, era muito saboroso. Bailing comeu duas tigelas de mingau e dois pães, que eram grandes! Isso fez o pequeno monge Dedong abrir a boca de espanto. Seu irmão Dexia sempre comia muito, mas hoje viu alguém que comia ainda mais. “Benfeitora, pode vir comigo à sala de meditação?” perguntou o monge calmamente, muito sereno. Bailing olhou para o velho Sr. Lin, que assentiu, indicando que ela o seguisse. “Mestre, o que o senhor quer comigo?” Bailing estava apreensiva; será que era por ter provocado o pequeno monge Dedong na noite passada? Será que Dedong havia reclamado? Afinal, ele não comeu o presunto, então não quebrou os preceitos. Mas, como diz o ditado, “o vinho e a carne passam pelo corpo, mas o Buda permanece no coração”; mesmo que tivesse comido, não seria grande coisa. O monge sentou-se, olhou para Bailing e indicou que ela se sentasse à sua frente. Disse: “Você renasceu porque o céu tem compaixão pela vida; deve tratar aqueles ao seu redor com gratidão, sem teimosia. Tudo tem causa e efeito, e haverá retribuição. Veja!” O monge apontou para um recipiente de cobre à sua frente, com meio pote de água. A água girava rapidamente, até que finalmente se acalmou, e uma imagem apareceu: Bailing dirigia um carro que, por falta de freios, deslizava pela encosta, causando sua morte em um acidente. Em seguida, outra imagem apareceu: Wu Meifen enlouquecia e passava o resto da vida em um hospital psiquiátrico; a empresa de Shi Jinghai, focada em comércio exterior, sofria com a crise econômica e a valorização do renminbi, reduzindo os lucros; além disso, com medidas antidumping e investimentos imobiliários excessivos, a empresa não suportou a pressão e declarou falência. Shi Jinghai, desolado, pulou do topo do prédio da empresa, suicidando-se. Bailing, chocada e cheia de rancor, olhou para as imagens e não acreditou no que via. Levantou os olhos para o monge, que, ao encontrar seu olhar, assentiu firmemente. “Isso é verdade?” Bailing sempre pensou que, após sua morte, Shi Jinghai e Wu Meifen viveriam bem, mas nunca imaginou esse destino. “Sim. Isso é a retribuição de causa e efeito,” disse o monge calmamente. Bailing demorou um pouco para se acalmar e perguntou: “Então, eu e minha mãe nunca fizemos mal a ninguém; por que minha mãe teve que se suicidar, e eu morri caindo de um penhasco?” “Por isso você teve a chance de recomeçar, como compensação. Sua mãe terá dificuldades, mas todas serão superadas em segurança. Isso não é suficiente?” disse o monge suavemente, olhando calmamente para Bailing. “Então, desta vez, Wu Meifen tentou matar minha mãe; não deveria revidar?” perguntou Bailing, confusa. Embora estivesse na sala de meditação, um brilho sanguinário surgiu em seus olhos, mas, diante do monge, desapareceu rapidamente. “Você pode revidar, mas não pode matá-las. Por sua interferência, a retribuição que deveria cair sobre elas foi desviada, perturbando o caminho do céu. Isso causará uma reação em você, gerando um demônio interior. Esse demônio se fortalecerá à medida que sua vingança se intensificar,” explicou o monge, esperando que Bailing entendesse. Bailing, após ouvir, pensou e perguntou: “O senhor quer dizer que minha vingança não pode ser excessiva, e elas terão sua retribuição merecida, certo? Se eu for longe demais, sofrerei as consequências?” “Pode-se entender assim,” disse o monge calmamente. Bailing agora respeitava profundamente o monge. O velho Sr. Lin não sabia de sua vingança contra Wu Meifen, mas o monge sabia; isso não era simples. O céu cuida da justiça; o monge a aconselhava a não continuar com a vingança. “Obrigada, mestre. Sei o que fazer. Vou apenas proteger minha mãe e não me importarei com o resto,” prometeu Bailing suavemente. Pensando que o monge dissera que sua mãe ficaria bem no futuro, embora com dificuldades, todas seriam superadas, Bailing não precisava se vingar cegamente e acabar se prejudicando. “Não precisa agradecer. Você é apenas uma alma solitária; o mais importante é fazer boas ações e trazer felicidade para aqueles ao seu redor. Lembre-se de não agir por impulso, não tirar vidas, e não deixar o demônio interior crescer,” disse o monge, tirando um rosário de uma caixa ao lado. “Benfeitora, use isto. Fará bem a você, pelo menos para conter o demônio interior.” “Mestre, não pode eliminar completamente o demônio interior? Tê-lo não é como ter uma bomba-relógio?” perguntou Bailing, não querendo algo que a ameaçasse constantemente. O monge sorriu e disse suavemente: “O demônio interior nasce do coração; é outro você mesmo. Para fazê-lo desaparecer, você também teria que deixar de existir.” Bailing sentiu um medo inquieto: “Então não estou em perigo?” “Não tenha medo; basta manter pensamentos bondosos. Use este rosário e não o tire facilmente,” instruiu o monge. “E quanto aos meus dois discípulos, confio que cuidará deles no futuro.” “Farei o que puder,” disse Bailing respeitosamente, pegando o rosário do monge e colocando-o no pulso. Uma sensação de calor se espalhou por todo o seu corpo, trazendo alívio e relaxamento. Externamente, seu rosto parecia mais sereno. O monge assentiu: “Pode sair; vou recitar mais alguns sutras.” Bailing curvou-se em agradecimento e saiu. O monge assentiu para suas costas. No pátio, Dedong estava varrendo com uma vassoura grande. Sua figura baixa e atarracada, arrastando a vassoura, parecia muito cômica. “Do que você está rindo?” perguntou Dedong, como um galinho ofendido, estufando o pescoço e corando. Por causa da provocação anterior de Bailing, ele se tornara mais sensível e não a chamava mais de “benfeitora” como no início. “Nada. Só estou curiosa: por que você, sendo tão pequeno, não usa uma vassoura menor?” perguntou Bailing, rindo. As palavras do monge e o rosário em seu pulso a relaxaram, como se tivesse voltado ao passado, calma e calorosa. Enquanto falavam, o irmão mais velho de Dedong, Dexia, veio com uma vassoura pequena e a entregou a Dedong, gesticulando que ele havia pegado a vassoura errada. Dedong pegou a vassoura pequena e disse: “Porque quero ajudar meu irmão a fazer mais coisas. Ele faz muitas tarefas todos os dias e fica cansado; quero ajudá-lo.” Bailing olhou para o compreensivo Dedong, que só mantinha essa pureza graças à proteção do monge e de Dexia. “Tem outra vassoura? Vamos varrer juntos; assim terminamos mais rápido e podemos comer as guloseimas como meu pedido de desculpas. Não fique mais bravo comigo, está bem?” disse Bailing, apertando o rosto de Dedong enquanto perguntava, rindo. “Pode ser, mas não aperte meu rosto!” Dedong deu um passo para trás, escapando das mãos de Bailing, jogou-lhe a vassoura e foi pegar outra do lado de fora. Vendo Bailing varrer seriamente, ele acreditou que ela estava se desculpando de coração e sorriu alegremente. A felicidade das crianças é simples; Bailing sentiu um leve insight: talvez largar tudo e viver como uma criança não fosse ruim. Cerca de meia hora depois, depois de varrer todo o pátio, Bailing e Dedong estavam ambos cobertos de poeira. “Benfeitora, volte ao quarto; já vou trazer água quente para você se lavar!” disse Dedong, sorrindo. Bailing havia se tornado novamente a “benfeitora bondosa” em sua boca. “Está bem!” Bailing e Dedong guardaram as vassouras e caminharam lentamente até o quarto. O trabalho árduo a fez suar, o que foi muito revigorante. Ela bateu levemente na poeira da roupa, como se estivesse se livrando do peso do coração. Dedong já havia fervido água, lavou-se e depois trouxe uma bacia de madeira semi-nova, entrando trêmulo: “Benfeitora, a água chegou!” “Obrigada, Dedong! As comidas estão na cama; pode pegar!” disse Bailing, sorrindo, pegando sua toalha limpa para lavar o rosto. Enquanto falavam, Joel entrou e disse: “Vamos partir à tarde; arrume suas coisas.” Bailing olhou para a decoração simples ao redor e para Dedong, que comia biscoitos com felicidade, e perguntou: “Não podemos ficar mais uma noite?” Dedong, que estava comendo, levantou a cabeça e olhou para Joel e Bailing, sem entender o que diziam. Mas ao ouvir que eles planejavam partir, sentiu um aperto no coração; até mesmo o delicioso chocolate não tinha mais o mesmo sabor de ontem. “Você vai embora?” perguntou Dedong baixinho, relutante. “Sim, vou embora. Mas prometo que mandarei muitas guloseimas para você, está bem?” Bailing tirou do pescoço um pingente de jade vermelho, de excelente qualidade. “Isto é para você!” Ela o colocou em Dedong e o escondeu dentro da roupa. Embora relutante, Dedong assentiu: “Está bem, obrigado! Que o Buda te abençoe!” Bailing acariciou a cabeça careca de Dedong: “Se tiver oportunidade, pode me visitar na cidade B.” “Está bem! Até logo!” disse Dedong, sorrindo. Embora se conhecessem há apenas um dia, ele gostava muito de Bailing. Por sua vez, Bailing também gostava do pequeno monge, da pureza que emanava dele. Eles bateram palmas, firmando o acordo. Bailing foi arrumar suas coisas no quarto. Dedong foi ao seu e pegou seu rosário favorito: “Isto é o que mais gosto; agora é seu!” Bailing aceitou o presente de Dedong: “Gostei muito, obrigada! Quando voltar de Hong Kong, virei vê-lo assim que puder!” Dedong seguiu Bailing, insistindo em acompanhá-la descendo a montanha. O monge então enviou Dexia para acompanhá-lo, preocupado com Dedong voltando sozinho à tarde. No caminho, Bailing conversava com Dedong, cujas palavras infantis a faziam rir sem parar. Joel, de vez em quando, olhava feio para Dedong, mas ele não se intimidava, diferente da primeira vez que viu Joel, quando pensou que era um monstro e se escondeu atrás do mestre. Após um dia de convivência, Dedong sabia que Joel era um “tigre de papel”.)